九月十日，宋祁升任兵部尚書，李瑾軒接任侍郎。宋成峰請辭吏部尚書一職，聖上封爲太保。授李仲揚爲太傅，與宋成峰同爲正一品。雖無實權，不過是虛銜，但也算得上職位崇高，每月也有八十多石的俸祿。
李仲揚雖然略有失望，但想一想，這樣結束仕途倒也未必不是好事，他已老，讓兒子的仕途順利，也是慰藉。更何況李瑾軒是郡馬，官職若是太低，去外頭也要招人輕視。
周姨娘已和周老爺周夫人和解，當年的事她雖然不悅，但到底是親爹娘，而且又被二皇子的逼迫，他們商家人能做什麽。他們遞了拜帖來，沈氏便同意讓他們來了，又囑咐周姨娘還是軟了性子的好，這才皆大歡喜。
周老爺和周夫人由沈氏接待，周姨娘站在一旁，聽他們說話眼眸都紅了一圈。等周夫人小心問道安素，到底是忍不住抹了淚，這哭聲一開閘，就止不住了。好一番勸，母女倆人才恢複如初。聽外孫女也尋了個好人家，周夫人的心這才安穩下來，她最怕的，就是當年一念之差，毀了安素一世。
沈氏留兩人在家中吃飯，席上敬了酒，就當作恩怨全消，仍如以往。沈氏的娘家也陸續來人，她也是和顔悅色，隻是日後若他們出了什麽混賬事……她不會去幫扶。别人待她冷心腸，她也待别人如何。
而對一直跟随自己的宋嬷嬷，有意要爲她尋個人家，宋嬷嬷也不願嫁，願留在李家侍奉。沈氏見她真心無意，也就沒多說。又張羅着給錢管家尋了個本分的姑娘，好讓他成家老來有伴。
周姨娘跟娘家人和解後，周老爺心疼女兒，又給了她一大筆錢财，撥了十幾間地段極好的鋪子給她。腰包更厚實的她便琢磨着給兒子娶個妻子了，求沈氏開了口，最後是求娶了太常寺卿的庶長女洪氏，家裏又好好熱鬧了一番。
李瑾軒新官上任，又疏離朝廷幾年，處理政務雖然認真倒也不太順手，幸好有好友宋祁幫扶，一同解那難題，倒也不是太困難。等忙完那一壘卷宗，已過申時，兩人興緻頗高，便去酒樓飲了小酒，說起往事，仍有些感慨。
又是一杯入腹，灼燒在心，李瑾軒便覺痛快，笑道：“本以爲再沒機會與你共進仕途，卻不想還有機會如此。”
宋祁笑道：“起起落落才是人生，當做是一種磨砺就好。”
李瑾軒點了點頭：“有一點我倒是想過的，如今也成真了。”
宋祁好奇問道：“何事？”
李瑾軒笑道：“你到底是做了我妹夫。”
宋祁笑了笑，他又說道：“我還記得當初趙姨來我們李家，纏着母親要爲你和安然締結娃娃親，那時候娘很疼安然，舍不得。後來兜兜轉轉，竟然還是回到起點了。”
說到這事，宋祁也覺這紅線繞了一圈，還是回到原點。
李瑾軒問道：“好友，我問你，你到底是什麽時候看上我家四妹的，我竟是一點也沒察覺。”
宋祁頓了頓，坦然道：“我也不知道。”
情不知所起，一往而深，說的或許就是這個。
宋府，夜深。
安然剛哄栗兒睡下，就聽見宋祁的腳步聲，擡頭看去，笑了笑，起身往他走去，拉了手便不讓他進去了，低聲：“栗兒白日有些風邪，剛睡下，聽見你的動靜怕又不肯睡了。”
宋祁問道：“可好了？”
“已經好了，莫憂。”
宋祁囑咐嬷嬷伺候後，這才和安然回了房裏。見她略有疲憊，怕是白晝也沒安穩過。便不再問栗兒的事，免得又勾起她的愁緒來。
安然給他脫衣時聞到酒味，微擰了眉：“酒也不是什麽好東西，能少喝就盡量少喝些吧。”
她也知曉人在官場想滴酒不沾也難，但喝多了也不好。宋祁淡笑：“方才和你哥哥去喝了幾杯。臨别時他還說，回去又得被郡主說了，末了又幸災樂禍道‘你也一樣，她們倆人的某些脾氣是一個模子刻出來的’，果不其然。”
安然這才知道原來是和兄長飲酒去了，想到哥哥說的話，不由笑笑，又看他：“既然兩個人都知道，那就該喝茶。”
宋祁見她拿衣裳去放，目光随着她的身影而動：“有時候，茶比不過酒，無論是心情還是意境。”
安然點了點頭：“那倒也是。”
宋祁喜歡她明事理，不會鑽牛角尖。此時正好看着她的側臉，露出的耳朵紅潤精巧，五官俊挺白皙，看的他往前一步，抱了她附耳：“安然。”
安然微回了身看他，還說自己酒量好，眼裏分明有了些許醉意。
宋祁隻知，他醉的不是酒，是人。
