清妍性子單純，安陽又隻在她面前表現好的，從不露一分壞。說自己姓李，卻不告訴她安然是自己的堂妹。知她不喜歡别人迎合，便不全附和她，偶爾說些道理勸勸，也把她唬的服服帖帖，将自己當作知心人，還要帶她去認識好友。
臘月梅花開的正豔，宋敏怡又得假出宮，清妍便邀了她和安然，一起到梅園賞景去。
梅開枝頭，沒有青枝綠葉，團團簇擁，紅梅白梅遠近相交，如火簇雪，分外好看。
宋敏怡如今性子開朗了許多，一出宮便如出籠的金絲雀，一聽要出來玩，早早就到了。等了一會便見穿着時新襖子的安然進了梅園，輕步跳了過去，伸手便抱：“安然。”
安然笑道：“這是士别三日如隔三秋麽？不過半月沒見呀。”
宋敏怡笑笑：“起先我進宮覺得害怕，可到底是覺得新鮮的。等待久了便覺得真是無聊得很呢，巴不得快些到初一十五，好出宮來玩。”說罷往遠處看去，“清妍那丫頭又遲了。”
“每到冬日她便會晚起。”
正說着話，便見了順王府的馬車。叮咚叮咚走到前頭停下，馬夫還沒拿出馬凳，就見一抹亮色撩開車簾跳了下來，臉還未看清便有笑聲：“我來啦！”
安然忙去接她，免得沖勁過大摔着了。清妍笑道：“這回我起的早了吧。”
宋敏怡撲哧笑笑：“明明最晚的就是你，還早。”
“我确實起的早了嘛，晚來是因爲去接人了。”
安然問道：“接誰去了？”
清妍往後面看看：“我的新朋友，和你們也一定玩的來。”
兩人好奇看去，不知裏頭是何人。片刻，就見一隻白皙小手露了出來，彎身出了車廂，安然瞧見那身影，心頭便咯噔一下。待她落地，已是笑不出來。
宋敏怡見過安陽，但時日太久又不熟絡，早就忘了，笑問：“這是哪家的姑娘？長的好俊俏。”
安陽笑了笑，目光看見安然，微微詫異：“安然，你怎麽在這？”
安然坦然自若：“來賞梅。”
清妍連忙問道：“你們認識？”
安然點點頭：“她是我堂姐。”
清妍拍手笑道：“那可好了，我還怕我們幾人要好一會才玩熟絡，如今看來不必了。我當時還想，莫非李姓與我有緣，怎的遇見兩個好友都姓李，原來是堂姐妹。”
宋敏怡在宮裏久了，倒學會了察言觀色，瞧見安然面色微微不對，扯扯她衣袖：“怎麽了？”
安然強笑：“沒什麽。”末了又看向安陽，她本就長的精緻小巧，那臉上帶着輕輕淺淺的笑，若是不知她從小便跋扈的性子，連她都要以爲她是個和善的姑娘。可正是知道她是什麽人，倒立刻覺得，僞善的很。
自己與清妍素來要好，安陽總不可能不知。可方才以清妍的反應來看，安陽分明就是沒有說過的。那便是有意隐瞞？那是爲何？
一路心思不甯，生怕清妍性子單純被她利用了。總覺得安陽僞裝的太過厲害，十分不安。
心中有事，這梅也賞的無趣。到了正午，幾人回去。安陽最近，馬車停在大宅子那便下去了，臨走前，背對着清妍和宋敏怡兩人，微微側臉，向安然露出一個極其狡黠的笑容。清妍探頭跟她招手道别，縮回身便把冷冷的手往宋敏怡脖子探：“壞姑娘我的暖爐是藏在這了吧！”
宋敏怡低聲叫起：“你又欺負我，安然她又欺負我。”
兩人玩鬧着，隻等着安然也攙和進來，等了一會不見動靜，紛紛投了視線過去，見她蹙眉愣神，笑道：“安然，你莫不是方才在想方才在梅園遊玩的哪家公子了。”
兩人比安然都大一歲，十二歲的女娃兒多少知曉這些事，開起玩笑來也不臉紅。安然回了神，笑道：“哪裏有這回事。清妍，你是怎麽跟我堂姐做了朋友的？”
“那日我心情不悅，可府裏的人偏是跟着我，所以我就往街上逃。正好碰到你堂姐，助我躲在那小攤檔的桌下，以裙遮掩。然後聊了半日，發現很是投緣。”清妍可完全沒留意到她的神色，仍笑的歡喜，“我道她怎麽跟我這麽投緣，興許是因爲你的緣故，堂姐妹的性格也差不到哪去吧。”
安然搖頭：“清妍，雖說在背後說她這些話是小輩的不是，但我不願你與她繼續深交。堂姐并不像你所見到的那般近人和善。”
