回到家中，安然便問李瑾軒那男子是何人，李瑾軒說不知，隻知道是随同别人一起來的儒生，末了笑道：“我近日沒空，你尋宋祁問去。“
安然不敢讓他打聽仔細，也不好真去問宋祁。想來想去，還是先探得那儒生家世品德，再告知清妍，免得她又白白交付真心。她看了看自家兄長一眼，随後便見陶氏端了茶水過來，步子款款，柔情蜜意。瞧着兄長眼裏瞬間溫柔起來，蓦地想到清妍那大咧的模樣，哥哥果然是喜歡柔情似水的女子呀。
問了二哥李瑾良在哪，聽見是在書房，安然便想定又是被周姨娘押在那看書了吧。到了靜心院，聽見裏頭有讀書聲，果然不出她所料。來年二哥也要參加科舉了，姨娘管着他嚴呢。
李瑾良正之乎者也的朗誦，餘光瞧見安然探頭看來，急忙朝她使了個臉色。周姨娘聽見聲音忽然頓了頓，本來在看名下鋪子賬本，立刻擡頭：“又偷懶。”
安然抿嘴笑笑，了然，這是向她求救呢。
李瑾良放下書：“安然來了。”
周姨娘站起身，笑道：“四姑娘。”
安然笑笑：“安然有事找二哥。”
周姨娘笑道：“那你們好好聊。”
說罷就領着鳳雲出去，臨走前又微微瞪了他一眼。李瑾良隻當作沒瞧見，這是要他不許亂跑，好好念書。可有安然在這，姨娘也不敢強攔，倒巴不得她是有事找自己。
安然等周姨娘出去，笑道：“二哥，你都快被當成鳥兒養了。”
李瑾良苦笑，歎氣：“四妹就别打趣我了，鳥兒還能被主子帶出去遛遛，我除了學堂、睡房、書房，就沒地方可以去了。”他轉了轉眼珠子，笑問，“四妹有什麽事要爲兄幫忙的？”
安然說道：“二哥真是聰明人。”她笑笑說道，“我有個朋友，十分欣賞一位公子，但是苦于年紀尚小怕人家不當回事，因此想托哥哥問問那位公子的事。”
李瑾良彎身眯眼打量她：“真的是朋友托付的？”
安然撲哧笑笑：“難道還會是我？”
李瑾良想了想，這妹妹素來奇怪，别家姑娘這個年紀都會多瞧好看的公子幾眼，她連宋祁那般才貌雙全的人都不見，應當是情窦未開，笑問：“好吧，哥哥幫你這個忙，在哪兒見？”
“鶴臨湖那裏不是有兩艘花船嗎，就那。你随我去，我指給你……”
“等等。”李瑾良趕緊打住她，“你說的是那兩艘詩船吧。”
安然問道：“二哥聽過？”
李瑾良滿腔熱情立刻被澆滅了：“四妹妹，饒了我吧，那種讀書人群集的地方我可不想去，我還是留在家裏看書得了。”
“二哥，你幫我問問就好了。”
“不去不去，大哥不是喜歡那種地方嗎，你求他去。”
安然勸他不動，隻好作罷，哼聲：“改天不拿好吃的給你。”
李瑾良笑道：“我讓柏樹偷偷給我拿。”
柏樹吓了一跳：“奴婢不敢。”
拿主子的東西給别的主子，那種事她怎麽可能做。李瑾良說道：“開玩笑的，你的膽子就是小，小的跟針似的。”
柏樹想說她膽子不小，她敢爬樹敢取馬蜂窩。
安然出了院子，琢磨着到底該找誰。想來想去，蹦出宋祁的身影，找他？又有些不大方便，可實在怕清妍自己一股腦的去了，算了下時日，等他再過兩日休沐，邀他一起去花船對詩玩去，再去問問那公子情況。
到了那日，清妍忽然被太後喊進宮裏去了。安然帶着柏樹到了茶館，便見宋祁等在了那。想起兩年前兩人常在這見，換着書看，後來她故意疏離了，不是不想和他談天論地，隻是賀均平在意着。莫說在這古代，即便是在現世，戀人若介意，沒有特殊的緣故，也不應當和别的男子走的太近吧。
