自己沒有力量，把希望寄托在敵人中會出現善良人物上，這是最爲愚蠢的選擇。那位神寵之女雖然講道理，可是她既然身居高位，又怎麽能不顧及同僚的意願？
“格萊恩，我尊重護教騎士的榮譽。”就如沈白所想的那樣，神寵之女稍微沉默了一會兒，然後向格萊恩看了一眼：“這裏就交給你了。”
她乘上一輛鑲有正神教标記的馬車離去，等馬車的聲音都消失後，格萊恩獰笑着轉向藥劑師們：“我是一個仁慈的人，你們可以選擇，是與我進行一場榮譽的決鬥後讓出地方，還是現在就遷走！”
藥劑師的首領、布魯諾的老師瑪戈尼不在，誰都無法做主。沉默了好一會兒，有一個最年長的藥劑師勉強說道：“騎士閣下，我們的老師不在此，能否等他回來由他決定？”
“我的耐心足夠，但我的時間卻不多。”格萊恩傲慢地擡起下巴：“所以我給你們五分鍾時間，去把你們的騙子頭目喊來吧！”
“老師與布魯諾一起去見國王陛下了，五分鍾哪裏能回來？”
“那麽……”
“我覺得我們還是選擇榮譽決鬥好了。”就在這個時候，一個帶着北方口音的聲音響了起來。藥劑師們驚訝地回過頭去，沈白出現在他們的視線當中。
“你也是術士？”格萊恩驚訝地說：“一個明人？”
“我是藥劑師布魯諾的随從。”沈白從藥劑師當中走了過去：“因此我可以代替布魯諾先生參與榮譽決鬥。”
“嗬！”正神教護教騎士們都哄笑起來，不過對于沈白的自告奮勇，他們倒不意外，明人能夠在狂暴峽谷裏擋住獸人幾百年，靠的不僅僅是犧牲，也有一定的實力，至少他們當中也會産生高階戰士，或許這個年輕的明人就是一個不知天高地厚的中高階戰士呢。
格萊恩從馬上居高臨下看着沈白，沈白很不喜歡仰起頭看人，因此他沒有靠近格萊恩，而是爬上了藥劑師們堆放雜物的箱子，這樣使得他看起來比起格萊恩又要高一些。格萊恩冷笑起來：“你就準備這樣和我決鬥？”
“據我所知，卡洛斯陛下在兩天後會組織一場盛大的格鬥競賽，我想我們可以在這場競賽中交手，以正神教對王室的影響，安排一場這樣公開而公正的比賽，因爲沒有問題吧？”沈白又說道。
“啊，好拙劣的緩兵之計，這就是明人的伎倆……”格萊恩尖聲笑了起來，他本來是要拒絕的，但想到神寵之女離開時表現出來的不快，他又改變了主意，反正那位冕下還有幾天才到，在公開的決鬥場合裏狠狠羞辱這些毫無用處的藥劑師，更讓他覺得痛快。
“我答應了。”他再次昂起下巴：“明人，我會在後天的格鬥競賽中與你交手，你們就等着吧。”
這場風波以這種方式結束，出乎所有藥劑師的意料，在護教騎士們離開後，他們議論紛紛。沒有人看好沈白，相反，他們絕大多數對沈白接受對方決鬥要求感到不滿，不少人甚至當面斥責沈白，以一個随從的身份，竟然敢決定這樣的大事。這些人全然沒有想到，在護教騎士氣焰嚣張的時候，他們自己卻都不吭一聲。
對于這些斥問，沈白充耳不聞，他回到帳篷中，把一切閑言碎語都扔開。那些藥劑師沒看到他的反應，也覺得無趣，漸漸散去了，在他們看來，隻要老師瑪戈尼回來，去請求王室幹涉，這件事情還可以比較圓滿地解決。
過了一會兒，沈白聽到帳篷外傳來腳步聲，然後帳篷簾子被掀開，一個穿着髒舊長袍的藥劑師走了進來，雖然帳篷裏很暗，但沈白還是一眼認出了他，正是那個吸引了他注意的伽略。
