元宵這晚，清妍和宋敏怡來尋她玩，三人泛着小船直遊河上。船夫搖橹，小船緩緩飄浮。兩旁燈盞通明，懸挂廊檐下的紅燈籠輕擺搖曳，映的河面如有琉璃光彩。
清妍興緻頗高，兩岸有人擺桌飲茶，她也不怯生。宋敏怡性子柔弱，乖乖窩坐在船上不敢擡頭，隻瞅着河面上隐約飄來的燈。
“這燈真好看。”清妍伸手打打水面，那燈便飄遠了，“我倒不知道這兒可以看燈，否則早就來了。”
宋敏怡笑道：“郡主怎麽會來這平民百姓玩鬧的地兒，我倒不知道你喜歡，那日後常來玩好了。隻是呀，元宵花燈比不過中秋花燈，元宵的河燈也比不過中元節的。”
清妍兩眼立刻亮了：“那我們中元節再來。”
宋敏怡點點頭：“嗯！你别總趴在船沿，再往前一點，你府裏的侍衛就要跳上來了。”
清妍瞥了一眼身後那跟了一船的人，撇嘴：“我們三家的下人都坐滿一條大船了，去哪都浩浩蕩蕩跟着，掃興。”
宋敏怡說道：“他們是爲了保護我們。”
清妍想了想，點頭：“也對，像安然那天去追小賊，雖然沒事，可是過程太驚險了，想一下有點後怕，還好她全身而退……”她偏頭看向一直沒說話的安然，見她抱膝埋頭，小心走了兩步，“安然，你怎麽了？”
安然擡頭看了看她，眼睛澀痛：“不知是這裏風大還是什麽，腦袋暈的很，方才還沒事。”
宋敏怡也湊了過來：“那我們回去吧。”
回了李家，摸着額頭微熱，宋嬷嬷便煮了姜湯給她喝下，喝完便睡下。一直到寅時，到了請安的時辰，還是沒力氣起來。
衆人請過安，老太太便來瞧了她，沈氏也向學堂那告了假。
到了傍晚李仲揚回來，沈氏還未與他說安然生病的事，見他面色十分差，便先壓下這事，進了房裏，爲他換下官服：“二郎有心事？”
李仲揚輕歎一氣：“六公主年後四歲，按宮裏的規矩該找侍讀入宮伺奉陪讀了。往年都是從官員家中挑選德才兼備的适齡姑娘，今日說起這事，聖上欽定了安然。說她膽識過人又謙卑有禮，再好不過。”
沈氏頓了頓，李仲揚又道：“旁人都道這是美事，畢竟入宮做公主侍讀也有個九品女官的名頭，隻是……”
沈氏輕聲：“妾身知道二郎擔憂什麽，安然性子雖穩，但是也還小，若一不小心出了什麽差錯就麻煩了。況且以她的脾氣，大概也不願入宮。”
李仲揚點點頭，又執她的手，聲音微低：“隻是聖上已經開口，這事兒也是闆上釘釘的事了。夫人切莫傷心。”
沈氏搖搖頭，淡笑：“無妨，二郎莫擔心才是。”
見她這麽說，李仲揚松了一氣，輕拍她的手背：“夫人如此明事理就好。”
待他去澡房清洗，沈氏坐在冰涼凳上，淚便落了。那侍讀一月隻出宮四次，也就是說，一個月也不過見四日。定是她前世做錯了什麽，接連兩個女兒都從她身邊離開。擋了老太太帶走安然，卻擋不住安甯跟李三妹走，也擋不住聖上要安然進宮陪讀。
她怕安甯遠遊時會碰到什麽，也怕她吃不飽穿不暖。如今又添了一個，皇宮那地兒雖然金碧輝煌，她卻不願安然涉足。
待李仲揚洗漱回來，她忙揩去淚，佯裝打了個呵欠，起身笑道：“困了，二郎可還要看會書？”
李仲揚瞧着她，眼裏有些許淚，也未太在意，隻當是打呵欠時染了層水光：“後日便将侍讀的孩童送入宮，還有其他幾家公子姑娘，陪其他皇子公主。若誤了日子便有罪了，所以我先去安然房裏和她說說。”
