沈氏接到信，讓嬷嬷去收拾房間，周姨娘重歎一氣：“這回家裏可熱鬧了。”
“老太太來了後，妹妹不可再說這樣的話。”沈氏輕責，哪怕老太太對二房再不好，但也是自家夫君的娘親，沒有她也沒有李二郎。更何況老太太也沒做什麽混賬事，隻是偏愛大房罷了。如今李世揚離世，最難過的，便是她這做母親的人。
周姨娘沒再開聲，見何采埋頭繡花，問道：“六姑娘也跟着老太太回來，何妹妹可高興？”
何采頓了頓指上長針，淡淡道：“她想必根本不認得我這個姨娘，而且回來也不是養在我身邊，倒不如住在濱州，離的遠了，挂念的心也就淡了。”
這話說的薄情，周姨娘接不了話，總不能當面說你這親娘太冷漠吧。沈氏品着茶看她，雖是面色淡然，卻還是看出了一些端倪來，不由笑笑：“無論相隔多遠，身上的骨血是不會變的，你的便是你的，養在誰身邊都無妨。”
何采神色怔松片刻，又複淡然。
莫白青才剛進門不久，見她們聊的歡，自己也插不了話，百無聊賴的絞着帕子。又暗自揣度，這何采與自己一樣，不過是個不正名的姨娘，卻能對沈氏這般冷淡，沈氏卻不惱不怒，着實怯弱，那周姨娘說話也沒遮沒攔。堂堂一個世家嫡次子，妻妾卻這個模樣，虧她還以爲李家的門檻有多高，心下不禁譏笑。
周姨娘率直，見莫白青眸色閃爍，神色似十分不耐煩，着實不喜，輕笑一聲：“莫妹妹是身體不适還是被這大太陽曬暈了？一副急着要走的模樣。”
莫白青忙笑笑：“哪裏的事，隻是姐姐們說的話妹妹聽不懂。”
周姨娘冷笑：“姐姐們？你我姐妹相稱倒是說得過去，太太可同意了你喚姐姐？别往自己臉上貼金。”
莫白青被堵了一句，下不來台，緊咬了唇卻不敢辯駁。
沈氏慢慢飲了一口茶，才道：“阿蕊可别吓壞了人，我們都是服侍二爺的，喚一聲姐姐妹妹也親近。”
“姐姐說的是，阿蕊逾越了。”周姨娘越發喜歡跟沈氏一唱一和，以前總覺她懦弱無趣，如今手段硬朗些，倒讓她覺得親近了。隻怕正妻太弱，連累自己也被那些新進門的小妾踩上頭。那莫白青仗着自己年輕好看，也不想想她是沖喜進來的。穿的花枝招展，一朝飛上枝頭，就忘了自己曾經是隻麻雀。
沈氏嘴上說她剛進門，不該多加管教。周姨娘倒是明白，先讓她跋扈招搖一段日子，讓府裏上下的人都厭煩透了她，沈氏再找機會罰她，如此一來隻有大快人心，而無閑言碎語。以李二郎的性子，也不會寵這樣的人。殺人于無形，周姨娘既覺得痛快又覺得可怕。
莫白青莫名挨了一頓訓斥，回到房中便将茶壺茶杯全摔在地上，小丫鬟上前來收拾，她便擡手扇了她一記耳光，氣的要瘋了：“你是姨娘，我也是姨娘，不就是比你晚進門幾年，憑什麽一副高高在上的模樣！低賤的商家女，難怪大羽國都讨厭商人，一副奸佞相！”
丫鬟不敢揉臉，埋頭清理地上的碎瓷。莫白青見她像個木頭人，氣又打不過一處來，又扇了她兩記耳光：“連指配的丫鬟也比不過人家，人家何采都配上仆婦和大丫鬟了，我房裏的卻是個毛孩，我這是來做妾不是做奴仆的！”
小丫鬟到底年紀小，捂着臉眼淚直落：“姨娘别氣，太太說如今二爺不在家，要讓二爺過目後看得順眼才敢送人來，奴婢本是服侍太太的，太太讓奴婢暫時先服侍着姨娘。”
房裏有三個丫鬟，早中晚各一人，如今當值的剛好是她。
話一出口，莫白青氣的更甚：“好啊，連個丫鬟都是被人剩下的，還是那沈慶如不要的。”
說罷，拿了桌上的雞毛撣子便打，打的她身上淤青一片。
小丫鬟是世仆，母親是李府下人，後來指去沈氏身邊做丫鬟。嫁了李府的車夫，生下女兒。兩人識墨不多，隻求她身體健康平安一世，夫妻倆一商量，便給孩子取名叫柏樹。
柏樹本是跟在母親身邊做些輕活的，後來莫白青進門，沈氏讓柏樹母親去伺候她，不料生了病，柏樹便替了母親的位置。想着也不過一個月的光景，又有其她兩個大丫鬟，端茶倒水應當無礙，沈氏便讓她去了。
