明尼蘇達森林狼在本賽季的崛起離不開一個人的功勞，那就是他們的主教練菲利普-桑德斯。
作爲森林狼的教練，夏天桑德斯是竭力反對交易加内特的，因爲他知道隻要加内特在，森林狼就不會失去晉升NBA頂級強隊的機會。尤其在即将到來的2004賽季，補充了強援之後，以加内特爲核心的森林狼有機會擺脫過去連續倒在首輪的尴尬境地。
但是多方的因素導緻加内特的離開不可避免，桑瑟斯不得不接受這個事實，并将剩餘的精力放在了培養新人和整合新陣容上。
桑德斯并不是一個特别善于調教新人的教練，雖然他一手帶出了凱文-加内特，但這也是他唯一的作品，因爲加内特實在是一個曠世的天才。除此之外，那些天賦不是特别出衆的年輕球員在桑德斯手下并沒有迸發出什麽光彩，相對來說他還是更善于和老将溝通。
這和他教練生涯起步有關，和一些從大學NCAA起家，或者直接從NBA上路的教練不同，桑德斯先在NCAA做助理教練，之後就進入了CBA大陸聯盟執教，一做就是7年。在CBA這樣的聯賽，不存在什麽培養新人，戰績是唯一的指标，所以這也導緻了桑德斯在執教風格上的功利、苛刻。
不過顯然，達克-米利西奇是個有天賦的年輕人，他的身高，手感，腳步，以及結實的身體，都讓桑德斯看到了加内特的影子。所以從新賽季開始的第一場，桑德斯就指派米利西奇首發，并且給了他相當程度的自由。對一個未滿20歲的外國年輕人來說，建立信心是非常重要的。
除開米利西奇，森林狼的其他主力球員就都是桑德斯酷愛的老将了，控球後衛是老球皮卡塞爾，小前鋒狂人斯普雷威爾，兩人已經分别34歲和33歲，不過狀态還是相當好。而從凱爾特人交易來的安托萬-沃克則正值壯年，上個賽季他的狀态雖然有所下滑，可是今年夏天他恢複的不錯，在明尼蘇達他把更多的精力放到了籃球上，前20場比賽他也是成爲了森林狼的得分王。
而今晚面對舊主凱爾特人，桑德斯的策略相當明确，讓安托萬-沃克猛攻。照理說加内特對位沃克是不會吃虧的，但是今晚沃克卯足了勁不在外面飄着投四分球，而是沉到低位硬鑿加内特。反而是米利西奇屢屢在外線遊蕩投三分，迫使PJ-布朗常常要跟到外線，給了沃克更多強攻機會。
半場比賽沃克就砍下了21分，幫助森林狼半場62：60領先兩分。到了第三節比賽開始以後，沃克更是在外線連中兩個三分球，外加卡塞爾在反擊中招牌式的翻身跳投命中，第三節開始僅僅兩分鍾，森林狼就将分差拉開到了10分。
卡萊爾不得不叫了暫停，凱爾特人今晚狀态其實不錯，進攻很流暢，皮爾斯在和斯普雷威爾的對位中占盡了優勢，他的身高、體重、年齡都明顯優于已經在下滑的狂人。面對老朋友沃克他也是毫不客氣，兩人不斷上演互相飙分的好戲。這也彌補了今晚在進攻端凱文-加内特狀态一般的缺憾。
但是球隊的防守始終提不起精神來，對于防守來說，士氣和決心非常重要，球隊防守的頭号核心卻是沒有了往日那種咬死對手的氣勢，反而有些沉默。即使打出了一些好球，他也不再捶胸、狂吼，隻是默默地摸摸腦袋繼續投入到比賽中。
從職責上來講，卡萊爾是進攻助理教練，球隊進攻沒出問題，他也不需要對球隊做什麽調整；但現在球隊防守出了毛病，卡萊爾一下子心裏沒了譜，他想叫一個暫停鼓舞一下球員的士氣，強調球員集中注意力，提升強度，盡快将比分追回來。
“看看我們的防守，我們在三分線外，露出了無數的漏洞。這裏，這裏，這裏，我們的陣型一塌糊塗，我們要封堵住這些漏洞。給他們進攻制造麻煩，現在對手的出手太輕松了！我們不能賭他們的三分不中，這會是一個錯誤。把我們的防守圈擴大，壓迫他們，然後盡可能制造反擊機會，盡快将比分追回來！”卡萊爾畢竟是做過主教練的，不管他對球場形勢的判斷正确與否，起碼他可以下達命令，不至于讓球員像沒頭蒼蠅一樣在場上亂打。
但是在心底，卡萊爾還在想着，萊昂今晚到底會不會來，如果他在的話，他到底會怎麽應對場上的局面。
