波士頓,在北岸花園球館凱爾特人的小辦公室裏,丹尼-安吉正對着萊昂拍桌子發火。上一場對陣底特律活塞的比賽,萊昂出人意料地讓頭号球星保羅-皮爾斯在闆凳上坐了一整場。凱爾特人也不出意外地在奧本山宮殿93:98輸掉了這場比賽,結束了萊昂複出後的三連勝。
而在比賽之前,并沒有和保羅-皮爾斯相關的任何傷病報道,事實上皮爾斯的身體還是比較健康的,除了上個月連續的征戰導緻了腹股溝拉傷外,之前一直困擾的皮爾斯的膝蓋傷勢在本賽季并沒有折磨他,很多比賽他甚至都不需要帶護膝上場。
所以萊昂對皮爾斯的冷藏更是讓人感覺到不可思議,更何況對手是目前東部第一集團的競争者活塞,現在東部前六名的球隊戰績都非常的接近,一場比賽的勝負都可能絕對最終季後賽的排位。輸掉這場和活塞的比賽後,凱爾特人的排名掉到了東部第四,和第五的76人持平,依靠在東部戰績的微弱優勢領先76人排在靠前的位置。
而底特律活塞則踢下了印第安納步行者,占據了東部頭名的位置,這樣的結果讓凱爾特人遭受了不少非難,安吉對此感到非常的惱火,凱爾特人一回波士頓,他就把萊昂叫來開訓。
萊昂則是一臉不在乎的樣子,他從安吉的桌上拿了一片薄荷糖含在嘴裏,攤了攤手說道:“你現在對我越來越不客氣了,其實我本來準備和你商量的,但是我臨時做了一個決定。你知道,和籃網三個加時,保羅打得很辛苦,我不想他在奧本山出什麽意外,活塞的打法還是相當粗野。和籃網比賽那天晚上,賴瑟特來找過我,說希望我出于球員健康的考慮,增加球員們的休息時間。我猶豫了一下,後來在籃網的比賽裏最後幹脆讓沃克歇着了,反正他上還不如不上。我想你應該知道,賴瑟特過來找過,是阿諾德的意思……你不要告訴我,這件事你不清楚,小雜種。”
聽了萊昂的話,安吉的臉色變了變,憤怒的表情很快消失了,他笑了笑說道:“小雜種,看樣子很多事都瞞不過你的眼睛。賴瑟特說錯什麽話了嗎?這的确是阿諾德的意思,但最終是否輪休球員還是要看你自己,如果你覺得您能頂住來自内外的壓力,你大可以讓球員放開了休息,然後掉到前四之外。或者你狠草主力,把凱爾特人帶到東部第一,穩住你的帥位讓很多家夥閉嘴。但是,賴瑟特的建議可不是随便編的,每個球隊都有傷病隐患,凱爾特人已經連續健康了好多年,但正是這樣,我們更要小心。”
萊昂點了點都,随後他又說道:“爲什麽阿諾德不直接打電話給我?很多事他可以直接指示我,而不用總是拐彎抹角地提點我,我已經有一段時間沒有和阿諾德通電話了,不知道他現在怎麽樣了。”
自從确認是奧爾巴赫洩漏了交易信息後,萊昂就發現奧爾巴赫在很多層面幾乎是無處不在,可又無處在,他總是通過形形色色的關系去影響自己,卻又不願意想以前那樣直接聯系他。
“福克斯,我想告訴你,現在,沒有人會提點你和指導你,你經受的隻有考驗而不是幫助。如果你能經受住考驗,自然你也會得到進步,如果不能,你懂的。還有,最近一個月你的一些手段很漂亮,不過我想這已經引起了大衛-斯特恩的注意,包括這次冷藏皮爾斯,他不會喜歡看到球隊的當家球星在比賽中沒有傷病卻不上場的。當然,聯盟那邊我們會處理,你要做的是安撫好球員,既能讓他們好好休息,也不要産生不良的情緒。”
萊昂再度點了點頭,起身準備離開,這時候安吉又把他叫住了,問道:“你還沒告訴我,賴瑟特到底哪句話說錯了?”
萊昂說道:“賴瑟特是個謹慎、友好的人,他從不在背後對人說三道四。但這回,他提到了考恩斯,說考恩斯使用主力過度。如果不是得到考恩斯的允許,賴瑟特不會這麽說的,而能讓考恩斯允許别人在他背後說壞話的,隻有阿諾德。”
說完,萊昂離開了辦公室,安吉坐在凳子上心想:“這家夥越來越難纏了,不知道這是好事還是壞事,奧爾巴赫這樣催熟他,是不是太快了點……”
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從底特律回來以後,凱爾特人将在主場打一場和籃網的比賽,然後就要開始一段艱苦的客場之旅。
3月18日晚上七點,籃網到訪北岸花園,這回萊昂再度讓一名主力球員休息,是PJ-布朗。布朗今年已經32歲,是一名老将了,在來到凱爾特人以後,他極大的改善了球隊的内線防守,成爲了球隊頂梁柱。
同時在訓練中他也無私地将自己的技巧傳授給了克裏斯-安德森和戴勒姆波特,幫助兩名年輕人成長,本賽季布朗還沒有缺席過比賽,所以萊昂讓他休息他非常的不情願。
但是在萊昂的堅持和勸說下,他還是選擇了服從。除了布朗之外,替補席上的史蒂夫-科爾也被萊昂放進了傷病名單,兩人的傷病休息理由都是“年紀大了腿疼。”
少了這兩位經驗豐富的老将,面對籃網凱爾特人打得相當艱難,上一場在主場遭到逆轉的籃網是帶着複仇的氣勢來的,他們一開場就打了凱爾特人一個22:10,安托萬-沃克再度遭到肯揚-馬丁的蹂躏,第一節就挨了兩個大帽。
之後凱爾特人開始了苦苦的追趕,但是比賽一開始就被籃網帶入了防守大戰的節奏,他們始終将分差保持在6分左右,看似不大的分差,卻成爲了凱爾特人無法僭越的天塹。
一直到最後一節,萊昂再度派上王治郅,可這回王治郅神奇不再,馬丁專心緻志的盯防讓王治郅失去了奇兵的作用,反而因爲回防不利被追着屁股打了兩次反擊。
最終凱爾特人在主場72:79,7分的差距,輸掉了這場防守大戰。
賽後,對凱爾特人和萊昂的批評紛沓至來,認爲他在季後賽席位争奪戰的關鍵時刻随意輪休球員,導緻球隊輸給了重要的競争對手,不僅在排名上一掉再掉,關鍵是輸掉了氣勢,輸掉了心氣。
在賽後的采訪中,幾乎沒有記者關心獲勝者籃網和他們的教練斯科特,幾句話草草問完。而輪到凱爾特人和萊昂的采訪時,大家是一擁而上,各個都要問出個子醜寅卯來。
”我們的常規賽非常的漫長,我的球員需要得到休息,因爲他們都有傷在身。如果你們說他們沒有傷病的話,那你可以随便找一個籃球運動員問一問,問一問他們,是不是在踏上籃球場的那一刻起,傷病就如影随形。我想,在必要的時候,我還是會讓我的球員們休息,否則的話,爲什麽一支球隊要給那麽多的球員名額?“
萊昂的回答異常的堅定,而更大的輿論風暴還等待着他,一直到常規賽結束,他都将承受巨大的壓力。