玉清溪表層白霧彌漫，不知何時已經蒙上一件薄薄的輕紗;綿延不斷的山林，也在不知不覺間密布上了一層厚重的白霜。
空氣中的溫度更加呈現出陰寒屬性。上山的幽靜小路上見不得一個行人，往日裏喧鬧的樹叢間時不時發出零散的清脆鳴叫，透過冬日的霜寒空氣，三三兩兩，悠遠綿長……
行人止步，飛鳥絕迹！
鵝毛般的柔軟還大雪未到，淩冽的寒冬氣息卻已經先行一步，徹底将大地籠罩，此時若是有人在遠方望去，便可見玉清山脈一片霜白，如同扣着一頂帽子。
在一顆顆密集的“白發守衛”與缭繞雲霧的遮掩下，山上的諸多建築物若隐若現，看上去更添加一分神秘！
然而，比賽仍舊在繼續……！
“決賽第二輪、前三強争奪賽……”
一道蒼老的聲音突破寒冷的封鎖響徹雲霄，也不知道，這聲音透過寂靜的冬日，究竟傳出去了多遠。
“現在開始！”
聽着隐隐激動的宣講聲，守山的幾名七轉弟子忍不住失落地搖頭歎息。随即，用渴望的眼神兒，望向了那座傳來聲源的山峰。
“葉輝師兄，加油……！”
“柯偉師兄，威武……！”
決鬥場四面人聲鼎沸，場面看上去十分火爆。一個個弟子歡呼雀躍、起身呐喊，慈眉老者的回蕩話音被迅速淹沒，似乎忘記了昨日發生的慘況。
“楓師弟！”一名身着勁裝的黑衣男子神情淡然，在兩名内門弟子的陪同之下，恍若什麽也沒發生過一樣，踱着悠閑的步子，身形緩慢地出現在決鬥場内！
“這家夥，竟然還敢來！？”
聽得綠衣女子叫了一聲，諸位長老有意無意地向觀衆席瞥了一眼，待認清了來人，便假裝側頭不再關注。
按照他們的想法來看：得罪了大長老，楓淩就應該暫時乖乖地待在家中，少出來四處閑逛爲好。
哪怕隻在家安心地修煉兩天，等風頭徹底過去了，再出來，也不算遲啊！
可誰知，他竟然不知死活，再次急着露面了。不但是姗姗來遲，還當着大庭廣衆的面兒……！
就沖這份過人的膽量，便讓不少長老刮目相看。
索性還好的是，爲了将“重傷”裝得像樣一點兒，大長老今日并沒來。不然的話，現在可就有得好戲看了！
“咻咻……！”幾道流光從貴賓席上飛躍到了黑衣男子身邊，一個個長老随即眼珠子轉了轉，像一群老狐狸一樣，好奇地豎起了一對耳朵。
或許是視角問題。從側面看過去，一對對耳朵隐隐尖尖的、長長的！直吓得不少望見的弟子，在心頭直呼——錯覺！
“恭喜師弟，成爲核心弟子！”待兩男兩女落地後，吳野和相秋白微笑點頭，冷凝霜卻頗有些打趣地笑着道：“師弟還真是舍得，鬼之石這麽珍貴的東西，都能浪費得如此淡然！”
可不是嘛！
經由冷凝霜的無意提醒，吳野四人心下一驚。若是他們平白損失了一顆鬼之石，肯定會被失落情緒糾纏幾天。
可從黑衣男子的表情上，他們确實找不出一丁點兒的異常之處。哪怕，事情已經過去了六個多時辰，但對方也不該如此淡然才對啊！
難道……！？
“咳咳～！既然已經失去了，又何必再糾結呢？”像是看出什麽，楓淩趕緊咳嗽一聲兒，打斷了幾人的胡思亂想。
“哈哈～，師弟性情豁達，實乃高見！”吳野幾人點頭露出贊歎之色，緊接着，見轉嫁危機成功了，黑衣男子挑眉轉移話題道：“日後，還得有勞幾位師兄、師姐，多加照顧才是！”
本來是象征性地客套一句，楓淩卻不想，這話讓一直被他晾在一邊的某人，在心底打翻了醋壇子。
“有我照顧你，就夠了！”在所有内門弟子錯愕的注視下，撅起小嘴的綠衣女子微微蹙眉，上前深處一雙玉手，動作很是自然地挽住了黑衣男子的手臂。
“果然！這家夥真的和玉清師妹關系匪淺！”不少内門弟子眼睛一紅，這一幕，直看得不少人牙根兒癢癢！
由于風玉清的修爲提升太快，且實際年齡還沒一些内門弟子大，哪怕她如今成了核心弟子，沒有改過口來的衆人，還是習慣稱呼她爲“師妹”。
