洛杉矶湖人從來都是天賦的象征，即便在60年代常年遭到凱爾特人壓制的黑暗歲月裏，人們對兩隻球隊的評價，也往往是湖人更有天賦，但凱爾特人更團隊、更強大。
八十年代Show-time時期的湖人更是組成了史無前例的三狀元陣容，很多時候面對西部的球隊，他們不需要任何特别的戰術，隻需要天賦就能夠碾壓對手，一碾壓就是十年。
到了21世紀初，湖人又搜刮來了可能是聯盟曆史上最有天賦的中鋒，和一個天才高中生，一舉開創了王朝。所以，洛杉矶湖人從來都是天賦的象征，就像好萊塢意味着的是巨星、天才電影人。在這裏，勤奮、團隊永遠是被放在後面的名詞。
夏天在得到卡爾-馬龍和佩頓後，湖人的紙面天賦已然爆表，但是隻有菲爾-傑克遜知道，這不是巅峰期的四人組，事實上除了科比以外其他人都在下滑，馬龍已經來到了生涯的末端。即便這樣，傑克遜依然有信心認爲這是聯盟天賦最好的球隊，很多時候他不需要幹預，球員們自己就可以解決問題。
對陣凱爾特人的這個夜晚，讓傑克遜重新開始審視雙方可能存在的差距。當阿裏納斯和邁克爾-裏德不斷突破撕開湖人防線的時候，當凱文-加内特在第三節找回進攻的感覺，猛攻内線的時候，當皮爾斯用自己一對一的能力在要緊的階段接管比賽的時候，傑克遜并沒有看到福克斯-萊昂做什麽戰術上的特殊安排。
去年在斯坦普斯的那場恥辱性失敗讓傑克遜覺得萊昂這家夥肯定會有什麽陰謀詭計，所以賽前他才如此低調不給萊昂發難的機會。沒想到對面同樣平靜，并且在比賽中沒有使用任何旁門左道，而是硬碰硬地和湖人拼實力、拼内功、拼深度。凱爾特人從頭到尾都是正常輪換，固定時間固定上下人。
在之前幾場比賽中凱爾特人出現過的超強防守陣容也沒有出現，傑克遜爲此進行的一些針對性布置完全沒有了用武之地。
當比賽進行到第三節後段，凱爾特人依舊領先湖人7分，并且開始進入陣容輪換的時候，傑克遜意識到，本場比賽福克斯-萊昂是想真正試探一下，目前這支凱爾特人和湖人比起來，到底誰的硬實力更強。無疑到目前爲止，綠色壓倒了黃色，湖人有着更具摧毀性的武器，可是凱爾特人更加的均衡、團結，他們在進攻戰術上多變卻又堅定，防守堅韌、持之以恒。
但是傑克遜是身經百戰，他知道這個時候影響凱爾特人發揮的隻有一個因素，那就是心态。
“Time-out！”傑克遜叫了一個暫停，7分的差距開始讓湖人球員的心裏有些焦躁起來，這可不是傑克遜希望看到的，他希望看到的是凱爾特人陷入急躁。
另一邊，凱爾特人開始進入輪換，本場比賽萊昂堅持了九人常規輪換，外線阿爾斯通、波西替補，内線安德森和戴勒姆波特頂缸，同時阿裏納斯和皮爾斯兩個外線持球點始終保持有一個在場上，内線則保證PJ-布朗和加内特有一個坐鎮，可謂非常常規、穩妥的輪換。
“下場休息一會兒，PJ，戴勒姆，準備上場。大夥兒幹的不錯，保持現狀的狀态，尤其是你們的心态。穩定，穩定，不管對面是誰，不管這裏是哪裏，你想殺了他們還是他們想殺了你，最冷靜的人才能走到最後。”萊昂告訴球員們要保持良好的心态。
賽前激情滿滿，賽中冷靜應對，賽後胡天海地，這是萊昂一直灌輸給球員們的要求和理念。更重要的是，萊昂也是嗅到了一絲不一樣的味道，他知道在這種情況下，老奸巨猾的傑克遜不會就這樣輕易放棄的。