“你不要……不要理會那些蠢貨，他們、他們都是無用之輩！”伽略用他帶着結巴的語言激烈地抨擊了自己的同門，然後他撓着頭：“你有、有沒有把握？”
“有。”沈白簡潔地回答。
“我、我會給你準備些好……好東西！”伽略眼睛閃閃發光：“讓他嘗嘗煉金術的威力！”
對此，沈白隻是一笑，他根本不需要這個，但伽略的好意還是讓他道了謝。或許是因爲不喜歡布魯諾的緣故，伽略沒有在帳篷裏呆多久就離開了，走的時候也不與沈白告别，明顯是個不善于與人相處的家夥。
到了傍晚的時候，布魯諾終于回來，不過表情卻不大好：“閣下，事情沒有辦妥。”
“出現意外了？”沈白問道。
“是，卡洛斯陛下很喜歡您的科科——我給那飲料取的名字，他要我在一天内再提供十大桶，他要用此來招待參加後天格鬥大賽的戰士。我試探着把你才是發明人的事情說給他聽，可是他卻沒有說要見您。”
沈白點了點頭，這條路走不通他也有心理準備。原本他是想，這樣接近不了卡洛斯十五世，就尋找機會潛入達渥斯城堡，可現在他有了更好的機會。
“不用着急，我有一個辦法，不過也需要你的配合。”沈白把格萊恩前來挑釁的事情說給布魯諾聽：“現在正神教還不知道我介入了他們對德羅巴的追殺，因此我完全可以以領主身份參與決鬥，到那時卡洛斯國王肯定會見我，這樣接近他，不會引起正神教的懷疑。”
“萬一正神教知道是您救了德羅巴老爺呢？”布魯諾還是有些擔心。
“不可能，當時在場的正神教人都殺了，而德羅巴商隊的人現在都被藏了起來，珍尼娅在看着他們。”沈白說道。
布魯諾再次不寒而戰，同時又很興奮，一來沈白表現出來的實力足以保護他們這樣的藥劑師，二來沈白與正神教關系僵持也就意味着正神教的異端裁決局不可能到瀛尾抓人。
或許在某個合适的情況下把這個消息放出去，更能堅定沈白的立場。布魯諾心裏甚至閃過這個念頭，但他立刻就熄滅了自己的遐想，這是政客們的事情，而不是一位藥劑師應該有的想法。
“不過這件事情應該得到我老師的諒解，否則的話，你不可能代表藥劑師參加決鬥。”布魯諾說。
“那是當然的，現在就安排我去拜谒瑪戈尼大師吧。”
這個安排得很快，瑪戈尼也從别的弟子口中得知發生的事情，他今年已經七十歲，在阿貢王室當了近五十年的王家藥劑師，最能體會到随着正神教崛起藥劑師地位的變化。在聽到布魯諾的介紹後，他沒有等沈白來拜谒，而是主動來到沈白的帳篷裏。
“閣下，您是貴族，我們隻是爲貴族服務的藥劑師，這幾天實在是失禮了。”
“瑪戈尼大師，我對于一切擁有知識的人都很尊重，在我看來貴族隻是外表，而知識卻是内在。”沈白的回應讓瑪戈尼驚訝，還沒有哪位貴族如此重視知識的，他們重視藝術都勝過藥劑學，對于知識棄如蔽履。
“聽布魯諾說，閣下因爲對藥劑學感興趣，所以才來到瑪利，向他學習相關知識？”
這是沈白與布魯諾編造的謊言，他從瀛尾突然出現在瑪利城，總得有一個說得過去的理由。沈白點了點頭：“阿貢王國曆代君王都重視藥劑師，我在瀛尾的商人那聽說這裏藥劑學與煉金術非常興盛，也得知瑪戈尼大師與布魯諾先生學識淵博，因此冒昧地來訪問布魯諾先生，得到了他的熱情接待。”
