一隻鐵甲犀從水潭中爬了出來，不滿地哼叽了幾聲，遠遠望着靠近的人類。它沒有躲避，因爲它那身堅逾魔鐵的厚甲和特殊的能力，足以讓它在附近稱王稱霸了。這群人類大約是二十天前抵達這裏，挑選紫澤中難得幹淨水源的這裏建立起了前哨基地，剛開始的時候隻有十多個人，現在已經增加到了五十個。
對于這些人類，鐵甲犀不害怕，但也沒有主動去招惹，因爲對方也不會進入它的領地。不過今天似乎有些不同，兩個多小時前，又有一隊人類進入這個前哨，在這隊人類中，鐵甲犀本能地感覺到了危險。
現在，這種危險正在逼近，鐵甲犀肩部的劍甲都豎了起來，準備迎接挑戰。
“你确定要來找這家夥麻煩嗎？”還隔着一百米，沈白就看到了小山一般的鐵甲犀，他撓着自己亂糟糟的頭發問道。
“嗯叽嗯叽！”
經過長期奮戰和友好協商，沈白與小龍總算達成了協議，小龍現在盤着的地方改在了他的肩膀上，雖然阿瑟斯他們一見到這種情景仍然會忍不住笑意，不過這總比起小龍盤在沈白頭上時要好得多。
“不好辦啊，你不覺得我們該換一個對手，至少是體型相差不是那麽太大的？”
如果有沈白過去的熟人看到他，現在可能會大吃一驚，因爲現在的沈白臉上的陰郁神情蕩然無存。
無論是誰，象他一樣在極短的時間内感覺到自己實力的巨大進步，都會壓抑不住興奮的。
“咕叽！”
就在沈白努力想換個目标的時候，小龍已經忍不住了，它直接從沈白肩膀上跳了下來，然後閃電般向鐵甲犀爬了過去。
“喂喂，你的性取向有些問題耶，那家夥的胸部确實很大，但并不意味着它适合你！”沈白無奈，隻能跟着沖上來。
鐵甲犀對于這敢于來挑戰自己權威的家夥滿是憤怒，它咆哮了一聲，以它爲中心的區域，立刻綻放出一道無形的波紋。被這波紋籠罩之後，小龍與沈白象是陷入了泥沼中一樣，被無形的力量擠壓吸引，舉步唯艱。
這是鐵甲犀的絕技之一：引力泥潭。
“果然是個難對付的家夥，現在我們跑應該還來得及。”沈白嘴裏嚷嚷着，腳下卻絲毫沒有放慢，因爲小龍已經離鐵甲犀非常近了。
“轟隆隆！”
巨響聲中，爛泥四濺，沈白渾身升騰起一股火焰般的護膜，将飛來的泥漿擋住。
這就是近來他實力進步的成果之一，阿瑟斯與伊迪斯稱之爲魂焰外放。當伊迪斯提到這個的時候，眼間裏是掩飾不住的驚訝，而阿瑟斯在恭喜沈白之餘，目光中還有某種擔憂。
龍魂戰士能夠做到魂焰外放，也就意味着能夠主動使用龍魂之力了，這可是個坎，邁過這重坎，龍魂戰士面前将是全新的世界，按九階劃分法來說，這就是邁入三階龍魂戰士的行列了。
“去死吧！”
魂焰外放後，引力泥潭的束縛力量被抵消了，沈白的速度立刻提升起來。小龍的速度更快，它靈活地躍起，落在鐵甲犀狂頂的大頭上，順着脖子爬過去。鐵甲犀的智慧雖然低得可憐，可現在也意識到這兩個對手并不是好對會的，它再次發出怒吼，用力甩動身軀，将小龍從脖子上甩落，然後又重重地一腳踏上了去。
這一腳是鐵甲犀的第二項絕技：憤怒踐踏。
随着這一腳，大地震動起來，強烈的暈眩感讓沈白身軀搖搖欲墜，他身體停滞住，心裏升騰起驚怒，他承受的隻是攻擊餘波，而被直接攻擊的小龍所受到的傷害可想而知！
雖然他意識轉得很快，可身體卻不受指揮，當他終于能控制住自己的身體時，發現鐵甲犀已經猛沖到了他面前。這是鐵甲犀第三項絕技：野蠻沖撞。
