孫策聽了周瑜勸，便率領江東軍掉頭南下，然而，走了差不多半個月才走到合肥，因爲随軍的十萬袁軍降卒，還有二十餘萬老幼婦孺嚴重拖累了行軍速度，帶着這麽多婦孺，一天隻能夠行軍不到十裏。
除了行軍速度慢，還有一個更嚴峻的問題出現了。
糧食！此前周瑜從柴桑運過來的軍糧快要吃完了！
孫策知道江東缺人口，更缺壯丁，也知道将人口帶回江東得利遠大于弊，卻不知道要把十萬壯丁連同二十餘萬老幼婦孺帶回江東，竟這麽難！
盡管呂範給袁軍降卒定的口糧标準非常低，老幼婦孺更是每天隻能領到一碗稀粥，僅能勉強吊命，但既便如此，三十多萬張嘴要吃飯，每日消耗也是極大，周瑜從柴桑運來淮南的五萬石軍糧眼看見底了。
這天駐營之後，呂範找到了孫策。
呂範進帳之時，孫策正與周瑜在讨論軍糧的事。
經過半個月的将養，孫策的傷情已經大爲好轉，雖然仍舊無法下榻，更不能騎馬，卻也至少可以坐起來用膳了。
見呂範進來，孫策笑道：“子衡可是爲了軍糧而來？”
呂範訝然道：“主公莫非能夠未蔔先知？”
孫策大笑道：“某不能，公謹卻能。”
呂範行過禮，對周瑜說道：“公謹既知在下來意，想必已有對策了吧？”
周瑜笑道：“子衡放心，前次某從柴桑運來的軍糧僅隻是第一批軍糧，後續還有五萬石軍糧将會運抵，若不出意外，這幾日便可運抵了。”
說完，周瑜又對孫策說：“不過伯符，這批糧食卻是最後一批存糧了，華歆說了，豫章全郡的府庫都已經讓某給搬空了，所以這批軍糧如何運用可得好好的打算，否則，再多的糧食也會坐吃山空，到時就麻煩了。”
呂範也說道：“主公，在下要說的也是這個。”
“是得好好籌劃。”孫策點點頭，問呂範道，“子衡可有良策？”
呂範苦笑道：“慚愧，在下隻知道不能坐吃山空，卻委實沒有良策。”
孫策又問周瑜道：“公謹你呢，你可有良策？”
周瑜搖頭說：“伯符你又不是不知道，某自幼喜讀兵書，内政卻非某所長。”
孫策聞言大失所望，周瑜卻語鋒一轉接着說道：“不過，某知道有一大賢，其人有姜尚之才，尤善理政，此人定有良策。”
孫策急問道：“公謹，此人是誰？身在何方？”
周瑜回答說：“此人姓張名昭，字子布，徐州彭城人氏。”
“彭城人氏？”孫策的目光立刻黯淡下來，說道，“遠水難解近渴，奈何？”
周瑜微笑笑，又說道：“伯符勿慮，早年黃巾亂起，張昭便舉家遷至揚州避禍，于合肥城中暫且容身，若不出意外的話，此人應該還在合肥。”
“善哉，某當尋訪之！”孫策一拍床榻便要起身，卻不料牽動傷口，劇疼之下，頓時悶哼一聲又摔回到了軟榻上。
“伯符休急。”周瑜連忙勸住孫策，說道，“若張昭仍還在合肥城中，某走一趟，定然替伯符請此人出山。”
孫策急忙說：“如此，某就靜候公謹佳音。”
“某去去便回。”周瑜向孫策、呂範長長一揖，起身走了。
周瑜這一去便是一日，孫策留在大帳裏當真是度日如年，回想起來，便是當初在皖縣偶遇那位女郎，此後前去尋訪而不得，似乎也沒有這樣的急切。
直到日暮時分，周瑜才終于回來了，而且果然帶回一人。
此人年約四十歲出頭，颔下蓄長須，身形挺拔，一表人才。
不等周瑜介紹，孫策便掙紮着從病榻上坐起身，拱手作揖：“若是某沒有猜錯的話，這位先生想必就是當世姜尚，張昭，張子布先生了吧？”
“在下慚愧。”張昭長揖到地，說道，“不敢當将軍如此謬贊。”
一聽來人真的是張昭，孫策大爲高興，連聲對周瑜說：“公謹，快請子布先生入座。”
說完又擡頭招喚賈華：“賈華，快給子布先生烹茶，要會稽山的老茶！子布先生定要嘗一嘗某珍藏的會稽山老茶。”
後一句，卻是跟張昭說的。
一番客套之後，才終于進入正題。
“将軍以天下生民爲懷，不惜士卒挨餓，也要拿出僅有的軍糧養活淮南饑民，在下實在欽佩，與袁術之流兩相比較，更是高下立判！”在正式開篇之前，張昭先着實把孫策誇獎了一通，這也是題中應有之義。