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就在第三節比賽剛剛開始的時候，萊昂和霍梅尼絲一起抵達了标靶中心，但是門口的保安卻将他攔在了門外，因爲他和霍梅尼絲都沒有票。
“我是凱爾特人的主教練，讓我進去。”萊昂亮明了自己的身份，他在籃球圈也是個名人了，球場保安肯定認識他。
保安看了看萊昂也認出了他，他臉色猶豫了一下還是說道：“對不起，如果你是球隊人員的話，應該從球員通道進去，不過那裏暫時已經關閉了。”
萊昂的臉色很不好看，他知道保安在履行自己的職責，可是他明顯也有拖延時間的嫌疑。既然辨識出了他的身份，他應該第一時間打電話和内場的同事聯系，通知聯盟的人或者凱爾特人的工作人員來處理，而不是什麽都不做地将他攔在這裏。
這時候霍梅尼絲當機立斷，她安撫住了萊昂，接着從工作人員那裏借來了一個手機，讓萊昂給凱爾特人或者聯盟的工作人員打電話。幸好萊昂記憶力驚人，他立刻撥通了球隊後勤米克-哈裏斯的電話，讓他到球館大廳接他。
僅僅過了三分鍾，哈裏斯就急匆匆地帶着一個球場工作人員來到了大廳，二話沒說拉着萊昂就往裏面跑，也不管霍梅尼絲能不能進去了。
“天哪你竟然真的來了，森林狼可不好對付，我們半場就落後了兩分，聽說第三節一開場我們都落後10分了。球員們需要你，福克斯！”哈裏斯是個個性活潑歡快的胖子，今年剛剛進入凱爾特人任職，工作熱情，是個籃球愛好者。
萊昂點了點頭，比賽開始前他就要求将自己的名字加在大名單中，因爲他知道今晚凱爾特人的比賽不會輕松，更重要的是，他不能讓凱爾特人在這場比賽輸球，不能讓加内特在标靶中心留下任何陰影。
萊昂跟着哈裏斯從觀衆通道進入了球員通道，然後沿着出場通道大步往前，越靠近出口，球館中心震耳欲聾的聲音就更清晰，看樣子森林狼正在打出高潮，萊昂已經看到，加内特投籃不中，森林狼快速反擊，斯普雷威爾在反擊中接到卡塞爾的傳球反手上籃得手！
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卡萊爾的暫停并沒有讓凱爾特人立刻走出困境，在比分落後的情況下，得分還是第一要務，可是凱爾特人突然陷入了一小段得分荒，這對追分中的凱爾特人來說無疑是緻命的。
當凱文-加内特在他最拿手的三分線内一步的位置，中距離跳投不中的時候，卡萊爾的心迅速沉到了谷底，接着卡塞爾持球反擊，這個老家夥速度不快，可是沒有人敢放他。而斯普雷威爾像個嗜血而動的孤狼沖到了最前面，卡塞爾一個角度極其刁鑽的擊地傳球穿過了兩名凱爾特人球員的防守，将球傳到了狂人手上。斯普雷威爾躲開了加内特的防守，反手上籃得分！
75：59，森林狼打出了14比0的攻擊波，将分差拉開到了16分！到目前爲止，凱爾特人在第三節一分未得！
标靶中心陷入了癫狂，觀衆都站起來揮舞着手中的熒光棒、标語牌，他們爲這樣的球隊驕傲，其中或許也戴着一絲嘲笑。嘲笑你加内特離開了森林狼，可是森林狼卻變得更加強大了。
斯普雷威爾進球後用力地揮舞着手臂，已經33歲的狂人在這裏重新找回了籃球的激情，他享受這裏的歡呼聲，享受重新成爲英雄。
可是，從靠近球員通道附近的觀衆席開始，歡呼聲開始減弱，一些混亂、嘈雜的喳喳聲開始替代之前整齊劃一的呼喊。電視台的播導很快也注意到了這種異樣，鏡頭快速切換到了通道附近，福克斯-萊昂出現在了那裏。
他身着灰色的西裝，沒有系領帶，頭發有些蓬亂，面孔有些憔悴。不過他在快速地走向凱爾特人的替補席，步伐堅定而有力。标靶中心的球員通道在球場的邊角上，萊昂一出來首先是到森林狼的替補席，他斜着眼睛看了一眼森林狼的球員從他們身邊走過。
他越過了技術台，越過了在場邊銜着哨子的裁判，越過了所有的目光，走到了凱爾特人的替補席前。
萊昂從考恩斯手裏拿過了戰術闆，看了一眼有些呆滞的卡萊爾，然後轉身對主裁判說道：”給我個暫停！“
(本章完)