一聽見韓氏要來拜訪，衆人便默聲了。好一會李仲揚才問道：“何時？”
沈氏說道：“明日巳時。”
周姨娘冷笑：“巳時……聊一會就午時了，約摸還要吃個飯再走罷。他們倒想的好，以前我們榮華，他們理所當然一同享受。後來到了濱州卻落井下石退避三丈，如今知道二爺得了皇恩，又巴巴的示好，倒是不曾見過這般惡心的人，我們還搭理他們做什麽，給自己添堵罷了。”
李仲揚沉聲：“收收你的口罷。”
周姨娘抿抿嘴，沒有再作聲。沈氏放了信，也不重新起筷：“二爺，阿蕊說的也沒錯，雖說大哥對我們有情分，可是這情分，早就被大嫂幾人磨盡了，再對他們好，便是我們二房傻了。”
李仲揚默了片刻：“晚些再答複吧。”
沈氏也不多說，讓衆人繼續吃飯。等歇了一會，他們都各自忙活去了，才和李仲揚說道：“二郎又心軟了。”
李仲揚說道：“倒也不是心軟，隻是即便不能再做親人，也可以像對待普通人。況且也不知道是不是來示好的，指不定就是來坐坐。”
沈氏搖頭：“大嫂的脾氣，難道二郎還不知道？”她重歎一氣，“二郎是忘了，當年大嫂爲了擋尚清考取功名，在他的茶點裏下巴豆。也忘了安陽差點毀了安然的清白，累她一世受苦。更忘了我們初到濱州，被大房冷眼相待，在幾近坍塌的祖屋裏過的那些日夜。二爺如此，暖了他們的心，卻涼了我們的心啊。”
李仲揚歎道：“我又何嘗不知……”
沈氏又勸道：“這樣的親戚再親，也是沾不得的，二郎可要想清楚。如今三個孫兒剛出世，若是大嫂來了帶了禮給他們，又是欠了人情。日後她得了孫兒，我們免不了也要還禮，一來二去，這情分又要連起來了，可又何苦如此呢。二郎不怕吃虧，也要想想你的兒女，還有你的孫兒啊。”
李仲揚沉思片刻，許久才道：“夫人決斷吧。”
說罷，已覺十分疲憊。到頭來，兄妹四人，終究隻剩他一個成家立業。既然如此，那便撐起他們這一脈吧。
沈氏讓李仲揚寫信去，便說十分忙碌，無暇見客。拿了信後又自己悄悄寫了一封，交給錢管家，說道：“這信拿給大房的齊嬷嬷，一定要交給她。然後讓她傳話給韓氏，三日後的未時，我約她望月樓見。另一封信，交給韓蕙。”
錢管家雖然好奇，但也不多問。信送到大房，齊嬷嬷一看，驚的心裏一跳，藏信入懷。送了另一封心給韓氏，她拆信一瞧，登時氣炸，跑到前堂将信甩到桌上：“好一個二弟，果真又不理會我們這些窮親戚了。”
李瑾賀看了她一眼，不耐煩道：“我說了二叔斷不會再和我們有什麽瓜葛，你偏要拿熱臉貼人家冷屁股。”
聽見旁邊有刮聲，韓氏偏頭，就見安陽正拿了小刀刻桌子，當即一個巴掌掄了去，将她的手撣開：“這桌子是上好的檀木料，值錢得很。都怪你，當初要對他們使壞，如今好了，他們得了權勢，回頭就來整我們。”
李瑾賀沉聲：“當初落井下石的，倒也不是隻有安陽。而且祖屋那邊，你瞞着我說修了，實際卻自己斂财。我當初确實是做錯了，但二叔也有待我不公之處，所以我并不打算要和他們親近，也不打算登門道歉，從此陌路人不就好，你還要去湊這熱鬧做什麽。”
韓氏想了想，略覺理虧，又不死心的說道：“你倒别擺出一副教訓爲娘的模樣，當初還不是爲了讓你們過好日子，才那樣攢錢。你也别忘了，你生意做不成，還不是李家人的緣故。”
