但這日，我看到主人的大兒子一臉肅色進門，第一眼朝我瞥過。然後對男孩使了個眼色，他想了想，對我道：“小竹竿，你先進屋。”
“小竹竿”是他爲我取的别名，因爲嫌棄我那像代号的名字a。另外，他強行命令我喚他城哥哥。我乖順地走回了屋，并将門關上。沒過一會，男孩就推門進來了，想從他神色裏觀出一二是根本不可能，他走近我拉起我的手捏在掌心，低道：“小竹竿，暫時的分離是爲了有一天強大後去接你，等我回來。”
原本不明白他意思，但在不久之後看到長官時，我頓悟。
長官用一如既往淡漠冰冷的眼神将我上下打量，然後才朝老人點頭道：“代我首領向楚老問好，人我就先帶走了。”老人颔首。
一年的時光，從四歲到五歲，我學會了服從，尤其對長官。所以沒有任何微詞就跟着走了，但在走出十幾米遠時忍不住回頭，我想看看男孩是什麽表情。卻在觸及那張臉時一怔，他站在老人與兒子們的身後不起眼的角落，一臉牲畜無害狀，甚至表現得有點畏縮。可就在觸及我目光的一霎，他整個人都變了，眸中精光熠熠，臉上是不屬于他年齡的成熟沉定。
餘光中長官頓步，男孩的臉霎那換回原來的樣子，仿佛我剛才的回眸而見隻是錯覺。
回程依然是坐的船，自上船後長官都是用深思的眼神看我，但并沒有詢問這将近一月的經曆。他不問，我自然不會主動去說，默坐在那發呆，腦中還是不斷閃過男孩的臉。
生活并不是一成不變，自這次歸來後，長官依舊嚴厲威嚴，但對我體能方面的要求并不像原來那般苛刻。這日來了一個女的，長官沉聲介紹她是畫師，從今天開始教我學畫。
不明白他此舉爲何，但我也無需發表什麽意見，隻要服從就行了。後來我就記起這女的是那天比賽時也站在人群裏的，應該也是島上的教官。相對而言，她沒有長官嚴厲，也可能是我對畫有天賦，基本上她交代的任務都能完成。到第二個月時，課程内容不再是單純教畫畫，而是給我兩張幾乎相同的畫或者照片，讓我找出其中的不同之處。
這些似乎并不能難倒我，因爲一幅畫掠過眼其中細節就被我捕捉到了，再拿雷同的畫看，很容易看出其不同。而教官在發覺我能力後，在時間上有了要求。這些訓練并不讓我困擾，讓我困擾的是夜間。一閉上眼，白天所看過的畫都會在腦中一一呈現，不隻如此，還會衍生出一些陌生的影像，畫面很亂，各種不同的人臉晃過。
連續多天後，我的精神變得萎靡，被教官幾次在訓練時抓住打瞌睡。這事自然逃不過長官的耳朵，我被叫到樹下，沒有劈頭蓋臉的怒斥，隻是冰冷的眼神盯着我。時長足有十分鍾之久，我感覺頭皮都發麻了，才聽他沉聲開口：“每半年一次測試，如果沒有能拿得出去的技能，想再受一次懲罰嗎？”
我滞了滞，仰看着他沒作聲。
長官冷笑：“你當第二次懲罰還是進狼籠嗎？a，這個島上的規則永遠都是優勝劣汰，哪怕你曾有某方面天賦，但如果沒有後續可爲，那麽依然隻能接受被淘汰。”
所以這幾月他讓教官來教我畫畫，辨識圖案細節，是想我從别的方面有所長？我的心頭微微掠動，感覺有點不太信。這時女教官在旁解釋：“第一年你是新人，才給與你足夠的時間來培養，但你失敗了。假若不是因爲你能活着從狼群裏出來讓首領有些刮目相看，可能就任由你被楚老帶走自生自滅了。”
聽到這處我難免動容，遲疑了下不太确定地開口：“我不是存心的，不知道爲什麽整夜都睡不着，白天看過的畫會來幹擾我，還會出現一些亂七八糟的畫面。”
長官與教官對視了一眼，教官問：“什麽畫面？舉例說明。”
我形容不上來，因爲太雜亂，但兩雙眼睛都盯着我，隻能憑記憶回想：“有看到一位頭發花白的老人，他來來回回地走，時而在畫闆上勾上一筆；也有年輕的女人背影，她坐在窗前，身旁是畫架......”