而風玉清，也不喜歡一個個明顯長得比自己還“老”的人叫她師姐。如若不然，那豈不是顯得她也很老！？
至于風玉清給黑衣男子叫師弟，完全是那丫頭刻意爲之。反正，自诩是哥哥的楓淩，是從來都沒有承認過的。
“哈哈～，這女婿……我是要定了！”
見着黑衣男子很是無奈地，被綠衣女子挽住了手臂，卻沒有主動去掙脫。紫金冠男子在暗中得意地大笑一聲兒。
随即，風天絕斜着眼往身旁看去，刻意将傳音加點兒料，再次附帶上一段，共享給了神情古怪的枯槁老人：
“淩老，我聽說你過楓淩是孤兒！但聯姻時，男女雙方最好都能有個代表。
我看到時啊，不如就由你，來做男方的證婚人好了！”
這話說得眉頭緊皺的淩威雲分身嘴角一抽，也不知在開口之時，對方是有意、還是無意？
“老朽……惶恐！”見枯槁老人側身回了一句，臉色如同吃了苦瓜般難看，風天絕卻覺得心情大好。
就連原本呼嘯着吹過的刺骨冷風，都隐隐帶給他一種春風拂面的怪異感覺！
“咳咳，老大！我們先去準備比賽了！”
“幾位師兄、師姐，再見……！”
在衆弟子還處于呆滞的時候，被綠衣女子擠開的胖瘦弟子率先回過神兒來。
隻見，幹咳着的朱不胖二人再次尴尬上前，覺得有些不适應，待禮貌性地給吳野四人分别抱拳見禮後，趕緊開溜了。
“楓師弟，請到貴賓席就坐！”
很有深意地在綠衣女子與黑衣男子之間看了一眼，緊接着，相秋白似乎變了個人，表現得更加熱情了。
見得其餘幾人也點頭贊同，心頭雖然有所疑惑，楓淩卻也沒去多想！既然都挂上核心弟子的名頭了，這些“特殊待遇”，怎麽着也得享受一下不是！
“多謝秋白師兄提醒！”想到此處，黑衣男子挑眉一笑，幾股勁風突起，觀衆席間，已然不見了幾名核心弟子的蹤影。
“楓師弟，你帶我過去！”
“唉～……，這樣不好吧……？！”
楓淩皺眉很是無奈地歎息一聲兒，在回頭投來異樣目光的白衣女子注視下，單手抱起身旁那耍賴皮的清麗綠衣女子。
随即，楓淩縱身跟随前方的三人，帶着風玉清一塊兒，往玉清宗高層所在之處飄飛過去。
“忽～……！”
兩卷烏黑秀亮的長發絲絲縷縷飄揚，沾染上一層細微的潔白霜氣。
乍一看，晶瑩剔透，猶如鑲嵌上了一滴滴顆粒狀的反光白珍珠。
細看淩空而行的兩人……
隻見女子明眸皓齒、清麗脫俗，配上一襲綠衣，剛好将自身獨特的氣息映襯到極緻，讓見者：驚爲天人！
而黑衣男子英俊潇灑、氣宇軒昂，出于低調的衣服取色，非但未能壓制原本的氣質，反倒爲其平添了一絲神秘感！
“嘶～！”面對如此一對俊男俏女，衆人齊聲發出一聲驚歎，内、外門弟子中無論男女，都在視線接觸這一畫面的瞬間，陷入了短暫的呆滞。
“原來楓淩師兄，這麽帥啊！我要是能早一點行動，成爲他的道侶就好了！”
一名面容姣好的女弟子雙眼冒着金星，将全部的注意力，都停在了剛從自己頭頂飄飛過去的黑衣男子身上。
毫不掩飾地表露出了愛慕之情，少女激動之下，感覺心頭有些舒坦，但她似乎忘記了，在自己身旁坐着的是何人……
“戚～，就憑你……！？要實力、沒實力，要地位、沒地位！”
聞言，坐在少女身旁的一名白臉男弟子冷哼一聲，臉色刷地一下，變得難看至極。任誰見着自己的道侶，不顧及顔面地望着别人吐露愛慕之意，恐怕在心頭，都會很不是滋味兒！
接着，沒等少女出言解釋，男子繼續毫不留情地打擊道：“僅僅憑借一張還算出衆的臉蛋……，你比得過人家風玉清“核心弟子”、“宗主之女”嗎？”
“你……！”一番犀利的言語透過雙耳刺入心中，少女先是很震驚地起身看了一眼神情不屑、極度藐視自己的男子。
