比賽開始之前，保羅-皮爾斯認真地檢查了一下他的腳踝，在場上蹦了蹦跳了跳，有用力扭了扭，感覺到完全沒有問題，朝着場邊的隊醫打了一個OK的手勢，便開始熱身起來。
上一場比賽在北岸花園，第四節皮爾斯在一次突破中滑到，右腳腳踝幾乎呈90度扭曲，接着就被擡下了球場，之後再也沒有回到球場。幸好那場比賽他下場以後詹姆斯-波西頑強地頂了上去，并且命中了一個關鍵的三分球，最終凱爾特人還是咬着牙壓住了湖人，取得了2:0的大好局面。
賽後經過隊醫的初步檢查，并進行核磁共振後，隊醫認爲皮爾斯隻是輕度的扭傷，隻需要冰敷外加理療，很快就能恢複，估計到第三場比賽當天就能上場了。
但是福克斯-萊昂和凱爾特人的宣傳機構怎麽會放過這樣一個扔煙幕彈的機會，波士頓媒體和紐約媒體在比賽後第二天立刻發文表示皮爾斯很有可能缺席第三場比賽，第四場比賽能否出戰也是成疑。皮爾斯自己在接受采訪的時候更是直言，腳踝的傷勢不算太糟，但也不會很樂觀。
這讓湖人和洛杉矶球迷感到相當振奮，皮爾斯是凱爾特人外線最重要的得分點和進攻組織者，也是凱爾特人的精神領袖，一旦皮爾斯無法出戰，對湖人絕對是重大利好。
沒想到整個洛杉矶都被這個出生在英格爾伍德的小子擺了一道，他就這樣大喇喇地出現在斯坦普斯中心的地闆上，身着洛杉矶人最痛恨的綠色球衣。而他自己曾經也無比的痛恨這身綠色，如今卻要穿着這身衣服到洛杉矶來殺死湖人。
皮爾斯曾經是湖人鐵杆的球迷，他最喜愛的球星正是湖人曆史上最偉大的巨星魔術師約翰遜，在湖人最爲輝煌的80年代，他們的主場大西部論壇球館正建在英格爾伍德區，出生在那裏的皮爾斯每個周末都會央求父母帶他去那裏看湖人的比賽。他渴望有一天像魔術師一樣，穿着湖人的紫金色球衣，在大西部論壇球館的地闆上馳騁。
結果1998年那個令他心碎的夜晚，他不僅順位掉到了出人意料的第十位，還被自己最不喜歡，最不希望去的球隊選中——波士頓凱爾特人。這個小時候他曾經無數次詛咒過的球隊，卻成爲了他第一隻效力的地方，而且一待就是六年，并且目前看來還将長久的待下去。
回想起這些，保羅-皮爾斯的心境卻沒有受到絲毫影響，在比賽的現場也來了一些他過去在洛杉矶的同學、朋友，還有他的媽媽，以及自己兒時的偶像魔術師約翰遜。而除了自己的媽媽，皮爾斯相信這些人都會站在他的對立面，但他還是微笑着和他們打招呼，同時心裏堅定地表示，要在洛杉矶幫助凱爾特人提前加冕！
一旦赢下這場比賽，3:0的領先優勢，湖人将再無翻身的可能，皮爾斯還記得福克斯-萊昂在賽前和他說的話，“不讓奇迹發生，就是最大的奇迹。”
越是當冠軍近在咫尺的時候，越是要小心謹慎，否則希望越大，失望越沉，痛苦越深。
在美國鄉村歌星唐-威廉姆斯在現場獻唱國歌，DJ介紹雙方的入場球員後，04賽季總決賽的第三場，洛杉矶之戰就開始了。今晚的主裁判不出意外，聯盟安排了賈維，這個萊昂比較讨厭，喜歡搞平衡的裁判。看着斯特恩坐在場邊笑眯眯的模樣，萊昂心想這個家夥肯定想看着總決賽多打幾場。
的确，凱爾特人和湖人之間的世紀決戰，怎麽能以一個橫掃作爲結局呢？好歹也要跌宕起伏一些，才能吸引更多的觀衆。萊昂也預料到了這點，知道這場比賽湖人是背水一戰，破釜沉舟，一定會全力以赴，和凱爾特人拼個魚死網破。所以萊昂招呼球員們上半場悠着點，減少犯規，減少失誤，降低節奏，不要讓湖人打出氣勢和高潮。
不過事情并不總會依照教練的想法走，湖人一開場果然士氣驚人，佩頓改變了前兩場過多黏球的問題，不斷給奧尼爾喂球。PJ-布朗在經曆了兩場奧尼爾的折磨後，不再那麽的兇狠了，因爲鲨魚的肘子真的不是吃素的。尤其在開場，布朗甯可讓奧尼爾得分。
