盡管有老侯爺、老夫人親自坐鎮，但那些寄生于侯府的旁支血脈卻在這個時候，一個個溜得比兔子還要快。
三天，偌大的靖國侯府，便隻剩下米少陵、萬晴，以及自己唯一信賴的仆人，饒是那些當初因爲米偉正的愚蠢分出去單過的米家人，也未選擇回來。
世态炎涼啊！
這是米少陵站在自家園子裏的萬年松下，發出的一聲歎息。
“老頭子，你也莫要想太多了，孩子們的選擇，其實，也不是不能理解，畢竟，侯府未來的狀況，還真的很堪憂啊！”
米偉正的襲位被剝奪後，皇上似乎沒有讓邢西陽繼承的意思，隻是吩咐他們好生處理好自家的家事。
雖然聖上也說了等處理完家事之後，其他的再做定奪，可他們人老心不老，焉能看不出皇上的意思？
說起來，自打他米少陵退出朝堂，米家嫡氏一脈徹底沒落，旁氏雖日漸壯大，但強者卻都與侯府分開單過，雖然這當中，因着米偉正這個蠢貨的關系多一點，可卻不能否認靖國侯府早已今非昔比的事實啊！
“其實，咱們也不能将所有的責任都推到偉正那孩子身上，真正要算的話，也是我們太不負責任，連是不是自己的孩子都不清楚也就罷了，竟然一而再再而三的任其折騰侯府，侯府如今落到這樣的田地，與我們脫不了幹系。”
萬晴這般可觀的話，讓米少陵微微蹙了眉，但她卻并沒有因此而停下來，反而一臉惆怅的道：“讓一切順其自然吧，好嗎？其實，我們早就已經做好了這樣的心思，不是嗎？如果這件事沒有曝光，我們仍舊不會關注侯府的一切，侯府交到米偉正的手裏，遲早要走向沒落，如今，隻不過提前而已了，不是嗎？”
“老婆子，我是咱們米家的罪人啊，靖國侯府……，不是毀在了米偉正的手裏，而是我的手裏啊，你說，我将來下去了，怎麽對得起列祖列宗？”
聽着米少陵充滿滄桑懊悔的話，萬晴的心态倒是坦然了許多：“老頭子，你現在不應該再用這些老問題責怪自己了？有用嗎？顯然，沒有用！既然沒有用，你還想他做什麽？侯府如今這個樣子，能是你一個人的錯嗎？任何一個家族都沒有萬年長青的道理，它早晚會沒落，即便不是你，還會有别人，以前的慕容氏，曾氏，哪一門的門第不比咱們高？到最後，不還是淹沒在層出不窮的家族大流中了嗎？”
“江山代有才人出，更何況，這一朝天子一朝臣？靖國侯府沒落了，對于咱們的後世子孫，未必就是一件壞事。”
萬晴的話，猶如醍醐灌頂一般，讓米少陵原本渾濁度的老眼，陡然一下綻放出明亮的光芒，他呐呐的重複着萬晴的話：“一朝天子一朝臣？”
是了，他可真是糊塗啊，這麽淺顯的道理，怎麽就沒有看明白嗎？
皇上一天不立太子，他們靖國侯府就一天無法擇明方向，即便侯府走向沒落，可到底曾經是鍾鳴鼎食之家，翰墨詩書之族，雖說兒孫一代不如一代，但‘百足之蟲死而不僵’，如今雖說不似現年那樣興盛，但較之平常世宦之家，到底氣象不同。
僅是他們米氏家族之間那複雜的盤根錯節，就有支撐下去的可能，更枉論，雖說他們不行了，可如今的邢西陽，米勇，卻還活躍在朝堂之上，再加上一個北王殿下，那未來……
想清楚了這些，米少陵一下子就覺得豁然開朗開來，他目光湛湛的看着萬晴，唇角終于有了一絲笑意：“還是老婆子明事理，老頭子我眼界放的太過狹隘了，你說得對，我想明白了，日後不會再想這些烏漆嘛糟的事給自己添堵了！”
萬晴看他臉上終于有陰轉晴，也是長長的松了一口氣：“你能想通就好，不是我明事理，是你深陷其中，看不清眼前的局勢罷了，旁觀者的角度，永遠要比你們更清楚一些。”