這隻鐵甲犀的體格龐大，重量至少五噸，這樣的重量沖過來已經夠可怕了，更何況它還有一隻尖銳的犀角。
“我沒穿紅衣服，你也不是鬥牛啊！”沈白感覺到小龍無恙，算是放下心來，可以專心對付鐵甲犀了。在實力增長之後，他的反應速度與身體協作能力都有了非常大的增強，鐵甲犀野蠻沖撞雖然擁有很強的破壞力，但沉重笨拙的身軀成了它的弱點。沈白雙手張開，飛快伸出，抓住鐵甲犀的角。
沈白敢這樣做，也是因爲他知道這是頭雌性鐵甲犀，而且正處于哺乳期。要是雄性鐵甲犀的話，它的角會放出第四項絕技麻痹光環，凡是接觸到它的角的生物，都會暫時失去行動能力，而雌性鐵甲犀沒有這個本領。
在抓住犀角後，沈白借着鐵甲犀沖鋒的勢飄了起來，轉身騎上它的脖子。鐵甲犀發現自己的最後絕技也失去了作用，驚怒中幾乎人立而起。沈白左手死死抓住犀角，右拳重重砸在了鐵甲犀的雙眼之間。
這一拳并不重，但拳頭中發出的龍魂之力卻從鐵甲犀的毛孔中鑽了進去，直接敲擊在它的顱骨。這隻巨大的魔獸頓時定住，頭暈腦脹的感覺讓它失去了鬥志。
接連五拳過後，鐵甲犀轟然倒地，不過它的皮膚與骨骼異常堅硬，沈白的攻擊也隻能讓它處于暈眩失神的昏迷狀态中，并沒有傷害它的生命。沈白從它的脖子上跳了下來，然後開始尋找小龍，找了半天，也沒有看到小龍的身影。
“喂，躲到哪兒去了？”沈白有些慌了。
“咕噜咕噜——嗝兒！”
小龍的聲音傳了過來，沈白循聲望去，看到在鐵甲犀的肚子下面，小龍伸出半截身軀，嘴角邊上還有白色的液體，整個肚子鼓鼓脹脹的。
“你來找這家夥麻煩，隻是爲了讓它當你的奶媽？”沈白完全忽視小蛇應該是卵生動物，怎麽象哺乳動物一樣要喝奶。
小龍又大大地打了個飽嗝，然後意猶未盡地在鐵甲犀的肚子上蹭了蹭，似乎覺得不舒服，它向沈白爬過來，然後盤在沈白的肩膀，很快就睡着了。
“這個家夥……”對于它的所作所爲，沈白隻能無奈。
“我不明白阿瑟斯殿下爲什麽會重視你……你這個玩蛇的鄉巴佬兒。”
尖刻的聲音響起，沈白臉上開朗的笑瞬間收了起來，他冷漠地扭過頭去，根本不理睬那個說話的人。
說話的人身材高大，上身穿戴胸甲，兩道濃密的眉毛将他的個性表露無遺，這是一個野心勃勃而且精力旺盛的人，同時這個人又不太懂得内斂自己的情緒。
輝耀騎士團副團長，六級龍魂戰士，綽号風狼騎士的傑拉爾德！
輝耀騎士團雖然不象銀翼騎士團那樣赫赫有名，但仍然跻身于諾蘭德五大騎士團的行列。與其餘四個騎士團或者屬于強大的王國或者屬于正神教不同，輝耀騎士團其實是由一群傭兵組成的戰鬥騎士團，通過爲雇主戰士，直至獲取榮耀與地位，是這個騎士團的宗旨。在阿瑟斯皇子發出對獸人戰争的征召令之後，這個騎士團毫不猶豫追随而來。
沈白知道傑拉爾德爲什麽會言語如此尖刻，他在輝耀騎士團奮鬥時間超過二十年，現在已經四十二歲，卻還未得到正式的貴族封爵與領地。他是在嫉恨沈白，這種嫉恨讓沈白降低了對他的評價，一個不能隐藏自己内心**的人，在許多場合都是一個愚蠢的人，而蠢人的威脅總是有限的。
“身爲向導就要有向導的覺悟，明人，阿瑟斯殿下讓你過去，不要讓高貴的皇子久等。”傑拉爾德傲慢地昂起下巴。