許久未這麽近看他，倒覺得宋祁除了個子高了許多，臉和慣有的淡然神情沒怎麽變。
宋祁見了她，淡笑：“來了。”
安然笑笑：“宋哥哥等了很久吧。”
“剛來。”
安然說道：“難得你休沐還要幫我的忙，謝謝宋哥哥。”
宋祁笑笑，這客氣得過了，就顯得十分生疏，心頭有些不舒服：“無妨，你也是爲了清妍郡主。”
兩人邊聊邊往那鶴西湖走去，有些時日未交談，倒也說了許多話，漸漸聊開了。到了花船，安然尋了幾回，總算是找到了那人。宋祁一見，不由皺眉：“那人我倒是知道些事。”
安然急忙問道：“快說說。”
“那人姓元名放，祖父是個翰林官，父親是個舉人未入仕途，做了别人家的先生。不算榮華也不算落魄，而元放考了兩次，都未得功名。隻是……有些嫌貧愛富。”
“宋哥哥怎麽知道？”
“對身份尊貴的公子他十分熱情親近，但對寒門士子絕不理會半分。說起來，他也曾和尚清與我說過話，隻是先得知了他的品性，因此沒有怎麽搭理。”
安然眨眨眼，繞了一圈，原來自家哥哥知道，那他怎麽……這才明白過來，他這是要讓自己和宋祁見見，心思分明跟娘親一樣，都想撮合他們。心裏不由苦笑，倒真是被他們“坑”了。
宋祁想着今日清妍近日常來這裏，今日未見，安然又突然問起，笑道：“是清妍郡主讓你來問的？”
安然搖搖頭，認真道：“不是。”
宋祁抿了抿唇，這模樣一瞧就看穿了，也不戳破：“我再去打聽的清楚些，求證其他公子，晚些給你信。”
安然又謝了他一回，等回到家吃過晚膳，便有宋家小厮送信來。因夜裏沒了白晝的酷熱，正堂涼快，沈氏和兩個姨娘便在這陪老太太說話。錢管家拿了信過來，說是宋家公子要給安然的，沈氏接了過來，信封不薄，約摸有三頁紙張，這是說什麽話，竟然寫了這麽多。她交還錢管家：“拿去給安然。”
李老太問道：“可是那宋祁？”
沈氏笑道：“約摸是，安然也隻與他有些話說，宋家其他兩位公子也沒怎麽見。”
李老太說道：“大啦，都長大了。”感慨了一番，才道，“你這做娘的可得仔細瞧着了，等安然一及笄，就趕緊尋人家，莫留在家裏。”
沈氏也知老太太想起了李三妹。三妹是她心頭的肉，更是心頭的刺，她是怕安然留多幾年，就留成了老姑娘。
安然在房裏将那信來回看了兩遍，當真覺得那元放戀不得。依據宋祁查的其他幾位公子證詞，嫌貧愛富還算是小事，這人還不孝義，與朋友在家中飲酒，對父親呼喝倒酒，将母親當丫鬟使。還非常要面子，家中并不算富足，衣着吃喝卻要好的，累的爹娘得在外頭多做幾份小工。
不過半個時辰便查的這般仔細，宋祁辦事倒十分穩重可靠。安然得尋空好好謝他，當務之急是趕緊去告訴清妍這件事。
沈氏見安然要出去，眉頭微蹙：“這麽晚了，一個姑娘家有什麽急事要現在出門。”
雖說見她收了宋祁的信便要出去，大概是見他，可這麽做到底是不好。
“我去找清妍。”
“清妍不是入宮了麽？”
安然這才想起來，但凡她進宮都要晚上才回來，如今去她也不在。便壓了急性，等到翌日去。可一大清早到了王府，卻說清妍天還沒亮就出去了。無法，隻好先去學堂，一放堂就走了。得到答複是一日未歸。正要離開，一個丫鬟跑了出來：“李小姐且留步，王妃有請。”
