在接過象征着一個賽季常規賽最佳球員的MVP獎杯，凱文-加内特腼腆地低頭抿了抿嘴唇，接着在北岸花園球館兩萬多名觀衆的歡呼和掌聲中舉起了獎杯，有露出了燦爛的笑容。
常規賽MVP獎杯以NBA的第一任總裁莫裏斯-波多洛夫命名，是NBA球員在常規賽階段最高的個人榮譽，任何一位獲得過MVP評價的球員，都是非常了不起的巨星，他們不僅擁有突出的個人能力，同時也爲球隊和城市作出過巨大的貢獻，是籃球場上不折不扣的赢家。
2003-2004賽季，沒有人比凱文-加内特更加配得上這項榮譽，他無私的球風，全能的數據，強大的精神感染力，以及凱爾特人耀眼的戰績，都将這位剛剛來到波士頓的大前鋒，得到了全方位的贊揚。人們對他唯一的不滿，或許就是他不是凱爾特人選秀出身——凱爾特人之前的四名MVP球員都是凱爾特人選秀得來，并且從一而終在凱爾特人退役。
不過現在這個時代，沒有太多人會在意這個問題了，他來了，勝利了，這就足夠了。
簡短的儀式很快結束，加内特的臉上很快恢複成過去那種嚴肅、兇狠甚至帶着一絲嗜血的神情，這樣的神情萊昂再熟悉不過了。當一頭狼将要和對手搏鬥的時候，總會龇起牙齒來威吓對方，加内特是個擅長虛張聲勢的家夥，幸運的是，在虛張聲勢背後，他也的确有改變比賽的能力。
今晚是老對手新澤西籃網，外界對凱爾特人是一緻看好的，畢竟去年在沒有加内特的情況下，凱爾特人都能夠力斬籃網殺入總決賽，現在凱爾特人實力有了質的提升，很多人都認爲擊敗籃網将不在話下。
可是萊昂并不這樣認爲，尼克斯他是真的沒有放在眼裏，籃網不同，今年籃網僅僅東部第四，50勝都沒有拿到，核心球員基德也是傷病纏身，萊昂卻依舊覺得這支球隊不可小觑。
首先，籃網在陣容深度上其實不如2003年了，他們出走了好幾名有實力的球員，不過主力框架還在，合作的第三年打法愈加成熟默契，是一支很有戰鬥力的球隊。
其次，籃網在打法上一如既往地偏重外線防守和快速反擊，隻是常規賽受困于基德、馬丁的傷病，還有打法本身，戰績一般。到了季後賽，這種防守型的球隊無論常規賽戰績如何，都會是難啃的硬骨頭。
第三，肯揚-馬丁和理查德-傑弗森更加成熟，馬丁迎來了自己職業生涯的第四年，也是合同年，他打出了職業生涯最佳的數據，籃闆、蓋帽、搶斷都創造了新高；傑弗森同樣快速成長，在基德受困于傷病的情況下，傑弗森打滿了82場比賽，扛起了進攻中的重擔，場均得分提升到了18.5分。
第四，諸如基特爾斯、賈森柯林斯等球員一如既往的穩定，或許籃網的替補已經大不如前，但到了季後賽，一個穩定、堅固的首發陣容還是可以讓他們保持強大的競争力。從首輪對陣熱火的比賽就能看出來，雖然擁有韋德和奧多姆的熱火展現出了驚人的天賦，但籃網還是可以依靠防守和經驗，在季後賽将他們送回家。
萊昂知道，既然許下了橫掃的誓言，就必須履行到底。
“出來打球一定要講信用，說好的橫掃，就一定要橫掃。”萊昂在比賽開始前對自己的球員們這樣說道，他不想讓球員有絲毫僥幸、玩一場的心理。一個真正強大的球隊，不會玩弄他的對手，而是必須全力殺死對方，這是對比賽和對方最大的尊重。
晚上七點半，比賽正式開始了，身着藍灰色球衣的籃網連續第三年季後賽站在了北岸花園球館的地闆上，這支在三年前突然崛起，給東區帶來一抹異彩的球隊，如今也逐步踏入衰落之中。三年，是NBA一個循環的周期，對教練，對球員，對球隊都是如此。三年會是一個坎兒，無論誰過了這個坎，就會是一番新天地，過不去，往往就要從頭再來。
