米兒蓦然擡頭：“爲什麽？”
米勇面如土色的搖了搖頭：“我也不知道，他如今也不過是長了與我們父親相近的臉罷了，至于那個人是不是父親，我們還沒有做最後的确定。”
小米費解的看着他，還想要問什麽，米勇卻露出不願意多說的樣子：“好了米兒，不管他是不是，我們的日子還要過，雖然這個消息給了我們希望，但我不想看到你因爲這件事而苦惱的樣子，這麽多年了，我們也不曾有過父親，不照樣活到現在？去睡吧，别想那麽多了！”
是啊，十年了，在他們人生最重要的十年裏，卻沒有父親的陪伴，他們早已習慣了不是？
可是，爲什麽哥哥會這麽說呢，不曾有過？這四個字，是不是太重了？難道這十年發生重大改變的不隻是他們，還有他們的父親？小米還想知道什麽，無奈米勇已經迫不及待的離開了，似躲避，似神傷。
小米輕輕的歎了口氣，罷了罷了，既然如此，那就交給哥哥去煩惱吧！也難怪黑子哥不願意多說，或者，他根本就不知道從何說起吧！
自打米家兄妹回來之後，米宅之中每天都能傳出歡聲笑語，而那些整日圍繞在門口的莺莺燕燕，或許是因爲縣令千金沒有再出現，連帶着她們也沒有再來，如此一來，小米和米勇倒是可以光明正大的外出采辦上京的日需用品。
七月中旬，天氣雖然炎熱，卻擋不住米勇進京的腳步，未免家人擔心，米勇在一天清晨天還未亮的時候，騎馬獨自離去。
陳氏知道後，隻是長長的歎了一聲氣後，便回了房，小米原本還想上前勸慰幾句，秦氏卻拉着她搖了搖頭：“沒關系的米兒，你娘這些年啊，和我一樣，早就已經習慣了。早些年她不習慣的時候，每日站在大門前做望子石，後來啊，老天逼着她不得不适應了這樣的日子。男兒志在四方，更何況你哥哥這次進京是爲了考狀元，如此光宗耀祖的事，她早就已經想開了，隻不過臨近離别，有些傷感罷了！”
聽言，小米很不是滋味兒的看着秦氏：“伯母，這些年，真的是辛苦你了！”
秦氏潔白細膩的玉顔上閃過一抹笑意：“傻丫頭，倘若不是你，我焉能坐在這裏看着你？失明那麽多年，我才知道自己有多麽多麽的沒用，好在而今我又重新活了過來，隻有忙碌，才能體現出自己活着的價值，看到你，我就是死，也值得了！”
“伯母，好端端的，說這些不吉利的話做什麽？什麽死不死的？您還年輕，未來的日子還很長，黑子哥他還沒有盡孝道，您可不能放過他！”說到最後，竟有點責怪的意味，秦氏好笑的看着米兒，突然意味深長的道：“你說得對，我還沒有看到你們成親，沒有看到你的孩子出世，怎麽能說這些不吉利的話呢？”
“哎呀伯母，您怎麽突然說起這個了……。”饒是米兒臉皮再厚，也鬧了個大紅臉出來，秦氏見狀，笑聲越發的爽朗了。
“秦夫人，縣令夫人來了。”就在這時，文氏走進花廳，打斷了兩人的談話。
秦氏詫異的擡眸，“她來做什麽？”
米兒微微一蹙眉：“難不成，她真的要提親？咳咳，不是吧？”
文氏與秦氏交換了一個眼神，朝小米微微颔首：“别說，還真有這個可能。”
“那怎麽辦？”小米眯了眯眼，如果他們真敢，那可就是奇葩代表了，當真以爲他們家門第不高，才會如此？
雖說在金國也不是沒有女方向男方提親一說，但是，那一般都是女方比男方門第高才會如此，可是，這種情況絕對不能發生在他們家，尤其是針對哥哥而言，如果是以前也就罷了，可如今的哥哥既然能跟世子混在一起，将來的成就怎可能屈居于這樣的小縣城？若是真定了溫情這個不知廉恥的女人，那可就賠大發了！
“米兒，你先回房，文氏，你去請夫人過來，雖說咱們差不多猜到了對方的意思，但是于情于理，在這裏，人家的身份尊貴，即便勇兒考取了舉人，雖然有了當官的資格，但到底還沒有當官。”
