萊昂的想法是很美好的，太陽隊在拿下了山貓後也是取得了開季的不敗，高居西部榜首。
不過，一天後，他們抵達了亞特蘭大，面對亞特蘭大老鷹的時候，情況就沒有對陣山貓的時候那麽妙了。
在老鷹隊的陣中，有萊昂的老熟人喬-約翰遜，今年的老鷹也是組建了一隻以喬-約翰遜爲核心，配以阿西-勞、艾爾-霍福德、約什-史密斯、馬文-威廉姆斯爲首發的陣容。其中艾爾-霍福德和阿西勞分别是今年的探花秀和11号秀，他們迅速占據了球隊首發的位置。
現在，亞特蘭大人對這兩個新人抱有很大的期望，加上首發的其他幾人，老鷹給人感覺将要逐步擺脫過去魚腩的身份，成爲東部一隻強有力的季後賽球隊。
當然，賽季剛剛開始，一切都還在調試當中，太陽這樣的西部強隊無疑是一塊很好的試金石。
比賽開始前，萊昂和喬-約翰遜來了一次擁抱，凱爾特人、太陽都是他的老東家，不過在冠軍和金錢面前，他肯定還是選擇了金錢，畢竟沒有人會拒絕千萬級别的大合同，對于約翰遜來說，他的冠軍夢在波士頓已經圓了。
面對舊主和恩師，喬-約翰遜沒有手下留情，他們在第一節就打的非常強勢，他們的主教練麥克-伍德森不是泛泛之輩，這個看上去有點癡呆的黑人老頭，在各隻球隊長期擔任助理教練，所以他的賽前戰術準備功夫相當到家，是個很細緻的教練。
針對目前菲尼克斯太陽隊内線空虛，福克斯-萊昂還一門心思打小個陣容的策略，伍德森制定的應對策略很簡單，就是讓鋒線去沖擊太陽的内線。
老鷹的首發有約什-史密斯和馬文-威廉姆斯兩個身高6尺9的前鋒，在闆凳上則還有一個柴爾德裏斯，三個6尺9左右的，能跑能跳的鋒線球員，從第一節比賽開始就瘋狂的沖擊太陽内線，拼搶前場籃闆。
本來，太陽就隻有一個圖裏亞夫，到了第一節中段，萊昂還把圖裏亞夫給換了下去，換上了布倫特-巴裏繼續試驗他的五小陣容，結果就是太陽隊不斷丢失後場籃闆球。馬裏昂和迪奧雖然奮力拼搶，可是面對三個禽獸型的鋒線，沒有高大的内線頂人的确很難頂住他們的沖擊。
在第一節比賽結束的時候，太陽隊就以27:31落後了老鷹4分，無疑這是一個不太好的開頭，第一節對太陽這種進攻型球隊來說很重要，是奠定球隊進攻感覺，爲整場比賽定調子的時段。第一節他們的調子無疑沒有定好，前場籃闆掉了好幾個，導緻他們沒有能夠打出連續不斷的快速反擊來，納什不得不更多依靠自己的個人能力得分。
在沒有斯塔德邁爾的情況下，球丢的陣地戰攻堅能力差了很多，而沒有快速反擊帶來的人員的輪轉流動，馬裏昂和迪奧所能獲得的進攻端機會就會大大減少。
第二節萊昂作出了調整，增加了圖裏亞夫的上場時間，同時在第二節後半段打五小陣容的時候，用杜德利替換下了貝爾，用巴裏替換下圖裏亞夫，這樣球隊在場上就有四個前鋒型球員，希望即便是小個陣容也能增加一下高度。
不過，萊昂的這一調整并沒有起到效果，因爲巴裏實在是太老了，他在進攻端可以貢獻傳球和三分，但在防守端他完全跟不上了，被喬-約翰遜玩弄于股掌之間。外線有一個納什，本來防守就有漏洞，少了貝爾以後，的确不用擔心人家搶前場籃闆，因爲人家直接把球投進去了。
這一錯誤的換人策略，導緻在第二節太陽不僅沒有追回分差，反而被進一步拉開了比分，萊昂意識到這個錯誤後，立刻換下了巴裏，讓貝爾重新登場。這個時候萊昂就特别希望闆凳上能有個格蘭特-希爾，如果有他在，太陽的闆凳就能更加充實了。
相對于太陽這邊的混亂，老鷹隊在主場是越打越順，他們的飛天遁地鋒線群，越打越來勁，因爲太陽沒有一個内線能頂他們。替補登場的柴爾德裏斯連續搶下前場籃闆，到了下半場他更是連連策動球隊快攻，幫助老鷹一直維持優勢。
太陽這邊發揮最出色的還是納什，菲尼克斯人不得不依賴這名已經33歲的白人老将，納什今晚的效率非常高，得分、助攻一個都不少。太陽的進攻其實不錯，但還是不夠，他們的進攻完全不夠。
首發隻有肖恩-馬裏昂打出了高水準，其他幾人，包括替補球員都打的很一般，雙方在進攻的比拼中，太陽隊竟然落入了下風。在第四節的最後時段，納什差點有機會依靠自己的三分球扭轉乾坤，但在連續命中兩個三分，把分差縮小到一分後，老鷹打出了一次漂亮的進攻配合，他們在籃下漏掉了霍福德，讓霍福德上空藍得手。
接着，老鷹提前包夾納什，納什分球給貝爾，貝爾三分出手不中，約什-史密斯拿到後場籃闆，太陽不得不犯規送史密斯上罰球線。史密斯兩罰一中，萊昂叫暫停布置了一個兩分戰術，成功打成，可是已經沒有時間了，喬-約翰遜在罰球線上穩定發揮，兩罰全中，最後納什徒勞的三分出手不中，比分定格在了110:106，太陽在客場輸掉了對陣老鷹的比賽。
這是本賽季，太陽輸掉的第一場比賽，納什拿到了全場最高分35分，送出了11次助攻，表現不可謂不優秀。但老鷹這邊，有三名球員得分上20，柴爾德裏斯拿到了5個前場籃闆，約什-史密斯搶到了4個。這給了老鷹大量的二次進攻機會，同時也導緻太陽打不出反擊來，進攻效率大大下滑。
效率，在比賽結束的那一刻，萊昂腦子裏想的都是這個詞，對于菲尼克斯太陽來說，他們的速度曾經到達過極限，7秒進攻已經不可能再快了。所以如果他們的進攻想要變得更加出色，就必須提升效率，讓每個回合都變得更有價值，讓每一次出手選擇都是最優選擇。
這也是他試驗小個陣容的原因，看來還有不少路要走。回到更衣室，萊昂沒有做太多的總結，簡單接受了一下記者的采訪，賽後發布會也隻有他一個人參加，草草結束。之後，萊昂就打電話給了科爾：“最好明天，就把希爾的合同搞定。”
(本章完)