六月六号，在波士頓下了一個星期的雨漸漸地停了，到了晚上七點多鍾，雨雲已經完全消失在了波士頓的上空，這讓波士頓球迷的熱情更加火熱了。
北岸花園球館外的廣場上，站滿了從波士頓城區四面八方彙集而來，沒有辦法買到票而不得不在廣場上通過大屏幕看比賽的球迷觀衆。
“通過鏡頭我們可以看到，花園廣場上擠滿了身着綠色球衣的凱爾特人球迷，已經有多久沒有看到這樣的盛況了。即便在去年，波士頓打入總決賽，這個廣場也沒有如此海量的球迷，簡直是一場盛大的聚會。因爲他們今晚的對手是洛杉矶湖人。”ESPN的總決賽主播邁克-布林通過電視鏡頭叙述着在波士頓狂熱而盛大的場面。
無數的綠色球迷擁擠在廣場上，波士頓當地警局不得不派出大量的警力來維持現場秩序，不過對那些警察來說，今晚可是個出來看球的好機會，大夥兒都争先恐後地争取這個名額，搶不到的隻好開着車去别的地方巡邏，在警車上聽收音機了。
在北岸花園球館内，距離比賽開始還有半個多小時的時間，此時全場的球迷開始合唱美國國歌。開場的國歌演唱還沒有開始呢，星條旗永不落就回蕩在花園球館的地闆和穹頂。
在閃着亮光的拼木地闆上，身着藍紫色球衣的湖人球員正在努力摒除幹擾，進行投籃熱身訓練。不過好幾位球員的臉上都明顯有些疲态，因爲昨天晚上直到半夜三點多他們才睡上一個好覺。之前一會兒消防隊說接到報警着火，一會兒警察跑到說這裏有人進行毒品買賣，一會兒樓下又乒鈴乓啷吵個不停，酒店老闆說有一個房間的水管壞掉了。
總之鬧騰了大半夜，雖然早上可以睡個懶覺，可是不規律的睡眠讓球員們都有些不适。而來到北岸花園球館後他們發現，他們的更衣室不是常規賽時使用的那個，而是一個更小的，更憋屈的小更衣室。奧尼爾的腦袋幾乎都要碰到天花闆了。
湖人的球員當然不知道，這裏壓根不是什麽更衣室，而是用一個保潔器具室臨時改裝的更衣室，工作人員把拖把、吸塵器統統搬走，放進一些更衣櫃外加凳子就算完事了。傑克遜在比賽開始前憤怒地想找球館物業投訴，結果根本找不到人，而聯盟這事兒也管不了，就算要換也得等到下一場比賽了。
這樣糟糕的環境自然讓傑克遜想起了自己在球員時期的經曆，對此他早有心理準備，不過他忘記了一點，不是沒有人都有這種寶貴經曆的。顯然，湖人球員不可避免地受到了影響，雖然愛比賽開始前傑克遜要求每個人心平氣和地對待這一切，像個苦行僧一般将這當成一種曆練。
沙奎爾-奧尼爾是抱怨最多的一個，因爲他龐大的身軀在那個小小的更衣室裏實在是很憋屈，賽前在接受記者采訪的時候，奧尼爾直接向記者說“我們好像被扔進了洗衣機，又小又昏頭轉向。”
而大嘴佩頓則嘲諷道“在來波士頓之前我沒想到這裏會這麽窮，連個像樣的更衣室都沒有。”
相比而言，凱爾特人這邊倒是很平靜，球員們都表示将把注意力放在球場上，雙方也沒有爆發什麽口水戰。這是奧爾巴赫一直恪守的原則，無論場外怎樣用盤外招，怎麽在輿論上互相攻擊，他都會盡可能地不讓球員參與到其中來，而是要他們把注意力都放在球場上。
奧爾巴赫這個傳統是正确而有效的，萊昂繼承了這個傳統，凱爾特人的球員沒有受到太多輿論的影響，他們把精力都集中在籃球場上，直到比賽開始前，他們都精神飽滿，鬥志昂揚。