“傑克遜肯定也看出來了，現在的這支凱爾特人硬實力是超越湖人的，除非科比能夠從纏人的官司中脫身并回複百分之百的狀态。這家夥心裏肯定還惦記着去年那場比賽和那根雪茄呢。“萊昂心裏想道，去年在那種劣勢下凱爾特人還能赢球，實在是讓湖人顔面盡失。
今晚萊昂也是看準了科比最近狀态沒有百分之百的好，這導緻湖人外線的防守多了不少漏洞，而如果佩頓在場上的話，他們的進攻又運轉不開。
暫停結束以後，凱爾特人場上的陣容變成了戴勒姆波特、加内特、皮爾斯、阿爾斯通和裏德，阿裏納斯和布朗下場休息。而湖人這邊，奧尼爾也坐在了闆凳上，内線換上了梅德維登科，看樣子傑克遜是要讓外線來主導追分了。
第三節凱爾特人一直猛攻内線，得分效率雖然沒有了上半場的三分那麽高，可是穩紮穩打，一直保持着領先；現在輪到湖人賭外線，用快速反擊和防守來追分了，他們可不想落後着進入第四節。
果然，暫停一結束，科比就接球，面對裏德的防守，依靠馬龍的擋拆繞過，在一個很小的空隙中突然拔起在三分線外跳投，球如同飛刀一般穿過了籃筐，一個救命的三分，比分變成了74：70，分差一下子縮小到了四分！
這個三分無疑點燃了現場球迷的希望之火，他們看到了湖人吹響反擊号角的前兆，凱爾特人方面壓力陡增。
但是保羅-皮爾斯在場上，這個土生土長的洛杉矶人，湖人隊的鐵杆球迷，此時已經是不折不扣的凱爾特人。在科比投進一個三分後，他立刻在進攻中，用一個後撤步跳投回敬了兩分。分差又被拉開到了六分。
“本賽季皮爾斯給人感覺又進步了，他在關鍵時候越來越不手軟，而且出手選擇總是恰到好處。”迪克-斯托克頓看到這球也是忍不住評價，皮爾斯這兩個賽季在萊昂手下穩步前進，已然從過去人們心目中的二流全明星，進入一流球星的行列。
回歸頭來，科比再度持球在外線發炮，不過球打在了籃筐前沿，凱文-加内特搶到了籃闆，凱爾特人又要發動反擊。
正如萊昂所意料的，雖然科比在之前對陣掘金的比賽中趕場爆發，投中了制勝的關鍵球，但同樣陷入官司之中的萊昂明白，此時的科比肯定飽受訴訟、輿論之苦，而且和自己相比科比的苦痛要大的多，他在道德上受到的譴責遠比自己要大。這種情況下，意志再堅強，求勝心再熾烈，因爲訓練不足和心态不穩導緻的狀态不佳也是必然的。
上個賽季場均能夠砍下30分的科比，本賽季的場均得分已經驟降到了23分。隻要科比狀态不好，正常狀況下湖人就打不過凱爾特人，這是本場比賽萊昂得到的最有用的信息。
此時，加内特已經把球傳給了阿爾斯通，阿爾斯通發動快攻的速度沒有阿裏納斯那麽快，而且他吸引不了對手的防守。不過他非常的穩，快速過了半場以後把球給了皮爾斯，皮爾斯拿球在左側三分線外觀望，他在等待。
此時，加内特已經殺到了三秒區，他一個漂亮的卡位頂開了身後的梅德維登科，皮爾斯果斷傳球給加内特，加内特接球轉身投籃假動作晃開了梅德維登科，眼看就是一個空位雙手暴扣。
“加内特……馬龍補防……哦……天呐，加内特倒在了地上……卡爾-馬龍，他的一肘子頂在了加内特的腦袋上，不知道他有沒有事。“
(本章完)