小醜們做出各種姿态，目的就是吸引别人的眼球，沈白當然不會讓他如意。從始至終，沈白的目光都沒有與傑拉爾德交會，即使是看着他，眼神也穿過他的身體而在遠方聚焦，仿佛這個人根本不存在。傑拉爾德的努力沒有激怒沈白，反而讓他自己怒火填膺，他在沈白背後捏緊了拳頭，外放的龍魂之炎升騰直上，簡直讓他變成了一個火人。
但他隻有忍着，這段時間他們深入沼澤的經曆，讓他明白一個好的向導對于這支小部隊的重要性。
“沈白，我們不能再等下去了，明天必須出發。”阿瑟斯皇子的嘴唇上起了兩個水泡，那是火氣旺盛的結果。
“殿下，很快就會是沼澤的雨季，紫澤的雨氣陰冷潮濕，凍雨和小雪會掩蓋住地面的标志，即使是我要尋找出正确的道路也會很困難。”沈白說。
“很困難也就意味着你還是有辦法的，對不對？”伊迪斯插嘴說。
“我不明白你們在着急什麽。”沈白停了一下：“如果是獸人，我覺得完全沒有必要，雨季來臨也就意味着獸人根本不可能安全經過紫澤。”
阿瑟斯與伊迪斯同時沉默了，他們的目光都望向一個人，沈白也看向那個穿着紅色呢子長袍的老人。
“柏特萊姆大賢者，我認爲你對沈白的考查應該可以做出結論了。”阿瑟斯皇子說道：“他有權力知道我們此行的目的。”
被尊稱爲大賢者的老人與酒肆傳說中的隐者完全不同，他渾身上下珠光寶氣，即使是衣衫的染色也用的是最爲耀眼的紅。沈白聽說這個老家夥已經七十歲了，可隻從外表來看，他還隻是四十歲，有時沈白會惡意地猜想，這個眼珠子總是在伊迪斯身上打轉的老家夥是不是會什麽采補之術。
“咳……”柏特萊姆幹咳了一聲，露出真誠的笑意：“阿瑟斯殿下的眼光我當然是信得過的，伊迪斯小姐的判斷也絕對不會有問題，其實這一路上，我逐漸了解這位沈白……呃沈白爵士，也覺得他是一個很不錯的朋友。我隻有一個小小的條件，隻要沈白爵士答應，那麽我可以将我的智慧與你共享。”
“如果是把我或者小龍當作試驗的對象，那麽老爺子你還是不要說出來的好，我有的時候會控制不住自己的拳頭，象上回那樣敲打在尊敬的大賢者眼眶上的話，會有損您的形象。”
沈白忍住惡心的感覺說出這番話來，這個老家夥對他和小龍有一種莫明其妙的興趣，最初的時候是要沈白的頭發，然後是血，在沈白兩次滿足他的要求之後，他甚至提出要把沈白和小龍解剖來看看——盡管他再三保證實驗後絕對會完整無缺地縫好來，可沈白還是一拳頭捶在他的眼眶上。
“啊，那實在太可惜了，如果我研究出了結果，很有可能可以改變整個諾蘭德的曆史……”
“是這麽回事，沈白，你研究過曆史沒有？”阿瑟斯意識到将決定權交給這位大賢者是一個錯誤，因此他搶走了話題。
沈白當然研究過諾蘭德的曆史，無論是從吟遊詩人口耳相傳的那些傳說，還是貴族們收藏的種種典籍。明人帶來了雕版印刷技術，使得諾蘭德的圖書種類在這幾百年中空前發達，有關曆史類的書籍也在貴族與商人間流行開來。
“明人來到諾蘭德後帶來了一個好習慣，就是對曆史的整理與編修，可是所有有記載的曆史，都是從一千九百二十四年前羅曼帝國建立開始的，而在此前則是一片空白。那并不是因爲諾蘭德的曆史隻是從那時開始，而是人們有意掩蓋了此前的真相，悲慘的、黑暗的并且痛苦的真相。”伊迪斯接口說道。