“閣下對煉金術與藥劑學的興趣，實在讓我感動，但我們這些人不值得閣下與正神教騎士起沖突，後天的決鬥，我會向國王陛下說明。”看到沈白一臉錯愕，瑪戈尼布滿皺紋的臉上浮起一絲淡定的笑：“這是一個以力服人的時代，在我所能看得見的未來，武力仍将決定一切，閣下，你對藥劑師的尊重，能夠幫助我們更多的事情……如果閣下願意，我會讓布魯諾和我的幾位最出色的弟子，随閣下去瀛尾。”
“導師！”這次連布魯諾都吃驚了。
“布魯諾，你醉心于你的神秘研究，因此對周圍的變化反應遲鈍了。這些年我在學術上沒有什麽成就，可對于世界的變化卻感覺敏銳。一個時代要結束了，另一個時代則要來臨，那是一個黑暗的看不到知識之光的時代，隻有正神的光輝，而沒有其餘任何閃亮點。阿貢王國的藥劑師與術士們，必須另找出路了。”瑪戈尼拍了拍弟子的肩膀：“我爲此憂心忡忡，因爲不僅僅是阿貢王國如此，在我能想得到的地方，都是這個樣子，幸運的是，沈白閣下出現在我的面前，這讓我霍然開朗。”
“我很願意接受您和您的弟子們。”對沈白來說，這可是天上掉下的一塊餡餅，顯然正神教在南方的勢力大增，讓藥劑師們覺得不安了，機會放在眼前，傻瓜也會抓住。
“不，我在阿貢爲王室服務了五十年，已經老邁得不願意離開了。”瑪戈尼又露出和霭的笑。
無論布魯諾與沈白如何勸說，年邁的老藥劑師都隻是含笑搖頭，這讓二人心情有些沉重。最後沈白不得不将話題重新轉移到與正神教護教騎士的格鬥上來：“大師，後天與正神教的格鬥勢在必行，我需要這場格鬥，如果在格鬥中我獲得勝利，藥劑師在阿貢王室面前的地位會更有保障。”
“嗯，你還有别的計劃？”僅從沈白一句話中，瑪戈尼就聽出了言外之意，他充滿智慧的目光看着沈白，然後笑着搖頭：“好吧，我不聽你的計劃，隻要對你有幫助，我很樂意按你的意思行事。畢竟你是阿瑟斯王子的戰友，正神教一般護教騎士，對你的威脅有限。”
“隻有我的身份，還需要大師爲我保密。”沈白說道。
“我知道，現在畢竟隻是阿貢王國内部的事務，不能給正神教直接介入的借口。”瑪戈尼點頭。
“我已經迫不及待想看到後天的格鬥了，到時候正神教的那群狂信者一定會大吃一驚的。”布魯諾興奮地搓着手。
和他一樣期待後天格鬥的，就是護教騎士格萊恩。
“我不明白你爲什麽執意要與藥劑師爲敵，在他們面前我沒有詢問，但現在我希望你能給我一個合理的解釋。”神寵之女問道。
“這是我的私事。”格萊恩恭敬而堅決地回應。
“這很有可能會傷害正神教與阿貢王室的關系，你要知道，最近發生的許多事情，已經讓阿貢王國中有太多反對我們的聲音，這不利于冕下的計劃。”神寵之女有些惱火：“你不是普通護教騎士，而是未來支柱成員，你的所作所爲沒有私事可言。”
“啊……”
沒有想到神寵之女會如此回答，格萊恩驚訝地揚起眉，但當他發現神恩之女嚴肅的表情後，他知道自己無法拒絕回答了。
垂下頭想了會兒，格萊恩終于開口：“神寵之女，我出生在非常貧困的家庭，父母死得非常早，隻有一個姐姐，她比我大四歲，在艱難的環境中，靠着……靠着一些手段艱難地維持着我們的家，讓我不至于餓死。”