“侯府是死是活，就看上天的造化了！”被萬晴點明之後的米少陵，不再糾結于侯府的未來，轉而想到了仍舊不知所蹤的米偉正：“你說這孩子平日裏看起來不怎麽樣，怎麽到了關鍵時刻，反倒讓我詫異了一把呢？這麽多勢力同時尋找他，半個多月了，竟然沒有半絲消息，究竟是他隐藏的太深，還是因爲……？”
接下來的話，米少陵雖然沒有說出來，聰明的萬晴卻是明白他想說的是什麽：“除非這家夥藏拙，否則沒有人會看上他，你呀，莫要擔心過頭了，現在你該想的是，怎麽處理這幾個孩子比較好。”
“侯府之前那些怎麽趕都趕不走的，如今一個個的不用你叫喚，全都識相走了，總算是清淨了，或許，我們也該搬回來住了！”
米少陵有些無奈的看着她：“瞧你說的，你如今不是已經搬回來了嗎？那些趕不走的雖然走了，可這一大家子的仆人，你是不是也該出面清理一下了？依着咱們侯府如今的實力，那是斷斷養不起這百十口子人的，米原風的那些産業，早晚都要還給他的，侯府這些年早已被這些蛀蟲拱得所剩無幾了……。”
萬晴幽幽的歎了口氣：“老頭子放心吧，我醒的。”
如今的侯府有幾斤幾兩，她比誰都要清楚，這樣的爛攤子若是交給邢西陽，就是她自己，也是不願意的，自然而然的，也就漸漸歇了讓他認祖歸宗的心思，以他現在的地位，還是保持現狀爲好。
接下來的這段時間，她勢必要拿出當年雷厲風行的态度，好好整治整治這個家了，不過在這之前，怕是要先做一件事。
“潘月啊，你替我走一遭尚書府吧？”
***
尚書府
“你說什麽？月姑？老夫人身邊的月姑來了？”
正在爲邢西陽補衣服的陳氏，聽到子茵、子涵的回禀，騰地一下就站起了身：“快，快快有請。”
趁着這個功夫，子涵利落的爲陳氏收拾了一下，算着對方到達花廳的世間，陳氏以晚上幾步的時間走了出去。
潘月今年五十八歲，跟在萬氏身邊四十六年，當年在破廟的時候，她才隻有十四歲，十二歲時便已經跟着萬氏，算起來，能熬到現在，潘月的本事，不言而喻。
潘月長相十分标緻，雖然如今已經老了，但眉角眼梢不難看出年輕時的靓麗，但是她的性子，卻含蓄了許多，有些不苟言笑，眼底不經意間閃過的犀利，即便是陳氏，也不敢小觑。
萬氏性子爽利，長相明豔大方，身邊能有這樣一位事事爲她考慮，心思缜密的人，不失爲一大助力，不得不說，潘月能走到今天，能力定是毋容置疑的。
對于潘月，她算起來也是長輩，所以對待她的态度，陳氏很是恭敬，這種尊敬，是發自内心的敬重，無關兩人之間的身份。
“奴婢見過少夫人。”倒是沒想到陳氏還沒開口，潘月卻已是見了禮。
陳氏一驚，趕忙上前将行了全禮的潘月給扶了起來：“月姑這是做什麽，我怎能擔得起您這麽大的禮，我現在還不是……。”
月姑不緊不慢的站起身，朝陳氏淡淡一笑，雖然是在笑，但陳氏卻覺得這笑格外的厚重，就連說出來的話，都有着不容拒絕的壓迫感：“少夫人，您爲少爺孕育了兩個孩子，焉能不配這個稱呼？”
陳氏啞然，有些不知所措的站在那裏，月姑見狀，唇邊揚起一絲恰到好處的笑：“少夫人，夫人讓奴婢過來請您過府叙話。”
“夫人？”陳氏眉頭一跳，強壓下心中的忐忑，強扯了一抹笑：“夫人若是有吩咐，姑姑您派人帶個話就行，何必親自跑一趟？”
雖然月姑對她的尊敬，讓她心中倍覺安慰，因爲這代表了老侯爺與老夫人對她的承認，可她到底不曾感受過這樣的場合，有壓力，那是必然的。
月姑聽到這裏，眉心微不可見的蹙了蹙，但卻不失禮儀的朝陳氏道：“少夫人客氣了，您可是咱們侯府的少夫人，奴婢多跑一趟又算得了什麽，這禮數，是斷不可能廢了的。”