李瑾賀看了母親一眼，說起鋪子的事就十分窩火，可也怨不得别人。
見女兒又刮起檀木桌，韓氏氣道：“嬷嬷快把她關回房裏！”
安陽蓦地跳起來，将手裏的刀往她臉上戳，邊發狠邊說道：“李安然你去死吧，我要捅死你這小賤人，去死去死！”
所幸韓氏早有防範，将她的腳用鐵鏈子鎖在了。剛起了身，安陽腳踝生痛，撲倒在地，隻是離的太近，沒傷了韓氏的臉，卻在摔倒時，将刀子紮進了她的右腳面。夏日的鞋子本就薄，用力一戳，痛的她幾乎暈眩。衆人忙過去扶，韓氏哆嗦道：“你個混賬東西……”
安陽握着刀子，瞧着上頭依稀的血迹，咧嘴笑道：“你死了，李安然你死了。”
韓氏哭叫道：“我怎的這般命苦……快去找大夫啊！”
李瑾賀歎了一氣，去尋大夫來瞧。
裹好了腳，韓氏已是疲累非常，她真是造孽喲……
齊嬷嬷見她如此，眼眸轉了轉，奉茶說道：“太太，小姐現在如此，怕是留不得了呀。否則遲早有一日，要取人性命的。”
韓氏氣道：“那又能怎麽樣？我丢了她，尚和又将她找回來。”
齊嬷嬷笑道：“太太真是氣糊塗了，這事兒别讓少爺知道不就好。”
韓氏冷笑：“不知道？他不去找，過了幾日那瘋人就自己跑回來。”
齊嬷嬷說道：“那就尋個人家看住小姐呀，找個遠點的，少爺找不到，小姐想回來又不成。”
韓氏這才正眼瞧她：“齊嬷嬷有什麽好人家？”
齊嬷嬷見她問起，心下冷笑。自從她在京城被沈氏指給大房做嬷嬷，不是挨罵就是挨打，還被安陽扇過耳光罰過跪，更是苛責她月錢。如今有這好機會，也怨不得她做惡婦人了。她笑笑道：“奴婢也是個粗鄙人，哪裏有什麽好人家。隻不過有個親戚是做獵戶的，日子過的還不錯。但他生的矮小些，那兒姑娘又少，拖到三十，家裏也急了，就想找個模樣好又高挑的姑娘。我跟他們說過小姐的事，他們倒是覺得惋惜，也沒說什麽嫌棄的話。”
韓氏冷冷一笑：“齊嬷嬷的舌頭倒是長得很，竟然跟外人說我們有個瘋姑娘的事。”
齊嬷嬷被她盯的心裏略冷，讪笑：“奴婢這不是說漏了嘴嗎……”
韓式面色淡淡，問道：“那漢子當真不嫌棄瘋姑娘？我雖然不待見安陽，但好歹也是我的女兒，我倒不願意把她推到冰窟窿。”
齊嬷嬷說道：“太太不放心他們家，難不成還不放心奴婢嗎？要是小姐過的不好，我這老命還在您這兒呢。”
韓氏想了想也是，齊嬷嬷又道：“太太若答應了，奴婢這就讓他們吹着喇叭敲着鑼鼓來迎親。”
“等等。”韓氏白了她一眼，“這種事是能張揚的嗎？讓尚和知道我這麽做，又不舍得讓安陽嫁過去了。”
讓人知道她将女兒嫁給個粗鄙獵戶，還是個矮個子男人，她這臉丢不起。
齊嬷嬷心中更是冷意滿滿，附耳說道：“要不這樣，奴婢将小姐領了去，這樣少爺就不知道了。我那親戚家裏還算寬裕，應當會給不少銀兩，又是打獵的，狐皮虎皮定不會少給。”
韓氏狐疑看她，這老家夥要卷了那聘禮走不成？想了想問道：“需要幾日？”
“商量些事，來回約摸是四日。”
韓氏笑道：“路竟這麽遠，那就勞煩嬷嬷了。不過您房裏的那些東西帶着也不方便，我替你看着吧。”