是啊，金國的科舉與古代的考試差不多，都分爲三級：鄉試，會試，殿試。
中鄉試者稱秀才；中會試者稱舉人；中殿試者稱進士。
鄉試第一名叫解元，會試第一名叫會元，加上殿試一甲第一名的狀元，合稱三元。
米勇從一開始就注定了不平凡，解元、會元已經拿到手，如今就差一場殿試，所以八月的秋闱就顯得格外的重要了！
金國的殿試是在會試後舉行，時間定在了九月。
所以說，不同于其他的學子，米勇進京之後會直接參加殿試，今年三月他已經奪得會試第一名，九月的殿試也就順理成章了。
也不知道這溫縣令知不知道哥哥已經走了的消息，可他們趕在這個時候上門，目的定然是不單純的，可惜的是這樣的場合她一姑娘家不适合參加，否則她真想看看自家娘親與伯母是怎麽應對她們的。
焦急的在房間等了一個時辰後，山丹來說那溫夫人走了，小米趕忙到了花廳，陳氏和秦氏的臉色都有些不好看，小米緊張的問道：“娘，伯母，怎麽樣了？”
秦氏看了陳氏一眼，朝小米歎了口氣：“他們的确是那個意思，不過，已經被你娘隐晦的拒絕了。那溫夫人也是臉皮厚的主，非要你娘說出個所以然出來，你娘，便拿你爹爹做借口了。”
爹爹？想那溫大人與他們家打交道也不是一天兩天了，焉能不知道爹爹早已失蹤的消息？如今娘親拿這個做借口，那溫夫人怕是要認定她家娘親故意拒絕的，這……豈不是變相的得罪了他們？
秦氏看小米眼珠子骨碌碌的轉，就知道她已經理清楚這當中的磕磕絆絆了，便不再多做解釋。
眼見陳氏一臉傷感，不由輕聲細語的安慰道：“好了，你也别把這件事放在心上了，咱們說的是實話，何況，這件事怎麽也得要問過孩子的意思，該說的都已經說了，她不相信，這也是沒有辦法的。”
“是啊娘，爹爹雖然失蹤了這麽多年，但我們到底沒有見到，以這個理由回複他們也是無可厚非的。”等将來爹爹真的回來了，溫縣令那邊的疙瘩自然而然的就解開了，她相信米勇不會平白無故的那麽說，這次進京說不定有意外的收獲呢！
“雖說父母之命媒妁之言，但你哥哥自來就是個有主見的，他對溫情的厭惡也不是一天兩天了，這門親事，說什麽也不能答應，得罪不得罪已經不重要了。”在陳氏看來，什麽也沒有他們兒子的幸福重要。
“這倒談不上得罪，當年米兒爲他們家老爺立了多大的功勞，這暫且不說，就說如今勇兒這會元的身份，也不是他一個縣太爺就能輕視的了的。這次進京，即便不捧個狀元回來，那也是實打實的進士，咱們知府大人五六十歲才中了進士，米勇今年才多大？這溫縣令啊，沒有那麽傻！倒是這溫夫人，怕是要記恨一段時日了！”
溫夫人，小米笑了笑，一個婦道人家能翻起什麽浪花？哥哥九月就要參加殿試，還有兩個月的時間就能出結果，到了發榜的日子，她心裏即便有再多的不滿，怕是也要咽下去了，對于米勇的成就，小米十分的有信心，這狀元之名，怕是真的要落戶米家宗祠了！
然而，小米沒有料到的是，這次與哥哥一同回來的，竟然還有十年未見的父親，而當米剛出現在米家宗祠時，不知道住在縣城的米家長房，會以何等精彩的表情上演呢！
米勇離開之後，米家再度恢複了平靜，而小米也開始忙碌起自己的事業來。
她所造的大船已經從東海出發前往外海，另外一艘也開始不停歇的在東海打撈海産品，麒麟閣一直是秘殿的主要收入來源，其他方面她雖然涉及到的不多，但麒麟閣所創造出來的收益已經不是一般商賈能夠比拟的。
經過幾個月的準備，南方的桑蠶、茶園也都正式起步，接下來她該爲這些産業做精細的打算了。
“小姐，消息已經發出去，丁香、木香很快就能趕回來，沉香還需要留在塔木裏解決牧民的一些善後工作，連翹在南方盯着蠶絲，龍葵在京城查麒麟閣的賬目，半夏的茶園規模太大，正在召集人手。”小米低着頭在桌案上奮筆疾書，山丹有條不紊的彙報着。