清妍不以爲然道：“我知道呀，剛才安陽跟我說過了，說你們兩家人曾經不和，所以你對她一直有偏見。可她都不在意了，安然你怎麽在意了？”
安然愣了愣，這是倒打一耙：“我并不知她說了什麽，但是我這個堂姐……并不值得交。”
清妍立刻狐疑看她：“安然你怎麽能這麽說自己的堂姐？”末了冷笑，“難道這世上隻有你能深交了嗎？”
安然并不惱她說話陰陽怪氣，她素來就看重友情，自己這麽做就像是在指責她的朋友，她自然會維護。隻是半日，便瞧出安陽在她面前展示的便是個好姑娘的形象，與她極其投緣。溫柔而不失果敢，清妍哪裏辨别的出這麽一個姑娘會有那麽深的心思。可是說出這麽一句話來，心裏卻實在難過。
宋敏怡忙打圓場：“怎麽好好的火氣就上來了，安然是個怎麽樣的人清妍你最清楚不過啦，你問清楚些再發脾氣好不好。”
清妍也覺得方才語氣過重，緩了緩才道：“我錯了壞姑娘，你說吧，我仔細聽着。”
安然想了想，說道：“堂姐她平日在我面前性子完全不同，你若不願信，便向與她同個學堂的人打聽吧。若隻是我在說，就有抹黑的嫌疑了。”
自己是說服不了她的，否則清妍隻會覺得是她在挑撥離間。可如果問了旁人，便能定論。清妍也點點頭：“嗯，如果真的像你說的那樣，她表裏不一，我非要好好揍她一頓。可若是你冤枉了她……我也會氣你。”
宋敏怡見她說話軟了下來，笑道：“好啦，爲了慶祝順利和解，我們一起在外頭吃午飯好了。”
兩人當即點頭，相視一笑，又是親密無間。
傍晚回到家，就看見韓氏帶着李瑾賀和安陽在正廳和老太太說話，進去請了安，便被李老太招到旁邊，問了她今日去了哪裏玩，玩的可開心。一一答的仔細，等坐回沈氏身邊，便見安陽目光灼灼，十分不善。
見天色微晚，李老太讓黃嬷嬷去備飯菜，讓韓氏一家也留下來，笑問：“尚和可參加來年科舉？”
李瑾賀笑道：“已不打算去考了，想來想去，也是沒這天分。等在京城再待一陣，便回濱州做個清閑舉人，做些小買賣。”
李老太滿目可惜：“勤能補拙，你爹當時念書也并不厲害，可挑燈夜讀，懸梁刺股，卻也是做了進士，得了個官。”
韓氏聽見這話，心裏倒想自家夫君英年早逝，莫不是年輕時被老太太逼的太過拼命才突發怪病離世的？那李二郎如今不到四十也是有了白鬓，怕也是少年時熬的。想了想笑道：“祖母可是小瞧官場了，就算是腹中有墨水，若是無人幫扶，也是吃的一臉灰。”
李瑾賀說道：“母親這話過了，二叔當初也是由科舉開始，直至今日丞相之位。一路艱辛也無人知曉。孩兒是自己不願意考。”
韓氏瞪了他一眼，沈氏倒是越發欣慰，若是二爺知曉他如此懂事，也會欣慰。安然見大人說着話，悄悄走了出來，安陽見了，立刻随她出去。
兩人到了前院，将下人使喚遠。不一會安陽輕笑：“怎麽心事重重的，跟清妍說了我是壞姐姐，然後吃癟了？”
安然盯着她，神色冷然：“雖然我不知道你有什麽目的，但不許傷害清妍。”
安陽冷笑：“傷害？我哪裏會傷她，我的目的隻不過是想把我沒有的，你有的勻過一點來罷了。”
安然皺眉：“你若是要朋友，坦然去交就是，爲何偏要虛情假意的做戲，不累麽？”片刻便明白過來，“你并不是想交朋友，隻是想将我身邊的人奪走。”
安陽點頭：“對，你有的我都要有，你沒有的我也要有。憑什麽都是嫡女，你卻擁有那麽多。爹娘都疼不說，連祖母也疼你了，還有個郡主護着你。我也要有個郡主朋友，也要認識王妃世子。”
安然無法理解她這想要從她身邊“掠奪”的想法，在她看來，安陽除了沒有爹爹疼愛，祖母也不會說全然不顧她。而韓氏雖然脾氣古怪，可對女兒也不算不好。
安陽輕笑：“你跟她說讓她遠離我吧？可是她一定認爲你小心眼，對麽？你還不夠了解她，可是我了解，我知道她喜歡什麽，讨厭什麽，在意什麽。等我與她成了好友，她注定會背棄你。”