“嗚嗚～……！”接着，少女像是看透了對方的真面目，雙眼含着淚光，轉身往決鬥場外跑了出去。
就如同哪個少女的心裏沒有懷揣過“白馬王子夢”一樣，自己情不自禁地感歎一句也有錯嗎？
你還不是經常背着我，偷偷地盯着别的漂亮女子看。你以爲我不說，就代表我真的不知道嗎？
“哼～，又任性耍脾氣！算了，這次我才懶得管你！”
男弟子起身望着消失在通道中的身影猶豫了一下，最後咬牙坐了回來，他卻不知道少女的内心是脆弱的……
“楓淩師兄，真是相貌非凡啊！”
“嗯，不但相貌出衆，實力也沒得說！”
先前那少女的聲音很清脆好聽，加之又沒有刻意壓制，自然在安靜的氛圍之下，很快傳遍了決鬥場。
她的内心獨白，可以說是道出了在場大多數的女性心中所想。場面的氣氛隐隐一變，随即再次喧鬧起來……！
幽怨嗎？
抛開腦海中唯美到過分的畫面，白衣女子聽着底下響起的一片嘈雜之聲，茫然地回過頭喃喃自語，繼而，在心底長長地暗歎一聲兒。
“嘶～！冷師姐剛剛那是什麽表情？”
雖然這“一對佳人”吸引了大部分的火力，可還是有爲數不少的弟子，将目光落在了冷豔的白衣女子身上。
“唉～，老了、老了！若是，能再年輕個幾十歲的話……”
就在所有内門弟子，心頭逐漸被嫉妒充斥滿之時，連帶着不少上了年紀的長老都向黑衣男子投去了一道羨慕的目光。
“若是，怎麽樣啊？死老東西，你倒是給老娘說說看啦……”
語氣不善的聲音傳入耳中，讓之前開口的其餘長老都下意識打了個寒顫。接着似乎想到什麽，一個個松了一口氣。
“哎呀～！疼疼……，夫人快松手！”
刻意壓制的低沉慘叫聲傳出，很滑稽的一幕出現在衆長老眼中。
隻見，一名挂着皺紋笑容的老妪怒氣沖天，上到剛剛感歎着中斷出言的長老跟前，一手扯胡子、一手揪耳朵，簡直就像是在嚴刑逼供犯人……
可是看着這一幕，剛剛不少暗下松出口氣的長老心下觸動，頓時老眼一紅、仰頭怅然若失，任由吹亂的零星蒼發，随風擺動……
強者，無疑是孤獨的！
時間這東西的概念很虛無缥缈，就拿一輩子來講：說長不長，晃眼便是百年之後，可說短、也不短，無盡煎熬的歲月何時是個頭？
在漫長的時光水流沖刷下，挽留生命的鐵鎖早已鏽迹斑斑。待得百年，再蓦然回首故人往事，一樁樁、一件件，仍舊記憶猶新，清晰得如同昨日發生般……
“嗨呀，老臉都被你丢盡了！”
“死老東西，你還怕丢臉……！？”
在黑衣男子五人落地之前，那名長老老臉通紅，終于從老妪手中掙開了。索性除了五名核心弟子外，再無其他的弟子注意到二人的異常。
“唉～，物是人非、事事休……！”怅然的歎息自一直未開口的紫金冠男子口中傳出，無論是兩名長老，還是剛到的五名核心弟子都自覺地閉上了嘴。
諸位年邁長老的平均年齡，都在七十往上，而最老的一位十轉長老，已經達到了一百二十多歲的高齡。
他們的親人無法違背“生老病死”的自然規律，大多已魂歸故裏，唯獨留下無盡光陰任其承受……
在鬼靈大陸上，鬼靈師不會染上疾病，壽命也會随着境界的提升而增長，這一點跟修真界很像，卻也有細微的區别。
那就是：鬼靈師的壽命，沒有修真者動辄幾百、上千年那麽誇張！
一般來說，高級以下的鬼靈師都是百年壽命，高級鬼靈師一百五十年，唯有傳奇鬼靈師，可以活過兩百多歲！
可哪怕是，呼風喚雨、無所不能的史詩級霸主鬼靈師，也依舊無法擺脫“邁不過，五百歲大關”的枷鎖……！
不過，比起那些連鬼靈師都不是的普通人，這數百年的悠久壽命，也足夠驚世駭俗了！
其實，大多普通人想要成爲鬼靈師，無非就是想換得一個無災無難罷了。
至少，他們不會因爲病魔纏身的緣故，導緻短短的百歲，都活不過！