雖然自大業十一年之後天下之亂便沒有之前那般慘烈，各路反王爲了拉攏人心爲了鞏固自己的地位不再進行毀滅式的掠奪，而是改爲屯田養民，所以每個政權控制的地域基本上恢複了還算平穩的社會秩序，但毫無疑問，還有很多地方因爲連年戰禍導緻百姓凋零田地荒蕪。
黎陽周圍數百裏之内乃是四戰之地，百姓們甯願拖家帶口千裏逃亡到河東太原那邊去，或是逃到更遠的江南去，也極少有人願意留在家鄉，家已經沒了，鄉更沒了，所以他們也都沒有什麽依戀。
官道兩側走不了多遠就能看到一處廢棄的村子，大業八年之前挨着官道的村子哪個不是人丁興旺？可經曆一場浩劫之後，越是臨着官道的村子毀壞的越是徹底。賊兵順着官道前進，順便劫掠，能逃的百姓早就不知道逃到什麽地方去了。
寂靜的夜裏站在高坡上往四下裏望，不時能看到一閃一閃的鬼火，那些泛着微弱光芒的地方，也不知道土層下面埋着多少白骨。偶爾能看到一隻吃死人肉活下來的無主野狗，看見活人也會露出獠牙肆無忌憚的撲上去，因爲人肉吃的多了，這些野狗比起狼還要兇殘。野狼都不敢靠近大隊的人馬，但野狗卻不管那些，聞到人肉香便會猙獰的撲上來，即便被砍斷了腿刺穿了肚子依然嘶嚎着往前爬。
也不知道是哪支過往的隊伍，在官道兩側放了把火，齊腰深的枯草燒了幾日大火被風送出去上百裏，倒是不用擔心燒着人。卻不知道要燒死多少肥的跑不動的兔子，還有藏身在荒草中伺機獵食的長蟲。
在一片荒廢的村落中還算保存完好的那座宅子裏隐隐有一點火光傳出來，隻是隔着斷牆遠處倒是也看不到。
披着貂絨大氅的李世民在火堆邊烤着，手裏拿着一根木棍，木棍上穿了一隻被剝光了皮的野兔，因爲太荒蕪，兔子反而肥的流油，随着李世民來回翻動，不時有油滴下去掉在燃燒的木炭上，發出滋滋的聲音。
一邊烤兔子，李世民側耳聽了聽随即嘴角勾出笑意：“總算是風停了，河南這片地方的風怎麽就這麽大，孤在隴西老家的時候已經覺着那兒的冬天極冷，可沒想到這地方竟然還沒有入冬就比隴西還冷些。”
“其實沒有隴西冷，隻是四周太荒涼所以顯得更冷，樹林都被燒光了，沒東西攔着刀子一樣的風，也讓天氣顯得冷一些。”
韓世鄂垂着頭說道。
“韓将軍對這一帶應該很熟悉。”
李世民笑着問道。
韓世鄂臉色微不可查的變了一下，随即點了點頭道：“算不上很熟悉，但曾經來過，當時臣率軍攻打黎陽，曾經路過此處，去的時候志雄高遠，認爲這天下名将不過都是浪得虛名，臣手裏有十萬大軍，莫說黎陽便是東都也唾手可得。自大的人總會被人狠狠的打臉，那一戰臣被宇文士及和陳棱聯手擊敗，十萬大軍被人家沸湯潑雪似的融了，臣隻帶着幾百人殺出重圍，最後還是被陳棱率軍追上，若不是他軍中有一位家父的老部下，那日臣便被陳棱絞死了。”
“孤無意讓你提起傷心事。”
李世民有些歉然的說道。
“這不是傷心事，知恥方能後勇，既然在黎陽跌倒過一次，若是再有機會來打也就沒了往日的輕狂，自然也就不容許再敗一次。”
“說的好！”
站在李世民身後的尉遲恭拍手道：“大丈夫當如此，輸過一次又如何？隻要還有這一身肥肉在，自然有翻本赢回來的時候！”
“你就是個賭徒！”
李世民笑了笑道：“既然已經到了這兒，自然要去黎陽看看。裂虎營那兩個團的人馬還沒折回來，孤不放心。若是事情順利的話，還得做個樣子讓父皇看看。順便去黎陽拜訪一下燕王李閑，也讓他做個人證。就說長孫無忌兄妹自黎陽回來遇到王世充的伏兵，孤得到消息親自去救，結果卻遇到王世充大隊人馬，一番厮殺下長孫順德爲了掩護孤撤走也無畏戰死，他們長孫家一家三個英烈，料來父皇的賞賜也不會低了。”
“殿下”
韓世鄂搖了搖頭道：“李閑那個人搖擺不定，對大唐也沒有臣服之心，殿下何必去冒險？如果殿下不放心的話，臣願意代替您走一趟去看看。”
