大年三十一大早，沈氏就讓周姨娘和宋嬷嬷準備飯菜，自己将這半個月做好的活計拿去繡坊換錢。家裏的錢财都由她保管支配，錢還是直接到自己手裏的好，若是讓周姨娘或者清妍去拿，雖然都不是鑽錢眼的主，但這種事到底不應過手太多人。
沈氏手裏挽着籃子，從平日走的小路過去。濱州今年難得的冷了一回，早上起來地上還結了霜，被朝陽一照，就灘化成水，融的地上也微濕。因此步子走的慢了些，免得滑倒。
走了一半路，一路沒見人，此時見前頭有兩三個坐在邊角木闆上的漢子，遲疑片刻，又瞧見他們旁邊還有婦孺，隻是身上衣裳稍顯破爛，琢磨着應當是從邊城那過來的難民，應當無礙，埋頭從他們身旁穿過，才走了幾步，就被那漢子追了上來。沈氏頓了頓，定聲：“這位大哥可否借個道？”
那漢子見她孤身一人，穿的雖不十分體面，可臉白手白的，日子應當過的也不錯：“把你的錢都交出來，否則别想從這過去。”
沈氏說道：“我身上并沒有多少銀子，而且家裏老小還等着錢下鍋，這位大哥還請行個方便。”
那漢子發了狠，可不願放過她，伸手抓了她的手腕，另一隻手要去搶她的錢袋。其餘的人也紛紛上前，還有女的要扒她衣裳，驚的沈氏叫喚。那漢子眼見要得手，小腿卻被人踹了一腳，痛跪地上，其他人一見，立刻退開。
沈氏瞧見那來人，更是詫異，連手腕的痛意都忘了：“安甯。”
安甯眸色微遲疑，手握鋒利匕首，冷盯那些人：“還不快滾。”
那幾人本就不是什麽盜匪，隻是想搶錢得個溫飽，見她下手又狠還有兵器，哪裏敢戰，立刻跑了。
沈氏顧不得疼，上前拉住她，話未落心頭就顫的痛了：“你怎麽來了這？百裏呢？”
安甯低眉不語，伸手幫母親理好衣裳和發髻：“女兒還有事，先走……”
“走什麽！”沈氏急道，“你不回家，又不說百裏在哪，就這麽走了，你真當娘的心是石頭做的？娘不問你了，你先跟我回去。”
安甯不好再拗着她，她說不問那自然是不會問的，也好，免得娘親擔心。她對沈氏的感情，比對同在一處來的安然更深。無論她的出身和做了什麽，沈氏都待她如親女。比起前世的親人，好了百倍呀。
李瑾軒和清妍正在門前貼對聯，見沈氏這麽快回來，正要問，看見安甯，立刻恍然，也沒問她怎麽一身潇灑男裝，都高興得很：“三妹。”
安甯笑得清淺：“大哥，大嫂。”
兩人聽見這叫法毫無意外，倒是沈氏多瞧了她幾眼。進了裏面，李仲揚正在前院修建花草，父女又說了一些話，一一打過招呼，沈氏這才領她進房，給她找了身柏樹的衣裳，給她換上，又仔細梳了個頭，說道：“安然也是，見了你就立刻跑出去了，也不知去了哪。”
安甯笑笑：“出閣後可就不能這麽跑了，自然要趁空多走走。”
沈氏爲她插上簪子，聲音微低：“你曉得清妍嫁進了我們家，又曉得安然快出閣，分明一直是在濱州，還是在這附近，可你就是不出現，到底是爲了什麽事？你可知娘聽見雲雀巷失火，卻又尋不到你之後的心情？唉，爲何就是不讓娘省心。”
安甯猶豫許久，才和她說了百裏的長的事。
沈氏蹙眉沉思，歎道：“你可知娘最信的人是誰，是你三姑姑。這門親事是由她推動的，又有百裏長騙官得銀救千萬災民的事，若真是個小人，你三姑姑又怎麽忍心讓你嫁給他。他若真的要陷害李家，爲何還留你至此？你真的就不問個清楚？可是有什麽苦衷？”
安甯低眉：“我知道……隻是……當時沒有想明白，然後……把他殺了。”
沈氏一驚，手上的力道登時握的更緊，連聲道：“糊塗啊。”
安甯默然，是，她是糊塗，明明當時百裏長給過她暗示的，可是卻鬼迷心竅氣瘋了。後來想想，若是别人騙了她，她定不會這麽氣，越是被親近的人欺騙，就越覺怒火燃燃。所以……是她喜歡的深了，才氣昏了頭殺了他，那更無法原諒自己。
她不是那種會爲了心上人殉情的人，可是這顆心，卻一世都不會安甯了。
說話間，已有人敲門，沈氏心中仍在歎氣，當真是太糊塗了。開了門，見是安然，強打笑意：“去哪了，還不快和你姐姐聊天。”