齊嬷嬷暗道她真是狐狸，她的房裏也攢了有些銀兩的，這擺明了是怕她跑了。韓氏輕笑，就算聘禮再多，還能多過齊嬷嬷攢了三四十年的錢？她橫豎就不怕她跑了，果然，一會她便道：“那就多謝太太保管了。”
韓氏微挑了眉：“等嬷嬷回來，定會好好賞些銀子。”
齊嬷嬷心底滿是嘲諷笑意，畢恭畢敬應了聲。等午後李瑾賀出了門，韓氏就收拾了她幾件衣裳，讓齊嬷嬷送她走。
齊嬷嬷領了安陽坐上馬車，途中尋了個送信的去李府，卻是李家二房的李府，才繼續往南門趕去。出了城，就讓馬夫回去，進了小樹林等人。
安陽手裏拿着一大包的蜜餞，坐在地上吃。等了好一會，才見有馬車駛來，齊嬷嬷忙探頭看去，見了那馬車，欣喜的往前走。
馬車嗒嗒停下，一個衣着樸素卻不失大方的婦人俯身下來，見了齊嬷嬷，便露了寬和笑意：“嬷嬷。”
齊嬷嬷忙欠身：“二太太多禮了。”
沈氏一眼就看見了安陽，瞧見她的臉，便生了厭惡，即便是瘋了，也不能讓她忘了當初安然的一世差點毀在她的手上。
齊嬷嬷說道：“奴婢已經依照吩咐将人帶來了……”
沈氏明白，偏了偏頭：“錢管家，将賣身契拿來。”
錢管家遞過盒子，齊嬷嬷忙拿來，打開一瞧，可不就是自己的賣身契，喜歡的緊握在手裏，終于得了自由身，差點要跪下，老淚縱橫：“若不是這玩意，奴婢半刻都不想留在大房。二太太可把奴婢害苦了呀。”
沈氏淡笑：“确實是我的錯，所以這點錢就請嬷嬷笑納吧。”
齊嬷嬷接過另一個盒子，沉甸甸的，打開一瞧，眼便亮的發直，裏頭的珠寶首飾，以及大額銀票，是她一世也攢不到的。即便沈氏在信上說有重賞，可沒想到竟如此大方。
沈氏說道：“齊嬷嬷已不能再回大房，離開濱州，總要些盤纏的。”
齊嬷嬷頓了頓，離開濱州？她又抱緊了盒子，賣身契拿回來了，也有了銀兩，離開濱州并不難。她這是要把自己的嘴堵上啊，當即說道：“太太且放心就是，奴婢一定會有多遠走多遠，再不出現在您的面前，也不會讓大太太發現。”
沈氏笑意淡淡：“那嬷嬷就快走吧，我瞧您身邊也沒帶什麽東西，許是被大嫂扣下了？若真是如此，還請嬷嬷不要貪圖小錢，否則……”
說到這，她偏不往下說。齊嬷嬷脊背更是寒涼，唯唯諾諾道：“二太太放一百個心，奴婢不傻，這些錢足夠奴婢過剩下的安穩日子了，又怎麽會爲了蠅頭小利去。”
雖說如此，可到底心疼那藏在床底下的錢。沈氏自然知道她是個人精，否則當初老太太讓她遣人去大房，她也不會讓齊嬷嬷過去，橫豎就不是個忠心的，留着作甚。打發走了齊嬷嬷，沈氏便對錢管家說道：“聽說松山那的土匪極多，把她送過去，這事兒别讓二爺知道。”
“是，太太。”
錢管家剛走過去，安陽就擡頭怒瞪他，蓦地又往沈氏撲去：“我要殺了你，殺了你！”
沈氏冷冷看她：“你設計害安然的那日起，我便想将你除去，念你已瘋，就饒了你。隻是心頭氣難消，如今要回京城，也是時候做個了斷了。爲人母親，你這惡婦，絕不會懂。你哥哥還能回頭，若留你在，也是個拖累。”
安陽罵着罵着，就哭了起來：“我沒錯……我是李家大小姐，我是世子妃……我是縣太爺夫人。我可以翻手爲雲，呼風喚雨。”
