因爲北方的港口正處于封凍期間，所以郵輪隻能夠停靠南方。然後再通過鐵路前往中國北方。不過，皮埃爾.杜邦和大衛.洛克菲勒到了上海之後，就同羅伯特.培根分道揚镳了。他們打算考察一下中國南方，看看有沒有什麽商機，然後再北上。
而羅伯特.培根因爲時間很緊，抵達上海之後在美國駐上海總領事的陪同下，乘坐火車前往燕京。美國駐華公使柔克義已經在燕京等候了。随後，柔克義公使将陪同羅伯特.培根秘密出訪北方。
一路輾轉，一直到了1月8日，羅伯特.培根才抵達了燕京城，和柔克義公使碰面了。
“助理國務卿閣下，一路幸苦了。”柔克義公使并沒有前往火車站迎接羅伯特.培根。而是在公使館内等候。畢竟，羅伯特.培根此行是秘密的。美國政府不想讓其他的列強知道他們的計劃。
“公使閣下，這真是一趟糟糕頭頂的旅程。”羅伯特.培根一臉的郁悶。先是在海上飄了近一個月，然後由換成火車。這個時代的火車，減震系統可不怎麽好，乘坐火車根本就談不上任何的享受，簡直就是受罪。所以，羅伯特.培根顯得很疲憊。
“培根閣下，公使館已經準備好了房間了，您先休息一下吧。晚餐的時候，我再叫您！”柔克義公使笑着說道。現在的中國，的确很落後。這幾乎是所有列強駐華使節的共識。不過，很快羅伯特.培根就會知道，北方七省，比起關内來說，更加的落後和貧瘠了。
羅伯特.培根點了點頭，在公使館的工作人員的帶領下去休息了。他實在是有些撐不住了。
晚餐的時候，經過休息過後。羅伯特.培根的臉色好了不少。
“公使閣下，我們什麽時候去盛京城？”羅伯特.培根問道。他已經迫不及待的想要早一點完成任務，然後返回美國了。
“閣下，如果閣下已經調整好了的話，我打算後天就出發。北方政府方面，也已經做好了迎接閣下的準備了。”柔克義說道。
“爲什麽要等到後天？明天就出發吧。”羅伯特.培根搖了搖頭。
“好吧，助理國務卿閣下。”柔克義點了點頭。并沒有在這個問題上提出異議。
“公使閣下，麻煩爲我介紹一下北方政府吧。我需要了解一下最新的消息。”羅伯特.培根說道。
“好的，助理國務卿閣下。在去年的那一場戰争當中，北方軍在遼東和日本陸軍血戰，消滅了十多萬日軍，逼迫日本不得不簽署了停戰協議。當然，這并不代表着北方軍就比日本強大了。工業基礎幾乎等于一片空白的北方政府，和日本之間還是有着巨大的差距的。可以說，他們的勝利。完全是一場險勝。各國駐華使節都認爲，北方軍和日本之間，很快就會爆發下一場戰争了。那将是一場規模更大的戰争。日本人野心勃勃的想要在那場戰争當中複仇。而如果北方軍沒有得到援助的話，很可能會輸掉那場戰争的！”柔克義公使說道。現在的局勢就是這樣。幾乎所有的國家都不看好北方軍了。畢竟，下一次日本人會投入全力的。當然，大家也知道，北方軍也不會坐以待斃的。現在美國秘密派遣特使訪問遠東，不就是爲了向北方軍提供支持嗎？
“那麽，看來我來的正是時候了。内閣已經做出了決定，我們需要全力支援北方軍，讓他們能夠在下一場戰争當中抵擋住日本人，就算不能夠取得勝利。也要打成平手。這樣的話，日本人的注意力就會被牢牢的拖在大陸方向了。這對于美國來說。無疑是極其有利的。”羅伯特.培根說道。
“是的，助理國務卿閣下。根據我們得到的消息，日本海軍已經放慢了建造先進戰艦的步伐了。他們的‘薩摩級’戰列艦，因爲缺乏鋼材，建造進度一再的延遲。至于下一級的‘河内級’戰列艦，更是遲遲無法開工。我認爲，這都是因爲日本人在去年的戰争當中慘敗的原因。如果，日本人在下一場戰争當中依舊無法取勝的話，那麽，他們隻能夠繼續加強陸軍的投入了。”柔克義公使也說道。
“所以，我們的目标，就是盡可能的使得北方軍強大起來。這對于美利堅共和國，是非常有利的。”羅伯特.培根一臉的笑容。他也認爲，内閣決定全力扶持北方軍，無疑是一個十分正确的舉措。
