報到老太太那，因李老太膝下孫兒也有十多個，又非嫡出，聽過就罷了，隻是囑咐了幾句要她好生安胎的話。沈氏給她多撥了兩個仆婦和丫鬟，讓宋嬷嬷去鋪子裏給她拿了些軟絮做些新墊子被褥，廚房那頭也隻會了一聲。
忙完這些，回到房裏已有些疲累。淨了臉，将李仲揚要換洗的衣裳拿了出來，展開抹平。見上衫有處抹不開，喚了丫鬟拿火鬥進來。
等衣裳熨平整了，宋嬷嬷正好回來，報了沈氏說莫姨娘那已經全都安排妥當了，又略有擔憂：“那莫姨娘性子焦躁些，這回有了孩子，怕更是跋扈了。”
宋嬷嬷雖是下人，但因對沈氏忠心耿耿，有些話在她面前說了也無妨。在外人面前，這般說那些妾侍可要被掌嘴了。人家再如何是奴，也比她這真正的奴地位高些。
沈氏淡聲：“若是連吃了幾回虧還敢造次，那那未出生的孩子倒要爲有這樣愚鈍的親娘羞愧了。不過我瞧着，她也不會長記性。”
宋嬷嬷見她面色從容，知曉無需擔憂。
李仲揚今日倒回的早，隻是晚飯剛好吃完，沈氏便讓人熱了飯菜到房裏，盛了湯遞給他，笑道：“二爺今日有喜。”
李仲揚接過，喝了一口才道：“何喜？”
“莫妹妹有身孕了。”
李仲揚頓了頓，才應了聲“嗯”，沈氏又道：“二郎眼見着就要蒙德聖恩，官場兇險，又是新官上任，二郎切莫多插手其他事。”
“夫人多慮了。”李仲揚心情也甚好，面上也多了幾分笑意，“爲夫忠心聖上，隻做分内的事，其餘的一概不理。”
沈氏笑道：“二郎明白就好。隻因是今日大嫂來過，聽風聲似乎是想在你這替尚和讨個一官半職，妾身怕二郎心軟又答應了大嫂。”
李仲揚看她：“太太方才說了那麽多，不過是爲了說最後那一句。”
見他臉色略微陰沉，沈氏倒也不怕：“若直接和二郎說，二郎可聽？”
李仲揚心下雖不悅，但她說的也确實如此，若直接說，他多半不會聽：“太太有心了。爲夫倒不會這麽沒分寸，況且……以尚和的性子，也不适合在官場，還需再磨砺幾年。”
有了他這話，沈氏就放心了。
翌日，朝廷果然頒布诏令，任李仲揚爲丞相，又賜了良田宅子，黃金錦緞，頗爲重任。
喜訊傳到李家，韓氏又早早守在二房，連中飯也一并在這吃了。等到夜幕，因李仲揚新官上任，皇帝又忌諱結黨營私，其他官員也不敢立刻宴請，便早早回了家。
到了家中，沈氏領着幾個姨娘迎他進門，剛坐下，韓氏便賀道：“我們李家可出了個一品大官，文臣之首啊。”
李仲揚昨夜得了沈氏風聲，也知她要做什麽，微微捏了捏額頭：“謝過大嫂，隻是在朝堂一日，實在是累了。”
李老太見他神色确實不好，也說道：“那就回房歇着先吧，阿蕙有事改日再說。”
韓氏隻好收了話，沈氏又留她用晚飯，也沒了心思，自個回去了。乘車回到家，到了門口，下車擡頭瞅了一眼，頓覺寒碜。心裏念着，那聖上賞的宅子定是極寬極大，他們卻住在這破宅裏，怎的好事都落在二房頭上。
才進家門口，安陽就小跑過來：“娘。”
韓氏看了她一眼，冷聲：“都告訴你幾回了，姑娘家這麽跑像話嗎？”
安陽撇嘴：“又黑了臉，定是沒幫哥哥讨到官做。”
韓氏捏了她的耳朵，徑直往屋裏走：“就你話多！人家二房有個一品官的爹，庶女都能嫁給别人做正妻了，你還在這不長心眼。”