“川烏、川柏也該從京城回來了吧？”山丹輕輕的搖了搖頭：“還沒有消息傳來。”
小米手中的毛筆微微一頓，“這都一個月了，怎麽還沒有消息？”
“天龍、地龍一個負責外海，一個負責東海，南星南藤一直在忙着尋找地皮，咱們在谷底的藥田也該收了，這兩個人，到底在幹什麽？”
“要不要屬下發信将他們調回來？”小米微微蹙眉：“不可，或許他們遇到什麽麻煩事了，沒關系，不急于一時。”
這麽算下來，她手裏的人手不多了，那麽接下來的發展，怕是要……
“這樣，先等丁香、木香回來再做安排，将這幾封信給我傳出去，不出意外，下個月咱們要出門。”山丹眸光倏地一亮：“真的？”
小米見她那樣子，不由好笑道：“才憋了你兩個月，就受不了了？”
山丹嘿嘿一笑，不好意思的撓了撓頭：“習慣了東奔西跑的日子，如今待在這裏，雖然很安逸，但是，也的确太無聊了。”
“放心吧，下個月起，咱們該有的忙了。”以往擱置下來的事業，也都該排上日程了。這三四個月是忙活家裏的事，如今家裏已經塵埃落定，自然該忙活自己的事了。
米宅雖然安靜下來，但在同一座縣城的另一座三進宅子裏，每天卻是上演着雞飛狗跳的日子。
多年不見的米桑，似乎一下子蒼老了十歲，今年他已經記不得這是第幾次氣暈過去，當他幽幽轉醒後，看到坐在他床前哭的一塌糊塗的王氏，“哭，哭什麽哭？我這還沒死呢！”
“老頭子，你醒了，嗚嗚，老頭子，你終于醒了。”王氏聽到米桑的聲音，驚喜的擡眸，胡亂的抹了把眼角的淚水，緊緊的握着米桑的手：“老頭子，你……，噢，對了，你餓了吧？我先去給你做飯去。”
“怎麽？現在她們連飯也不做了？”米桑蒼白無血的臉上劃過一抹恨意，看的王氏連忙擺手：“不是的不是的，她們哪裏有我知道你的口味兒，你先歇會兒，我這就給你下碗面去。”
“站住，你給我回來，餓什麽餓？氣都氣飽了還吃什麽？”米桑艱難的支撐着身體坐了起來，眼見他要下地，王氏慌忙跑到跟前：“老頭子，你要幹什麽去？”
“我倒要看看這一幫子沒良心的東西到底想要幹什麽，是不是非要把我們逼死他們才樂意！”
“老頭子，你千萬别再動氣了，我求求你，别氣了好不好，你就算不爲自己着想，也要爲老二想一想吧？”
“老二？”提及失蹤多年的老二，米桑眸光微閃了一下，而後詫異的看向王氏：“你有老二的消息了？”
王氏眼底霎時閃過一抹慌亂，米桑沉浸在對兒子的思念中，并沒有看到，她猶豫了一下，“李掌櫃說，咱家老二正在往家趕。”
“真的？”面對米桑期盼的目光，王氏硬着頭皮點了點頭：“是的，不過這件事其他人不知道，你莫要……。”
“哼，這些個兔崽子，等老二回來，我一定讓他好好收拾收拾他們這些不孝子！”米桑的憤怒使得他整張臉都變得猙獰起來，看的王氏忍不住打了個顫，聯想米桑年輕時的陰狠魄力，她不由忐忑的望了眼門外。
“那幾個不孝子呢？”這會子怎麽這麽安靜？安靜的讓米桑有些不适應。
王氏歎了口氣：“還能做什麽？自打那米原風告訴他們隻有一家能進京之後，這三個不管是明面還是暗地裏都在互掐，老頭子，你說說，我是不是做錯了，我們當初就不應該來找孫兒的對不對？”
“閉嘴，什麽孫兒？那是你的孫兒嗎？那是靖國公府的三少爺！”米桑一記冷刀子飛過去，王氏立馬閉了嘴，還順手給了自己一個耳刮子：“都怪我這張破嘴，破嘴！”