“什麽形狀的畫架？窗簾又是什麽顔色？”
我沉斂了下心神，答：“三角形狀的畫架，窗簾是......不，沒有窗簾。”
頭頂傳來倒抽涼氣的聲音，教官失聲而道：“怎麽可能？”長官眼神一厲，追問：“怎麽了？”教官：“庭哥，你可能不知道，爲了畫作的直觀性更強，我取出做教材的畫都是前些年我父親所作，而我在近年又臨摹的，其中有微小差異，除非是我本人，一般人都難察覺。a不但能夠找出這細節來，她竟然連我與父親在作畫時的習慣，以及場景細節都能憑空想象出來，我不知道......這算不算是天賦？”
“不是憑空想象。”我說。再度引來兩人的視線，沉吟了下将自己百般思索後整理的思緒道出：“之所以會有第一種場景出現，是因爲部分畫的筆觸并不完整，很多都是間斷性的，而它的力量又收斂自如，使得融合在一起的畫面并不産生違和感，反而有種另類的美。第二種場景，是因爲看似相同的畫，但裏面夾藏了一些屬于年輕女人的細膩筆觸；紙張的輪廓可看出背後三角畫架的印子。”
“那麽窗簾呢？爲什麽是沒有窗簾？”教官追問。
“因爲女人将細膩的心思投進了畫中，自然就不會去注意外在的感官了。”說完我就自覺失言了，這樣獨到的分析出自一個五歲孩子的嘴，會讓人難以置信。但我又不确定，到底是我在畫影中主導說這番言辭，還是本身就出自我的主觀感受。
我隻知道教官看我的眼神變成了驚愕，就連長官也若有所思。那次訓話就這麽不了了之，但在第二天教官沒有出現，而是長官丢給我一張照片。照片上是一副室内場景，桌椅有些淩亂，桌上的花瓶也倒了，長官冷聲道：“給你半天時間看這張照片，下午我要聽你陳述照片外衍生的場景。”
第一次在清晨，長官給了我一個安靜獨處的空間。以我成人的思維修爲，加上本身就學會了畫影，這張照片于我當真一點難度都沒有。但我不能憑借這方式來歸納，閉上眼回溯根本，讓腦中影像遊走。這個中午，我獲得了一塊牛肉作爲獎勵，因爲我将那張照片以最合理的方式分析出照片以外可能發生的事。
長官看我的眼神裏，難得流露出意外。
至此我每天功課，多了這項......“看圖說話”。照片也從單一的環境，變成了各類兇案現場，而且若我有陳述錯誤的，長官會加以糾正，并分析案件給我聽。到再次測試比賽時，我的體能仍然排名最後，可在長官的建議下，讓我在首領和衆人面前表演了這項“看圖說話”本領，終于那群人從原本親蔑的目光變成了驚異。
首領将長官單獨留了下來，畫師教官領我回去的路上顯得很開心：“a，這次你很爲庭哥長臉，半年前庭哥提出要去楚老那接你時，首領還反對的。是庭哥堅持，并許下承諾半年内必讓你有所爲，首領才松了口。”我微微動容，有些不太信地轉頭，她是在說那不苟言笑到像冰冷機器的長官嗎？
她正沉浸在自己思緒中，并沒留意到我意外的目光，兀自在道：“我還是第一次見庭哥對徒弟這麽上心，就像g那孩子，應該是島上最強的一個了。那天你被罰進狼籠，首領就把那孩子派給庭哥了，可回頭他也就把人丢給助手在訓練，偶爾去抽檢一次。哪裏會像對你一樣，還耐心給你講解那些案件細節。”
算是看明白了，我這教官似乎對長官有意思，在與我說着這些時面帶桃色，語意中又夾藏了羨慕。那日後我也特别觀察了下長官，最後得出結論：教官想多了。
日月更疊，我在畫影中虛度時光。找不出原因，爲什麽這次畫影就像再醒不過來一樣，一直停留在童年裏，但時光又像被壓縮，晃眼從五歲長成了十歲，年幼的我也學會了憂愁。
