11月12号，萊昂告别了妻子，告别了洛杉矶，乘坐飛機飛回了菲尼克斯，這一趟洛杉矶之旅對他來說意義重大。
不過一回菲尼克斯，他立刻就把心思放在了球隊接下來的兩場比賽裏。在休息了兩周以後，斯塔德邁爾将在11月13号晚上對陣紐約尼克斯的比賽中複出，對于已經打了好幾場剛剛有些适應五小陣容的太陽來說，如何讓小斯快速融入進去将是一個小小的挑戰。
斯塔德邁爾可不是圖裏亞夫，是不可能接受做一個僞首發的，萊昂當然也不會讓他做一個僞首發。現在他手裏有了兩套很能打的陣容，就看他怎麽用了。
12号抵達菲尼克斯的時候已經是下午，球隊的合練已經結束了，不用說一切又都是德安東尼操辦的。到了13号上午，萊昂參加了球隊訓練，讓小斯重新加入到了對抗訓練中。
他沒有對訓練進行具體的指導，隻是讓小斯重回了首發，然後替補首發之間打訓練賽，他在一旁認真的觀看。太陽的替補和主力陣容都打得很快，球員的配合也是愈發流暢默契。不過這隻是練習，和真正的比賽是無法相提并論的。
萊昂觀察了小斯的情況，初步斷定他的狀态恢複的不錯，跑跳沒有問題，身體狀态相當的好。所以萊昂決定，當天晚上的比賽就把他激活放入首發名單中，反正今天晚上的對手是紐約尼克斯隊。
萊昂不是看不起紐約尼克斯，而是按照紐約尼克斯這兩年的狀況，你就是想看得起他，他都不想給你這個機會。自從尤因離開大蘋果城，進入21世紀後，也就是福克斯-萊昂剛剛進入NBA的是，尼克斯就開始陷入了泥潭之中，到現在還沒有走出來，并且沒有任何走出來的迹象。
在球隊操作的窒息程度上，紐約尼克斯是可以和克利夫蘭一較高下的，可是克利夫蘭有勒布朗-詹姆斯，而尼克斯隻有站在場邊做教練的以賽亞-托馬斯。
自從他離開了步行者後，便來到尼克斯做經理，請來了拉裏-布朗，又炒掉了拉裏-布朗，現如今他自己重新抄起了教鞭，開始執掌球隊了。
在遠征菲尼克斯之前，尼克斯在五場比賽中是2勝3負，不算特别糟糕，但也絕對好不到哪兒去。要知道他們的陣容中，有史蒂芬-馬布裏，紮克-蘭多夫，昆汀-理查德森，艾迪-庫裏，賈馬爾-克勞福德、傑羅姆-詹姆斯等一批在其他球隊都打出過不俗表現的球員。
其中馬布裏、理查德森還都曾經在太陽隊效力過，馬布裏還是太陽隊用基德去換來的，如今他們已經有了納什。
正是這麽一批實力球員，在前兩個賽季拉裏-布朗的調教下打得一塌糊塗，最後以布朗的辭職出走而結局，場面不可謂不難看。
托馬斯的接管，并沒有讓這些球員發揮他們原來的水平，馬布裏還是摘不掉他“獨狼”的名号，大Q、庫裏和蘭多夫臉越來越大，身子越來越肥，在場上的防守更是基本沒有。到了場下，他們更是迷失在紐約的燈紅酒綠之中，偏偏托馬斯做經理的時候還給他們簽了一份又一份又臭又長的合同，讓整個球隊看不到一絲通過操作走出泥潭的希望。
這樣的球隊，無論是在戰鬥力還是戰鬥精神上，都遠不是菲尼克斯太陽的對手，加上太陽又是主場作戰，大将複出，哪裏會給尼克斯機會。
當然，比賽開始之前，嘴仗打一打的。
當年在東部，萊昂和托馬斯算是有點恩怨。想當初的步行者和凱爾特人大戰，萊昂一對拳頭差點把整個步行者隊打懵了。同時作爲步行者教練的托馬斯，他那花裏胡哨華而不實的戰術，被萊昂鋼鐵一樣的防守絞地粉碎，所以每次遇到萊昂，托馬斯都覺得很沒有面子。
這家夥又是個很記仇的人，加上萊昂出身凱爾特人系，自然和萊昂的關系不會太好。
托馬斯認爲，球隊最近的狀态正在複蘇，他們在内線有優勢，面對主打小個陣容的太陽，他們會在鳳凰城找到赢球的感覺。
萊昂當然認爲托馬斯的話是在放屁，不過在賽前訓練的采訪中還是客套地說，尼克斯是一隻有天賦的球隊，任何人在比賽中都沒有辦法輕視他們，一旦輕視他們的話，肯定會受到教訓。
萊昂最後還補充道：“這是一直不折不扣的重量級球隊，這将是一場重量級拳手和輕量級拳手之間的對決，我們會小心。”
這話自然是被記者們傳爲笑談，因爲從球員的體重拉看，尼克斯如果擺出庫裏、蘭多夫、理查德森三“巨”頭陣容的話，哪怕外加一個克勞福德，聯盟也不會有太多球隊在磅數上能超過他們，更不用說像太陽這種輕型球隊了。
尼克斯組成的這種三胖陣容，不消說防守端的漏洞像大海一樣寬闊，他們輸球的三場比賽，有兩場對手的得分都達到了110分以上，今天晚上很有可能是第三場。
東部時間晚上九點，太平洋時間下午六點，在菲尼克斯美航中心球館，太陽和尼克斯的比賽開始。
本場比賽阿瑪雷-斯塔德邁爾重新回歸，現場的DJ給了他最大聲的入場介紹，現場的球迷也給了他最大聲的歡呼。
同時，這場比賽也是格蘭特-希爾第一次在菲尼克斯主場亮相，可以說太陽隊是士氣滿滿，他們不想在這場比賽中給尼克斯任何一點機會。
比賽從第一節開始就進入了太陽的節奏，小斯在沉寂了兩周後，重新開始在籃筐上飛翔，看起來膝蓋的不适沒有影響到他在球場上的激情澎湃。内線和他對位的艾迪-庫裏完全跟不上小斯的進攻腳步，他甚至不需要做假動作，面筐後一個加速就能把“小鲨魚”甩在身後直接殺入籃下。
到了籃下，蘭多夫當然是不會補防的，目送小斯扣籃得分，第一節小斯就砍下了11分，狀态火熱。太陽隊更是單節轟下了35分，以35:27領先尼克斯隊8分。
其實尼克斯在進攻上的天賦并不算很差，無論是庫裏、蘭多夫還是理查德森，克勞福德，都是個人攻擊能力很強的球員，不然尼克斯也不會傻到給他們大合同。但問題在于，到了尼克斯，一他們沒有防守，二他們的進攻缺乏體系，三也是最重要的一點，這是一個沒有凝聚力，每個人都各自爲戰，每天打卡上下班的球隊。
這樣的球隊又怎麽能在NBA這樣殘酷的競技場上取得成功呢？
以賽亞-托馬斯站在場邊，托着腮用迷惘的眼神看着場上球員的表現，而萊昂坐在闆凳上，一臉淡定的進入了打坐狀态。
(本章完)