亞利桑那州的烈日開始炙烤大地,對于菲尼克斯的人來說,早已已經習慣了從四月份開始就變得燥熱的天氣——夏天要來了。
羅伯特-薩沃一大早起來就開始忙前忙後,穿衣、打扮,打電話給酒店訂房間,安排晚上的聚餐。他不是要約會什麽女明星或者名媛,而是爲他的球隊招攬一位新的總經理。
薩沃是鳳凰城太陽隊的老闆,他在2004年買下了這隻球隊,但球隊的總經理一直是前老闆的兒子布萊恩-科朗格洛——前老闆,美國籃協主席傑裏-科朗格洛是他的父親。薩沃本想直接把這個遺少清除出太陽換上自己的心腹,萬萬沒想到在2004年夏天,薩沃進行了一系列的神操作,包括簽下史蒂夫-納什,從黃蜂換來喬-約翰遜,讓原本還在季後賽邊緣徘徊的太陽一躍爬升到了西部第一的位置。
雖然在那個賽季他們折戟西部決賽,不過科朗格洛坐穩了他的位置,狡猾的薩沃也樂于看到球隊票房大賣自己賺的盆滿缽滿。直到今年夏天,已經是2007年,被薩沃認爲是太陽奪冠的最佳時機,之前受傷報銷的斯塔達邁爾複出,西部除了馬刺和小牛再無敵手。而西部第一的小牛在季後賽首輪倒下。
更重要的是,東部的那個綠色帝國轟然倒塌,主教練在06年夏天出走,凱文-加内特膝蓋受傷賽季報銷——這個傷病來自于04年總決賽和卡爾-馬龍的那次相撞。籠罩在豪強頭上的陰影瞬間消失了,可是太陽頭上的陰影還在——聖安東尼奧馬刺。
令人絕望的西部半決賽,羅伯特霍利的惡意犯規毀掉了太陽的希望,他們再度被馬刺淘汰,并目送馬刺在總決賽輕松幹掉騎士拿到總冠軍,薩沃終于忍耐不住了,他解雇了科朗格洛,而他的心裏早就有了合适的人選。
“到了嗎?已經到了!好好,我快到機場了,我要親自迎接他。”薩沃在自己的豪華邁巴赫上和球隊顧問打着電話,他邀請的人已經抵達了菲尼克斯機場,他要用最高的規格來接待這位他認爲能夠改變太陽的人。
當到達機場的時候,薩沃發現他要找的人已經在VIP等候區等着他了,薩沃熱情地迎了上去握住了他的手,并給了他一個熱情的擁抱,說道:“歡迎你,史蒂夫-科爾。”
史蒂夫-科爾對薩沃的熱情有些無法适應,就像他無法适應亞利桑那灼熱的陽光,不過起碼他知道,這個精明的老闆很看重他。這點他很滿意,因爲他再也不想帶着耳麥敲着鍵盤在嘈雜的場邊做Play-by-play解說了,他想成爲真正的操盤手,一個球隊的經理或者教練。
躊躇滿志的科爾和興緻高漲的薩沃,兩個人有着說不完的話聊不完的天,這無疑是一次愉快的會面,薩沃帶着科爾領略了菲尼克斯最高級的餐飲和娛樂,大談NBA近年的走勢和未來的趨勢。在專門爲科爾準備的聚餐上,薩沃讓科爾談談下賽季對太陽發展又怎麽樣的規劃。
科爾談了很多内容,包括如何改進球隊的引援機制,如何在培養新人上花費更多精力,如何重新構建球隊的核心陣容,科爾說了很多,不過看上去并不能讓薩沃完全滿意,因爲這些看上去都有些老生常談。
不過在聚餐進行到一半的時候,科爾有機會和薩沃單獨聊一聊,避開太陽其他的管理人員,尤其是他們的主教練德安東尼的時候,科爾對薩沃認真的說道:“其實我有一個最有效的加強太陽的方法,我會再請一個人來。”
“誰?”薩沃突然兩眼放光的問道,似乎在他心裏早有答案,隻不過在等着科爾說出那個名字。
“您知道是誰。”科爾故作神秘地說道。
“有把握請他來嗎?”薩沃有些擔心地問道,他應該能夠确定科爾說的就是自己想的那個人。
“百分之八十,因爲他還欠我一個總冠軍呢。”
……………………
北卡,夏洛特,戴維森鎮,戴維森學院,在瘋狂三月結束以後,暑假很快來臨,對于戴維森學院籃球隊的小夥子們來說,艱苦的夏訓就要開始了。
剛剛在全國賽上成功殺入八強的他們,已經引起了全美的關注,這個之後幾千人的小學院過去最好的成績是殺入四強,不過那要追溯到遙遠的1969年了。而今年他們幾乎是拔地而起,因爲這個球隊迎來了兩個重要的人物,一個是新星,超強的得分後衛斯蒂芬-庫裏,他在新人賽季就場均砍下21.5分,拿下賽區新人王和得分王。