哭聲凄慘，敲在心頭。沈氏确實一瞬間又要原諒她，那土匪山是什麽地方，她也知道，但想到當日親女的清白差點就斷送在她的手裏，心蓦地又冷然：“快将她送走。”
錢管家擡手重敲在安陽脖上，再不哭鬧，才将她搬到車裏，上了馬車又道：“太太，可要小的先送您回去？”
沈氏說道：“進了城就能找到馬車了，你快去快回，晚了路上也危險。錢可帶好了，免得被土匪撲了個空，遷怒于你。”
錢管家說道：“都帶好了。”
這樣的主子雖然有時候很狠，可是若你對她忠誠，她也會以真心待你。當初他果然沒有跟錯人。
看着馬車遠去，沈氏心裏的石頭放了一半，剩下一半，便要在韓氏身上讨回來了。李瑾賀對李家而言，多一個不多，少一個不少。也因有李重歸和待自己一家極好的大哥緣故，她不會動他，隻是韓氏那樣的母親，待在侄子身邊，就是個禍害。除不去，至少也要撣的遠些。
李瑾賀回到家中，用晚飯時，果然問起了安陽在何處。韓氏擰眉答道：“又不知去哪兒瘋了吧。”
他蹙眉：“安陽如今神志不清，母親還讓她到處走。她雖然瘋癫，但是模樣到底生的不錯，萬一被人拐了去賣如何是好？”
韓氏氣道：“就你疼她，做娘的就不疼了嗎？”
李瑾賀忍氣，等吃過飯，就去找安陽，打聽了幾條街都沒消息。想着又是不知道躲哪個石橋洞裏了吧，想着過幾日就會自己回來，也沒多想，就回去了。
韓氏正等着齊嬷嬷帶錢回來，若是兒子問起，就說安陽丢了，反正他也尋不到。等得了空，她再偷偷去看安陽。心裏打着好算盤，想到沈氏要單獨約見自己，也不知爲了何事，不過料定她不敢生吞活剝了自己，放寬了心，等到那日，穿戴好了，這才踩着點出門。
到了酒樓，小二便來迎，知她是李夫人，立刻迎上廂房，進去便見沈氏在那。等着她來迎，竟是端坐在那裏不動身，令她好不尴尬，隻好自己走了過去。瞧見她淡然沒煩心事的模樣就厭煩，還得陪着笑臉道：“好久不見呀，弟妹。想來都有好些時日了。”
沈氏輕輕看了她一眼，讓宋嬷嬷斟了酒：“确實有一段日子不曾見了。大嫂先坐吧，待會菜就上來了。”
韓氏更是不滿，跟長輩約見，還沒有等她來，就先點了菜，若是她不喜歡吃呢？她說道：“聽說二弟隻是獲許回京，可并非官複原職啊。”
言下之意就是既然隻是免了罪臣的名頭，也跟自己一樣是個庶民。離開朝堂三年，難不成還能繼續做丞相？她此時願意跟二房重歸于好，爲的也非從他們那裏得什麽好處，他們倒是先狗眼看人低，以爲又重飛枝頭了。等她去族老那告一狀，看他們如何翻身，名聲就先臭了。
沈氏淡笑：“确實是得了聖恩許我們回京，也确實是沒官複原職。”
韓氏面上得意，見她如此待自己，早就沒了耐性，這親戚，她也可以不要的。
“雖說不能爲朝廷效力，但是至少可以在京城見到許多故人。我家三女婿和四女婿都在京城，大兒媳也可以和她爹娘碰面了，一家團聚，當真讓人歡喜。”
韓氏知四女婿是指宋祁，宋家的權勢大她知道，冷言便咽了大半。又想到她說的大兒媳不就是郡主，她爹是親王啊，更是氣焰驟降。十分不甘爲何自家的兒媳就是個捕頭女兒。想了想又鑽了空子，挑着刺問：“那三女婿不就是個寒戶，聽說當初安甯嫁過去，院子都容不下去的賓客，桌子都擺到巷子了。”