安然笑了笑，快步進來，伸手便從側面抱她：“姐。”
安甯倒覺她更是膩人了，這家夥，天真爛漫的，是天性使然吧。
安然轉了轉眼眸：“方才的話我全聽見了。”
沈氏一頓：“這事不可與别人說。”
“自然不會。”安然挪了個凳子過來，認真道，“姐，如果姐夫沒死，你會回家，會原諒自己吧？”
安甯擰眉看她，沈氏也聽出蹊跷來，忙問道：“莫非百裏那孩子沒死，然然見過？”
安然笑笑：“你先回答我嘛，姐。”
安甯看着她那笑意滿滿的眼眸，又想到方才她急匆匆出去的模樣，蓦地站起來，臉都沉了：“他在何處？”
“姐夫一直都在呀，上回還救了我，他以爲姐姐還恨他，不出來呢。所以姐，你到底希不希望姐夫回來？”
按照平常人早該臉紅了，安甯倒是氣炸了，依照百裏的性子……她立刻跑了出去，果然就見他在門前，笑意悠然，啓齒平而不淡的喚道“安甯”。
安甯氣的上前，擡手便捶了他一拳：“混蛋！”
百裏長被她捶的肉痛，可仍是笑着，一把将她抱在懷裏，用力親了她面頰一口：“是，安甯，你被混蛋親了。”
就算安甯是從現世來的，可當着母親和妹妹的面被親了一口，也覺羞赧，面頰撲哧绯紅。再瞧他，分明也有窘态，才曉得嶽母和小姨子在這看着。這才松手，紅着臉正經八百的作揖：“見過嶽母，四妹。”
安然笑道：“姐夫，記得給我謝禮就好。”
沈氏笑道：“真是皮，哪有向姐夫讨謝禮的。我先将安平的房間騰給你們，讓她和安素一起睡，得空了再收拾一間新房。”
百裏長又謝過沈氏，沈氏讓兩人先說會話，一會去前堂見長輩，又囑咐他們兩人不必再提以前的事，免得讓人生了誤會。
等她們一走，百裏長又抱了她要親，安甯擡手堵了他的嘴：“你活着就好，但我仍有些話要問你。”
百裏長可不想松開她，他念了她這麽久，好不容易釋懷，怎麽可能再放手，這一開心，又是滿眸痞氣，吊兒郎當卻又深情：“問吧。”
安甯想問他到底是誰的幕僚，可如果他能說，一開始就說了。罷了，這個不問。那是問他跟着自己多久了？好像也沒什麽實際用處。百轉千回，最後放手在當日她刺的那傷口上，問道：“可還疼？”
百裏長看她，難得問的這麽認真，讓他的心分外舒服，那隐痛也全消失了，搖頭：“不疼了。安甯……見到你後，我就很好，非常好……看到你從雲雀巷離開時，我生平第一次那麽恨，爲什麽要答應你姑姑這門親事，讓你恨我。誰恨我都無妨，除了你。所以……不要再走了，不要再恨我了，陪我一起等水落石出的那天，我就能好好的跟你說當年的事了。”
安甯聽的心尖微動，哪裏聽他說過這麽長情的話。兩人開始沒有夫妻之實，同在屋檐下那麽久也都沒有。等到兩人都兩情相悅，将要成爲真正的夫妻準備攜手一生時，卻發生這種事，她還差點把他殺了，想起就後怕。
百裏長把她攬緊在懷，又輕輕在她額上印了一記：“答應我不走了？”
安甯靠在他身上，應了一聲，她哪裏想走……她也想安定下來。
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快至午時，百裏長和李仲揚在前堂說話，周姨娘領着家裏媳婦下人在廚房忙活午飯，沈氏拉着安甯和安然在房裏長談。跟安甯說了這兩年來家裏的大小事情，也不管她知不知道的，揀着想起的便說。說到最後，歎道：“這年總算是可以過好了，一家人都在，才是團年呀。”
安然握了她的手，笑道：“娘，我們都在呢。姐姐這不是回來了嘛。”
安甯也點頭：“是女兒不孝，讓娘擔心了這麽多年。”
得了她這句話，沈氏也放下心來，又道：“你和你三姑姑最爲投緣，可有她什麽消息？”
安甯搖搖頭，擰眉：“我用了許多方法都沒找到三姑姑。”
沈氏微擰眉頭：“希望一切安好。”
午時，宋嬷嬷過來請飯，幾人才去了正堂。由李仲揚領頭向祖先上了香，才圍桌坐下，吃了午飯。