當美國流行歌手傑森-瑪耶茲在北岸花園球館的中心唱響國歌的時候全場的氣氛達到了頂峰，兩萬多名觀衆一同合唱，外加場外的數萬名球迷，一時間歌聲震撼了波士頓的夜空。這并不是什麽美國重要的節日，此時國歌并不是爲了表達美式的愛國主義，星條旗永不落此時好比波士頓凱爾特人的戰歌，不落的不是星條旗，而是高挂在球館穹頂上空那飄蕩的冠軍旗幟和退役球衣。
此時，福克斯-萊昂仰着頭看着空中密布的旗幟，其中不僅有凱爾特人的冠軍旗和退役球衣，還有NHL球隊波士頓棕熊隊的冠軍旗幟和退役球衣。萊昂聽說，當年拉裏-伯德每每在開場時擡頭仰望的，并不是任何一個凱爾特人球員的球衣或者冠軍旗，而是棕熊的冰球傳奇巨星鮑比-奧爾。
這位NHL曆史上第二偉大的冰球運動員，象征着整個波士頓體育運動的傳承。萊昂也曾經注意到這個在衆多旗幟中并不那麽顯眼的退役球衣，是一件4号。今天他又擡頭望着它，能夠感覺到，這裏存活的不僅僅是凱爾特人的魂靈，還有整個波士頓地區體育的傳統和精神。
“比賽即将開始了，雙方的首發站在了球場上，十六年的時間過去了，紫金軍團再次在總決賽站在了波士頓的拼木地闆上。滄海橫流，物是人非，兩個偉大的球隊之間重新角逐這籃球聖殿的最高榮譽。現場已經響起了響亮的口号！”布林雖然是不折不扣的尼克斯球迷，一度對凱爾特人恨之入骨，但在現場感受着這震耳欲聾的口号聲，他也無法抑制内心的激動。
因爲全場開始高呼起了“Beat-LA”的口号。
“Beat-LA！”
“Beat-LA！”
“Beat-LA！”
古老的口号仿佛傳遞自八十年代黃金年代的戰歌，沒有哪座球館比北岸花園更适合讓這個口号響起。凱爾特人球員的熱血開始贲張，凱文-加内特在瘋狂地捶打自己的胸口。就連一向冷靜的福克斯-萊昂都能感覺到自己胸口無法抑制住的心跳，他緊握着拳頭，等待着比賽的開始。
“你們都準備好了嗎？比賽要開始了，希望你們能有好的發揮，并聽從我的指揮。我主持的總決賽比你們參加的加起來都多。”比賽開始前，主裁判巴維塔半帶警告地和雙方球員說道，同時開始準備中圈抛球。
PJ-布朗收縮起全身的肌肉，面對沙奎爾-奧尼爾他毫無懼色，他已經準備好在接下來的戰鬥中，哪怕犧牲自己也要最大程度地阻礙這個巨獸的前進。
球飛到了半空中，布朗感受到了來自對面的威壓，奧尼爾如同從水面躍起的虎鲸，率先觸碰到了皮球。加裏-佩頓得到了皮球，湖人發起首次進攻，2004年總決賽首戰終于開始了！
總決賽的球場氣氛和任何一場常規賽或者其他季後賽都不相同，在這裏所有人都将坦誠相對，過去的種種都将被抛下。曆史交戰記錄、季後賽戰績、球員言論或者戰術特點等等，都不過是媒體進行無聊預測的談資。任何一個球員或者教練如果執迷于這些表面的東西，他們都将付出慘重的代價。
湖人隊的第一次進攻，加裏-佩頓出人意料地自己持球進攻。他從三分線外開始就背身頂住阿裏納斯，然後借助卡爾-馬龍的一個掩護，從45度繞切進入了禁區，面對凱文-加内特和PJ-布朗兩尊金剛，他從容不迫地甩出了一個抛投，球擦闆進筐。
佩頓得到了本次總決賽的第一分，這是很多人都沒有想到的，包括萊昂。這顯然是一個危險的信号，整個賽季，佩頓都沒有在湖人的三角進攻中找到合适的位置和舒服的進攻感覺，包括季後賽開始以後。
但是，如果他能在總決賽中有過去巅峰百分之七十的發揮，就将對凱爾特人造成巨大的麻煩。
毫無疑問，這将是一場生死攸關的，決定系列賽走勢的關鍵戰役，萊昂的腦子在喧嚣的北岸花園球館中立刻冷靜了下來，他單膝蹲地，開始了和菲爾-傑克遜的鬥智鬥勇。
(本章完)