年初五，沈氏收到宋家來信，以往都是和趙氏往來書信，這次署名是宋成峰，收信人又是李仲揚，沈氏還以爲是商議婚事的信，交給他展開一看，李仲揚說道：“宋大人和宋夫人約摸這月下旬到濱州，說是商量兩人婚事。”
沈氏意外道：“親自來？”
李仲揚微蹙眉頭：“嗯。宋大人素來公務繁忙，這來回一個多月的路程，怎麽會有餘暇過來……”他和沈氏相觑一眼，都沒有将心底猜測說出口，隻怕……不單單是商議婚事這麽簡單。能給宋成峰準假的，除了聖上，還有誰？
年初四，安素又去擺畫攤了，走親訪友的人多，買畫的也多了些，她可不願錯過這好時機。
畫攤擺開，拿了凳子墊腳挂上懸直的繩子，正要下來，就見一個俊氣少年抱胸擡頭看來。安素低頭細看，笑了笑，指了指他的發冠。
駱言說道：“算你眼力好，我收拾一下還是不錯的吧，你看，連衣裳都是新的，還有發冠也是新的。”
安素見慣了他穿的随意的模樣，一時整齊起來，還有些不習慣。駱言遞畫給她，等都挂好了，下來後就拿一個小盒子給她：“呐，送你的。”
安素接過，禮數上不該直接打開，正要放回小包裏，駱言就說道：“你打開看看。”
她隻好打開，一看裏面立刻頓了頓，這裏頭裝的不是金銀珠寶，也不是什麽名貴玩物，而是一支食指長的毛筆，毛筆被固定在盒子蓋上，盒子裏頭第一層是切的整整齊齊的紙片，跟盒身差不多大，拿起第一層，就見下面有個小盒子被定在木圈中，擰開小盒子，竟是墨汁。
駱言見她瞧清楚了，這才道：“這樣你就不用跟别人讨紙筆了，碰到解釋不清的，就用這東西。我試過了，因爲盒子很扁很輕，你可以放在随身戴着的小包裏，一點也不礙事。”
安素仍在仔細看那盒子，依稀還能瞧見雕琢後的新意，是剛做沒多久的，特地爲她做的。心中不由波動，他分明很細心呀。
駱言見她發愣，大聲道：“李安素，你到底是喜歡還是不喜歡，腦袋好歹動一下。”
安素笑看他，點點頭，随後就将盒子好好放起。見她動作小心翼翼，駱言這才開心起來，搬了凳子坐到一旁：“這是你的禮物，你給我準備了禮物沒？”見她一頓，立刻說道，“你根本想都沒想。”
安素撓撓頭，甚爲苦惱，她是沒想過，而且姨娘說姑娘家不能随便送東西給男子，雖然駱言很好，可也是個男子呀。駱言也是個少年人，平日跟着李悠揚痞慣了，第一次送東西給姑娘，見她隻是擡頭對自己笑，似最美繁花，教人看的怔愣，臉紅成了柿子，也不打趣她了，起身道：“我還有事，先走了。”
說罷就跑了，安素拉都拉不住，更是苦惱，難道是氣她沒送禮麽？
駱言跑遠了，才喘氣停下。要是讓李悠揚知道，恐怕要笑話他。剛想到這，就聽見一聲長長悠揚：“喲，駱管家這是怎麽了，竟然如此失魂落魄。”
駱言心一沉，這麽快就追來了。他硬了頭皮轉身，瞧見一輛大馬車停在後面，跳步上去，撩開簾子一看，果然是他，立刻闆了臉道：“李爺不是說要回京城找霜霜姑娘嗎，怎麽又跑這來了。”
李悠揚懶懶倚在一側，跨腳在對面坐上，一副倦懶模樣：“找不到合意的管家，隻好回來了，然後就瞧見那萬年冷臉王對着一個姑娘傻笑。”
駱言忍氣，沒白他一眼：“李爺又想把我抓到哪去做苦力？”
“我早就說了，你可以娶安素。交給别人我不放心，也沒那個權勢管，所以……”
“李爺。”駱言盯着他說道，“把你的條件都收回去，我……我想娶她，但是不會要你的那些東西。”
李悠揚頓了頓，笑道：“不要我的這些東西？那你怎麽養活安素？你覺得你翅膀硬了可以飛的很好了？你可别忘了，你們中間，還有周蕊，她有多讨厭我們你也知道。日後我這些錢财給你，你還給她或許還可能通融，可兩手空空去求娶，不亂棍将你打出來才怪。”
駱言說道：“李爺，你當初把我推到安素面前，不是早就知道周蕊會反對？那您的用意是什麽？您想鍛煉鍛煉你的這個管家，看看他夠不夠資格接您的生意。所以……激将法對我沒用。”