結果一開始，奧尼爾手感好的出奇，隻要接球就能拿分，凱爾特人也不包夾，也很少犯規，就這樣放鲨魚在第一節砍下了15分，幫助湖人在第一節取得了28:24，四分的領先優勢。28分也是總決賽以來，湖人首節最高得分。
第二節，湖人的攻勢伴随着斯坦普斯球館震天的聲浪開始越發猛烈，傑克遜派上了費舍爾、福克斯、奧尼爾、科比和拉什的陣容，這個陣容更加接近三連冠時期他們的首發。這套陣容顯然在進攻端更加流暢、默契，小将拉什在場上更是有着巨大的三分威脅，作爲奇兵出場的他在第二節投中了三個三分球，一度幫助湖人将分差拉開到了11分。
凱爾特人這邊，随着比賽深入，卻是陷入了不少麻煩。湖人在防守端做了一個非常重要的調整，就是讓科比去主防阿裏納斯，費舍爾、佩頓去對付裏德，這讓凱爾特人的進攻第一發動機受到了限制，很多時候他們不得不停下來和湖人打陣地戰。這正中湖人的下懷，雖然凱爾特人有着更加精妙的戰術配合和體系，可是在總決賽這種高強度的對抗中，有時候再精妙的戰術比不上巨星單打和快攻。
而湖人深谙這個道理，傑克遜堅持奧尼爾和科比單打不動搖，充分利用三角進攻給他們創造機會。而事實上，對付凱爾特人超強的整體防守，真的隻有巨星單打可以破解，将籃球從五個人變成一對一，凱爾特人那些精妙的防守配合也就失去了威力。
更讓萊昂揪心的是場上的裁判，賈維，這個平衡大師，對于他的一些伎倆萊昂一眼就能看穿，他做的判罰絕大多數都是沒有問題，問題就在于，那些遊走在犯規邊緣的動作和行爲，凱爾特人他就吹，湖人他就不吹。雖然每次隻是一些細微的差别，比如一次球權，一次罰球，但是這些細微的東西積累起來很可能給雙方帶來巨大的差别，直至影響最後的比賽結果。
“如果你TM的想讓湖人赢球，你現在就能吹哨子宣布比賽結束！”當第二節後半段，凱文-加内特在防守中被吹第三次犯規的時候，萊昂終于忍不住了，朝着賈維怒吼。并且捏着拳頭就要往場上沖，而卡萊爾喝考恩斯在後面緊緊拉住了他，才沒讓萊昂沖上去對着賈維來一拳。
賈維當然不會對萊昂客氣，直接一個技術犯規，給了湖人一個罰球的機會，然後加内特還要下場休息。萊昂換上了戴勒姆波特，在内線和布朗組成雙塔，希望能夠在第二節最後階段頂住湖人的進攻，因爲雙方的分差已經接近15分了。
當科比在罰球線上命中一記罰球後，雙方的分差變成了15分，61:46，湖人在上半場展現了強大的進攻火力，也給了現場湖人球迷巨大的動力，0:2的大比分落後看起來也不是那麽的可怕了，今晚赢一場，下一場還是在洛杉矶。就像半決賽對陣馬刺一樣，更加關鍵的是，如果打成2:2，天王山将在洛杉矶進行。
距離上半場比賽結束還有不到20秒，凱爾特人的最後一次進攻，15分的分差，萊昂叫了一個20秒的短暫停，簡單布置了一下戰術。在吃了一個技術犯規後，萊昂也冷靜了很多，他知道拳頭可以解決一些問題，但解決不了眼下的問題。
整個上半場凱爾特人都打的比較浮躁，雖然皮爾斯的回歸給了湖人一些震動，但凱爾特人并沒有利用好這個優勢先聲奪人，現在他們必須苦苦追趕了。
暫停很快結束，凱爾特人發邊線球，他們打了一個非常簡潔的繞切戰術，皮爾斯和其他三名球員在罰球線附近排隊，然後四散開來，皮爾斯假裝往底線走，然後繞回三分線外，布朗給他做了一個掩護，皮爾斯接球三分出手命中。
還沒有結束，上半場過分的順利似乎讓湖人球員忘了前兩場他們是怎麽被凱爾特人虐待的，後場發球福克斯一個不小心，被突然殺出的戴勒姆波特碰到了球，阿裏納斯搶在科比的前面拿到皮球，接着速度強突籃下，搶在計時器前面一個換手上籃得手。
“嗡！”伴随着半場結束的蜂鳴器響起，比分瞬間變成了61:51，分差縮小到了10分。
“我告訴過你，如果想讓湖人赢球，你TM現在就應該吹哨子宣布比賽結束！”萊昂從闆凳上站起來朝着不遠處的賈維吼道，然後和球員們一起回了更衣室。
(本章完)