安然頓了頓，順王妃對自己總是有種說不出的淡漠，怎麽突然要見她了。略微不安進去，順王妃正在後院往魚池投食，見了她，如往日那般笑的和善：“安然。”
“安然見過王妃。”
順王妃看着她，個子往上竄了不少，又标緻了許多，等及笄時，不知要長的多好看。收回心思，說道：“清妍比你長一歲，十四了，你也十三了，可許人家沒。”
安然答道：“回王妃，還沒。”
順王妃笑道：“這年紀約摸你母親也在思量着了。你可知昨日清妍進宮了？”
“安然知道。”
“那是太後要給清妍找人家呢，可清妍那丫頭一聽，哭的背氣，都吓着了太後和皇上。我琢磨着，清妍和你玩的最好，你可知道她如今可有喜歡的人沒，否則怎會那般抗拒？”順王妃本以爲女兒仍喜歡李瑾軒，可是後來自己疏遠了他，再聽見李瑾軒納妾也沒個動靜，就想着是不喜歡他了。誰想昨日哭成那般，心裏定是有個人，卻又不知是誰。
安然真不願欺瞞她，可又不能告訴順王妃，隻好硬了頭皮說道：“清妍如今也沒喜歡的人，隻是她向來有主見，更何況還是自己的終身大事，應當是不願讓旁人插手的。”
順王妃輕笑：“皇族的婚事又何曾輪得到她自己做主，莫說她一個姑娘家，就連元之也不行。元之如今去了邊城，我不能約束他的婚事，可即便他有了軍威，立了戰功，也護不住他要護的人。”
安然聽着這話越發不對，指着桑樹說槐樹？桑樹是清妍，槐樹是賀均平和自己？順王妃在……暗示她？可世子哥哥爲什麽不和她說？她也不是不能理解皇家人的心思。
平白無故挨了訓，剛出府邸，柏樹便憤憤道：“那順王妃當真是以爲我們小姐非世子不嫁了嗎，聽着便來氣。”
安然看她：“你也覺得順王妃是在說我麽？”
柏樹瞪大了眼：“小姐，你這是……當局者迷，我倒以爲你前幾次就聽出來了，這就是在示意你與世子不匹配呀。”
安然苦笑，果真是當局者迷旁觀者清，她早有猜疑，卻又一次次自我否決。
“小姐……”柏樹猶豫許久，才道，“這話奴婢本不該說，隻是奴婢是真的爲了小姐好。世子雖然待你好，可總覺得嫁入王府太委屈了，夫人不舍得，奴婢也不舍得。”
安然淡笑，手指輕抵唇間，輕噓了她一聲：“世子哥哥待我好就可以了。”
要和她過一世的是賀均平，如果嫁了個不喜歡她她也不喜歡的男子，他的家人卻對自己很好，那又有何用。情愛這種東西，也沒有什麽委屈不委屈的。
一連幾日清妍都是早出晚歸，順王妃一讓侍衛跟着她就大發脾氣，連順王妃也不敢多管束她。讓人偷偷跟着，不過半個時辰就被她甩開，然後又摔東西，當真是個混世魔王。偏順王爺去校場那了，要過幾日才回來。
安然這幾日也在找她，在外面實在是找不到，隻好到王府那去蹲點。果然天不亮就見清妍出門了，身後也沒侍衛敢跟，她趕緊跑了過去“清妍”，誰想清妍一聽見聲音，拔腿就跑。她哪裏跑得過清妍，不一會就不見了蹤影。留下她原地傻愣，她到底在做什麽？
放堂後，安然坐上馬車，十分不安。蓦地想起這幾日去花船也沒瞧見那遠方，不由咽咽，當即下車，去尋元放！
元放的行蹤可比清妍好找多了，傍晚，安然終于是在苑塘找到了他，不但是他，還有清妍。瞧着兩人坐的親近，安然便滿腹擔憂。這回她學乖了，等走近些，一把抓住清妍，才喚了她。誰想元放受了驚吓，伸手将她狠推。安然一個步子不穩，噗通掉進養魚的池子裏，吓的清妍大叫。