安陽嚷道：“就算做妻也是嫁人家庶子，有什麽光鮮的。”
“你若再這個鬼模樣，整日瞎晃悠，連給庶子做妾都不如！”
安陽被捏的疼了，哭聲一起，韓氏才放了手，拿起雞毛撣子指了指她：“跪着。”
安陽不敢再亂喊，跪在硬生生的地上，委屈的直哭：“又拿我出氣，我到底是不是親生的。”
“是是，你不是親生的。我當初就該抱個聰明的女娃，讓我省心。”
安陽知她說氣話，可這氣話也太讓人寒心了，日後即便她嫁的好，也絕不會待親娘好！
韓氏喝了三杯茶，還沒來見齊嬷嬷過來，氣道：“齊嬷嬷呢！死了嗎？”
下人忙去喚她，還沒出正堂的門，齊嬷嬷就顫巍巍過來了，也不管她的臉臭着，附耳低聲說了一番。韓氏手中的茶杯砰的落在地上，差點沒悶上一口血，顫聲：“那個畜生！”
說罷就跑出去了，安陽輕笑：“你倒是跑的像個大家閨秀了。”見齊嬷嬷要走，冷聲喚住，“齊嬷嬷。”
齊嬷嬷可不願碰這刺頭，硬了頭皮道：“小姐有何吩咐？”
安陽擡擡手讓其餘的人下去，問道：“你方才說了什麽？”
齊嬷嬷強笑道：“隻是小事罷了。”
安陽盯着她：“齊嬷嬷是當自己是主子，還是沒把我當主子？”
齊嬷嬷暗暗叫苦，隻好彎身悄聲：“少爺把那丫鬟席莺的肚子搞大了。”
安陽不以爲然道：“那有什麽，不就是個丫鬟，做個賤妾，家裏又不是養不起。”她又笑歎，“讓她生個孩子給母親帶着，有個孫兒她就不會總罵我了。”
齊嬷嬷說道：“小姐說的輕巧了。這丫鬟伺候主子确實沒什麽，可要是有了孩子事兒就大了。少爺還沒娶妻，這家裏沒個主母倒先弄出個孩子來，人家門第好的聽了，是不願嫁進來的。若是秉性正直的公子，誰會和丫鬟亂來……”
說到後頭她已咽不下話，果然被安陽瞪了一眼：“我這就告訴母親去，說你背後數落我哥，賤奴才！”
齊嬷嬷見她氣沖沖走了，輕輕打了自己一嘴巴子，多嘴。
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大房那的人基本都是沈氏這調撥的，風聲立刻就傳了過來。錢管家颔首說完這事，就退了下去。
沈氏飲了一口茶，思量一番，當作未曾聽過。這風聲不用她去散，人多口雜，也瞞不了多久。
果不其然，不過半月，來李家閑坐的夫人就有意無意問沈氏是不是要添侄孫了，沈氏笑笑，說還未收到嫂子那邊的消息，讓各位莫猜。
韓氏急的焦頭爛額，本想讓大夫開副打胎藥，把孩子弄走。可李瑾賀脾氣擰起來，席莺又在跟前哭成淚人，便死活不讓她動。韓氏無法，變着法子折磨席莺，誰想她做慣了粗活，長跪和長站着都沒事，日子一久，李瑾賀又護的緊要，根本沒作用。
到了六月，席莺肚子隆起，眼見着要遮不住了，外頭也傳的厲害。韓氏見李仲揚總是回避自己，做上丞相三個月也沒給他們什麽恩惠，恨得不行，便下了決心，回濱州去避避風頭。若是路上能把孩子颠掉最好，不能的話離京城遠了，等生出來随便送人也容易。
臨走前，她又忍着惡心去了一回二房。李老太問起孩子的事，她直笑那事怎麽可能，也不知哪個混賬東西傳的。聽老太太有意要和他們回去，韓氏哪裏敢，若一起回就穿幫了，便道明年春再回來，老太太思量着不過半年光景，自己這把老骨頭也折騰不起，就諾了。
