大夫人吩咐家下人連夜收拾整理新到的祭品，與家中備好的放在一起，第二天全家人天不亮就起床，之後男人們騎馬的騎馬，乘車的乘車，前後侍衛家丁簇擁，在天色麻麻亮的時間就出發往宗祠去。
族學就設在宗祠裏，隻是今日要祭祀所以才放假一天，而一年到頭都寄宿在族學念書的族中子弟起得更早，早早地洗漱吃喝完畢，就在宗祠大門外頭等候各路族人的到來。
祭祀是有吉時的，都是同一高祖的後代子孫，誰都不敢掉以輕心，除了離京謀生的，但凡在京城的，不管是混得好還是混得不好的，都準時地趕到了。
國公爺領着族中男丁在祠堂祭祀，女眷們則在榮恩堂，由大夫人領着在院中也擺下一副香案爲先國公焚香禱告，寺廟那邊也提前幾日打點好了，今日會爲先國公誦經祈福恩蔭子孫。
女眷們結束祭拜後就到隔壁吃席的院子休息，桌上已經擺好了時令果品糕點和零食，大家邊吃邊聊，氣氛其樂融融，隻除了三太爺膝下的幾個兒媳，面色尴尬地望着老太君和大夫人，有話想說又不能公開說。
老太君和大夫人都留意到了這幾位堂妯娌的異樣，但都未吭聲，三太爺在朝中局勢不利，很想要國公府拉一把，可大老爺也才剛剛襲爵，不是什麽事情都好現在插手幹預的，何況還根本弄不清楚三太爺到底是怎麽得罪了人呢，還得等明日大老爺正式上任後才好慢慢打聽。
正午時分宴席開始，十四道菜輪番上桌，菜品簡單大方樸素，每一輪都有一個素菜，是因爲考慮到三老太太的長媳區氏有可能也已習慣吃素，總不能讓客人餓着肚子回家。
但這位區太太還是在宴席過半的時候放下了筷子，同桌的親妯娌們吃得很歡，當初爲了分家都爆發過家庭大戰，而分家後不用再忍受婆婆那恐怖飲食的限制，她們這幾個兒媳婦的日子立馬就滋潤起來，唯獨可憐的就是區氏，無處可逃隻有認命，如今飲食習慣已經跟婆婆趨向一緻。
三太爺膝下嫡子庶子共有四個，四個兒媳正好坐一桌，那三個弟媳見長嫂不吃了，就不再照應她的感受，三個人喝酒吃肉，吃得不知道有多歡暢。
桌邊侍候的丫頭見區氏停止用餐，就去給她端了杯茶水，區氏就借着茶味來掩蓋掉飯桌上讓她不适的氣味，聽妯娌們講些家長裏短來轉移注意力。
本來相安無事的，孩子們吃席的角落突然一陣騷動，那邊侍候的丫頭們四下奔忙。
區氏望了一眼，見是自己女兒所在的那桌，趕忙起身奔了過去。
龐媽媽也從大夫人身邊趕了過去。
另外還有坐在别桌的三個女眷也起身過去。
到了桌邊才看到，的确是區氏的獨生女兒顧繪身體突然不舒服，将吃下去的飯菜吐了一地，嘔吐物四濺，還弄髒了同桌小姑娘們的鞋子和裙擺。
一個身強力壯的仆婦将顧繪打橫抱起送進老太君的暖閣裏休息，另三個小姑娘則被領入卧室更衣，二夫人讓自己的丫頭趕緊回去尋些五小姐的舊衣裳來給她們換上，五小姐顧婵今年十四歲，正好有些合适的衣裳。
區氏連連向這三位族妯娌道歉，并借此離席去照看女兒，顧繪有些虛弱地躺在涼床上，由老太君身邊的丫頭侍候她喝些蜂蜜水。
龐媽媽以卧室狹小的理由沒讓這三位母親一同進榮恩堂，請她們繼續坐下吃席，國公府一定會好好照顧三位小姐。
這才叫那三位太太回了原位。
而在卧室裏正由丫頭們侍候着更衣梳洗的三個小姑娘，則絮絮叨叨地抱怨開來，說那顧繪吃肉比誰都狠，好像八輩子沒見過肉似的，誰知道她突然這樣。
顧繪是三太爺膝下第一個出生的孫輩，今年才十二歲，因此與她同桌的是二曾祖一脈的同輩族堂姐妹，這些小姑娘可不知道她家的事，隻從她的表現看就嫌棄得要死，穿的衣裳不差，模樣也長得好看，文文靜靜不吱聲，誰知道吃相那麽難看。
丫頭們記在心上，尋個由頭出去了一人，找到龐媽媽把話原樣複述了。
龐媽媽一聽就明白是怎麽回事了，一邊讓老太君身邊的丫頭仔細侍候，一邊趕緊回夫人身邊回話。
大夫人歎氣，叫龐媽媽好生照顧那四個小姑娘，她等散席了再去看望她們。
廚房裏的菜繼續按照既定節奏一盤盤地送上來，後半席慢慢地終于到了尾聲，收尾的果盤點心零食茶水上桌後，女賓們也都吃得快要打嗝了。
那三個換了衣裳的小姑娘就坐在榮恩堂的廳裏吃後面上桌的菜，不願再去外面被别的姐妹們笑話，她們是一脈相傳的堂姐妹，自小關系很好，今日本來開開心心來吃席，誰知道發生這麽掃興的事，這個年紀的女孩子嘴巴又不饒人，可把顧繪奚落個夠。
暖閣的門就是碧紗櫥，這大夏天的保暖的氈子沒挂，外面的女孩們說的話裏面全聽見了，丫頭都不敢在邊上候着，生怕看到什麽不該看的引起尴尬。
顧繪虛弱地望着母親，她聽得到外面的聲音，但她做不出應有的反應，稍稍動下腦筋就會消耗她過多的體力，區氏懂得孩子的意思，擦着眼睛安慰孩子沒關系。
母女倆就這麽靜靜地互相依偎着休息，直到聽見外面傳來散席的聲音。
那三位太太進屋來接女兒，一同進門的大夫人表示弄髒的衣裳鞋襪會洗幹淨了還回去，然後還給了女孩們壓驚的荷包這才送了客。
老太君進暖閣來看顧繪，區氏再三感謝，卻又給人有什麽難言之隐的感覺，覺得她憋着什麽話想說又不敢說。
而廳裏面，區氏的三位弟媳見二曾祖那一脈的女眷們差不多都告辭了，就結伴一塊進來拜見老太君和大夫人。
老太君在裏面聽見，留區氏繼續陪着女兒，自己出去聽聽她們到底要求什麽事。