“對了，北方軍是否有能力取代現在掌權的北洋政府呢？如果他們能夠獲得中國的統治權的話，這對于我們來說，更加的有利。”羅伯特.培根說道。
“助理國務卿閣下，我個人認爲，北方軍将在未來的不久取得中國的領導權。”柔克義極其肯定的說道。
“哦？爲什麽？”羅伯特.培根問道。
“北方軍擁有中國最強大的軍事實力，他們的軍隊戰鬥力，比起中央軍以及其他的地方軍閥來說，都要強大得多。和北方軍相比，中國的其他軍隊，根本就是垃圾。如果不是日本人拖住了北方軍的步伐的話，說不定他們很快就會揮軍入關，取代北洋政府了。”柔克義說道。
羅伯特.培根點了點頭：“那也就意味着，一個親美國的中國政府，很快就會成立了？”
“是的，助理國務卿閣下。北方軍和北方政府的實際權力，都掌握在吳皓軒的手中。他的父親吳興權是北方軍和北方政府的最高統治者。不過，吳興權自己能力不高，能夠走到今天，幾乎都是吳皓軒的原因。吳皓軒是西點軍校的畢業生，對美國很有好感。如果他們能夠取代北洋政府的話，那麽，這對美國是有着巨大的好處的。中國有着四億多的人口，這是一個比整個歐洲加起來都還要大的市場。就算是現在的北方政府的控制區，面積也超過三百萬平方公裏了，治下的人口也有三千萬。雖然，這些人還很貧窮，大部分人都生活在貧困線以下。但一旦工業發起起來，他們會很快就富有起來的，這也就意味着一個巨大的市場。”柔克義對于北方政府，無疑是很樂觀的。
“三百萬平方公裏的土地和三千萬人口，不管是土地還是人口，都已經有美國的三分之一了。一旦發展起來的話，的确是一個巨大的市場。”羅伯特.培根連連點頭。現在的美國，總人口也還不到九千萬而已。因此，有着三千萬人口的北方政府，這對于美國來說，也同樣是一個巨大的市場了。
羅伯特.培根在結束了柔克義的談話之後，親自草拟了一份電報發回美國。不過，這份電報不是發給美國政府的，而是發給摩根财團的掌權者的。他在電報當中建議，中國是一個巨大的市場，而美國選擇扶持的北方政府，極有可能将成爲這個古老的國家的統治者。在杜邦家族和洛克菲勒家族已經先行一步的情況下，摩根财團必須要盡快趕上才行。否則的話，一旦杜邦家族和洛克菲勒家族得到了這個巨大的市場，這将使得他們超越摩根财團的。
羅伯特.培根的電報引起了摩根家族的重視，摩根家族的J.P.摩根指示羅伯特.培根，可以爲北方政府提供一定的幫助。比如爲他們提供一定的貸款，換取将來進入這個龐大市場的入場券。
現在的摩根财團主營是金融業，所以除了貸款之外，能夠幫到北方政府的并不多。當然，摩根财團在美國政府中，也極有極大的影響力。
1907年1月9日，羅伯特.培根和柔克義公使，秘密的乘坐火車前往盛京城。
1月10日下午，盛京城火車站戒嚴了，軍隊暫時封鎖了這裏。當一列從燕京城開來的火車到站的時候，一行白人被早已經準備好的馬車接走了。之後，軍隊才解除了對火車站的封鎖。
爲了保密，北方政府方面并沒有派遣要員去火車站迎接羅伯特.培根，這讓羅伯特.培根心裏稍稍有些不快。當馬車從火車站失望巡閱使府的時候，一路上所見的那些老舊建築，更是讓羅伯特.培根心中充滿了鄙夷。
“公使閣下，這給我的感覺，就仿佛是五十年前的美國一樣，甚至，比五十年前的美國，都更加的落後。”羅伯特.培根臉上布滿了驕傲。
“是的，助理國務卿閣下，這國家太貧窮了，北方七省，更算得上是這個國家最貧窮的地方之一。”柔克義公使點了點頭。
“要不是他們對我們有用的話，我想我根本就不會來這樣的地方。真希望，這一次的旅途能夠早一點結束。”羅伯特.培根抱怨道。(未 完待續 ~^~)
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