老太太憐他們孤兒寡母，自己拿了金子給他們，又讓二房幫扶了些。等韓氏走了，李老太當着下人的面說沈氏：“都是一家人，如今你們升官發财了，也不扶持扶持尚和，弄的他們心灰意冷回了濱州，唉，同宗一脈榮華才好，否則日後你們有什麽要幫的，最能搭把手的就是你大嫂一家啊。”
沈氏聽着訓，也不辯駁。
李仲揚升官了，登門拜訪最多的人，便是賀喜的官員，還有做媒的媒婆。
沈氏不由想起安然剛出世時的熱鬧場景，隻不過此次媒婆口裏的男兒郎，多了不少更好的人家。她本不想松口，全都推掉，隻是有幾家實在不錯，自己倒有些舍不得了。問了李仲揚，隻說由夫人做主。試探的問了安然，皆是“女兒尚小”，最後也隻好全推了。
這日沈氏在房裏教安然繡小花，見她繡的歪歪扭扭，不由苦笑，卻也拿她沒辦法。宋嬷嬷在一旁看她紮了好幾回手，這做奶娘的心疼起來：“太太，四姑娘當是真無這女工才能，這細嫩的手都戳了好幾個窟窿，改日再練針吧。”
沈氏眉眼微動，别開頭，繡自己的，緩聲：“不能總慣着孩子，否則一世都不會了。遇事便畏畏縮縮，又如何能學的通透。”末了又道，“安然可懂這道理？”
安然笑笑：“女兒明白，娘不用憂心。禮記也有雲，玉不琢不成器，人不學不知道。”
沈氏微微感慨，摸摸她的頭：“若是針法不好，就慢些，這就不會總紮着自己了。”
安然點點頭，又埋頭勾線。
宋嬷嬷也是頗有感歎，擡眼見錢管家在門外，走了出去問道：“錢管家有什麽事？”
“順王妃來了。”
沈氏一聽，急忙起身出去，邊走邊道：“莫非是早上派了帖子來未曾交給我？怎的突然來了。”
錢管家答道：“小的也不知，方才見那馬車華麗，還以爲又是哪家的官夫人，誰想報的卻是順王妃。小的就趕緊跑過來了，這會應當是到了正堂。”
沈氏聽着順王妃像是毫無準備就過來了，隻是何事竟自己過來又無通報。雖說李仲揚是一品官，但到底是大不過人家皇親，見了面還得禮讓七分。
到了正廳，沈氏跨步進去，笑道：“見過王妃。”
順王妃拉了她的手，輕松了一氣：“李夫人總算是來了，安然丫頭可在？”
“聽聞王妃來了，我先趕了過來，安然步子慢些，還請王妃見諒，稍後便來了。”沈氏問道，“王妃尋安然可是有什麽緊要事？”
順王妃的俏臉略染苦意：“還不是爲了清妍那丫頭，這兩日有些低燒，卻又不願看大夫說隻是小事。結果今日晨起，身上臉上冒了許多痘子，才曉得是出那水痘了。等我過去，她已将鏡子摔爛，與她說了兩句就将我攆出來，還關門不許我們進去，嚷着若是進了就一頭撞死。她是當自己得了什麽不治之症，怎麽說都不聽。急的我都快愁的發白，想到安然興許能勸得動，便趕緊過來。貿然拜訪還請李夫人見諒。”
沈氏笑道：“王妃客氣了，隻是那水痘子會一傳人，安然又未長過，怕是不能進去的。”
順王妃笑道：“自然不會這麽不顧安然安危，隻是讓她到外頭跟清妍說，她得的并非怪病，隻需喝幾日藥就好，能把她勸出來就成了。”