沈氏這才想起：“安然方才回來，似着了風寒，有些低燒，服用湯水後睡下了。”
李仲揚應了一聲：“希望在入宮前能好，否則讓有心人知道，雖然确實是病了，但也難免有逃避入宮的嫌疑。”
沈氏輕點了頭，又道：“我去瞧瞧，睡了許久，約摸已經醒了。”
李仲揚忙道：“若是沒醒，你過去豈非吵了她，明早再去不遲。”
沈氏本意是想多與她說一晚的話，到底是舍不得。隻是李二郎這麽說了，她也隻好停下步子，免得他察覺自己難舍，又自責擔憂。
翌日，安然還是昏昏沉沉。柏樹在外頭敲門，久不見回應，便推門進去。走到近處，差點叫了一聲，轉身跑到外頭，正撲進宋嬷嬷懷裏，撞的她小腹一痛，皺眉輕責：“野丫頭，跑那麽快做什麽。”
柏樹指了指裏頭，有些結巴：“好多痘、痘子。姑娘臉上。”
在後來的沈氏一怔，心裏倒是起了一絲期盼，掩飾不住喜色：“宋嬷嬷快去請大夫，快些。”
宋嬷嬷也沒遲疑，捂着小腹便去請大夫。
沈氏疾步進了裏頭，坐在床沿，瞅着安然臉上的痘子，又挽起她的袖子，長籲一氣。
安然迷迷糊糊瞧見沈氏，低聲：“娘。”
沈氏淡笑：“别起來，我瞧着像是長水痘了，你跟清妍郡主真是一個秤一個坨，連這事兒也隔了沒多久。”
安然龇牙笑笑：“娘親放心，安然會乖乖喝藥不會關門的。”末了又有些奇怪，“若是出這痘子，娘親開心什麽？難不成出了痘子便長大成人啦。”
沈氏笑笑，附耳輕聲：“昨夜你爹爹回來，說聖上欽定你去給六公主侍讀，後日就入宮，吓的娘一夜不能入睡。如今這水痘消去少則也要六七日，多則半月，也趕不上了，許是要找哪家姑娘替上。”
安然也是長松一氣，人都精神了許多，雙掌合十：“感謝上蒼，感謝大地。”
沈氏失聲笑笑：“到底還是要顯得失望些才好，娘待會也要收起笑臉了。”
安然笑笑：“女兒明白。”
兩人心照不宣，相視笑笑。大夫過來，确診确實是起水痘。晚上李仲揚回來，沈氏和他一說，倒也是一樣卸了重擔的模樣。翌日退朝後，李仲揚便報了這件事，賀奉年遲疑片刻，倒是感慨了一番果真沒緣分，也未多說。讓别家女兒頂上，而那頂上的人，正是宋敏怡。
安然得知後，心裏十分不安。沈氏也是有歉意，特地去見趙氏，趙氏出身官家，也早就是一顆官家的心，除了稍覺不舍，倒也沒太多想法，畢竟也是個九品官，還是公主侍讀。隻歎她這女兒膽子小，到宮裏練練也好。沈氏這才放下心來，回來告訴了安然。
清妍來尋安然玩，聽見她得了病，急急忙忙跑進來，結果一瞧見她的模樣，已捧腹笑的歡快，抱了她便道“果真是有難同當”，吓的宋嬷嬷忙輕拉她：“郡主不可，這水痘可是會傳人的。”
清妍偏不放，笑道：“不是說長過一次便不會再染上了麽，我要搬過來照顧安然！”
宋嬷嬷急的額上有汗：“倒也有些人說會染上，郡主還是快些放手罷。”
清妍撇嘴：“不放不放。”
安然苦笑：“再用些勁，我胳膊上的痘子要被你磨破了。”
清妍忙松開手，瞧着她也不怕不嫌：“沒事，好好喝藥就可以了，約摸六日就好。”
見她安慰起自己來，安然倒覺得清妍也不像表面那樣不細心體貼，當真是個可交一世的好友。
說了一會話，清妍還要陪她，安然可不想她冒這個險，便說自己怕醜，讓她快些回去。清妍這才離開，從院子裏出來，就瞧見李瑾軒過來，立刻蹦上前去，直爽的打了個招呼：“尚清哥哥。”
