雖然萊昂現在越來越看重球員在訓練和比賽中的自我成長，但也不意味着他不對比賽進行任何的準備。和休斯頓火箭進行比賽前他同樣對這隻球多有過深入的研究與了解，觀看了火箭本賽季大部分比分的錄像，并挑選了幾場有代表性的比賽進行了詳細的錄像分析。
在萊昂看來，這支火箭是典型的僞強隊，和2002年的凱爾特人有些類似，區别在于，凱爾特人的天賦更好，同時凱爾特人身處實力更弱的東部而火箭則在西部豪強的夾縫中求生存。
首先，從隊中的核心球員來看，姚明和弗蘭西斯都是全明星附近徘徊的球星，距離超級巨星有比較大的距離，但又明顯有着比較大的潛力。從角色球員來看，莫布裏、卡托等人都有着不錯的實力，能夠在NBA立足，有着一技之長。隻是和頂級球隊的冠軍級角色球員比，無論球技還是精神屬性上都有差距。而且他們闆凳上真正有實力的球員太少，無論是泰勒、諾裏斯、帕吉特還是皮亞考斯基，都是聯盟裏實力下遊的球員，都有着比較嚴重的缺陷，尤其是防守端，這對一支球隊來說是很緻命的。
NBA的強隊，或者核心球員很強，不折不扣的超級巨星，比如馬刺、曾經的76人，或者兵多将廣，一幹非常有實力的球員聚集，比如活塞，步行者，小牛，或者像凱爾特人、湖人這樣兩個都占全了的超級強隊。至于兩個都不沾，兩個又都有那麽點意思的火箭，那就隻能是僞強隊了。
僞強隊也有不一樣的類型，火箭得益于主教練範甘迪良好的調教，精細的賽前準備，在常規賽這種遭遇戰模式中有很強的戰鬥力，所以常常能夠扮演巨人殺手，在賽季剛剛開始的時候他們一度沖到西部第一的位置，連戰連勝，風頭無兩。
随着賽季的深入，核心球員實力不足和闆凳深度不夠的問題會慢慢困擾他們，遇弱不強，帶來的後果就是打比賽的時候會覺得這是一個值得重視的勁敵，但一看戰績，也不過中遊徘徊。
萊昂深谙其中的道道，他知道火箭在上半場肯定會和凱爾特人打得難解難分，根據他觀看火箭比賽錄像得出的總結，如果比賽隻打上半場，火箭會是一個非常強的球隊，但加上第三節，他們就是個普通強隊了，而加上第四節，直接變爲僞強隊。
第三節的角力和第四節的收官是非常考驗球員個人能力、團隊心理素質的階段，火箭做不好這兩點，萊昂就不擔心他們能夠在豐田中心把凱爾特人頂翻！
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“第三節我會讓你早點上場，大概第一個暫停以後，記住你的任務，防守和中距離，不要執着于三分，第三節，命中率是放在第一位的。争取在三分鍾的時間裏打出優勢，給後面的做好鋪墊。還有，随機應變，和安德森做好配合，不要犯規，你們會是關鍵的部分。”中場休息在更衣室裏，萊昂正對着王治郅耳提面命，吩咐他第三節将要完成的工作。
上半場結束，凱爾特人隻是以57：54領先火箭3分，雙方真可謂難解難分。整個上半場王治郅沒有得到一分鍾的上場機會，看上去萊昂并不準備給他和姚明進行對抗的時間。這急壞了電視機前無數中國的球迷，急壞了電視台的解說。
萊昂當然不會放棄使用王治郅這枚好用的棋子，在比賽前他甚至充當了凱爾特人的“間諜”，把國家隊訓練時采集到的和火箭、姚明有關的情報分享給隊友，來制定對付火箭和姚明的辦法。
現在，到了下半場，他将親自上陣完成本賽季的NBA中國德比。
