菲爾-傑克遜經曆了自己教練生涯最爲複雜的一個賽季，從2003年夏天開始，他和他的洛杉矶湖人就經曆着各種事件的折磨。科比的醜聞，奧尼爾對巴斯索要大合同，卡爾-馬龍與科比的矛盾，佩頓無法融入三角進攻而産生的抱怨，老闆在奧尼爾和科比之間做最終選擇，常規賽最後一周匿名球員批評科比的事件。
總之這是混亂、鬧心、坎坷的7個月，原本萬衆期待的銀河戰機，磕磕絆絆地以西部第二的成績進入季後賽，在首輪相對輕松地擊敗火箭後，湖人在半決賽遭遇了衛冕冠軍馬刺的巨大考驗。結果，在0:2落後的情況下，湖人先是在主場輕松地連扳兩場，接着在第五場天王山之戰，依靠德裏克-費舍爾神奇的0.4秒絕殺進球，赢下了這場至關重要的比賽。
接着在第六場，在斯坦普斯，馬刺毫無抵抗之力，沒有了大衛-羅賓遜的幫助，加上足底筋膜炎的困擾，鄧肯再也無法阻擋奧尼爾在内線的肆虐，黯然出局。
西部決賽，湖人又一次遇到了薩克拉門托國王隊，這個2002年的老對手，那個曾把他們逼到絕境的華麗球隊，在半決賽經曆七場大戰擊敗森林狼殺入西部決賽向湖人複仇。
不過克裏斯-韋伯因爲傷病狀态大跌，在半決賽擊敗森林狼的比賽中他已經顯露出了頹敗的氣象，隻不過森林狼米利西奇過于年輕經驗不足，沃克難當大任，最後依靠麥克-畢比在第四節絕命的三分，才幫助國王跨過對手。
到了西部決賽，已經慢慢從混亂中恢複重新樹立信心的湖人，面對全面老化的國王是毫不手軟，前兩個主場全勝，取得2:0的領先，第三場一分小負後，第四場又97:91擊敗對手，取得了3:1的優勢。第五場回到斯坦普斯，眼看着即将殺入總決賽，可是國王并不想就此放棄，雙方一直拼殺到最後一刻。
這一回又是麥克-畢比，在比賽結束前45秒命中了一記關鍵的三分球，幫助國王把領先優勢擴大到了4分，最後随着科比的三分不中，國王将比分扳成了2:3，湖人不得不到薩克拉門托經受考驗。
于是，在5月31号，五月份的最後一天，傑克遜不得不和湖人衆将一起，從洛杉矶乘坐飛機前往薩克拉門托，參加晚上西部決賽的第六場比賽。因爲同在加州，兩個城市的距離不遠，所以湖人選擇在比賽當天直接乘坐支線飛機前往比賽地，而不用在薩克拉門托住酒店。
這是一架經過改裝的波音717飛機，隻需要40分鍾的時間，就能從洛杉矶飛抵薩克拉門托，飛機上配有舒适的按摩座椅和一個小的理療室，所有的座位都經過改裝，來讓身材高大的球員安坐。
傑克遜喜歡用冥想來度過飛行的時光，他信奉禅宗，他時常用一些佛語來給予球員們指引和啓示。此時他的腦海裏就回蕩着一句話：“靜靜地坐着，什麽也不做，春來草自青。”
這也是本賽季傑克遜一直奉行的一個原則，在球隊層出不窮的事件中，他從未真正地出手整肅或者幹擾，而是做好一個教練應該做的，指揮球隊南征北戰，盡可能地赢下比賽，爲季後賽赢取一個好的席位。就這樣，到了季後賽，這個被人寄予厚望的球隊終于迸發出了巨大的能量，尤其是在對陣馬刺的半決賽，0:2落後的絕境下，他們連扳四場赢下系列賽，這對整個湖人都是一種極大的提升。
在這個系列賽後，球隊裏很少在聽到不和諧的聲音，奧尼爾甚至在比賽結束後誇贊科比是第二個邁克爾-喬丹，要知道賽季中期，因爲科比在采訪中批評奧尼爾不是一個好領袖，奧尼爾甚至揚言要揍科比一頓。