她如願以償，在沈白臉上看到了驚訝，于是她笑了：“我也是一個曆史愛好者，并且緻力于發掘曆史真相，這是我自己編寫的《諾蘭德大史記》中的一段開頭，如果你有興趣的話，我可以借給你看。”
“讀史使人明智。”沈白嚴肅地感謝伊迪斯的好意。
“羅曼帝國是在戰火與廢墟中建立起來的，在帝國之前，統治諾蘭德的并非人類，精靈法師們組成的法師帝國是諾蘭德所有生物的主宰，他們在諾蘭德建立了一百零八座法師塔，這其中又以三座法師塔最爲高大雄偉，擁有無窮的力量，它們被命名爲‘真理’、‘智慧’、‘奧術’。精靈法師們憑借魔法的偉大力量，還建立起數量衆多的奇迹，比如說羅曼帝國南部連接大陸與風暴島的跨海大橋，直到現在還可以爲人們提供便利……”得到沈白稱贊的伊迪斯開始大段地背誦她的作品。
“長話短說吧，伊迪斯。”阿瑟斯有些無奈。
“耐心，耐心，阿瑟斯，在做出重大行動之前回憶一遍曆史，對于獲得正确的結果會有很大幫助。”出乎沈白意料，大賢者柏特萊姆本來一直盯着伊迪斯因爲背誦而波濤起伏的胸部，可在阿瑟斯表現出急躁情緒時，他立刻出言指正。
“是的，導師，伊迪斯，很抱歉打斷了你，你請繼續吧。”
于是伊迪斯又開始了對曆史的訴說，沈白注意到柏特萊姆的目光再度停留到伊迪斯的胸前，甚至還有明顯的咽唾沫的動作，這讓他恍然大悟：原因老家夥是爲了能繼續欣賞那可觀的波浪才會教訓阿瑟斯的。
“雖然法師帝國無比輝煌，但所有的榮耀都是屬于精靈族的，确切地說，是屬于精靈法師，他們是一個極小的團體，在所部智慧生命中的比例不足萬分之一，而除了他們之外的一切生物，無論是人類、矮人還是獸人，都是奴隸，甚至連強大的巨龍，也因爲法師塔的力量而臣伏于他們，成爲他們的坐騎、寵物兼打手。這種情況不知道持續了多久，殘酷的壓榨必然導緻反抗，首先是獸人，然後是矮人，緊接着是數量龐大的人類，他們的起義并不能對法師們的統治構成威脅，直到巨龍與人類締結秘約……”
這是一首波瀾壯闊的史詩，各種族的聯盟最終推翻了法師帝國，一百零八座法師塔中絕大多數都被徹底摧毀，隻有其中最大也最強的三座，真理之塔、智慧之塔和奧術之塔，即使聚集了上百頭巨龍的力量，也無法徹底破壞。
“紫澤并不是天然生成的，爲什麽紫澤附近被稱爲龍棄荒野，原因就在于，這裏巨龍們的傷心之地。這原本是法師帝國奧術之塔所在地，上百頭巨龍試圖聚集力量摧毀這座強大的法師塔，結果是引發了一場災難，巨龍紛紛隕落，身經百戰得以活下來的各族勇士在瞬間化成飛灰，原本肥沃的土地變成了紫色的淤泥，幸存的生物發生各種變異。”
聽到這裏，沈白撩了一下眉：“奧術之塔沒有被徹底破壞？”
“沒有，三座**師塔無法破壞，巨龍們隻能将它們封印。”伊迪斯說到這，神情非常嚴肅：“這三座塔連結着三處法力之源，隻要它們存在，那麽法師們就有源源不斷的法力提供，我們得到的消息，奧術之塔的封印似乎已經被打開。”
沈白立刻想起，小龍長睡蘇醒的那天，自己曾經聽到紫澤方向傳來的爆炸聲，以及那種讓人神清氣爽的能量。
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