“放心，李閑絕不會頭動孤的念頭……長孫順德總算沒白在孤身邊，讓孤知道了那天大的秘密……你不是一直想不明白以李閑燕雲寨的實力爲什麽不像窦建德王世充那樣稱帝麽，正是因爲那扯淡到了極緻的秘密啊……不然，以他的實力何至于要向我大唐稱臣？這件事有意思……太有意思了。”
“所以你們放心好了，在那秘密還不到時候公開之前，凡是知道的人都會裝什麽都不知道，包括李閑自己。他領兵在外，不過是想跟父皇要一個高些的地位罷了。至于再高些的，他已經沒機會去争了。”
他這翻話說的很模糊，韓世鄂和尉遲恭都不明白。但李世民絕不會解釋什麽，因爲現在他也必須裝作什麽都不知道。
……
……
禦書房是個尊崇而神秘的地方，也不知道有多少影響天下的決策出自這裏。能有幸走進禦書房坐下來和皇帝認認真真交談一會兒的，無疑都是朝中數一數二的寵臣，也是重臣。從六品的内侍總管太監吳英海看着剛剛走進禦書房的那位朝廷官員，心裏想着這麽晚了也不知道陛下召見他有什麽重要的事。隻是包括早到了些的那位，這兩個人都不是朝廷重臣，已經入夜卻被陛下召進禦書房，怎麽都透着有些怪異。
禦書房裏的燈火挑的很亮，屋子裏也已經點上了火爐。外面風吹的凄厲森寒，屋子裏卻暖和的讓人生出幾分憊懶之心，可房玄齡卻不敢有一絲憊懶，他身子挺的筆直，下意識看了看比自己早到了些同樣端坐着神色肅穆的魏征，心裏不斷揣測着陛下今日把他們兩個招來有什麽要緊事。
之前能進禦書房的都是朝廷重臣，這讓房玄齡不得不有些惶恐。他現在不過禮部員外郎，從五品的小吏。魏征是東宮内史丞，甚至算不得正經在朝中做官的。他借着垂首的時候掃了一眼，能看到魏征放在膝蓋上的手微微顫抖着。房玄齡在心裏笑了笑，心說原來不隻是自己看見皇帝會害怕。
“這麽晚了把你們兩個找來，其實也沒什麽特别重要的大事。隻是一直聽太子說起你們兩個，朕處理完了政務忽然想起來，便召你們進宮來随便說說話，太子可是對你們兩個極爲推崇的，他說你們二人若是用的好了，便是朕大唐朝廷未來的柱石。”
“臣惶恐！”
房玄齡和魏征連忙垂首。
“别這麽拘束，這裏又不是大殿，也不是朝會，隻是朕和你們聊聊天而已，沒必要忍的那麽辛苦。”
穿了一身明黃色常服的李淵笑了笑，指着房玄齡道：“你坐在那胡凳上欠着大半個屁股，倒是凳子都被你坐歪了，難道這樣舒服？”
他又指了指魏征道：“你看起來倒像是坐實了，可你的雙腿都在打顫，這便說明你是靠兩腿支着身子的，屁股根本就沒敢坐踏實，難道這樣痛快？”
李淵示意内侍給他們兩個上了茶，笑着說道“都給朕坐好了，朕軍伍出身，最看不得的就是坐沒坐相，站沒站相。”
“臣遵旨”
兩個人趕緊挪了挪屁股在凳子上坐踏實了，下意識的看了彼此一眼都從對方的眼神中看到了不安和尴尬。
“太子說你們都是治國之才，朕還是相信他的眼光的。隻是你們畢竟爲官沒多久，朕記得房玄齡你隻是禮部員外郎，而魏征你還沒真正入朝……所以朕就算想提拔你們兩個，也不能做的太過了，畢竟朝中那麽多雙眼睛看着，朕做事不能有失公允……再說，禦史台那些碎嘴子，便是朕也惹不起。”
“可也不能埋沒了你們，這樣……房玄齡，先把你升爲禮部侍郎。魏征你就還留在太子身邊做事，回頭朕讓他升你做内史侍郎，畢竟你是東宮的人，還是太子直接提拔你的好……他就是太小心謹慎循規蹈矩了，這一點倒是真不如世民。”
房玄齡和魏征兩個都是心思剔透的，聽到世民兩個字眼神同時變了變，然後又是幾乎同時在心裏歎了一聲：正題來了。
可是接下來大唐皇帝的話，卻讓他們兩個立刻松了口氣。
“朕的天下，早晚都是要太子來繼承的。你們兩個既然是太子看重的人才，那朕就把你們兩個留給太子。禮部的事繁瑣但不會費太多心思，東宮的事現在也沒什麽讓人頭疼的。至于你們兩個以後能做多大的官，封多高的爵，還是以後太子登基之後來賞給你們。”
“好好做事。”
李淵沒來由的說了一大段話，然後随意的擺了擺手道：“朕乏了，你們回去。”
兩個人連忙起身施禮，然後退出了禦書