而另一個就是他們的主教練,福克斯-萊昂。
“如果還有人無法适應模拟訓練,那我告訴你你不适合在這個球隊生存,如果你沒辦法記住那些戰術、動作和規則,洗洗你的屁股滾回家蹲馬桶。從這個夏天開始,所有人,牢記在八強賽的失敗,不是爲了複仇,而是告訴你們,前進的道路永無止境。”
在學院籃球館的地闆上,福克斯-萊昂穿着運動衫對着年輕的小夥子們訓話,沒有人敢發出一點點的聲響。對于這些孩子們來說,光聽到福克斯-萊昂的名頭就足以讓他們大氣不敢喘,尤其那些今年剛剛準備加入戴維森大學的學生來說。
見到真正的福克斯-萊昂後他們才發現,他比想象中還要可怕,不折不扣的魔鬼教練,對于細節的把控變态到無以複加,唯一讓大夥感到欣慰的是,他的殘暴隻停留在籃球場上,一旦離開球館他就成爲了一個沉默而又有些酷酷的大叔,從不幹預球員們的私人生活。
一天的訓練結束以後,那些新加入的人都會感覺到身體被掏空,完完全全是NBA級别的高強度、高效率訓練,對那些在高中依靠天賦打球的人來說,這是一種折磨,更是一種磨練。
萊昂收拾收拾自己的東西準備離開球館,這時他發現,庫裏依舊拿着球,在場上訓練投籃。他在練習三分球,站在距離三分線三步的位置,比NBA的三分線還要遠一些。
這時,萊昂從戰術手冊上撕下一張紙,揉成一團,在庫裏準備出手投籃的時候突然朝着庫裏狠狠地砸了過去。原本準備出手的庫裏吓了一跳,球出手就歪了,歪的離譜。
“你在害怕什麽,紙團能砸死你嗎?”萊昂朝着庫裏喊道。
“不……我隻是……”庫裏撓了撓頭,說着把球撿了回來。
“就算有人用槍指着你,你也要在中彈前把球投進去,這樣就算你死了,也死的有價值了。”萊昂說完,離開了訓練館,留下庫裏一人在場上發呆。
庫裏并不知道,這将是福克斯-萊昂在戴維森學院給他的最後一句教導。因爲兩天之後,福克斯-萊昂宣布從戴維森學院辭職,重回NBA,加盟菲尼克斯太陽隊。
……………………
華盛頓大衛王紀念花園,一個簡單、不起眼的墓碑前,一男一女站在墓前,獻上了一束小白花。
“真的要去菲尼克斯嗎?”
“是的,答應了史蒂夫,欠他一個冠軍。”
“凱爾特人的交易快要成型了,邁克爾估計會去超音速,裏佛斯要換來雷阿倫……三巨頭。”
“那你去太陽,有信心擊敗凱爾特人嗎?你下得了手嗎?”
“我不欠安吉任何東西……如果這個世界上還剩下一個人可以徹頭徹尾擊敗凱爾特人,那個人就隻能是我。”
“那你欠我的呢?”
“菲尼克斯離洛杉矶更近,不然你就搬去菲尼克斯吧,你欠我一個勒布朗-詹姆斯。”
“既然你去了西部,我會把他留在東部的。”
“不談籃球了……談談我們的孩子吧……米克爾,這是老頭子給他起的名字,意思是奇迹。”
“恩,這是個好名字,的确是個奇迹……對于所有人來說。”
霍梅尼絲一邊撫摸着微微隆起的肚子,一邊深情地看着身邊的萊昂,對她,對奧爾巴赫,對波士頓,這個人就是一個奇迹。
這是六月的一天,萊昂和霍梅尼絲一起到華盛頓給奧爾巴赫掃一掃墓,七年前的今天,萊昂在馬什菲爾德第一次遇到了奧爾巴赫,開始了他新的人生。
六年的時間裏,他帶領凱爾特人四進總決賽,三奪總冠軍,幫助綠軍完成了八連冠之後的第二次三連冠。
現在,一段全新的籃球曆程在等待着他,而他的人生,也翻開了新的篇章。
(完)
………………
後記:其他人的命運
凱文-加内特:04、05年總決賽MVP,07年大傷,賽季報銷,。
保羅-皮爾斯:06年總決賽MVP,對手小牛,場均25.7分。
阿裏納斯:05年夏天出走華盛頓奇才,拿到了頂薪。
邁克爾-裏德:07年夏天被交易到超音速換來雷阿倫。
克裏斯-安德森:06年夏天被交易去了灰熊。
PJ-布朗:07年選擇退役。
詹姆斯-波西:05年夏天跳出合同,選擇前往熱火拿更高的合同。
王治郅:06年夏天成爲自由球員,選擇回國爲八一隊效力。
拉加貝爾:05年夏天加盟太陽,後爲福克斯-萊昂效力。
鮑裏斯-迪奧:05年被交易去了太陽,後爲福克斯-萊昂效力。
(本章完)