安然剛進來，就聽見清妍的名字，又有怪病二字，吓了一跳：“清妍怎麽了？”
沈氏輕責：“沒規矩，快見過王妃。”
順王妃說道：“無妨。清妍出了水痘，把自己鎖在房裏不肯出來，想讓你去勸勸。”
安然當即應允，随順王妃去了王爺府。
到了清妍的院子，就見廊道站滿了下人，端水拿盆碰着換洗衣裳的，連大夫也站了好幾個，就等着門開進去。
順王妃領着安然走到門前，問道：“清妍仍不肯出來？”
賀均平歎氣：“不肯，我都想讓侍衛把門撬了。”
說完，就聽見清妍啞着嗓子道：“你敢！以後再也不喊你哥哥！”
賀均平苦笑，見了安然，神色頓時輕松了許多，偏頭喚道：“清妍，李四姑娘來了。”
裏頭悄無聲響，安然上前敲了敲門：“清妍，開門好不好？”
回聲斬釘截鐵：“不開！”
安然想了想，又說道：“這病不難治，可要是治的不及時，那痘子頂尖會成水泡，越出越多，全身都會犯癢。若是抓破了，會一世留下斑痕，變成醜姑娘，還是極醜的姑娘。”
裏頭頓了一會，低聲：“真的？”
安然認真道：“真的，安素去年也起過，但後來乖乖喝藥，不過七八日就好了。你若再不出來讓大夫診斷，抓破了身，就算喝十貼藥也沒用了。”
等了片刻，那猶豫的聲音又果斷起來：“不開！”
安然撓撓頭，清妍雖說平日大大咧咧也不在乎形象，可也是個愛美的姑娘，竟然聽見要破相了還不出來。順王妃歎道：“罷了，元之讓人從窗戶進去吧。”
尾音還未落下，清妍便啼哭起來，賀均平也不敢真這麽做，自家妹妹性格剛烈，要是真逼急了，指不定真要撞牆。
安然苦想一番，恍然道：“清妍别哭，我這就讓他們全走了，隻留下大夫好不好？留一個，伸手把脈看看手上的痘子就好。”
順王妃也明白過來，聲調也大了些：“你們通通散了，最年長的大夫留下。”
衆人應聲退下，那大夫在旁等候。
清妍這才出聲：“哥哥走了沒？安然也走好不好？”
賀均平皺眉，安然拉了拉他的衣角：“世子也先走吧。”
順王妃笑道：“元之送李姑娘回去。”
賀均平不解，也隻好一起走了。
順王妃這才道：“娘在外面站着，隻讓大夫進去，你在帷幔後頭伸手就好。”
似乎是真的确定外頭無人了，清妍才開了門，又噔噔的跑到帷幔那去了。
賀均平想了許久，仍是沒想明白，問道：“爲何我們在她不肯出來，偏要我們走？”
安然笑道：“清妍雖然是女漢子的行爲，卻是真姑娘的心。那痘子長起來着實不好看，若是以那副容貌見人，即便日後好了，她心裏也不舒服。倒不是不肯醫治，隻是怕你們笑話她。”
賀均平歎道：“我這做哥哥的又怎麽會落井下石。”
安然笑笑，擡頭看他：“清妍倒是說過好幾回你說她是粗魯的丫頭。”
賀均平笑道：“我不過是說笑罷了。”
“在清妍耳中聽來意義卻不同了，說者無心聽者有心嘛。”
“明明不過是十歲的小姑娘，怎的心思如此複雜。日後再不說她了。”賀均平又道，“今日倒是要謝謝你，我送你回去。”
安然忙道：“我自己回去就行了，不敢勞煩世子。”
若她是個十五六歲的姑娘，賀均平自然要避嫌，隻不過才九歲，總不會有人說閑話，仍是送她回去。
上了馬車，安然瞧着車夫趕車的方向不對，忙道：“不是往那，在原來的李府。”