苑塘掌櫃鄭浩生聽見呼聲，趕緊出來，見有人落水，立刻去救。等安然被救上來，吞了滿肚子的水。好不容易等她緩過神，清妍已快哭暈，氣的踹了元放兩腳，嚷着讓他滾。元放苦不堪言，悶着沒敢說話。
鄭浩生安排了個房間給安然休息，又讓婢女拿幹淨衣裳過去。沐浴後的安然仍覺自己一身的魚腥味，瞧着清妍怯生生的模樣，也氣不起來，抓了她的手：“不許再跑了，壞姑娘。”
清妍抽抽鼻子：“我不走。”
“我要跟你說件事。”安然又将她的手抓緊了些，“那元放不是好人，他不孝，愛富，好面子，你不要再跟他親近了。”
清妍點頭：“我知道。”
安然一愣：“你知道？”末了氣道，“你知道還和他一起！”
“不然能怎麽辦？我不自己找個喜歡的，而是被皇伯伯送去聯姻鞏固皇權嗎？我不要，我要自己選，我喜歡他。可母妃不會答應的，她不會答應我嫁給個沒權沒勢的書生。”
安然說道：“你喜歡的不是他，你以爲我看不出來，元放的一舉一動與我哥哥無異，你分明就放不下我兄長。”
清妍愣了愣，立刻站起身，想掙脫她的手：“是！是又怎麽樣。可我不能嫁給尚清哥哥，我就不能找個替代品嗎？你執意要攔，那是逼我拆散你和世子哥哥嗎？”
安然聽的難過，眼眸又紅了一圈：“清妍……”
清妍抹了一把淚：“我不想被皇伯伯賜婚……我怕……安然我怕皇伯伯把我許給我讨厭的人。雖然元放是有很多地方不好，可總比那些我見也沒見過的人好啊。而且元放說喜歡我，他也喜歡我啊，這不就足夠了嗎？”
“清妍。”安然努力讓自己平心靜氣，“不一定要嫁他的，你可以看看其他公子。”
清妍偏頭不看她：“不。我們已經決定了，在皇伯伯賜婚前就私奔。”
安然吓了一跳，可算是知道爲什麽她要躲着自己了，思量一番，語氣盡量平緩：“以你的身份，私奔并不是上策。即便你們真的逃脫了追捕，可錢财用完後，日後你們要如何生活？他是書生，不會務農，今後也不能考科舉，難不成賣些字畫幫人寫寫信便能度日了？你身爲郡主，從小錦衣玉食，當真能忍受得住那清苦日子麽？而且你說他喜歡你，短短幾日的情意，真能苦守一世？”
“我隻要能和他一起就好，其他我一概不管。”清妍反握她的手，認真道，“我們後日就走，你幫我好不好。買一條船，準備些幹糧等我們。我若是突然拿了銀子出來，嬷嬷一定會告訴母妃，到時就逃不了了。”
安然搖頭，清妍面色一變，憤然甩開手，人便往窗戶那走去：“我淹死在那池子好了。”
那窗戶外邊就是池子，安然急忙下地拉住她，本就淹水難受，現在臉色更差：“我并非不支持你，隻是讓你衡量清楚。你是否能抛棄榮華受那份苦，是否能保證他不變心，是否能忍受離家之苦。你若有這份決心，我助你也可，權當我對不住你爹娘。”
清妍點頭，毫無懼色：“我可以，我也相信元放可以。”
安然動了動唇，歎氣：“好，後日申時，你到蠡湖那，我替你們準備好。”
清妍當即抱住她，親了一口：“還是安然好，我就知道你會幫我的。”
如果那元放可靠，安然真會幫她，她也不願見好友被賜婚嫁個不喜歡的人。可如今她還小，那元放又這般輕佻，她怎能讓放心？
回到家中，安然翻來覆去一夜，晨起時眼裏都有血絲。去老太太那請過安回來，她提筆給宋祁寫了信。
