翰林院表面風平浪靜，但在一衆翰林學子中，也清楚這一次調職，将意味着未來前程。自知與學士承旨一職無緣的衆人，也開始思量該投入誰人陣營。此次有三人最有可能獲得提拔，當中便有李仲揚。
還未放衙，便已有同僚向他獻計，呂大人喜古玩字畫，投其所好，應當會增大舉薦勝算。李仲揚淡然道謝，也未多說，退衙後便回了家。
皇城腳下皆京官，同朝爲官，不是左鄰便是右裏，同一條巷子住着幾個京官也不是沒有，張大人緻仕，呂大人上任，學士承旨一職待定的事不到半日，便傳遍朝野。
沈氏自然也聽到了一些風聲。李仲揚回來，平日裏兩人不提朝廷的事，隻是今日不同，見他面無波瀾，替他拿毛巾拭手時，退了下人，才問道：“聽說張大人已經離朝了。”
李仲揚說道：“嗯，張大人年初已有這個打算，隻是皇上一直沒應允。畢竟皇上從登基開始，便由張大人輔佐，君臣和睦。”
“父親與呂大人向來交好，待會我就回娘家一次，讓父親去拜訪拜訪呂大人。”
李仲揚頓了頓，淡聲：“不必，一切随緣。”
見他欲言又止，沈氏才反應過來，這個時候明目張膽去拜訪，呂大人不好做，連累父親也要被人非議。她一時心急，差點就害了他，心下愧疚不已：“我又莽撞了，聽二郎的。”
李仲揚心中也不平靜，若是這次未成，苦等呂大人退位再提拔，怕也熬不到那個時候。隻能走翰林學子其他的路，但再好的前程，也比不過相位。想的略微心煩，執了她的手要就寝溫存，沈氏悄聲：“這幾日不舒服，夫君去其他妹妹房裏吧。”
李仲揚心下了然，忽然想到周姨娘，便順勢應聲，囑她好好歇息，往靜心院去了。
一個月中，除了沈氏身子不舒服，他才會去周姨娘那，而何采的院子，已許久未去。隻有極煩躁時，才會到那裏得個安靜，但因李老太的關系，想着厭惡，也懶得常走。
進了房裏，隻見周姨娘正在喂李瑾良喝雞湯，正是長身子的時候，每晚都是讓他喝了再睡。見李仲揚進來，周姨娘忙将碗交給仆婦，起身迎他，笑的歡喜：“二爺。”
李瑾良嘴甜，立刻喚了一聲“爹爹”，撲進他的懷裏。李仲揚将他抱起，掂了掂，淡笑：“重了。”
李瑾良說道：“奶娘說，這雞湯每天要用一隻雞來炖，炖好後，雞賞給下人，我就喝這湯。所以尚明每日等于吃一隻雞，自然要重。”
李仲揚笑笑，嫡子李瑾軒的性子像他，個性獨立不親近人，而幼子李瑾良更膩人些，一張嘴便噼裏啪啦，不怯生，這點倒更得他喜歡：“告訴爹，近日讀了什麽書？”
“先生教了《論語》，閑暇在讀《春秋》。”
“哪個難些？”
李瑾良吐吐舌頭，撓頭：“都難。”
周姨娘知他讀書不如兄長，但是當面這麽說，未免太沒城府，真不像她的兒子，讓他圓滑些，卻怎麽教都教不會。
李仲揚倒是喜歡他說話直接，将他放下，取了腰間的玉佩給他：“君子如玉，不染污濁。不懂的話，便多請教兩個先生，知難而上學識才精。”
李瑾良拿着玉佩，通透潤澤，看着就好玩：“尚明會好好學的。”
李仲揚看着他喝下雞湯，便讓嬷嬷帶他回房去睡。周姨娘替他寬了衣，才道：“聽聞翰林院近日要有變動，二爺這可是真的？”
李仲揚略覺意外，周姨娘是商家人，别說對朝廷官位的事，就連翰林院和都察院她也分不清，因此也不問他在朝堂的事，說了也隻是說說，聽過便忘，其它事她倒是精明：“你從哪裏打聽來的？”
周姨娘笑道：“用不着打聽，都在說呢。”她問道，“可要給上頭送禮？”
無論是官場還是商場，送禮這種事是共通的，周姨娘深谙此事。即便周家家大業大，但同行間，若有事拜托，即便對方隻是一個小商鋪，也要笑臉相對。
李仲揚沉思半晌：“聽聞呂大人喜愛王羲之的書法。”
周姨娘俯身替他脫鞋，笑着：“爹爹也喜歡，素來又喜歡古玩，定然收藏有他的真迹。”
李仲揚聲調淡淡：“他人心頭之好，怎能奪走，更何況對方還是你爹。況且讓旁人知曉，也要說閑話。”