李瑾軒微微作揖：“郡主。”
清妍想了片刻，伸手攔住：“你不能進去，安然連我都不想見，說怕我嫌她醜，那你是男子，更不能進裏頭。”
李瑾軒笑笑：“倒是難得見安然如此不坦蕩。郡主這是要回去？”
清妍點頭：“我本想照顧她，可安然不要。”末了撅嘴打了個小報告，“你妹妹嫌棄我不會做飯不會浣洗。”
李瑾軒失聲笑道：“興許是安然怕傳染了你，因此找借口讓郡主回去。”
清妍哪裏可能想不明白這道理，她和安然是好朋友呀。隻是這話從李瑾軒那裏聽來，卻别有一種感覺，不由更是羨慕安然有個好兄長。要是自家哥哥肯定是應聲“當然是怕你煩人了”。回到家裏還有些悶悶不樂，到了晚上用食，順王妃瞧見她這模樣，刮了刮她的鼻尖：“在想什麽，好好吃飯。”
清妍放下筷子說道：“我今日去找安然玩，她也起了水痘子。我說要陪着她，她說我不會做飯不會照顧人讓我回來。王兄，你說這是什麽意思？”
賀均平想也沒想：“嫌你煩人。”
“……”清妍叫了起來，“我就知道你會這麽說！尚清哥哥可是好好安慰了我一番，你定不是我親哥。母妃，王兄不是我親王兄對不對？”
賀均平瞥了她一眼，隐笑：“你是在那桃樹下撿來的，我自然不是你親王兄。”
清妍氣的嚎了他兩嗓子，順王妃忙說道：“你哥哥逗你玩呢，你們兄妹就沒一日不吵的。若你們父王在，又該說兩句了。”
清妍倒是笑起來：“父王才舍不得罵我。”
賀均平笑笑，又問：“李四姑娘可讓你進門見了？還是讓人傳話說的？”
“當面說的，還聊了好一會。”清妍笑道，“我才不會認爲她嫌我，王兄你挑撥離間也沒用。”
賀均平笑道：“若是能由外人挑撥離間的，倒也不是真有多深的情誼。”
清妍雖然覺得說的在理，但是總覺得王兄說的話太直了，有時候看事總是朝着陰暗面的想，真不如李瑾軒溫潤細心來的親切。
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在養病的安然不能吹風，每日窩在房裏，倒懷念起可以上學堂的日子。悶的正慌，李瑾軒便送來一壘書，說是宋祁知曉她不能出門，給她解悶的。安然忙托他道謝，翻看了下書，倒非平日那般嚴謹的，多是民風民俗夾帶着當地轶事，輕松得很，也不用多費腦子去鑽研，心裏直歎宋祁真是有心。
等痘子消褪，安然已不能吹風曬日九天，再悶着就要成精神病了，踏出房門見着日光那一刻，簡直要感動的淚流滿面。那臉上的愉悅神色連旁人見了都忍不住忍笑，柏樹是她的貼身丫鬟，先開了口：“在房裏待了一年的人怕也沒姑娘這麽開心。”
安然笑笑：“若是再不出來走走，我就不知道太陽是什麽樣子了。”
她伸了個懶腰，宋嬷嬷俯身給她披好披風，系緊了：“這春風還冷得緊，可别着涼了。”
安然笑道：“去吃飯吧，好多日沒跟祖母母親一起用食了。”
到了那邊，李瑾良先瞧見她，笑道：“四妹來了。”
話落，安平就跑了過去，拽了她的衣裳哭成淚人：“祖母不讓安平過去看四姐，說我太小會染病。四姐你是不是得了很重的病，爲什麽走了那麽久。”
李老太哭笑不得：“我隻跟她說她四姐得了病，不許她去瞧，倒是想了那麽多。”
沈氏笑笑：“安平還小，自然是照着字面的意思想去了。”
安然拿帕子給她抹淚，笑道：“四姐不是好好的回來了嗎？”