約定的日子還未到申時，安然便到了蠡湖，清妍也早早趕到。安然拉她進船篷中，放下簾子：“别讓人瞧見。”
清妍點點頭：“等風聲過了，我就回來，壞姑娘不要想我。”
安然默然不答，聽見外頭有聲響，微微從那縫隙瞧去，是宋祁。宋祁一會便走了過來，清妍瞪大了眼：“晨風哥哥你怎麽會在這？”
宋祁淡笑：“待會不要出聲。”說罷又向安然笑笑，這才理好船簾，回到岸上。
清妍不知他做什麽，惴惴不安等了許久，就聽見宋祁的聲音：“元公子，這兒。”
元放瞧見他，皺了眉，又将身上的包袱藏在後面，笑的尴尬：“宋公子怎會在這。”
宋祁笑笑：“受人之托，來與你做個了斷。”
說罷，便将手中的袋子丢給他。元放隻覺手上沉甸甸，打開一看，竟是滿袋的金子，當即問道：“這是什麽……”
宋祁說道：“有人不想你和清妍郡主一起，這些金子你隻管收好，從此不要再有任何瓜葛。”
元放哪裏肯要，橫豎郡主也比這一袋金子貴啊，笑道：“宋公子說笑了，在下對郡主一片真心，豈是這錢能衡量的。”
宋祁緩聲：“元公子可想好了，順王爺乃是皇親國戚，斷然不會允許自己的女兒做出私奔之事，否則無論再怎麽疼愛，也不會接受你們再回來。而且還會派兵追殺，一世過颠沛流離的生活。”
元放遲疑片刻，又道：“在下……在下并不懼怕。”
宋祁點點頭：“看來元公子确實喜歡郡主，隻是在下還要提醒一句，你日後不能再考功名，郡主也不再是郡主，無權無勢。若想回京城，隻怕會被順王爺抓起來丢大牢裏。所以你定要好好待郡主，與她成親後，細心照料。”
元放看了他好一會，忍不住問道：“你是從哪裏知道我們的事？”
宋祁淡聲：“順王爺早已知曉你們的事。”
元放吓了一跳，宋祁又道：“順王爺既不承認你們的婚事，也不會同意郡主下嫁。所以若郡主真跟你走，這京城便再無你們的立身之地，更别想日後抱了孩子回來認親。”
元放盯着他，額上滲出冷汗。他的如意算盤本就是想讓郡主生下自己的孩子，到時候還怕順王爺不接納麽。可沒想到現在就表明了話，哪怕真的娶了郡主有了孩子，也是無用的。
宋祁說道：“既然如此，在下的事也完成了，這袋金子我就帶走了。”
元放拽緊袋子，頓了許久：“容……在下好好想想。”
宋祁說道：“元公子這是想兩邊讨好麽？王爺那還等着我複命。若元公子真喜歡郡主，即便過清貧日子，倒也是讓人羨慕的。”
元放立即說道：“話倒不能這麽說……其實在下确實是喜歡郡主的，可是若讓她過苦日子，背井離鄉，我也心疼呀。”
宋祁十分理解的點點頭，又伸了伸手：“這袋金子我會交還給王爺，就說郡主找到了疼她的人。”
元放忙縮手：“不、不，宋公子誤會我的話了，我實在不願郡主跟我過颠沛流離的生活，所以……”
“元放你夠了！”
元放一愣，見那小船氣沖沖的走出一人，當即傻了眼。清妍冷笑：“滾，滾的遠遠的。”
“郡主……其實我……”
“滾！！！”
元放哪裏敢留，轉身逃跑時還不忘揣好金子。宋祁也不追，見清妍氣的發抖，便走的遠遠的，自己到底和她不熟絡，免得她尴尬。隻是又不放心她們兩個姑娘家，還是等心情平複送她們回去吧。
安然抱住她：“清妍，我不想這麽騙你的，隻是你一發脾氣便不聽人，自己把自己推進死胡同裏。我不敢讓你這麽輕易随人走了，我怕他對你不好。”