安然面色淡淡：“清妍雖然單純，但并不愚笨。你的把戲就算能演一輩子，也不可能憑着三言兩語讓她與我絕交。而且……你說了解她，其實根本不了解。”
若是她真的知道清妍的性格，就知道她絕不是那種會背棄同伴的人，絕無可能。
安陽冷冷一笑：“那便等着瞧吧。”
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臘月二十一日，是與宋祁約定交換書籍的日子。臨出門前，想着不過一會功夫就好，便讓人送了書信去順王府，約清妍出來玩。
到了熙熙攘攘的街道，柏樹緊跟在一旁。如今她的個子越發拔高，像個大丫鬟。跟在安然身邊也認了許多字，安然又督促她練字，學的又用心，因此偶爾也能說幾句詩，寫一手娟秀的字。替安然做一些簡單的批注也不在話下。
宋祁一如既往的等在了茶館那，桌上放了三四本書，神色淡然，從容而沒一分焦躁。安然想着他也要參加春闱了，倒沒其他人那般着急。
宋祁見了她，起身迎她，笑道：“來了。”
安然笑笑，坐下身便将書給他：“你上回說要的書有一本不知被我放哪裏去了，找了許久才找到。都快把整個屋子翻了一遍，後來柏樹提醒，才知道被我二哥借去了。”
宋祁笑道：“若是一時半會找不到的，也不必找的太急，我倒也不是急着要看。”
安然點點頭，又問：“哥哥說你也參加了這次科舉，那可還有空看書？每月還要換書看麽？”
“不礙事，反正科舉考的也是學識，多看些書反而好。年初一要入宮吃年宴，後面幾日也要各自拜年，你何時有空，日子往後挪挪？”
“唔，那十一如何？”
“嗯，随你。”
安然笑笑，也不宜多待，抱了剛借來的書甚是滿足：“那我走啦。”
宋祁起身點頭：“嗯。”
見她抱着書離開，宋祁多看了會，直至拐角處看不見了，這才拿了書走。
安然想着許久未去順王府，若是久未去，反而會更讓人懷疑，因此時而也會去尋清妍玩，但極少和賀均平當面說話。換好了書，便去王府玩。
到了那威儀大門前，下人告知清妍一早就出去玩了，還未回來。安然正要走，正巧順王妃要出門，見了她也不去了，立刻說道：“安然丫頭可是許久未來，快進來坐坐。”
安然乖巧應聲，将書給柏樹，又囑咐她抱好。
剛坐下，順王妃便讓人去泡一壺毛尖來，又知她喜歡吃些精巧的零點，讓廚子去做。吩咐完，回眼瞅着安然，果真是長的越發俊俏，日後長開了，定是個美人。可惜美則美矣，家世卻太過讓人擔憂，倒可惜了她從小就看上的孩子。
安然哪裏知道順王妃跟賀均平有過那樣一番對話，隻當兩人都瞞的好好的，表現的乖一些，順王妃也還喜歡着自己。
順王妃問道：“方才見了你抱了許多書，可是你平日裏看的？”
安然答道：“平日餘暇時看的。”
順王妃笑道：“讓我瞧瞧是什麽書，倒很厚實。”
柏樹忙雙手奉上，順王妃拿來一瞧，笑意淡淡：“又是論又是策的，都是些男子愛看的書，跟清妍一樣，不像個姑娘家。像那平江侯的二姑娘知書達理，秦少保家的三姑娘也是個嬌媚人，你們兩人該多向她們學學。若是再如此，日後可要嫁不出去了。”
安然聽着這話似乎有些意味深長，可把清妍也扯上了，她也不能胡猜就是說自己。平日順王妃便會笑說兩人不像姑娘家，這話應當沒有貶義吧？一時琢磨不準，順王妃又道：“我有這麽一個女兒也是十分頭疼，都不想多見了。日後均平娶妻，定要迎個懂事的進門，否則我就要操勞兩份心了。”
安然怔松片刻，如果不是賀均平答應她不會與家人說他們的事，差點要以爲順王妃是在明指她。可這……好像确實是在指她？可沒有道理呀，她不曾得罪順王妃，又仍與清妍玩的好，沒做什麽出格的事，總不會沒緣由的這麽說。
