敖廣号不斷下潛，當下沉到500米海域時，基本上周圍已經漆黑一片，看不到任何光亮。
探照燈打開，可以看到遠處有看不清楚的小魚在遊動，探測器駕駛艙内，船長陳遠志盯着儀表盤和監控屏，頭也不擡，顯得緊張又肅穆。
倒是杜恪，雙手枕在腦後，一邊看着黑黢黢的海水，一邊通過通訊儀與探索五号聊天，顯得極爲放松。
“水深750米，進入水壓區域，光籠磁約束場已經打開，目前壓力穩定。”忽然，陳遠志船長對着麥克風說了一聲，彙報敖廣号的情況。
“繼續下潛。”話筒中傳來探索五号的指示。
杜恪也打起精神來，不再随意閑聊，畢竟這一趟是正兒八經的科考行動，他看着探測器外面，隐約可以看到有一圈細密的氣泡在瞬間生成又破滅。那就是光籠約束磁場形成的閉合空間，用光籠磁場來抵擋海水的巨大壓力，不得不說，想出這個方案的技術人員很天才。
不過杜恪總覺得大材小用了。
感覺就像是驟然得到高科技，恨不得拿着高科技什麽都試一試，好比買了一把鋒利的大砍刀，又不能真的去砍人，于是切個西瓜試試手感。
敖廣号就是這樣，本身就是最新材料的結晶，即便沒有閉合光籠技術減壓，也能承受住萬米深海的巨大壓力——隻是六隻機械腿和兩根機械臂會被壓力扭斷，探測器本身依然可以正常運作。
蓦然。
透過探測器的玻璃罩，看到外面飄揚起紛紛揚揚的雪花。
大批魚兒在雪花中穿梭，追逐着不同形狀的雪花，四處飛舞，還有不知名的海蜇類生物夾雜其中，看上去真好似海底下了一場大雪。
“這是海雪吧？”杜恪問道。
“是的，杜院士，這就是海裏會發生的海雪現象，主要由微小的死亡物質與活的有機體結合而成。根據各大海域的研究，海雪與海洋溫度上升有關，世界各大海域都有海雪現象發生。不過氣候變暖已經停滞，接下來可能要進入變冷期，這種現象應該會有所衰退。”
變暖和變冷沒必要多說，隻能說大自然是偉岸的，人類想要靠着自己的力量改造地球溫度，還差了那麽一點實力。
地球不同時期的溫度都是不同的，最冷時期大半個華夏地區都被冰雪覆蓋，号稱第四紀大冰期，但凡是個山頭基本上都有終年不化的冰川。而地球最熱時期，比如恐龍生活的時代，兩極地區甚至都沒有覆蓋冰蓋。人類對球肯定有影響，但與自然偉力相比差得遠。
“海雪危害很大？”
“主要是海雪中容易滋生各種病毒、細菌與有害物質，可能會對海洋生物資源造成大面積的污染，不過這種現象也爲深海生物提供了大量的營養物質，構成了海水中層的複雜生态系統。”
海雪分布很廣，從數百米到數千米之間，都有紛紛揚揚的海雪。
而随着探測器不斷下潛，依稀也見到了不少奇奇怪怪的海洋生物，長相好看的有，長相潦草的也有。不過見慣了奇幻世界的稀奇魔獸，杜恪對這些小玩意，已經沒有任何“心動”的感覺。不知不覺間，敖廣号已經下潛到了五六千米深度，海雪看不到了，海洋生物也基本看不到。
“敖廣号，已經潛入指定海峽之中，請小心駕駛。”
“收到，收到。”
再繼續下潛一會，便觸及到了海底淤泥，探照燈很亮，有九天雷聲能源核心作爲動力，不虞沒電的事情。光籠磁約束場在海底掀起了大量的淤泥，片刻後系統自動調整了光籠的形狀，開始貼近海底形狀。六條機械腿伸展，踏在軟綿綿的海底淤泥層上。
開始了爬行作業。
顯示屏上顯示，目前的深度達到6756米，這裏畢竟是柔木海山群，屬于中太平洋海底的高山，所以并沒有那麽深。但即便不如馬裏亞納海溝那麽深邃，這裏除了敖廣号的燈光之外，依然屬于漆黑一片。奇奇怪怪的生物随着海底淤泥平靜後，開始鑽了出來。
陳遠志一邊操控敖廣号，一邊按動按鈕，開始挖土作業，挖取海底的淤泥進行樣本分析。
杜恪同樣在這樣操作，他搶了别的科研人員的下海名額，自然要代替别人幹活，熟練的操作設備，利用敖廣号的機械臂采樣。
“唔，那是什麽？”杜恪忽然看到前方，出現一條“小河”。
就是小河，蜿蜿蜒蜒流向遠方。
“是鹽河。”探索五号科研人員的聲音傳來，畫面是同步上傳到探索五号的，所以杜恪能看到的，船上人員基本都能看到，隻是畫面沒那麽清晰，“海水中的鹽分不同，有一些海水的鹽分是其它海水的幾倍，就會形成這種海底鹽河，甚至可以彙聚成海底鹽湖。”
敖廣号并沒有要研究海底鹽河的意思，所以陳遠志船長直接駕駛探測器，翻過了一座看起來十分平緩的“山脊”，來到了山脊的另一側。
探照大燈的光芒照射，海底再不是平坦、柔軟的淤泥，而是大批的灰褐色東西，像是一個一個發了黴的土豆。
“是錳結核嗎？”
“肯定是！”
“那就漂亮了，哈哈，才落底就找到了錳結核。這裏的錳結核分布很廣啊，一看就知道開發價值很高。”探索五号上傳來歡呼聲。
這一次科考任務的重要一環，就是調查海底錳結核分布與開采可能性。
錳結核又稱多金屬結核，是一種鐵、錳氧化物的集合體，含有三十多種金屬元素，包括商業價值很高的錳銅钴鎳，以及多種稀土元素。随着陸地資源不斷被開采，尤其是半導體等領域對稀土資源大量消耗，人類已經日益面臨資源稀缺的危險，所以下海尋找就是重要的解決辦法。
海底錳結核資源，一直都是人類的目光所在，但是海底開采難度太大，迄今爲止，還沒有成規模的錳結核開采方案。
而華夏啓動地球前進計劃之後，需要的資源自然更龐大，光靠陸地資源已經不夠，所以探索五号的錳結核探索任務，就應運而生了。
然而在歡呼聲中，杜恪卻稍顯沉默，他盯着光籠磁約束場在邊緣産生的氣泡，怔怔出神。
(本章完)