陳氏眸光一震，嬌小的身體猛然凝滞住，這話……，雖然有些重了，但卻是在向她嚴明一個道理，那就是，規矩就是規矩，奴婢就是奴婢，奴婢即便身份再高，那也高不過主子，她所表現出來的，想必在他人看來，太過小家子氣了吧？
可一想到自己的出身，以及那種對這種大家世族間繁瑣的規矩禮儀，陳氏覺得頭有點疼，可惜月姑卻并不給她反思的機會。
“少夫人，夫人已經等着了。”月姑猶如魔咒一般的催促，徹底将陳氏拉回現實。
她略顯尴尬的看了她一眼，點了點頭：“那便走吧！”繼而轉頭對子涵道：“子茵陪我去，你留下來給老爺帶個話。”
“是，夫人。”陳氏微微颔首，緊随月姑身後，邁着忐忑的步子出了尚書府。
“少夫人無需緊張，夫人隻是找少夫人說說話。”月姑似是看出了陳氏的緊張，扶她上車時，特意寬慰了一句。
“多謝姑姑，我沒事兒。”月姑微微一笑，不再說話。
就這樣，兩人一路無言到靖國侯府，望着面前蹲着的兩個大石獅子，還有那三間獸頭大門，陳氏心下一緊，手中的帕子握得更緊了。
望着陽光下刺眼奪目的‘靖國侯府’四個燙金大字，陳氏深吸了一口氣，随着月姑由西角門而進。
坐着轎子七拐八拐之後，陳氏這才進了垂花門，兩邊是抄手遊廊，正中是穿堂，當地放着一個紫檀架子大理石屏風。
轉過屏風，小小三間廳房，廳房之後便是正房大院。
正面五間上房，皆是雕梁畫棟，兩邊穿山遊廊廂房，挂着各色鹦鹉畫眉等雀鳥。
看到這等景象，再聯想剛剛一路走來，這靖國侯府裏面的廳殿樓閣，也還都峥嵘軒峻，就是後面一帶的花園裏，樹木奇石，也都還有蔥蔚洇潤之氣，哪裏像是逐漸落敗的大家？
果然，到底是鍾鳴鼎食之家，瘦死的駱駝比馬大，這樣的氣象，焉能是一般人家能夠比得起的？
卻在這時，台階上坐着的幾個穿着不俗的丫頭，一看到她們來了，立時笑臉相迎的迎了上來，“奴婢畫眉、朱雀、莺歌給少夫人請安，少夫人安！”
于是三個人争相爲她打起了簾子，裏面傳來一聲：“禀老夫人，少夫人來了！”
陳氏剛進房，便見兩個水靈靈的小丫頭扶着萬氏走了進來，雖然陳氏不是第一次見到萬氏，但是像這般單獨見面，還是頭一次，陳氏緊張的正欲下拜，卻被萬氏及時的扶住：“素馨啊，快快起來，讓我好好看看，上次咱們婆媳隻是打了個照面，最近又忙得很，都沒時間好好說說話，今個兒咱們時間充裕，可要好好的唠唠才是。”
陳氏一聽，面上一紅，欲要解釋，萬氏一看，忙拉着她的手，将她摁在了自己旁邊：“好啦，莫要說那些客套話了，我知道你最近也是忙得緊，出了這麽大的事，咱們這幾家誰不忙活的團團轉啊，所以你沒來，娘都知道，莫要再記挂在心了。來來來，讓我好好看看你。”
“這長相啊，真是讨喜，從你這容貌上，我就能猜得到我家那素未謀面的孫女樣貌不俗，還有你這性子啊，也太腼腆了點兒，在我老婆子面前你無需這般緊張，平時是個什麽樣兒，就是什麽樣兒，莫要拘謹了，我們是婆媳，不是老夫人與尚書夫人，明白？”
陳氏見萬氏已經把話說到了這個份上，又見萬氏眉宇間那毫不掩飾的笑意，再想她大大咧咧的性子，漸漸放下了自己那顆始終提着的心：“是。”
萬氏見她還是這般的小心翼翼，不由歎了口氣，卻也不強求，有些事，總要有個适應的過程。
“咱們婆媳倆呢，既是一家人，自是不說兩家話，雖說我們緣分尚淺，但時間久了，自然就能培養出感情了，如今啊，咱們有的是時間。不過在此之前，我想，先教教你一些規矩禮儀，以及管家的一些心得，你，不會覺得我老婆子多事吧？”