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十月的天，皇城今年意外的暖和。說暖和，其實也就是氣候一直如秋而沒有飄雪刮冷風，倒也要穿上夾棉衣裳才能禦寒。
沈氏這日起身，等姨娘兒媳請了安，便想領着她們趁着這天氣還好，去放紙鸢。也好給自己打發打發時日。自從李家重擁榮華，她每日便是和官家太太赴宴、吃茶、遊園，自己都有些膩味了，還是和家人一起的好。就是孫兒孫女還沒長大，不然看着他們放風筝，也是樂事。
一家人剛準備好東西，馬車已停在外頭，就見巷子駛來一輛馬車，老馬踏步，一步化做兩步走，慢得安平起了興緻，笑道：“我倒不曾見過這車，那馬的模樣真好玩。”
話落，那馬車停在前頭，裏頭已傳來個男子笑聲：“喜歡的話送你玩。”
安平眼一亮：“三姐夫！”
“哎呀呀，士别三日，沒想到還記得姐夫的聲音，實在感動。”
沈氏和周姨娘忙往那看去，那俯身出來的人，不正是百裏長。沈氏立刻往他身後瞧去，還未見人，就先急聲開口：“安甯。”
百裏長下了車，安甯探身出來：“娘。”
伸手給百裏長，接了下來，待站定了，沈氏已上前握了她的手，喜的雙眸微濕：“可回來了……讓你爹去打聽你們的事，卻沒個結果，你真是越發狠心了，今日李家已經安穩，不許再離開半步。”
安甯淡笑：“女兒總是讓娘擔心。”
周姨娘說道：“知道姐姐會擔心就好，那還要常走麽？”
安甯默了默，安平已歪了腦袋看她：“姐……你是有身孕了？”
百裏長意外道：“安平此話何解？”
安平笑笑：“因爲三姐姐素來是個潇灑人，每次下馬車都是跳下去然後伸手接我們這些妹妹。就算跟姐夫成親了，也都是不領姐夫伸去的手，可今天可乖着呢。我瞧呀，姐姐氣色好，又走的小心，總不會是身體不好要人攙扶，而是是有身孕的可能性大些，和大嫂懷了軟軟他們時一樣小心。”
百裏長笑道：“安平，日後去做捕快吧，進大理寺，肯定比那些男子強。”
安平眨眨眼：“真的？”
“真的。”
安平笑的狡黠：“原來真是有身孕了呀，姐夫都說是真的了。”
百裏長這才反應過來，失聲笑笑：“竟被擺了一道，太頑皮了。”
沈氏喜道：“這是喜事啊。還站着做什麽，甯兒快随娘進去坐着，再和你好好的說說。”
安甯就是怕母親“大動幹戈”，才不願這麽早說。如今怕是一個上午都要圍繞育兒經爲題了，她還想好好和母親說說話，這些做娘的事，她還不想這麽早聽。見百裏長狹長眼眸滿是笑，一點也不幫自己，不由瞪了他一眼。說了不想這麽早要孩子，不讓他碰，卻還是壓了上來，踢都踢不走，一不小心就中招了。
沈氏領兩人進了房，也不問他們到底在忙什麽，隻拉扯些家常，又叮囑她好好注意起居飲食，安然生下孩子。
夜裏李仲揚回來，兩人便又去聽了訓言。李仲揚知曉百裏長是先皇身邊的人，大皇子登基想必也出謀劃策，如今大皇子順利登基，局勢穩定，這才出現也合理。與女婿說了許久的話，安甯也随沈氏去了屋裏，母女倆說些暖心話，不聽他們男子說朝堂的事。
等安甯回到房裏，百裏長還沒有回來，躺下不久，才聽見他進屋的聲響。她翻身看去，燭火映照下的他依舊消瘦，好似不管怎麽吃都不會長肉。
百裏長坐在床沿看她，笑道：“啧，你還總說我黏着你，可爲夫走了不過半個時辰，你就含情脈脈的看來，母老虎變成小老虎了？”
安甯沒好氣的擡腿踹他：“去睡地闆。”
他偏是不走，俯身逗她，撓她癢癢。瞧見那緊繃的臉綻開笑意，他也笑的更歡。安甯忍不住道：“别逗，孩子……”
他忙收了手，安甯有了身孕以來，舉止确實更像個溫婉女子了，想到神色冷厲的她挺着個大肚子朝自己瞪眼的模樣，似乎……很不錯。
安甯見他自顧自的不知在想什麽，說道：“快睡吧，晚了。”
百裏長笑了笑：“嗯。”等睡倒一旁，給她蓋好被子，才道，“師父明日要見我們。”
安甯心頭咯噔一下，百裏慕雲要見他們？那個在二皇子身邊“出謀劃策”和他們裏應外合的百裏先生？她應了一聲，如今大局已定，卻不知所爲何事。