安平仰頭看她，似乎确認她确實好了，這才破涕而笑：“四姐回來了，好好的。”
沈氏招手：“快來吃飯，别讓祖母等。”
安然拉着安平坐下吃飯，安素夾了肉給她，神色認真而語調緩慢：“四姐吃肉。”
安然也夾了一片肉給她：“素素也吃肉。”
站在後頭的周姨娘見了，倒愈發安慰，當初安然剛出世時，她想着幸好沈氏沒生兒子。如今卻是想着，幸好是個會疼人的姑娘。雖然都是慶幸是姑娘，但心境頗爲不同。
吃過飯，安然和沈氏說了會話，便跑去找清妍玩。一大清早兩人便約好去馬場那喂馬。
清妍養的馬叫赤峰，安然養的馬叫紅雲，一個是大宛馬價格不菲，一個是伊犁馬四肢強健，雖然價格比不過大宛馬，但是安然卻很喜歡。當初選馬的時候，清妍要送她一匹大宛馬，安然挑中了紅雲，清妍便改成了伊犁馬。
當時買下時還是幼駒，如今已成了小馬駒，安然已有十天未見它，往日常來這喂養，俗稱聯絡感情，混個臉熟。現今太久沒見，馬駒有些疏離她。再看清妍那，可喂的高興。
清妍邊喂幹草邊輕撫它的腦袋，輕聲細語：“赤峰呀赤峰，你可要好好吃，快點長高，帶我去馳騁千裏好不好。”
安然笑笑，一回頭，就見了紅雲有點老氣橫秋的嚼着草盯着自己。伊梨馬的特點本就是眼大眸明，這一看，安然都能在它眼裏瞧見自己了，不由笑道：“别人都說我眼睛大，我看紅雲你的眼睛才大。”
紅雲依舊在嚼草。
清妍先喂完了，拍拍手蹦達過來：“王兄說的沒錯，馬要從小養，日後才親你才聽你的話。就算哪天騎着的不是自己的馬，那也知道馬的秉性，再烈的馬也不怕。”
安然笑道：“三天來一回，有時候趕上刮風下雨，還要堅持兩年，就難堅持了。”
清妍點頭：“王兄能做到，我最多五日來一次。不過我家赤峰很乖嘛，不常來也沒關系。”
話落，便有人語調夾着輕輕笑意：“自己想偷懶，卻說馬乖不需要多看護。”
清妍聽見這聲音，立刻轉身叉腰：“桃樹下的親王兄你來啦。”
賀均平歎道：“李四姑娘比你還小一歲，卻懂事多了。”
清妍說道：“安然說，她是外表姑娘内裏漢子，我是外表漢子内裏姑娘。”
賀均平笑笑：“倒精辟。”
清妍問道：“王兄的疾風可不在這吧。”
賀均平點頭：“聽場主說你們在這，就過來瞧瞧。”末了又面向安然，開口前下意識多看了她幾眼那水痘子可完全褪了，見她眼神也不閃躲，倒是在心裏笑了笑，難怪連皇伯伯都說她是個大膽的姑娘，若是别的女子被人多盯幾眼，要麽是躲開，要麽是回瞪一眼，“李四姑娘病可痊愈了？”
安然應聲：“歇了九日，已經無礙，謝世子關心。”
賀均平瞧見她前頭馬圈裏的馬，笑道：“伊犁馬。”又皺眉問道，“這是你養的？”
“回世子，是。”
“這種馬成年後身形高大，儀态悍威。”賀均平笑看她，“你有把握能駕馭它？”
安然摸着那柔順鬃毛，打趣道：“所以從小培養感情中，誰讓我千挑萬選偏喜歡上了它。”
賀均平笑笑，轉念一想，倒起了興緻：“走，随我去前頭，帶你騎馬去。”
清妍立刻抗議：“你就從來不帶我。”
“你不是會騎馬嗎？”
“安然也會呀。”
“前頭要人牽着馬的根本不算是會騎。”
“我不管，你要帶我跑一回。”
“改日。”
清妍跺腳，安然見她不走，拉了她的手：“走吧，世子逗你玩的呢。”