沈氏淡聲：“可不就是，那時候風頭正緊，大皇子不許近臣大擺宴席，所以百裏女婿隻能委屈安甯了。”
韓氏蓦地一頓：“他是大皇子的……”
沈氏笑道：“幕僚罷了，又沒官職，當真不成器。”
韓氏就算不懂政治，也知道幕僚是什麽意思，替人出謀劃策做大事的。況且那還是大皇子，如今的太子，未來的皇帝啊！那幕僚就是左手右臂，功不可沒。登時斂起傲氣，不敢再作聲。
沈氏冷冷看了她一眼，說道：“今日我尋大嫂來這，也不是爲了說這些的。二爺的信大嫂也看了吧？”
韓氏說道：“看見了看見了，你們忙着打點東西回京，自然是忙的，等哪日有空定親自拜訪。”
沈氏淡聲：“回去之前也是一直不得空的。隻是這濱州到底是老家，二爺和我十分不舍，況且祖屋年久失修，若是哪日大雨崩塌，怕是對不起祖宗。”
韓氏狠了狠心，直心疼那錢：“明日我就去尋人修修屋子。”
沈氏笑笑：“就算是修好了，那鼠輩見屋裏沒人，也張狂。到處啃咬不說，還總是将穢物落在各處，髒了地方。”
韓氏陪笑道：“那不如我尋人看祖屋吧。”
沈氏笑道：“别人我哪裏放心，到底還是要李家人自己看着才會上心。”
韓氏越聽越不對勁：“弟妹這話是何解？”
沈氏看着她說道：“意思便是，反正大嫂如今也無事可做，就去替李家看着祖屋吧。”
韓氏立刻跳了起來，怒道：“你當我是什麽？就算你真的有好女婿好媳婦，逼死了親嫂，看你們二房如何擡頭做人！”
沈氏冷笑：“逼死？隻不過是去看個祖宅，談何逼死？若族老真的會管，我們初到濱州，他們爲何對你們的惡行視而不見？分明就是一堆欺軟怕硬的家夥。你道他們如今會爲你出頭？我笃定不會，但你若尋二爺哭訴，又同别人說，我倒是可以肯定我會如何對你。”
韓氏錯愕看她：“……沈慶如……我小瞧你了……你才是毒婦，你才是！”
沈氏斂了笑意，再不露出半分顔色，淡得近乎冷漠：“别人待我如毒蜂，我便待對方如何。以往你自大自私極緻我不說你，看在二爺的面子上處處忍讓。大嫂可知爲何你會從我們的京城宅子搬走，甯可爲你們尋另一處宅子？隻因我知道……當初尚清考取功名，你在他的紅棗糕泥裏下了巴豆，大嫂忘了？”
韓氏驚東西心口猛跳，詫異：“你、你知道？那你爲何不拆穿我？！”
“何必爲了一條狗，髒了整個家。”
“你……”
沈氏冷冷看她：“你可知道爲何安然會嫁給宋祁？倒是你那好女兒作的孽，她抓走安平，誘安然上山，結果在那安排了個粗糙漢子，險些奪了我女兒清白。可是她想不到，宋祁會去尋安然，錯将兩人關在一處過了大半夜。若非兩人本就有情意，安然豈非要斷送一世幸福。”
韓氏總算是聽明白了，當初李瑾賀的事不是不嚴重，隻是那非沈氏親兒，畢竟不是她的親生骨肉，因此爲了李家和睦，她不說，而是将他們大房攆走。可這次碰的是安然，臨走濱州，終于是動手了……
蓦地心下寒涼，好狠的婦人……她倒不知，沈氏竟是如此狠心的人。頓覺再也無力反抗，癱坐在椅子上，若是再說，怕就要送命了。回了神，嗫嚅道：“我……去……”
五月二十七日，韓氏以供奉祖先，爲失蹤的安陽祈福、爲李家子嗣求福爲由，獨自一人住進搖搖欲墜的祖屋。
自食其果，說的或許就是這個。
六月一日，李家二房啓程回京。