賀均平問道：“不是住在皇上欽賜的丞相府裏麽？”
“如今還沒，母親說等裏頭的花叢長齊長開了再搬進去。”
“原來如此。”
回到家，安然從馬凳子下來，向他道了謝，見馬車離去，才進了家門。在房裏與沈氏說了會話，那王爺府又派人來報信，說清妍已經答應服藥，又說在她好之前安然千萬不要過去。
安然笑笑，果然是個小姑娘性子。
沈氏算了算日子，說道：“下月初一就搬新宅，你房裏可有什麽要添置的？”
安然搖頭：“沒有，隻要把我的書房原封不動的搬過去就好。”
沈氏笑道：“可莫學你爹，變成個書呆子。”
安然笑道：“爹爹才不是書呆子，隻是内宅的事打理的不好。因爲有娘嘛，所以爹爹就越發懶得去管這些事了。”
“當真是會安慰人。”沈氏又問道，“最近你姑姑捎了什麽書給你？”
“當地的風俗趣聞，還有在這裏買不到的古書。”
沈氏點頭，她不怕李三妹會亂捎回來什麽言論大羽國的書，李三妹雖然性情奇怪些，但也不會那般沒分寸。隻是怕她送一些教導女子不該遵循三綱五常的，安然好奇心甚重，擔憂她看了後深受影響，也撇下她這做娘的去遊曆各國一世不嫁了。
想到這，沈氏說道：“方才是世子送你回來的？”
“嗯。”
“可有與他多說說話沒？”
“随意說了一些。”安然咽了咽，“孩兒總覺得世子爲人較難親近，而且……許是因爲是世子的關系，平日裏都是别人讓着他，少爲别人着想，但對親人倒是很關心。”
沈氏問道：“此話怎講？”
“那日我們一起去狩獵場，分作紅綠兩方。清妍先拿了紅條上山，那老闆說隻剩一條紅條其餘都是綠條兒。然後世子便直接拿了紅條。他應當是想護着清妍，隻是我與清妍一同前來，又小上許多，若是謙虛之人，或許會先問問。”
沈氏笑道：“這倒也不是什麽大毛病。如你所說，世子出身尊貴，少關懷他人。可能如此護着妹妹，至少說明人不錯，隻能說是對旁人有些疏離，熟絡便好。”
安然點點頭：“嗯。”
沈氏又問道：“那宋祁又如何？”
安然撲哧笑笑，睜着明眸大眼看她：“娘，你又來了。”
沈氏也笑了笑，卻仍是問道：“你且說說宋家公子如何。”
安然隻好說道：“宋公子爲人謙虛有禮，學識不錯。而且十分懂得照顧人，隻是有一點不好。”
“哪點？”
“總是帶着些許防範心，不如世子來的坦蕩。”
沈氏歎道：“官家弟子大多如此，尤其是那樣世代爲官的家族，宋祁又是長子，小小年紀擔子就已壓在肩上。可這樣的人若能得他信任，卻是上乘人選。”
安然抿嘴笑笑，越發覺得娘親要把她潑出去了：“即便日後真的心稍偏了誰，人家公子也未必會看上女兒的。”
沈氏笑道：“一切随緣吧。”
安然換了話問道：“三姐可知道我們要搬大宅子了？”
說到安甯的事，沈氏倒也是立刻接了話：“說了，也說了給她留個好房間，隻等着她回來。隻是不知她今年會不會回來團年。”
安然笑道：“即便人不在家，三姐的心也是在娘這的。”
這話說進沈氏心坎去了，當即憐愛的攬她進懷裏，聲調悠悠揚揚：“隻要你們平平安安，娘也就放心了。”
安然窩在她懷中，母親的懷裏真暖，真不願長大，一世如此該多好。