現在，最起碼在接下來的比賽裏，湖人應該會是一個完整、團結的整體，所以傑克遜并不爲第六場比賽而擔心，他知道國王已經是強弩之末，能夠踩過森林狼已經是他們的極限。克裏斯-韋伯的狀态決定了，他們沒有辦法再走的更遠了。
當然，傑克遜知道，現在還不是考慮總決賽的時候，隻不過冥想中他的思緒很難不飄蕩到那裏，因爲在四天前，那抹綠色已經力大無匹的綠巨人一般橫沖直撞地在總決賽等待下一個對手了。
這時，飛機裏傳來了機長的通報，飛機已經到達了薩克拉門托上空，飛機即将降落。
傑克遜從冥想中睜開眼，透過窗戶他可以看到朵朵的白雲和白雲下依稀可見的薩克拉門托河，他心裏在想，不知今夜他們又将以什麽樣的心情離開這裏。
抵達機場，乘坐大巴直接到達球館，全隊進行了簡單的熱身訓練，傑克遜便讓全隊自由活動，準備好晚上七點半的比賽。然後他單獨将科比留了下來，在更衣室的廁所裏和這個年輕人聊一聊。
在廁所裏和球員聊天，是傑克遜繼承自尼克斯的教練霍茨曼，他總是會在這個特殊的會議室裏和球員談天，一來避免在衆人面前批評而導緻矛盾激化，二來可以讓球員更加敞開心扉。
可以說，本賽季湖人的混亂有一大半來自科比，自他的醜聞爆發後，整個湖人就麻煩不斷。賽季末正是對陣國王的一場比賽中，科比半場出手一次導緻球隊大敗，随後有湖人球員在媒體上匿名批評科比，導緻科比在訓練館朝着所有人大發脾氣挨個質問，讓湖人的季後賽之旅蒙上陰影。
在異常重要的第六場比賽開始前，傑克遜覺得有必要和科比談談，事實上本賽季到目前爲止，傑克遜都沒有和科比認真深入地交流過，尤其是在醜聞發生後，因爲傑克遜的女兒曾經遭受過這樣的侵害，導緻傑克遜在内心無法對科比産生同情和關愛。在賽季中期的時候，傑克遜甚至建議過庫布切克交易走科比，當然遭到了老巴斯的拒絕。
現在，傑克遜知道，必須和科比談一談，在如此接近總決賽的情況下，他們需要那麽一次不太正式，看似很随便但卻很重要的交流。
“你知道，他們進總決賽了。”傑克遜這樣說道，站在科比面前，傑克遜還要稍微高出一點。
科比點了點頭，他的神情有些疲倦，事實上整個賽季科比看上去都有些疲倦，這個24歲的年輕人在這大半年的時間裏，可以用“疲于奔命”這四個字來形容。幸好，他在球場上從未露出疲态。
“木已成舟，已經發生的酒已經發生了，永遠不會改變；而還未發生的事，還有着無限的可能。總冠軍就是這樣，它在六月份等着我們。”傑克遜用柔和的口氣說道，接着他在科比的眼神中看到了一絲神采。
“他們很強，不過我們可以擊敗他們。”科比說道，口氣一如既往的執拗，讓人聽得不舒服。但傑克遜知道，這就是科比，科比就是這樣。
“我原本打算在總決賽開始之前和你聊一聊，但是我一想，有些話如果不說的話，或許我們會等不到總決賽。”傑克遜說道。
接下來，兩個人在狹小的衛生間中進行了一次深談，傑克遜說出了自己女兒的事，并未自己當時不夠憤怒而感到懊悔，同時告訴科比，自己把這種憤怒牽引到了科比身上。而科比也爲自己在賽季中一些幼稚、冷漠的表現向傑克遜承認了錯誤，并表明自己一定會在接下來的比賽中以團隊爲重。
這次談話毫無疑問是有作用了，五個小時以後，在阿科球館，科比-布萊恩特在西部決賽第六戰砍下了47分，幫助湖人101:89大勝薩克拉門托國王，湖人也以總比分4:2戰勝對手殺入NBA總決賽。
湖人VS凱爾特人，在1987年，17年後，重現NBA。
(本章完)