李悠揚朗聲笑起，拍他的肩：“不愧是我帶大的，那你想好用什麽法子說服周蕊沒？雖然我是領頭的，但她對你這個幫兇可不剪得會手軟。”
駱言默了默，起先他不過是順着李悠揚的意去接近安素，也沒想太多。可後來心境轉變，又避開那問題，現在終于要正視了，也還需要再想想，想個好法子。
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安然這幾日在家裏待的都快發黴了，偏母親不許她出去，大門都不能邁出去。她這還沒訂親就被禁足了，那要是宋家和爹娘商議讓兩人先訂婚隔了幾個月或者一兩年再成親，她豈非要在一直待着。
這日梳洗後回房梳發，隐約聽見臨着後院的小窗戶有聲響，不由握了木棒往外走。自從接連發現刺客，安然特地找了個合手的木棒放房裏。輕步往那走，隻見窗戶果然映出一個人影了，吓的她擡手要敲，就聽見那人說道：“四姑娘莫怕，在下奉命而來。”
安然一聽聲音略微耳熟，急忙開窗，見了那人，稍稍一愣，放下木棍：“何侍衛。”
何侍衛……是賀均平的近侍，當年兩人仍在一起時，沒有少見。何侍衛面色淡淡，一如既往不苟言笑：“世子準備明日回邊城，叫屬下傳話，若姑娘願意一同随行邊城，明日便去城南。若是不願，那就不必去了。”
安然默了片刻，這種事，他都不會親口問她……每次都不告而别，每次都是……想到賀均平，又想到過往，強壓思緒。何侍衛又道：“那城中細作我們本以爲是敵國趁亂混入，誰想那是二皇子派來的刺客，到底是殺誰，姑娘也是個聰明人，不必在下多說。世子讓姑娘放心，刺客已除。世子的心意仍在姑娘身上，切莫做個薄情人。”
安然聽後，不知如何答他。他隻知其一，卻不知其二。她和賀均平之間，或許誰也不負誰，隻是在一個錯的時間裏碰見了對方，導緻了錯誤的相遇。她并不後悔那五年光景，可若她再如此五年，才真真是負了賀均平，還負了宋祁。
她輕歎一氣，聲音淡然：“回禀你們世子吧，我不會去……他會懂的。”
何侍衛面色沉沉，硬聲應了一句，便悄然離開了。
安然在窗邊站了許久，等那冷風吹來，才回神關窗。這一扇窗關上，就好像關盡了兩人的過往，将前緣和以後都斬斷了，再無法回頭，也不會再回頭。
安素進來的時候，安然還在對着緊閉的窗戶發愣，直到她輕拍了自己一下，可吓了一大跳。安素也被她驚了一番，兩人愣了片刻，才笑了起來。
安然笑道：“素素怎麽了？”
安素拉着她的手到桌旁，待她做好，才從袖子裏拿了駱言送她的盒子給她。安然看着那盒子精巧，打開一看，裏面簡直就是個迷你型的文房四寶，不由笑道：“姨娘送你的？”
安素搖頭，在她手上寫了一個言字，最後一筆落下，臉已有些紅。微微擡眉看她，心覺羞赧，又寫到：送何回禮？
安然沒想到駱言竟然又回來了，而且還送了這麽一個如此有心思的盒子：“你和駱言的事……沒有告訴你姨娘麽？”見她搖頭，她說道，“素素，你姨娘……跟四叔有些過節，駱言又是四叔的人，如果讓姨娘知道，怕是會生氣。”
安素愣了愣，這個她怎麽沒瞧出來。雖然四叔不回家确實有點奇怪，可她從來沒想過是跟姨娘有過節。
安然說道：“我也不知到底是何事，但你想想那天在祖母的靈堂上，爲什麽姨娘要那樣對四叔，事出必有因。你要不尋姨娘說說，要是被她先發現了，隻怕要生出許多誤會。我以爲你跟駱言隻是聊得來罷了，可如今他竟然送你這盒子，怎麽想都覺得好像不大對勁。”
安素蓦地握緊那盒子，難道真的像四姐姐說的，四叔跟姨娘有過節？那駱言送她這個，是真心的麽？
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沈氏身子不便，李仲揚夜宿周姨娘房中。剛要睡下，錢管家送進一封請柬，周姨娘接過，皺眉：“這麽大半夜的誰還送請柬過來。”
李仲揚一瞧，十分意外：“是尚和。”