神寵之女知道他所謂的“一些手段”是什麽，除了出賣自己的身體，那個年輕的姑娘還能有什麽手段呢？神寵之女在自己的胸前劃了一個祈禱符文，低低地歎息了一聲。
“但是就算是這樣艱難的生活，貴族老爺們也不給我們，那天我姐姐回來時渾身是血，她隻對我說了一句要自己好好活着就昏迷了，我背着她去乞求藥劑師，可是我根本無法支付藥劑師索取的費用……我求了三個藥劑師，卻沒有一個願意幫我，那個寒冷的冬天裏，我背着姐姐在城裏亂闖，然後感覺到她的呼吸越來越微弱，她的身體越來越冷……”
說到這兒的時候，格萊恩沒有哭，相反，他擡起頭來，向着神寵之女露出了一個微笑：“我姐姐就這樣死去了，那個時候我就想，害死她的貴族都得死，還有那些藥劑師是貴族的幫兇，也得死！”
“原來如此……格萊恩，你姐姐的事情我很同情，她現在一定在正神的天堂裏看着你。”神寵之女凝視着他，似乎在考慮措辭：“但是不要因爲私人的怨恨而損壞了教會的利益！”
“我知道，所以我沒有找那些貴族的麻煩，我首先找的是藥劑師們。”格萊恩說道：“在姐姐死後，我幾乎餓死或淪爲盜賊，是教會收養了我，教會的聖水比起藥劑更有效用，教會比起藥劑師更有愛心，所以我才會如此努力，才能有今天的成就！”
“我記得你應該是羅曼城的人，與阿貢的藥劑師沒有關系吧？”神寵之女又說道。
“那我不管，他們是藥劑師，知道這一點就足夠了。”格萊恩的回應非常快。
“格萊恩，教會很重視你，正神也會用它的光輝引導你前進。”神寵之女示意他離開。
在格萊恩走後，一臉嚴肅的神寵之女突然歎了口氣：“好了，姑娘們，你們的好奇心得到滿足了！”
她的帳篷被隔成裏外兩間，外間用于會客，裏間則是卧室，随着這句話，裏面響起一片笑聲，然後四個少女叽叽喳喳地沖了出來，把她團團包圍住。
“碧昂斯，你可真厲害，就連這麽隐秘的事情，你也能逼格萊恩說出來，他原來還有一個姐姐……真是可憐。”
“是啊是啊，我一直覺得他很帥很酷！當然，碧昂斯最酷！”
這些姑娘們的吵吵嚷嚷給帳篷裏增加了許多生機，被她們呼爲碧昂斯的神寵之女卻沒有那麽興奮，她沉默了會兒：“其實我很同情格萊恩。”
“我們也很同情！”姑娘們異口同聲。
碧昂斯搖了搖頭，沒有再說，她的同情可與這些姑娘們的同情不一樣。姑娘們同情的是格萊恩的遭遇，她同情的則是這個年輕騎士肩負的重擔，難怪格萊恩訓練得那麽刻苦，進步得也在同一批中最快，原來他想向諾蘭德舊有的秩序複仇……隻不過，他複仇的對象實在太過強大。
但願正神會賜福于這個年輕騎士，讓他在後天的決戰中能夠獲勝，同時也讓他能擺脫仇恨的桎梏。
“碧昂斯，你怎麽不說話，難道你擔心格萊恩？”一個姑娘突然抓住碧昂斯的手：“你可是神寵之女，就不要和我們争奪這些護教騎士了！”
她略帶妒意的話激起一陣歡笑，碧昂斯收斂心神站起身來：“好了姑娘們，爲了滿足你們的好奇心，我已經做了我不情願的事情，現在讓我們一起祈禱吧，祈求正神早日降恩于這個多災多難的世界……”
（繼續奮鬥之中……）
[奉獻]