李家下人都是經過挑選才能進來，性子太狂躁，脾氣太差的絕對進不來。又因是伺候在姨娘房裏，李仲揚會常見，也不能讓他看了不悅的。因此找了幾個姑娘，還在等着李仲揚從濱州回來看過後才能安排在莫白青房裏。
沈氏哪裏想得到莫白青如此狠心，将個孩童打的這般狠。
柏樹不願告知病中的母親，也不想告訴老實巴交的父親。自己向嬷嬷讨了藥膏，說是跌傷了腿，躲在柴房裏胡亂抹了一把，痛意才減輕。
隻是母親一病，家裏的活基本都是柏樹做，這日提了半桶水，手實在是疼的無法，兩丈長的距離走走停停。柏樹爹李順停了馬車回來，在門口見女兒直揉手，仔細一看，竟有許多瘀痕，不禁大駭，逼問她怎麽回事，柏樹這才說了實情。
李順心疼女兒，可那畢竟是主子，仆人去告主子，萬一沈氏不給做主，不就得罪主家了。柏樹也攔着他，統共不過還剩半個月，熬過去就好。
翌日，李順趕馬車送李瑾軒和李瑾良去學堂，心中太過擔憂幼女，路竟走岔了。
李瑾軒心細，又是自小就服侍李家的仆人，便問他何事。李順難忍痛心，立刻跪下說了這事，李瑾良是個急性子，氣的握拳：“那狐狸精簡直就是往我們李家臉上抹黑，再這麽下去，可要打死人了。”
李順叩了兩個響頭，高個大漢差點落淚：“還請少爺們做主。”
李瑾軒還在想着這事的輕重，李瑾良可等不了：“我這就去告訴母親。”
見他掉頭就走，李順可急壞了，攔下他哀求道：“二少爺還要去學堂，若這時回去，怕太太要責罰您。”
李瑾軒也說道：“等下了學堂再去不遲，否則母親說你不重學業，倒更是麻煩。”
李瑾良隻好答應。待日落黃昏，回到家中，便找沈氏說了這事。沈氏喚來柏樹，見她身上果然有許多傷痕，一旁的嬷嬷直呼造孽，沈氏抿嘴不語，讓人拿了藥膏領她去上藥。
第二日，沈氏将那三個丫鬟全喚了回來，使喚了一個府裏地位高的老嬷嬷給莫白青。除了斟茶倒水，疊被理衣，其他的事，全由她自己做去。
莫白青啞口無言，氣也沒處撒，那老嬷嬷她也得罪不起。莫管家知道這事，将她痛罵一頓，惹的她更是郁悶。
這日李瑾良先出了大門，正等着兄長，李順又朝他叩了個響頭，這從車裏拿了包蜜餞出來，略有些窘迫：“柏樹的事謝過二少爺，小的家中貧寒，也沒什麽像樣的東西，還請二少爺不要嫌棄。小的粗人一個，也不會說什麽好話。”
李瑾良伸手接過，見他卑躬屈膝的模樣分外樸實滄桑，心中憐憫，笑道：“李叔叔不必客氣，等事情過了後，我去求母親讓柏樹來伺候姨娘，莫姨娘就不敢再打罵她了，好歹是我靜心院的人。”
李順聽後更是歡喜，又要叩頭，李瑾良忙攔住他。
李仲揚回來了，李家二房将傷心得似蒼老了二十載的老太太和韓氏一家迎進房中，也不敢太過打攪。當晚李家上下寂靜無聲，李仲揚也是心情沉郁。
自小老太太不疼他，可兄長李世揚卻是實實在在的疼他這弟弟。誰想大哥不過壯年，就去世了。兄妹三人變成兄妹兩人，在送殡時，也是悲從中來，母子哭的斷腸。
沈氏擰幹了臉帕遞給他，見夫君鬓角已生了白發，也是心疼：“二郎不可再傷心，否則大哥泉下有知，也會不安的。”
李仲揚歎了一氣，默然不語洗淨了臉，許久才說道：“怎麽好好的就這麽去了……”
沈氏握了他的手，甯可替他承受這痛楚。掌上溫熱，李仲揚反手将妻子的手握緊：“如今大哥已去，母親對我們二房應當會更加嚴厲，太太怕是要受些委屈了。”
沈氏搖頭淡笑：“無妨，李家重任落在二郎肩上，日後也更是辛苦。隻是莫太操勞，傷了自己的身。”
聽着妻子體貼的細語，全是爲自己着想，心中動容，一路的奔波勞苦也随之散去了。李仲揚執了沈氏的手，更覺此生夫複何求，有子足矣。