周姨娘神色一頓：“他們大房又想作甚？”
“明日邀我們赴宴，說是一家人聚聚。”
周姨娘輕笑：“一家人？以前他們大房好的時候，怎麽不想想我們是一家人，如今兒子沒了大鋪子，女兒又瘋了，過上小門小戶的日子，倒記起這‘一家人’來，倒好笑得很。”
李仲揚看了她一眼，說話仍是帶着刺，無怪乎别人說江山易改本性難移，隻是這話是對大房而論，他倒也認同。他們二房落魄來到濱州，吃了閉門羹就罷了，算是他對不住李瑾賀。可李安陽讓徐保和逼迫商戶不許接他們落腳，安定下來還想把他們從宅子趕走，韓氏不但不阻攔還助纣爲虐，别人就罷了，可做出這種事的，偏是與他們血緣最親的大房人。
周姨娘見他默然，擡手給他揉肩：“二爺又是想起了那糟心事了吧，别再想了，隻會膈應自己罷了。他們這麽晚才送來，哪裏見得是誠心誠意的，莫理會他們。”
李仲揚點頭，讓她将請柬扔了，又說道：“安然如今待嫁，安平又還小，将手頭上的畫賣完，就讓安素待在家中幫忙吧，反正她繡活做的也好，免得在外被人欺負，她膽子太小了些。”
周姨娘見他關心安素，心下也歡喜，如果不是安然說要去幫家裏擺畫攤，嫡女開了口，她哪裏肯讓女兒去，就怕安素被人笑話是個啞姑娘。每每想到安素變覺心口疼痛，不由歎了一氣。李仲揚知她愛女如命，默了片刻，說道：“日後我會讓阿如給她尋個好點的人家。”
周姨娘更是欣喜，伺候他睡下，已想着明日就去幫安素将畫賣了，然後領她回家，再不出去抛頭露面。
翌日早起，向沈氏問過安，吃過早點，和宋嬷嬷收拾好，發現手都粗糙了許多。出來時，安素和安平已經走了。陪沈氏做了一會繡活，跟她說了要去瞧攤子，沈氏便讓她等到中午，帶了飯去，到了傍晚再一起回來。
駱言到底還是受不了自己每天收拾得油光滿面，穿得像孔雀的出門，這日如常穿戴，可舒服多了。到畫攤就跨步跳了過去，挪了凳子坐到一旁，他要跟她說，他想娶她，然後光明正大的去李家跟他們道歉，接着求親，要是他們一次不肯，那就去兩次，兩次不行，就堅持到行爲止。
安素今日見了他，心裏可有個疙瘩，駱言瞧她想問又停的模樣，皺眉：“李安素你是屬羊的？慢吞吞的。”
平日覺得他打擊自己是因爲他本性毒舌，可現在一聽，簡直就是戳到心裏了，胡思亂想他或許是真的煩自己的。當即埋頭抱膝，真縮成了一團。駱言頓了頓，忍着急躁：“好了，說吧，有什麽事？不會是誰欺負你了吧？是誰？！”
聽着音調都高揚了，安素急忙擺擺手，寫道：你和四叔爲何不回家？
駱言避開她的目光：“不想回就是不想回，而且這也不重要呀。”
不是不重要，是他不能說，她還是什麽都不知道的好。要是她知道李爺把周蕊的錢騙了大半，自己也是幫兇，她還不得氣得恨他一輩子。
安素不依，扯了扯他的袖子。心下越發覺得不對，難道四姐說的是真的？真的有過節？姨娘雖然脾氣不大好，但是對人卻是恩怨分明的，總不會無緣無故讨厭他們。莫不是真做了什麽不可原諒的事，傷了姨娘？她想弄明白這件事，否則讓她怎麽面對姨娘。
駱言見她直勾勾盯着自己，起身不耐煩道：“李安素别問我，這樣不是挺好的嗎？”
安素執拗搖頭，哪裏好？哪裏都不好，她可不願一直被欺瞞。見他不答還想走，也氣了，要将盒子還給他，駱言不肯接，兩個人都犟起來，忽然聽見一人喊了一聲“安素！”
兩人一抖，齊齊擡頭往那看去，就瞧見周姨娘氣的臉色青白，疾步跑了過來，想也沒想就往駱言身上扔，徑直扔中胸膛，痛的駱言面色立刻慘白。安素忙去扶他，想問他傷的怎麽樣可又說不出話，急的眼淚都在眼眶裏打轉。駱言捂着心口微微彎身看她，強笑道：“都說别哭了，你哭又不好看。”
這一說，眼淚就啪嗒掉了。安素随即被周姨娘拉開，氣道：“你造反了！”又對駱言道，“滾，滾得遠遠的！”
駱言顧不得疼，說道：“周姨你聽我解釋，我和安素……”