下午，一家人也沒去外面，将明日迎新年的東西準備好，坐在前院唠嗑。正聊的高興，外頭又來了人，說是覃大人覃夫人讓人送禮來了。陸續還有其他地方豪紳和小官送禮過來，沈氏一一記下，隻是心裏感慨，除了覃大人，其他人怕都是因爲聽見朝廷局勢扭轉，才又大了膽子來巴結。經此一遭，她也明白什麽叫落難知己，那覃家，便是一世知己，以真心回禮。其他人，她不會差他們半分錢财，禮有多少，就回多少。
傍晚将至，周姨娘見鹽沒剩多少了，讓安素去買。宋嬷嬷說她去，她也攔着，她是商家人，知道膽子是練出來的，安素越是如此，就越該讓她多出去練練，否則日後隻會被夫家欺負，她是真的不敢奢望安素能嫁多好的人家，雖然想想就心疼，可還是得狠心推她出去。
安素平日裏可沒少買這些東西，家裏隻要是小件的東西都是讓她買的，像大哥用的宣紙，二哥要的書，還有廚房裏的柴米油鹽。拿了錢跑到外頭，因是三十，大家都早早閉門團年，享這一年難得的清靜了。隻有一些小攤檔和賣菜的，鹽鋪跑了兩家都沒開，本就是官鹽，官衙可沒那耐性整日開着店鋪，門可關的更早。沒買到鹽，她想着向鄰居借好了，否則回去就晚了。
正要回去，就聽見後頭有人大聲喊她名字，耳朵當即豎了豎，轉身看去，果然就瞧見了駱言。她小步跑了過去，比劃一番。
駱言看了後，說道：“是啊，我回來了，想不想我？”
安素自然是想的，隻是那種想不是挂念心上人，而是駱言是難得會認真和她說話的人，還能看得懂，就似心有靈犀，她可沒去想過這麽聰明的人會喜歡自己，隻要和自己做好朋友就好，至少還有個可以開心說話的人。
見她不點頭也不搖頭，駱言氣道：“問你話呢，難道我走了幾個月你就一點感覺也沒有？真是冷心腸。”
安素笑了笑，看的駱言又是暴躁：“李安素你笑起來可傻了。”
他越是毒舌，安素就越覺得他氣的莫名，然後就越覺得好笑。駱言環手抱胸看着她笑，最後自己也忍不住扯了扯嘴角，無奈笑了笑：“好了，你最近怎麽不在城南擺畫了？我等了你好幾天。”
安素可不知怎麽答他，總不能告訴他自己來了葵水不舒服吧。見她又不說話，駱言也不急了：“你什麽時候再去城南？我從李爺那逃回來了，再也不走了，跟你一起擺畫賺錢好不好？”
安素瞪大了眼，認真寫道：養不活。
駱言笑了一聲：“好了，逗你的，快回去吧，我也要找個地方住了。”
安素看他面有倦容，也點點頭，見他要走，又寫道：酉時賞燈，此處見。
駱言收了掌，“嗯”了一聲，又擺擺手：“快回去，不然你要挨罵了。”
安素笑了笑，這才轉身往回跑。駱言瞧了一會，摸摸身上，沒銀子了，希望還有錢莊開門，希望李爺沒把他的銀子全都封了。他今晚還想送東西給安素來着。走了幾步，他默默的想，其實安素是個挺好的姑娘，唔……
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入夜，濱州燈火燦爛，一派過年的熱鬧氣氛。直至半夜才消停下來，千裏之外的蕲州，也同樣過了年，又漸漸冷清。唯一熱鬧的，就是一群不歸家的浪子，聚在賭場裏。
賭場本就少女子進來，一個漂亮，又豪擲千金的女人想不引人注意都難。
李心容把上回從富賈那得來的錢輸了個精光，終于拍拍雙手，歎道：“輸完了。”
旁人立刻說道：“姑娘，我這有銀子，你盡管拿去就是。”
李心容笑了笑：“謝過這位大哥，還是把這錢拿回家去孝敬爹娘，養妻寵子吧。”
說罷，已出了賭場。一從裏面裏面，街道的冷風襲來，吹的她渾身哆嗦了一下。腹中空空如也，準備去尋個地方吃東西。
她人剛走沒多久，就有登徒浪子尾随其後，可才跟了幾步，就被閃出來的黑影一掌擊暈。
長幽的街道鋪滿了紅紙屑，看着分外喜慶。可惜這夜裏寒涼，也無行人，倒是讓這喜慶變成了一種莫名的諷刺。