賀均平歎道：“她就愛把每一句話當真。”
安然笑道：“世子知道清妍愛較真，可總喜歡逗她。莫不是想熱熱鬧鬧的才是兄妹。”
賀均平忽然像個老學究抛下二字“然也”，便自己往前頭走去。清妍沖他的背影直做鬼臉，連吐了幾句“壞哥哥壞哥哥”，卻還是跟了上去，變成了拉着安然往前跑。
到了前頭的馬廄，安然就得微仰着頭看。雖然平時也會逛到這邊來瞧瞧，但是想到賀均平說待會帶她騎馬去，要坐到那馬背上奔跑，就覺心跳的厲害。平日裏騎大馬是由着前頭的馬夫領跑，又慢又太過穩健，穩健到讓人少了騎馬的樂趣。她會騎的也隻是溫順的小馬駒，也同樣沒什麽樂趣。難得今日有人說了這話，那害怕早就抛在腦後了。
李府下人原先以爲賀均平不過是說說，可見他從馬廄裏牽出一匹高大的大宛馬，登時傻眼了。柏樹忙跑過去，哭音都出來了，顫顫低聲：“那馬可危險了，小姐要是摔着了怎麽辦。”
安然笑道：“不會的，世子是個思慮周全的人，若有危險絕不會還說帶我。”
柏樹輕輕拉住她的衣角，又不敢逾越真的硬拽：“奴婢求您了……要是夫人知道了要責罵了。”
安然笑道：“别擔心，我就去跑一會。”
見柏樹沒勸住安然，其他幾個家丁相觑幾眼，估計自己去也勸不住，隻好抹汗心驚膽戰看着安然往那馬匹走去。清妍坐在小凳子上，托着下巴瞅着兩人在給馬上鞍，眼珠子一轉，抿嘴笑了笑，哼起邊塞小曲來，不亦樂乎。
安然的個子不夠高，隻能遞些東西，把缰繩繞好圈。賀均平見她手勢不生疏井井有條，笑問：“你常給馬上鞍？”
“倒不是經常，見過幾回，也給馬駒套過鞍子，這麽大的馬倒是第一回。”
馬鞍子上好，賀均平一步躍上，伸手給安然：“上來。”
安然擡腳踩在馬蹬，便被他輕拉上馬，視野立刻便開闊了，不由輕輕感歎一聲。身後的賀均平握緊缰繩，等她安坐，又問了一聲：“可好了？”
安然手心都微微滲汗，竟然開始緊張了，啞着嗓子答道：“嗯。”
賀均平兩腿在馬肚子上一夾，馬便長鳴一聲，四蹄生風飛馳出去，似騰空而奔，每一次落地那鐵蹄便嗒铛作響，錯落有緻。
安然瞪大了眼，被颠的有些暈，又不敢去抓賀均平的手。馬越跑越快，颠的越發厲害，嘴裏卻喊不出話來。她突然想呐喊一句，馬上奔馳到底有什麽好玩的，她、她要被震吐了！
賀均平全然不知，一直跑到馬場盡頭，方才盡興停下。剛拉住僵硬，停了馬步，便喚她：“李四姑娘？”
未見她有反應，松手想去扳她，就見那小小身子往右邊倒去，驚的他伸手撈去，驚呼一聲“安然”，兩人便往馬下直摔。所幸那馬場下人齊齊接來，才不至于摔傷。
賀均平這才看清她的臉色青白，倒是早就暈過去了。當即喝了旁人：“拿條熱帕請個大夫來。”
耳邊聲響過大，安然倒是被他驚醒了。微微睜眼看去，見了賀均平，恍惚了片刻，耳根子立刻燙了：“我、我暈過去了？”
賀均平微扯了嘴角，又氣又覺好笑：“是，不知你何時暈的，倒還能坐的筆直握好馬鞍。”
安然真想尋個地洞鑽進去：“原來我膽子這麽小……給世子添麻煩了……”
賀均平淡聲：“倒不見得是吓的，初次長奔确實容易犯暈，是我疏忽了。”
旁人拿了愠熱的臉帕給他，賀均平蹲身抹她臉上，安然很想說她自己來，雖然說她才十歲，可衆目睽睽之下還是很羞澀呀，偏那人隻将她當作病号子，聲音還十分認真：“不要動。”