門前的那棵大樹不知因爲何故在漸漸枯萎，長官命人将它移左二十米到向陽處。于是留了一大片空地在那，但我仍習慣坐在原來樹下的位置，擡頭看着遠方的天際。沒有人知道，我一直在期待曾經的一個承諾會被實現。
許下承諾的人是......那個男孩。我竟從沒忘記過他，将臨别前他的話牢記：暫時的分離是爲了有一天強大後去接你，等我回來。
這句話就像刻進心裏的印記，抹不去，還會時不時被翻出來，于是總期盼下一刻他就出現在眼前。背後傳來異動，我婉轉回頭，有那麽一瞬，過去與現在的時光重疊，怔怔看着長官大步走來，冷聲質問，我遲疑回答，一巴掌揮下将我打翻在地。
終于，畫影到了這處，也終于觸及了現實的輪廓。
隐約有預感，快結束了，是夢也好，是畫影也好，就快結束了。像是印證這預感，疊影重重，兩年時光快速飛進，我在山林樹叢間迂回環繞，到得林木漸疏處，一道黑衣窄身的颀長身影似若站于那處空地，下意識靠近想看清楚，但隻邁出一步，那人就回轉頭惡狠狠地怒斥：“滾！”視覺沖擊如激光一般直射大腦，我如石化般僵在原地，因爲那回頭看過來的少年有一雙血紅的眼。
曾經無數個夜，滿腦都是這麽一雙紅眼在黑暗中淩遲我的神經，以至于對其念念不忘産生期盼。貪婪的目光流連在那張臉上，是他，真的是他，即使輪廓改變，五官深邃了，但我不會認錯，時隔七年，他終于來找我了。
可是爲什麽那目光......除去兇戾，我竟找不到一絲熟悉之色？忐忑不安地走近，輕問：“你是誰？”他歪頭看過來，眼神銳利如刀，血眸潋滟妖冶邪氣，神色間是三分挑釁七分不懷好意，但依舊是用看待陌生人的目光。
我試探地再次開口：“這個地方不允許外人進來的，你趕快離開吧。”說得是實話，曾見過有一艘漁船無意中靠岸，頃刻間漁民就被羁押，至于結局如何不在我關心範圍内。但我這時目光緊凝在他臉上，試圖找到一丁點疑似僞裝或者哪怕是遲疑的神色，可我失望了。
他近乎蠻橫又目空一切地在冷笑：“什麽鬼地方有這破規矩，老子就想來了，怎麽的？”
垂了眸，認清事實：這個我念了七年的人，不記得我了。即便這刻，我情窦未開，也不明白這失落該歸于何種情感，都在那一瞬間感到難過。轉而是怒意上湧，冷冷丢下警告的話就想離開，卻沒想被他從背後襲擊。
本能地反擊，出招時才反應過來我的手上還拿着一把匕首，在見他出手淩厲毫不手軟時，我也動了怒，一聲不吭打算與他一決高下。這麽些年，即使我的體能不在名列前茅，但長官說以長補短，力量不夠就速度，快狠準！是制敵取勝關鍵。
當我一橫刀将他衣服拉開一道口子時，忍不住暗暗自喜，可下一秒他不顧手傷直接空手奪白刃。我大驚失色，想撒手已來不及，被他一拳狠狠打在腹部。這一拳幾乎要了我的命，疼到眼冒金星，腹内猶如翻攪一般，視線模糊中看着那對我而言高大的輪廓，心中狠罵：王八蛋，之前就沒認真跟我打！
他拿着匕首在我臉上比，态度輕慢：“小丫頭，别跟我橫，老子橫的時候你都不知道在哪？”我瞪着那張棱角分明的臉，懷疑自己是不是認錯人了，咬牙切齒問他名字，卻聽他一字一句：“楚高城，楚國的楚，高山流水的高，永恒之城的城。想找我打回去就來楚城，我等着你。”他毫不手軟地用刀柄敲我耳後軟穴，而在昏沉那一霎我是如墜冰窖的。
即使當年從沒問過他名字，但單憑楚和城兩字，就确定是他。<