陳氏一聽萬氏如此推心置腹的話，立時驚喜的站起身，結結實實的朝萬氏跪了下去，面露喜悅：“多謝老夫人雪中送炭，素馨，素馨現在真的是書到用時方恨少，我，我出身不高，一下子又突然站的這麽高，早就已經……。”
萬氏親自将她扶起來後，面露滿意的朝她點點頭：“還不錯，最起碼知道自己有幾斤幾兩，咱出身不高沒關系，不懂規矩禮儀也沒關系，這些都可以學，這做人啊，最重要的就是心态，無論何時何地，你都必須把這個态度放端正了，否則眼高手低，自命不凡，傲嬌放肆，終難成大器！”
“是，老夫人教訓的是。”陳氏一聽此話，立即面露惶恐。
“以後就叫娘親，莫要夫人夫人的叫了，這聽着多見外？你與西陽是夫妻，雖然他記憶不在，但這段婚姻是真實存在的，所以，你就是我的兒媳，明白？”
“是，兒，兒媳明白了！”
萬氏點點頭：“好了，莫要再這麽拘着了，咱們既是婆媳，就放輕松點，以後你每天都來侯府學習，直到學會爲止，明白？”
“素馨明白，素馨一定不會辜負了娘親的一番苦心。”
“聽說你在定遠縣的時候也有管家的經驗？”萬氏這般說，想必已經将她調查的清清楚楚了。
陳氏松了口氣，小心翼翼的點了點頭：“回娘的話，當時家裏人口并不多，算不上管理，難登大雅之堂。”
“無妨，既是如此，日後上午過來學管家看賬，下午規矩禮儀，可好？”
“是，兒媳明白了。”
“恩，潘月，宮裏請來的教導嬷嬷，可是到了？”
“回夫人的話，已經到了。”
“那便開始吧！”
萬氏一聲令下，立時走進來兩位模樣不俗，穿着得體的中年婦人，兩人先是見了禮，而後規矩的立在一旁。
“這兩位是宮裏的教導嬷嬷，你這些日子，便跟着她們兩位學吧！”
“是，娘。”陳氏立時上前，朝兩位嬷嬷道：“日後就勞煩兩位嬷嬷多多費心了。”
“少夫人客氣了。”雙方互相認識之後，萬氏揮了揮手，兩位嬷嬷這般下去了。
萬氏看向陳氏：“家裏的情況你也知道了，雖然侯府的閑雜人等都已經清理出去了，但咱們的根基還在，這些日子你便随着我一起學學管家，會看賬本嗎？”
陳氏微微颔首：“略懂皮毛。”雖然有自家閨女交給自己的好辦法，但是在萬氏面前，她自是要謹小慎微一些，這樣才不失妥當。
“既如此，今天上午你就先熟悉一下咱們侯府的産業，潘月，将所有的賬本都搬過來給少夫人看看，還有人員名單，一律都搬過來。”
“是，夫人。”潘月退下後，屋子裏服侍的丫鬟，也被萬氏揮手退下了。
當房間裏隻剩下婆媳二人時，萬氏突然問道：“我雖聽說你識字，但卻并沒有聽說過你的娘家，素馨啊，可否跟娘說說你的娘家？”
萬氏會問到這，陳氏一點也不意外，但她沒想到的是，萬氏竟然也沒查出自己的身世，那麽……
陳氏幽幽歎了口氣：“娘，實不相瞞，我當年是被相公買回來的，對于自己是誰家的閨女，根本一無所知。”
“在遇到相公之前，我一直在養父母家裏生活，養父母對我很好，養父是個窮酸秀才，養母眼睛瞎了，日子雖然苦，卻還算幸福。可是在十二歲那樣，養父母失蹤多年的兒子突然回來了，看到我之後，他竟然存了不軌之心，後來被養父險些打斷了腿，可即便這樣，他也沒有斷了惡心。”
“他嗜賭如命，在欠了賭坊巨資後，就将我賣了，當那些打手上門要人的時候，養父才知道，爲了救我……。”話到這裏，陳氏的聲音已經哽咽的不行，萬氏憐憫的看着她：“好了孩子，莫要再說了。”
陳氏重重的搖了搖頭：“養父爲了救我，被那些人生生的打死了，這也是我被相公救了之後，才知道的，可憐我那養母，在知道養父離世後，竟然也跳井自殺了，兄長再度跑了，如今跑到了哪裏，我也不知道。”