走了許久的路，才見到前頭有個馄饨攤，她摸了摸身上，沒有一個銅闆，想了片刻，取了腰間玉佩，得了老闆同意抵押，便叫了兩碗馄饨，看着那清冷的街道，說道：“跟了一日餓了吧，不來吃一碗？”
那老闆見她對着空蕩蕩的位置說話，别說前頭，就連附近也沒瞧見人，又見她生的美豔，白衣飄飄的，心頭一抖，趕緊躲回小攤檔那。
李心容吃完馄饨，喚老闆出來收玉佩，卻不見人，隻好把玉佩放在桌上，尋思找個地方睡下。
等她走了，才有身形高大的人出來，将玉佩收起，放了一錠銀子，提劍跟了上去。剛到拐角處，就見那俏麗人靠在牆上，美目如含秋水，在隐約搖曳的燈籠燭火下看得分外迷離魅惑，卻無亵渎之意。
李心容笑意淡然，聲音輕緩：“趙大哥，賀奉年是不是快死了？”
趙護衛沒有點頭，也沒有搖頭。他的職責就是奉命跟着李心容，爲兩人傳話。在李心容沒錢用沒地方住時爲她打點好一切，依照聖上的說法，就是讓她好好活着。
李心容蓦地笑了笑：“我知道了，果然是快死了。所以……我也快死了。”
趙護衛沒有答話，她果然什麽都知道。這麽聰明的一個人，卻一直被囚禁着，看似遊遍天下，心卻始終被困在一處。
李心容歎息一聲，問道：“趙大哥吃過飯沒，要不我們再回馄饨攤吃一碗。”
趙護衛終于開口：“約摸現在回去，那老闆已經跑了。”
“爲什麽？”
趙護衛看了她一眼：“你不該半夜出來遊蕩，正常人絕不會這個時辰還在街上走。”
李心容撲哧笑出聲，上下看自己：“那真是對不住那老闆，嗯……對，正常人怎麽會在這個時候出來，都該窩在家裏睡大覺，抱着暖和的被子。”
趙護衛看着她，笑靥如花，二十多年來似從未變過，可越是笑得如此，卻越讓他覺得她其實從未開心過。
是……聖上一死，這樣美麗的女子也要死了。因爲賀奉年的命令，便是——他活，她可活。他死，她也必須死。
李心容早就知道，以賀奉年的性格，生時不會允許别的男子碰她。死後，也必然要拉她陪葬，免得他歸西後，她沒了枷鎖而逍遙于世，輾轉承歡在别的男子身下，他如何能忍受。
他的自私，她早就領教過了。
李心容笑的累了，雙瞳剪水，卻塗添幾分倦意。十分慵懶的靠在牆上，仰頭看着晦暗無光的天，無月，無星。
夜，寒如冰，冷得沒有一絲希冀。
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李家熱鬧至半夜，都紛紛回房睡覺去了。
安甯收拾好床鋪，準備去櫃子裏拿被子再鋪個椅子。打開櫃子沒找到床褥，百裏長淨了臉進來，見她在翻找東西，輕步走了過去，從身後抱住她。安甯動了動，沒掙脫開，那溫熱的話語便掃在耳畔：“冰釋前嫌了，我們從今往後，齊心協力可好，再沒有猜疑，彼此信任。”
“嗯。”安甯回身看他，沒了那痞氣，滿臉的認真，眸中全是肅色，讓她看的十分不習慣。
百裏長俯身吻住她的唇，隻覺懷中的人動作有些生澀，軟舌又往前鑽了鑽，撬開貝齒，氣息便重了。
本來隻想吻她，可吻着，身體便不受控制了。安甯被堵在櫃子那，後退不得，那侵入卻還在繼續。直到感覺到身下有硬物抵來，惹的身上一陣熱意。唇上熾熱微停，隻聽見低淺聲音“交給我”。安甯微微閉眼，輕應了一聲，已被他抱起，往床上走去。
被子才鋪好，人剛上去，已壓開褶皺。
腳上的鞋脫落，身上的衣物也一件一件離身，等那大掌涼意觸來，她才稍稍睜眼。看着百裏長，已露出精壯上身。第一次赤體相見，皆有些不自在。見他看的久了，安甯忍不住瞪眼：“你要瞧多久？”
百裏長笑了笑，低頭輕吻她一記：“原來你要爲夫動作快些，遵命。”
“……”
安甯閉上眼，真是無賴。那吻漸由唇吻至脖間，緩緩而落，一寸一寸的輕吻。果然不該覺得他是個正經人，什麽時候都輕佻得很。正想着，唇已落一抹櫻紅上，身下也有長指探來，不知撩撥了多久，已是意亂情迷，終于有長物抵住，沉沉一刺。
她一直不知，原來這種痛，還能如此開心而甘願的去承受。