菲爾-傑克遜本賽季将他大部分的精力都放在了協調球員關系和平衡大牌球員的球權上了。
如果說這個聯盟還有誰能夠帶領四個名人堂級别的球員上場征戰的話，那麽這個人肯定是菲爾-傑克遜，這位手戴9枚戒指的NBA最傳奇的教練，三個三連冠的締造者，有着全聯盟最獨到的執教方式和執教體系。
對他而言，戰術不是第一位的，如何讓球員們心甘情願地爲冠軍賣命才是最重要的。按照道理來講，他本不應該爲這件事操碎了心。上個賽季在西部半決賽的慘敗，讓奧尼爾和科比本賽季都有着無不強烈的進取欲望，起碼到現在爲止，奧尼爾在前面24場比賽中保持全勤。
要知道在上個賽季因爲大拇腳趾的傷勢奧尼爾幾乎缺席了11月份的所有比賽，也正是從那個時候開始，湖人隊内開始出現批判奧尼爾不夠勤奮的聲音。
傑克遜還記得那時候湖人到波士頓參加客場比賽，奧尼爾缺席，科比狂打47鐵最後輸掉比賽的事情。
至于馬龍和佩頓，兩個人都爲了冠軍而來，尤其是卡爾-馬龍，夏天他對自己的身體進行了全方位的恢複與強化訓練。就在上個賽季，馬龍賽季依舊能夠場均21分，哪怕接近40高齡，還是一個高效的得分手。而且他身上展現出的自律、勤奮、克制，爲之前有些浮躁的湖人帶來了一股清風。
唯一讓傑克遜不太滿意的就是佩頓，顯然習慣了在超音速喬治卡爾手下打球的佩頓，很難适應傑克遜的體系，傑克遜的體系需要控衛像個藍領一樣，做好防守，做好空位三分，做好基本的轉移球。
而佩頓，防守是他的專長，可是他極具侵略性的防守方式如果得不到鋒線的支持，時常會變得漏洞百出。恰巧湖人的鋒線不是擅長補漏的類型。在進攻端佩頓習慣于反擊，愛好亂戰，擅長在二次快攻中背身硬吃，空位條件下的中遠距離投射不是他的特色。
而且長期作爲球隊的戰術大腦，如今要像個藍領一般成爲戰術中最不重要的一環，佩頓一時之間很難适應。
當然，更大的麻煩還是來自于科比，鷹郡事件不僅讓科比顔面盡失形象受損，帶來的更直接的影響就是他在夏天沒有辦法認真磨練自己的技術和身體，賽季開始以後也受到官司的影響不得不在兩地之間、在律師和教練之間、在法庭和球館之間疲于奔命。
那個原本留着爆炸頭，倔強卻又有着燦爛笑容的小夥子，神情開始變得沉郁、凝重。他被媒體強大的壓力，和美國繁瑣、複雜的法律程序弄得筋疲力盡，即便如此，他依舊能夠準時參加訓練，甚至趕場參加比賽并奉獻出精彩的表演。
但傑克遜知道，這不是長久之計，對這個不拿到冠軍就是失敗的賽季，這樣的消磨實在是太緻命了。核心球員沒有穩定、輕松的心态，沒有規律的訓練、比賽安排，影響的将不僅僅是他一個人的狀态，還可能影響到整個球隊。
從上個賽季開始，傑克遜就知道科比這個争強好勝，仿佛又一個喬丹的小子，内心絕不甘心隻做湖人的二号，一輩子安安穩穩地像皮蓬那樣，在奧尼爾身邊打下手。去年他成功超越奧尼爾成爲球隊的得分王，傑克遜就知道這給了他信心。
現在湖人的戰績一路飙升，風頭正勁，傑克遜勉力地協調各方關系，照顧老将，鍛煉新人，湖人内部還算和諧，大家都在爲了最終的目标而奮鬥。
21号晚上對陣凱爾特人的比賽，傑克遜則有着一絲絲的擔心，他不知道凱爾特人的狀況到底怎麽樣，可是他知道，第一，現在的凱爾特人相當強大；第二，他不希望今晚的比賽影響到湖人的士氣。