順王妃見她仍來王府玩，便知賀均平将那晚的談話藏起，根本沒和安然說半句。如此看來，那真是自己的兒子放不下她了。那怎能讓她過門？随手翻翻書，瞧見扉頁上印了個小小紅紅的章子“宋”，不由微微皺眉。随後想到她和宋敏怡感情好，應是和她見面借的，可一想又不對，她如今不是在宮裏侍讀麽？
待安然回去，順王妃想的越發不對，對嬷嬷說道：“去差人打探下，今日李家四姑娘都見了什麽人。”
“是，王妃。”
入夜，順王爺又不在家中吃。順王妃也習慣了，她素來不喜其他妾侍和子女，便不許他們同桌，連庶出子女也不行。因此一張圓桌隻坐了三人，微顯空蕩。吃過了飯，下人收拾了飯菜，順王妃才與清妍說道：“今日安然過來，說是尋你玩，坐了一會你未回，便走了。”
清妍點點頭：“明日等她放堂我去找她玩。”
順王妃淡笑：“也好。她倒也是個勤奮姑娘，剛和宋祁換了書看，就來找你，聽說你不在，說了會話就說回去看書了，倒是知書達理。”
一直不動聲色的賀均平聽見這話，頓了頓：“她和宋祁換書看？”
清妍說道：“你不知道嗎，都好久了。敏怡的哥哥書房可大了，我們跑那去玩，在那捉迷藏都行。”
她可沒想過王兄會吃醋，因爲安然跟宋祁除了都愛看書，除了聊書，幾乎沒其他話可聊。可在賀均平聽來卻是别有想法了。
順王妃淡淡看了他一眼，自己的兒子她明白，自小要什麽就有什麽，沒有的也一定會讓他有。自尊心強着，哪裏容得别人染指一分他的東西，更何況還是心儀的姑娘。
翌日晨起，安然去了馬場，今日不是和賀均平見面的日子，她便在早上來。寒冬臘月冷的滲人，即便穿多了厚實衣裳仍覺得冷。不一會聽見腳步聲，守在遠處的柏樹彎身喚了一聲“見過世子”，安然心下歡喜，小跑了過去“世子哥哥”。
賀均平見她跑的急，迎上去說道：“别摔着。”
安然跑到前面，氣喘的有些急，臉頰紅潤如花：“世子哥哥怎麽來了。”
賀均平握了她的手，将一個錦盒交到她手中：“看看。”
安然擡眸看看他，解了那輕扣小鎖，隻見裏頭躺着一根巴掌長尾指寬的玉笛，玲珑剔透，精巧的很。賀均平見她笑的歡喜，不由笑笑，真是個好養的姑娘，送什麽都喜歡，上回送她根翡翠步搖，誰想清妍調皮，換成了個普通簪子，盒子打開時差點羞愧的無臉見她，生怕她說送了如此廉價的東西。誰想安然卻仍是喜歡的很，不帶半分虛情假意，真真切切。更讓他珍視她，也就越無法說出母妃的那番話。
賀均平問道：“聽說你母親和宋夫人是好友，那你和宋家孩子也玩的很好？”
“嗯，本來和敏怡交情淡淡，還是那次和你去了屯圍獵場後聊起來的。”
“那日宋祁宋公子也去了。”
安然不知他在引入話題，順着他走：“是啊，說起來那時還是第一次見他。”
賀均平突然後悔那天爲什麽要讓她也去狩獵場了：“你和他常換書看？”
安然總算察覺到了不對：“隻是換書看，世子哥哥不要多心。”
賀均平說道：“你和我見面一定要拉清妍來，和他見面宋敏怡卻不在身邊吧？她是公主侍讀，一個月不過出宮兩回。”
安然聽着語氣略有醋意，說道：“我和晨風哥哥每次見面不過一會功夫，換了書就走，還是在那人來人往的茶館中。”
賀均平忽然想到順王妃說過的那些話，與安然繼續如此，卻像是在欺騙她。可若要放手，他也不願。掙紮了那麽久，到底還是沒跟她說出口。獨自苦守這份苦澀，兩人不能大方見面，她卻在鬧市和别的男子約見。能對自己動心，那是不是久而久之也會對别人動心？
安然見他面色複雜，忽然也想起昨日在王府的話，說道：“昨日王妃對我說，她想要給你找個賢惠的媳婦，平江侯和秦少保家的姑娘就不錯。”
賀均平愣了愣，母妃這是拐彎和她說不要她做媳婦麽？生怕她猜到什麽，淡笑：“母妃又在說這些了。”
安然見他有了笑意，微松了一氣：“世子哥哥可算是笑了。”
賀均平怔怔然一會，摸摸她的頭，心中微酸：“快些長大吧。”
若是再不長大……真怕會有許多變故而做了别人家的媳婦。