“夠了！”周姨娘瞪眼，左右一看，瞧見那凳子便要去拿，安素忙抱住她的胳膊，急的沖駱言跺腳，他遲疑片刻，也知多留不得，這才離開。他一走，周姨娘便去收拾畫攤，哆嗦的說不了話。
安素知道她生氣了，想到駱言被那食盒砸傷也不知道多痛，真是兩邊心疼，眼淚大顆落下。等周姨娘直起身，才發現母親也落淚了，握了她的手讓她原諒自己。
周姨娘哽聲：“是不是姨娘造孽太多了，全都要報應在你身上？你知不知道那是誰？那是你四叔的人啊，你四叔當初把姨娘的錢都騙走了，我不敢告訴你，就是怕你覺得是自己牽線搭橋幫了你四叔，怕你亂想覺得自己有過錯。你爲何會變成今日這模樣？也是你四叔害的！你外婆說，當初你爹爹出事，我領你們跪在周家門口，就是因爲你四叔在裏面施壓，你外公才不敢幫我們。可如今……他竟然還在算計你！”
安素一愣，淚生生停在眼眶中，落不下來，又咽不下去。等周姨娘收拾好了東西，拉着她回家，她才仔細想整件事。
所以當年四叔突然幫她，隻是因爲要接近她，讓她給他和姨娘做生意牽線？他們跪在雨中，四叔一直在外祖父家……所以她變成啞巴，一輩子說不出話，也是因爲他的緣故。駱言這個時候出現……對她那麽好，是在替四叔償還？
想的深一些，她突然甯可自己笨些，永遠不要知道這些事的好。可是她不相信四叔真的那麽壞呀，那是第一個誇她的人。她至今還把他當作最懂自己的人。駱言……隻是在償還她嗎？
母女兩人紅着眼回到家裏，沈氏并不在前院，等沈氏聽見動靜出來時，周姨娘已經把安素鎖在房裏，她也是做過姑娘的，方才兩人那拉拉扯扯模樣，那真是一個郎情一個妾意，呸！休想！
将她關好，周姨娘立刻去沈氏那謝罪，剛從廊道拐出來，就見了她，當即跪下哭成淚人，指控李悠揚和駱言，又來害安素。
沈氏聽了後也是直皺眉，安然在一旁聽了，才知道四叔做了這種事，安素變成這模樣也是四叔間接害的，若是知道這前因，她在一開始就攔着駱言，不許他接近安素。可昨晚看安素的模樣，分明也是喜歡上他了。她嘗過離别之痛，可安素的性格怕是很難從那泥潭走出來。那丫頭，誰待她不好，她慢慢會忘了。可誰待她好，卻是會一心一意往裏頭鑽。把她關在房裏，隻怕是适得其反了。
安然跟周姨娘說自己去陪安素，周姨娘心裏不願，怕她這做姐姐的心軟給她傳話出去。可自己哪裏能拒絕得了，隻好答應，待她要走，又道：“安素還沒吃飯，勞煩四姑娘勸她吃些吧。”
“姨娘放心。”安然讓宋嬷嬷備了飯菜，拿進去給她。進了屋裏，就見安素坐在床上愣神，臉上還挂着淚痕，看的她心疼，“素素。”
安素擡頭看着她，眼淚又啪嗒的掉。安然将飯菜放在桌上，剛走過去，便被她抱住，眨眼就哭濕了一寸肩頭，她輕拍她的背：“别哭了，姐姐知道你難過。”
安素确實難過，她覺得自己要很恨四叔和駱言才對，可是不知道爲什麽，總覺得知道被他們背叛坑害了，更多的卻是難過。這種又恨又難過的感覺她一點也不喜歡，非常不喜歡。
好一會，安素才止了哭聲，安然拿帕子給她擦眼淚，待她平複些了，才道：“你現在暫時别想着出去，好嗎？乖乖吃飯，等姨娘心情好轉，你再跟她好好說。”
安素搖頭，比劃了一番，想告訴她駱言受了傷，不知道傷的重不重，她想親口問駱言和四叔這些事是不是有難言的苦衷。一時比劃的太多，安然沒看懂。安素見她茫然模樣，心口更疼，又哭了起來。
她想說話……想把心裏的話都說出來，可是她說不了……她是個啞巴，永遠都不能開口說話。
安然抱住她，定聲：“素素，不要急，慢慢來，姐姐不會走的。”
一瞬間湧上心頭的絕望登時散去，安素抓了她的手，一筆一劃的寫，安然也一字一字的認。
指尖每每落下，安素便安慰自己，就算她不會說話，可也有願意看她比劃的人，其實這也不算太糟，一點也不糟，至少她還能寫，還能看得見，還能走，還有人心疼着，隻是不會說話，有什麽糟糕的。