“行了行了，現在知道後悔了？你早幹嘛去了？當初怎麽攔你都攔不住，現在知道這富貴險中求了？晚了，一切都晚了！你看看如今這個家成了什麽樣子？老大以前多敦厚的一孩子啊，老三雖然偶爾使點小聰明，但都無傷大雅，老五雖然自私，但做人的本分還是有的，再說老六，明明有大好的前程，可現在卻做起了生意，這一家一家的爲了那個京城的差事，就差沒互毆了，老婆子，難道你到現在還看不明白嗎？你當人家是親戚，人家卻把你們當做毒蛇猛獸啊！”
米桑突如其來的話讓王氏瞬時打了個激靈，她猛的回過頭來，一臉後怕的看着米桑，聲音有些發顫：“老頭子，你，你這是什麽意思？”
“什麽意思？什麽意思？意思就是你的出現，毀了人家的富貴夢，不管你說的是不是真的，他們甯肯錯殺，也是不打算放過我們，之所以向那三個混蛋抛出一個誘人的橄榄枝，無外乎是不想激怒我們，先穩住我們，待他們查清楚事情的真相，知道你所說是真了的時候，那就是我們米家長房的滅門之時！”經過這幾次反複的病倒，米桑心中的郁結之症似乎一下子找到了突破口，而今一口氣的說出來，頓時覺得眼前清明了許多。
然而王氏在聽到他這一番擲地有聲的話之後，卻是倒抽了一口涼氣，瞬時跌坐在椅子上，愣愣怔怔的轉過頭，呆呆的看着自家相公：“此，此話，當，當真？”
“當不當真，現在我們的家還像家嗎？你看看他們一個個都變成了什麽樣？以前敦厚的老大如今變得陰狠毒辣，心眼多的老三處處埋汰自家兄弟，老五的自私已經到了人神共憤的地步，老六雖說是他們當中唯一對咱們還算孝順的，可你看看他現在哪裏還有秀才的風雅？完全被金銀給腐蝕了！還有你那些媳婦、孫子、孫媳、孫女們，一個個的，全都翻了天了，以前我們家再亂，你我的話他們從來不敢不聽，可是現在呢？沒有将你我攆出去，已經算是看在京城那人的份上了，倘若讓他們知道你我的存在沒有半點價值，你覺得你還能安安穩穩的住在這裏？”
米桑一番話說下來，許是太過用力，也或許是因爲太過氣憤，竟是咳嗽了半盞茶的時間，當王氏看到手中的帕子上粘染着濃痰混合着鮮血時，吓得她腿頓時打起了顫：“老頭子，嗚，老頭子，你可千萬不能出事，我這就去找大夫，你若是走了，我還怎麽活啊啊啊！”
“閉，閉嘴，你，你想，讓他們，他們都知道嗎？咳咳咳……。”
“老頭子，我錯了老頭子，我就不該做這發财夢啊，我當初就不應該做那虧心事啊，還有米剛，米剛那孩子……。”
“你……咳咳咳，你給我，住，住嘴！”
意識到自己失言的王氏，一臉驚恐的捂住自己的嘴，那滿是褶皺的臉上不多會兒已是淚痕遍布，鼻涕和淚水混爲一談，看的米桑厭惡的别過了臉：“現在，知道錯了？有什麽用？這世上，已經沒有賣後悔藥的地方了，開弓沒有回頭箭，老婆子，我們已經沒有後路可走了啊，老婆子！”
王氏面如土灰，驚懼之下，已是一句話也說不出來，隻是那瑟瑟發抖的身體卻透露出她的緊張與害怕。
“那我們要怎麽辦？怎麽辦？難道就這樣等死不成？”
米桑軟軟的躺在榻上，往日精明的瞳孔裏散發着絕望的散光：“米家長房毀在了我們的手裏啊，米花死了，米家村我們聲名狼藉，絕了多少人的心？老四那一房，我們對不住啊，可，可如今有什麽用？人家如今住在聖上欽賜的五進宅子，小勇那孩子已經是舉人，馬上就能走上進士乃至狀元之路啊！進了三甲，以後可是要留在京城當官啊，那是怎樣的榮耀啊，老婆子，這都是報應，報應啊！”
米小勇？
提起這個名字，王氏的眼睛陡然散發出欣喜的目光，“老頭子，有辦法了，有辦法了，我們還有四房啊，既然那孩子有如此之高的成就，焉能不管不顧自己的爺爺奶奶？百善孝爲先，倘若讓皇上知道他不贍養自己的爺爺奶奶，那該是……。”
“糊塗，你這個死老婆子，到現在還執迷不悟？你以爲你還能威脅到他們嗎？你若真是抱着這樣的思想，你會死得更快！”