同樣是輸球，在一場萬衆矚目的大戰中輸給強敵，和陰溝翻船輸給弱旅帶來的影響是完全不一樣的，尤其是在主場。賽前傑克遜盡力地保持低調，不和凱爾特人的主帥萊昂有任何口舌之争，爲的就是不讓球隊内部起波瀾。
而第一節的比賽剛剛開始，凱爾特人就斷球成功，依靠阿裏納斯的上籃先得一分，這讓傑克遜有些搖頭。這球佩頓的站位有明顯問題，三角進攻要求球員的站位距離要保證球員之間的傳球不容易失誤，同時接球的球員不容易被包夾。
可是佩頓沒有意識到這點，這種思想沒有融入他的骨髓，所以奧尼爾的接球被包夾給斷掉了。
被對手反擊，這是傑克遜最不願意看到的，這支年齡偏大同時以重型中鋒爲核心的球隊不希望陷入快速戰中。
回過頭來，湖人依舊堅持要打奧尼爾這個點，讓奧尼爾在開場就找到進攻的感覺，是湖人赢得勝利的重要秘訣。如果這樣的大殺器不在開場的時候使用，而是留到遍布犯規戰術和緊逼的最後時刻，那就是浪費超人的能量。
這一回，奧尼爾換了一側接球，福克斯在45度把球交給了奧尼爾，他和奧尼爾之間連成了一道部署線，适當的距離以及空出的底線，讓凱爾特人球員不敢輕易包夾。
奧尼爾接球以後轉身一個擡肘頂開了PJ-布朗，然後一個單手重扣把球送進了籃筐！
“真是一頭怪獸……”萊昂在場邊看着奧尼爾輕而易舉地就頂開了布朗，并用扣籃完成進攻，心裏也不禁感歎即便在怪獸遍地的NBA，奧尼爾也是不折不扣的怪獸中的怪獸。
但是萊昂心裏清楚，這頭怪獸今年也已經31歲了，處在一個中鋒巅峰期的尾巴上。一個處在巅峰期尾巴的超級中鋒，他在進攻上的狀态往往還能夠維持兩到三年，更長甚至是四到五年，以一個平滑的曲線緩慢下滑。
但他在防守端的狀态，多半會在某一年迎來斷涯。奧尼爾在比賽中依舊可以輕松得到10個以上的籃闆，每場送出2.5個以上的蓋帽，和五年前最巅峰的時候沒有太大差别。但是精于觀察和數據分析的萊昂知道，這個體重超重，每年都要缺席部分的比賽的大鲨魚，已經不可能像27歲時那樣，在防守端像一頭野牛那樣阻擋對手了。他更像一頭大象，除非有人沖到籃下他才會盡全力，否則就隻會甩甩鼻子亮亮象牙警告一下。
所以在比賽開始前，和菲爾-傑克遜一樣，萊昂也要凱爾特人從内線打起，不過不是低位強打，而是擋拆。
阿裏納斯和PJ-布朗少見地完成了一次擋拆，PJ-布朗外切，在45度距離籃筐12尺的位置出手跳投。這不是一個很遠的距離，可是奧尼爾也不想拉出來，隻是看着球以一個平直的曲線空心入網。
這是湖人長久以來都要面對的一個問題——奧尼爾怎麽防擋拆。不過事實證明，即便奧尼爾沒辦法撲出來防擋拆，除了猶他爵士之外也沒有哪個球隊能用擋拆把湖人打死。
所以菲爾-傑克遜并不着急，他覺得凱爾特人不是第一個這樣對付奧尼爾的，也不會是最後一個。如果他們的伎倆僅僅到這個地步的話，傑克遜并不擔心。
接下來，奧尼爾再度得分，他一個轉身撇開了PJ-布朗，然後佩頓長吊球，奧尼爾空中接力得手！這是奧尼爾擅長的，也是佩頓擅長的，4：4。
傑克遜之所以不擔心奧尼爾防擋拆，就是因爲相比奧尼爾防不了擋拆，對手更加防不住奧尼爾。
開場，奧尼爾兩個扣籃連得四分。但是傑克遜沒有想到，除了奧尼爾，整個湖人其他球員在第一節的得分，都沒有超過四分。
(本章完)