籃網正站在這個坎兒上，正如賈森-基德拖着他疼痛的膝蓋站在拼木地闆上，無論如何，基德是希望能夠在籃網奪得一次總冠軍的，2002年那次意外的總決賽總讓人覺得他們完全沒有準備好；到了2003年他們準備好了，卻被一個看似沒有準備好的凱爾特人複仇。
如今，已經沒有人再看好他們，他常規賽飽受膝傷的折磨，再也沒辦法做不減速的變向突破，再也沒辦法輕松扣籃，可是他還是願意堅持。在夏天，波波維奇邀請過他加盟馬刺，那時候波士頓凱爾特人剛剛得到了凱文-加内特，波波維奇告訴他你在東部不會再有機會了。
但是基德還是拒絕了，他不甘心爲了冠軍而離開這支籃網，這不是一個爛隊，而是一個進過總決賽，接近過總冠軍的球隊，是一個有着完整陣容和戰術的球隊，他是這裏的核心，他是新澤西的籃球英雄，他才31歲，他要爲這裏帶來一座奧布萊恩杯。
現在，站在北岸花園球館的基德感覺到膝蓋在隐隐作痛，賽前他已經做了足夠的治療，左膝纏着厚厚的護膝，但是沒辦法，壞過的東西終究難以回到以前那樣。
在争球中，賈森-柯林斯觸到了皮球，基德熟練的拿球開始組織進攻。
系列賽開始前，籃網全隊也進行過充分的研究和準備，主教練弗蘭克認爲，如何在陣地進攻中得分會是關鍵。沒錯，弗蘭克的要求就是讓籃網隊能夠在陣地進攻中得分，因爲根據錄像和常規賽的比賽經驗，籃網幾乎沒有辦法在陣地戰中組織起有效的進攻。
缺少強力單打點的籃網，面對凱爾特人新式的防守幾乎是一籌莫展，每每到要勁的時候，凱爾特人防守端一個發力，籃網就會徹底啞火。在這點上他們甚至不如掘金、尼克斯，起碼他們又單打尖刀能夠爲球隊續上火力。籃網這種依靠整體的打法，必須在陣地戰中有所突破。
開場第一次進攻，基德和馬丁做了一次傳遞的配合，基德迅速而隐蔽地将球傳給了45度腰位的馬丁，接着他佯裝内突，然後一個閃身到了三分線外，馬丁在回傳給基德，基德在三分線外接球就直接出手。
基德的三分一直時靈時不靈，不過他的出手點一向很高很難幹擾，當他接球起跳出手時，阿裏納斯有些來不及撲上來了。
球在籃筐上彈了兩下，最後還是落入了筐中，三分命中，基德拿下了本場比賽的第一分，爲籃網開了一個好頭。
客場比賽，一個好的開始無比重要，這個三分無疑讓籃網全隊都有了底，原本有些緊張的他們，很快開始放松下來。
防守中，弗蘭克決定先發制人，開場就使用全場緊逼，基德基特爾斯包夾阿裏納斯，險些造成傳球失誤，最後皮爾斯中距離跳投不中，籃網拿到後場籃闆發動反擊，肯揚-馬丁飛奔過半場，基德一個漂亮的長傳到馬丁手上，馬丁扣籃得分，5:0，籃網開場打了一個5:0。
這時，福克斯-萊昂依舊穩坐在闆凳上，看起來這種局勢完全不會讓他感到擔心。
接着阿裏納斯在三分線外試投三分不中，籃網再度有反擊的機會，這一次基德沒有發起快攻，而是在運球過半場以後，抓住機會，利用一次快速的擋拆，直接殺到内線上籃得手，7:0，基德得到了5分，給了凱爾特人一個下馬威。
“不要放松！才剛剛開始而已！”進球後基德朝着隊友們大喊道，他知道，僅僅開場的一點優勢是遠遠不夠的，凱爾特人看上去還沒有睡醒。
他在心裏告訴自己，無論凱爾特人有多麽強大，他都不會放棄争取勝利的想法。
而這時，萊昂從凳子上站了起來，對着場上的球員做了一個手勢，接着又坐了回去。
在認真思索一番後，萊昂還是決定，用最簡單的方式撕裂籃網。
(本章完)