孫策自然得謙虛一番：“先生過譽了，某愧不甘當。”
“将軍當得。”張昭微微一笑，又道，“不過，請恕在下直言，将軍這樣帶着降卒以及老幼婦孺終非良策，從合肥到曆陽三百裏，以老幼婦孺之行進速度，至少需走一個多月，從曆陽渡江至少又要一月，如若船隻不敷，隻怕費時更久。”
孫策聽得臉色發白，此時他才意識到，問題比他預想的還要嚴重。
張昭卻還沒說完呢，又接着說：“時下已進入五月初，五六月間正是飓風多發季節，一旦遇到飓風，尤爲耽誤時日，況且渡江之後還需安置，三十餘萬軍民的安置，卻非小事，既便諸事順利，也需數月之久，若諸事不順，數年亦未必能安頓好。”
孫策的臉色越發難堪，但他知道張昭所言不虛。
移民安置難免牽扯到土地之争，丹陽、吳郡土地肥沃，卻鮮有無主之地。
豫章、會稽倒有大量無主之地，卻地處僻遠，安置艱難，别的姑且不論，光是給移民的種子、農具及耕牛，就很不好安排，而且偏遠之地大多貧瘠，五年之内府庫非但不會有糧賦進項，隻怕還得拿出糧食接濟移民，否則移民就會大量餓死。
孫策讓張昭說的都有些灰心了，要不還是扔掉老幼婦孺，隻帶壯丁回去？
不過這事孫策也就是想想，先不說他若真爲麽做就會民心喪盡，孫策真要決定扔下老幼婦孺，那些袁軍壯丁隻怕一夜之間就會跑個精光，因爲那二十多萬老幼婦孺大多都是這十萬袁軍壯丁的妻兒老小。
稍稍歇了一口氣，張昭又接着說：“在下請問将軍，在這短則半年，長則數年的安置期限之内，将軍如何養活這些老幼婦孺？江東府庫存糧雖然多，隻怕也經不起如此經年累月的消耗吧？”
聽到張昭這麽說，孫策卻反而松了口氣，因爲他知道張昭之所以這麽說，就必定已經胸有成竹，有了應對之策了。
當下孫策在病榻上拱手作揖道：“請先生不吝指教。”
張昭回過禮，又說道：“将軍，凡事有利必然有弊，反之，有弊則必然有利，若處置不當，十萬壯丁及二十餘萬老幼婦孺便會成爲極大累贅，但是，如若處置得當的話，非但不會成爲江東的累贅，反可以給将軍帶來極大的好處。”
孫策跟周瑜對視一眼，誠懇的道：“還請先生分說。”
張昭又說道：“竊以爲，将口糧按軍旅之法分給袁軍戰俘及老幼婦孺，甚爲不妥，而應該換成以工代食。”
周瑜、呂範聞言頓時眼前一亮。
所謂以工代食，就是從現在開始，無論是袁軍戰俘，還是随軍的老幼婦孺，都不再分給他們口糧，他們如果不想餓肚子，就必須出工！如此，孫策轉眼可得十萬勞工，既便是二十多萬老幼婦孺，也是龐大的勞力。
孫策卻有些不得要領，問道：“以工代食，讓他們幹點什麽活呢？”
張昭顯然是早有準備，當下從大袖裏取出一封帛書地圖，又在周瑜幫助下，在孫策的病榻前攤開，孫策示意賈華過來把他攙扶起來，再探過頭一看，隻見這副帛書地圖卻是淮南郡及廬江郡地輿。
張昭在合肥下方的巢湖周圍畫了一個圈，說道：“将軍請看，巢湖沿岸土地肥沃，灌溉便利，自楚國時便是魚米之鄉，然而自袁術牧揚州，種種倒行逆施，不一而足，以至于民生凋弊，時至今日，巢湖沿岸之居民逃散殆盡，土地更已經抛荒多年。”
“妙啊！”孫策一拍榻沿，大叫道，“若以十萬壯丁外加二十餘萬老幼婦孺爲勞工，複耕巢湖沿岸之荒蕪土地，則萬頃良田唾手可得！”
張昭微笑着說道：“除了複耕荒田，還可圍湖造田，兩者相加何止萬頃？且所得田畝盡是高産水田，來年産出縱以保守估計，也可畝産二石！止此一項将軍便可得萬頃良田，外加每年至少兩百萬石糧，此後用兵江北，再無軍糧短缺之慮。”
孫策被張昭勾勒得的遠景刺激得興奮不已，直恨不得現在就動手。
呂範卻敏銳的發現了其中的問題，問張昭說：“荒田複耕，新田造好之後，并不會自己長出稻谷，敢問先生，耕作所需之種子、耕牛及農具從何而來？還有，時下已經五月，新田造好之後，至少也得八九月間，播種秋糧無論如何也來不及了，如此，從現在到明年春糧打下來之前，十萬壯丁外加二十餘萬老幼婦孺的口糧又如何供應？”