第三節比賽開始的時候，豐田中心的座位還有些稀稀拉拉，現場的球迷都乘着中場休息的時間出去買買東西散散步了，反正少看兩分鍾也無所謂。雙方還是和上半場開始時一樣的陣容，經過中間15分鍾的休息後，姚明看上去體力恢複了很多。
體力問題是現在以及将來都會比較困擾姚明的一個問題，範甘迪也是意識到了這點，一方面控制姚明的上場時間，一方面盡可能在姚明體力充沛時發揮它進攻端的高效率，不讓他陷入漫長的肉搏和消耗戰。
因此下半場一開始，姚明再度連續命中跳投，在他體力充沛，速度快、動作完整的情況下，他的确是無可阻擋的。他的身高加上技術，還有柔和的手感，讓PJ-布朗這樣的防守悍将都無可奈何。
在防守端，範甘迪做出了一些調整，他不再讓帕吉特去對位加内特吧白給，而是讓小前鋒吉姆-傑克遜去對位加内特進行提前幹擾，帕吉特則在小前鋒位置，利用身高優勢對位皮爾斯。
這一策略在第三節一開始起到了不錯的效果，加内特面對經驗豐富、身體強壯的傑克遜略微有些不适應，兩次中距離跳投都沒有命中，幸好PJ-布朗兩次搶到前場籃闆，一次補籃命中，一次分球給裏德中距離命中，才沒有讓凱爾特人比分被反超。
而在第三節進行到2分55秒的時候，弗蘭西斯進攻中傳球被裏德打出底線，死球，凱爾特人選擇了換人。王治郅替換下PJ-布朗，克裏斯-安德森換下凱文-加内特，又是一次雙内輪換，凱爾特人在第三節的進攻突擊隊似乎來的早了一些。
王治郅的突然上場引發了球館的一陣騷動，許多對這個換人期待已久的華人球迷都舉起了手中的标語牌來對這兩名來自中國的球員表示支持。
遠在萬裏之外正再直播比賽，原本解說的有些昏昏欲睡的解說員瞬間來了精神，“哎呦，換人了，大緻上場了！終于上場了啊。這凱爾特人教練萊昂不知道在想什麽呢，上半場一分鍾沒給上，下半場剛開始兩分多鍾呢吧大緻給擱上去了。這比賽好看了啊，兩名中國内線之間的對決，看這架勢兩人要直接對位怎麽着。”
随着王治郅的上場，很多人都興奮了起來，包括姚明，他上前想和王治郅擊掌打招呼。
但王治郅本人卻顯得很平淡，他甚至沒有接受姚明的擊掌，而是走到他身邊和姚明的身體撞了一下，表示接下來我會和你對位。
姚明明顯感覺到了王治郅的戰鬥欲望，以及他不再那麽綿軟的身體。姚明在經曆了NBA科學的力量訓練和自己勤奮的努力後，力量和在CBA時相比已是天壤之别，而王治郅似乎在力量上有些止步不前。
但這回姚明明顯能夠感覺到，王治郅的力量有了長足的進步，當他想用胳膊起開王治郅的時候，已經沒那麽容易了。王治郅原本沒有什麽肌肉線條的胳膊，也比過去硬朗了很多，這和戴夫-考恩斯魔鬼般的基礎訓練指導是分不開的。
火箭隊界外發球，發球的球員注意到，王治郅開始對姚明進行四分之三繞前防守，幾乎不給姚明接球的機會。
這樣的防守策略很快起到了效果，連續兩個個回合，姚明都沒有辦法接到外線的喂球，而凱爾特人則正常地進行進攻，王治郅還通過和阿裏納斯的配合，命中了一記中投，局面突然就對火箭不利起來。
當弗蘭西斯終于依靠一次長吊球越過王治郅，把球吊到姚明手中，姚明接球準備大力扣籃的時候，克裏斯-安德森如大鳥一般從天而降，硬生生地把球從姚明手中扇掉。
王治郅和安德森兩人擊掌，範甘迪叫暫停。
(本章完)