周姨娘應聲，李仲揚又問：“安素近日可有進步？”
說到女兒，周姨娘已面有愁色，如今女兒已經兩歲，可話卻還說不太好，同齡的孩子都能跑了，她還在踉跄學步。李仲揚見她憂愁，說道：“慢慢教，不急。”
語氣溫和，周姨娘已陷入這暖意裏，憂心的事也抛之腦後，随他一起入了帳内。
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翌日，正逢初一，周姨娘便領着丫鬟去上香，中途折回娘家，與周老爺說了這事。周老爺一聽，立刻讓周夫人拿了兩幅王羲之的真迹出來，疼女兒是一個緣由，助女婿騰飛，對周家也好。雖然直系子弟不許做官，可外姓親戚官位大了，也照樣可以庇蔭周家。
周姨娘倒是愁了，拿也不是放也不是：“這字我若拿了回去，二爺該罵我多事。可我一個婦道人家，總不能自己去送。”
周老爺也犯了難，他雖然縱橫商行，也認識許多京官。但呂大人是翰林出身，翰林跟商人向來沒來往，他也不認得。幾人正思量要如何名正言順送去，剛好周姨娘的弟弟周鑫進來，一聽這事，立刻笑道：“這有何難。近日在鳥市認得一個公子哥，可巧就是呂大人的公子。明日我見了他，托他拿回家便可。”
周老爺點頭，又囑咐：“可千萬要讓他知道，這是何人的心意。”
周鑫答道：“這點爹爹可放心。”
不過五日，李仲揚便接到聖旨，提拔爲學士承旨，一時道賀的人幾乎踏破門檻。請柬如雪，李仲揚以身體不适爲由，一一婉拒。外人也知他并非真的不适，但結黨營私最讓皇帝忌諱，可不客套客套又怕他日後真做了丞相惦記，請柬送了去又被退回，倒也沒人說他背棄故交之類的閑話，反而雙雙松了一氣。
夜裏，沈氏替他試穿着新的朝服，抹順衣襟，笑道：“二郎身形颀長，穿什麽都好看。”
李仲揚見她誇的也不避諱，笑了笑：“你倒不怕安然笑話你。”
安然已經三歲，但還睡在自己的小床裏。爹娘親熱的時候她便被奶娘抱到别的屋裏去，正玩着光溜的翡翠珠子，聽見這話，擡頭直笑：“夫妻恩愛，舉案齊眉，然兒才不會笑話娘。”
這話一出，沈氏立刻面如棗紅：“小小年紀從哪學來的胡話。”
李仲揚贊道：“出口成章，我看然兒入秋後便可以去學堂了。”
安然忙擺手：“不要不要，然兒愚笨，去了學堂一定天天被先生打手闆。爹爹舍得嗎？娘親舍得嗎？”
沈氏抿嘴直笑，搖頭道：“這丫頭，越發伶牙俐齒。”笑過後，又道，“這次能得呂丞相大力舉薦，也是二郎命中注定的福氣，可不要辜負了呂大人厚愛。”
聽見這話，李仲揚頓了片刻，嘴上答應了一聲，在鏡前看了看，十分貼身。隻是看了一眼，便讓沈氏褪下：“你葵水剛過，我明晚再陪你。”
沈氏雖然不敢獨占他，但這幾日他都留宿靜心院，心下也有些醋意。但想着夫君是體恤自己，也點了點頭，沒有異議。
安然轉悠着眼眸看着爹娘，暗歎，爹爹是好，豐神俊朗，又疼娘親。在男子中，妾侍已算少，可還是有兩個姨娘。女子七出中，善妒便包括丈夫納妾妻子不許。那她以後的姻緣，是否也會如此？隻能看着丈夫帶回一個又一個女人？
想多了也是徒增煩惱，安然幹脆不想了，想着爹爹不在這房裏過夜，她便抱了被子，呼呼大睡過去。
李仲揚去了靜心院。
這次能順利得到舉薦提拔，他又怎麽不知是周姨娘使的力氣，李家雖然漸趨榮華，但到底落敗過，李家其他子弟哪有那份心思幫他。當時告訴周姨娘這件事，也是示意她助自己一臂之力。而以她的性子，也定然會盡力。自己當初娶她，正是看中她的娘家财力雄厚。如此一想，他欠了她一世真心。
早有知己說他是個冷漠薄情的人，他也未反駁。年少追求功名，年輕追求名利，如今已而立，靜下心來，才發現自己欠了太多人。
如此一想，不由重歎一氣。
人活一世，到底爲何，連他也有些茫然了。