清妍倒是鎮定得很，許久才問她：“若他剛才說，無論如何都要護着我，你會如何？”
安然看着她道：“送你們離開。”
清妍蓦地笑了笑：“我明白，我懂。如果是我我也會這麽做的。可……還是很難過……”
安然又抱的緊了些：“想哭就哭吧，傻姑娘。”
清妍搖搖頭：“哭不出來，其實我對他也不是喜歡吧。”
不過是某個人的影子，替代品罷了。她就是那麽沖動的人，明知道在給旁人添麻煩，可還是忍不住使性子。
要改……真的要改改了……否則她隻會傷害更多人吧。
安然歎了口氣，又看向站在遠處的宋祁，心裏感激他幫忙。知道這件事的隻有宋祁，情況緊急，也隻有找他最合适。先前還怕他露餡，沒想到竟演的這麽好。
“清妍，順王爺那麽疼你，你好好的跟他說說，他也不會舍得讓你錯嫁的。你隻管告訴王爺，你心中有個少年郎，但如今還不是說的時候。王爺會體諒的。”
清妍點點頭，神色黯然。忽然羨慕她，不但有個疼她的世子哥哥，還有個如知己的宋哥哥。末了一想，嗯，自己身邊也有個總角之交的安然啊。
宋祁和安然送了清妍回去，等見她進了大門，這才回家。安然又向他好好道了一次謝，明日還要應卯去，耽誤了他許多時辰。宋祁倒沒在意，到了李家巷口，才說道：“我不便送你到門口。”
“嗯，宋哥哥也回去吧。”安然與他道别，回了家裏，等走進門口，才想起了什麽，下意識回身看去，就見那遠處巷口還站着一人，往這邊看着。她默了默，沒有言語，也未招手，進去了。
宋祁是個好人，也很體貼，隻是她心中有了賀均平，就不能再放下第二個人了。她果然不該找宋祁，自己還是太大意了。
一年半的光陰，快些過去吧。
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遠在郦城的賀均平這個月收到三封信，先是順王妃的家信，問了些日常。随後是安然的。看着那圓潤自然的字，便覺心情舒暢。說了些近況，京城哪兒新開了店鋪，哪個酒樓又有了新菜肴，一一嘗過味道，又一一評價一番。滿滿十頁紙，可卻不覺攏椿乜戳撕眉副椤m砩嫌鍾行潘屠矗糾匆暈搶醋院糜眩床幌刖故喬邋
想到那沒心沒肺的丫頭竟然也會給自己寫信，心中歡喜片刻，又想她怎麽不在母親的家書上說。取信一看，足足四頁，字依舊寫的不怎麽好看，隻能說工整。信一開頭問了他好，又忏悔了一堆，說要好好做功課聽女先生教誨，看的他大霧。
直至看到最後，竟瞧見宋祁的名字。
清妍私奔，最後宋祁和安然幫了她一把？
賀均平心頭一個咯噔，又去拿安然的信，信上可是一個字都沒提。
安然是覺得這畢竟是關乎到清妍的名譽，以他的脾氣大概會想宰了辜負清妍的人，卻沒想到清妍不避諱，一五一十的說了。而且她和宋祁也沒什麽，更沒談起。
如今賀均平滿腦子都是：安然被那混帳東西推下水裏、妹妹被那混賬東西騙了、宋祁和安然一起幫清妍解決了這件事。
氣頓時就喘不順了。
再瞧瞧旁邊木頭的刻痕，歎氣，還有一年半的光景。他俯身從櫃子裏取了今日寫給安然，明日要交給信使的信撕了，重寫。
一個月後，安然收到回信，拿着那薄薄的信蹙眉，想着他應當又是不得空回信。展信一看，隻見上頭隻有幾個字，字迹剛勁有力：一切安好，等我。
安然怔松片刻，拿着信百感交集，良久眼眸微濕。
南風知我意，吹夢到西洲……