如果沒有韓遂這張虎皮，韓家堡主絕不會如此低聲下氣。
真正的聰明人不會因爲蠅頭小利而迷失自己，很顯然，韓遂派出的使者就是一個聰明人，他對自己的定位十分清晰，因而，酒足飯飽之後，他拒絕了堡主的挽留，急忙趕回了沾縣。
城中，韓遂正與成公英以及閻行議事，聽聞使者回城，他微微颌首，道：“讓他進來吧”。
“喏！”
須臾，使者進入書房，挨個見禮之後，他直入主題，道：“将軍，韓家堡願意進獻八百石糧秣，小人不敢威逼太過，特來請示将軍”。
一石等于一百二十斤，八百石就是九萬六千斤，對于一地豪強而言，這個數字已經很有誠意了。
需知，沾縣一年的糧秣産量也不過幾十萬斤而已，韓家堡這麽痛快，倒是讓韓遂很是滿意。
不過，當着成公英的面，韓遂必須顧及一番手下的想法，“公英，你覺得八百石夠嗎？”
成公英微微一笑，道：“沾縣韓家是地方豪強，八百石糧秣對他們而言隻是九牛一毛，不過，此番大将軍志在并州，咱們還是收斂一些的好”。
閻行不以爲然：“咱們現在可是王師，王師西進，地方豪強怎能沒有表示？身爲大漢子民，向朝廷進獻糧秣，這是忠義之舉，誰敢多嘴？”
“彥明說的沒錯，不過，我們沒必要逮住韓家堡不放，據我所知，沾縣方圓百裏之内有頭有臉的豪族不下十個，現在既然韓家堡已經開了好頭，我相信其他人不會熟視無睹”
閻行聽罷不再多言，他知道成公英所言非虛。
韓家堡能夠進獻八百石，其餘豪族最少也得五百石，否則的話，他們沒法交差。
十個五百石就是五千石，這麽多糧秣隻要盡數到位，必定可以極大地緩解青州軍的後勤壓力。
兵馬未動糧草先行，這是亘古不變的道理。
韓遂爲什麽要冒着得罪人的危險索要糧秣？
因爲韓遂明白，李賢賞罰分明，他立下這等功勞，對方自然要有所表示。
寄人籬下就要有寄人籬下的覺悟，如果放不下身段，還是趁早自立門戶的好。
此時，韓遂“哈哈”一笑，道：“糧秣嘛，自然多多益善，不過，進獻糧秣是豪強的義舉，如果強加逼迫，反倒會突生波折，我可不想因爲糧秣一事傳出惡名”。
“下官明白了”，使者應諾下來。
“嗯，韓家堡主忠心爲國，當爲楷模，便以征西将軍的名義張榜嘉獎吧”
成公英眼前一亮，韓遂此舉可謂一箭雙雕，既分化了豪強内部，又彰顯了己方手段，便是韓家堡想賴賬都不成。
當日午時三刻，韓家堡義捐糧秣八百石的告示便張貼在城門口。
窮苦百姓倒是看熱鬧不嫌事大，他們巴不得大戶人家傾家蕩産才好，可是，沾縣有名有姓的大族聞訊之後當即坐不住了。
韓家堡都交了糧秣，誰能例外？
一番商議過後，各大家族一緻認爲：糧秣非交不可，李賢在朝廷大權獨攬，得罪了他，等于爲家族招惹禍事。
于是，韓遂的使者尚未登門，沾縣的各大家族便湊齊了五千石糧秣，欲往縣衙送去。
韓遂聞訊之後大爲歡喜，他在報捷文書上綴了一筆：上黨義士韓舉久盼王師，聽聞沾縣光複之後，自願捐獻糧秣八百石，沾縣其餘大族受其鼓舞，捐獻糧秣五千石。
文書很快便到了下邳，李賢看罷，微微一笑，道：“韓遂倒是會做人，知道投桃報李，嗯，有了這六千石糧秣，确實省了我好大力氣，這樣吧，書院留給沾縣十個名額，若有适齡士子，準其入學”。
數月之前公開取士已經成爲當世盛舉，各地士子以參考爲榮，即便未能入選，便是留在青州學院讀書也成爲一種時尚。
隻是，學院門檻不低，并非人人可入。
眼下，李賢開口，爲沾縣士子留出十個名額，等于說，沾縣大族子弟多了個入學求官的機會。
消息傳到沾縣，各大豪族頗爲歡喜。
豪強之所以能夠成爲豪強，是因爲他們能夠審時度勢，随時作出最佳的選擇。
如今，開科取士已經成爲潮流，十個入學名額可謂珍稀至極。
雖說數百石糧秣昂貴無比，可是，能夠換來一個名額，倒也劃算的很……
章武三年春，上黨郡城長子城，馬鐵正在打磨力氣，沾縣失守的消息便傳了過來。
馬鐵大怒，他當即點齊兵馬，往壺關而去。
如果說沾縣是進出上黨郡的要道，那麽，壺關便是卡住上黨要害重要關卡。
若是連壺關都丢了，那麽，上黨郡将無險可守。
馬鐵肩負重任，怎能無所作爲？
八千兵馬行了一天一夜，終于抵達壺關。
幸好，壺關依舊在馬家軍的手中，馬鐵這才松了口氣，他喚來守軍，仔細打聽沾縣戰況，“沾縣地勢險要，易守難攻，又有多座烽火台，青州軍怎麽會得手？”
“小人聽說青州軍連奪三座烽火台後，夜襲縣城，牙将忍受不住，出城殺敵，卻陷入重圍，最終兵敗身亡，而城池也陷于韓遂之手”
馬鐵怒瞪着雙眼，“是韓遂奪我城池？”
“不錯，正是韓遂，據說此獠以征西先鋒自居，在沾縣橫征暴斂，搜刮糧秣六千餘石，百姓苦不堪言”
馬鐵心中一動，“韓遂有多少兵馬？”
“全軍不過五千人”
“來人呐，生火造飯，飽食之後随我去沾縣”
“将軍，韓遂隻是先鋒，田楷的萬餘兵馬朝夕可至呀”
馬鐵陰沉着臉，“無妨，若連這點膽色都沒有，我馬鐵豈不是成了軟蛋？”
裨将再不敢言。
半個時辰之後，馬鐵點齊八千兵馬奔赴沾縣。
誰曾想，田楷、韓遂早已在半途設伏。
萬餘大軍早有準備，當馬鐵的兵馬進入伏擊圈後，青州軍發起了緻命的襲擊。
“噗哧！”
血花飛濺，成百名馬家軍在第一時間中箭身亡，他們有的人甚至連敵人在哪裏都不知道，就這麽糊裏糊塗的死了。
漫山遍野的青州軍呐喊着，沖向了馬家軍。
在冰涼刺骨的土地上卧伏了那麽久，多數青州軍卒在猛然起身的時候都有些血液不暢的感覺。
好在田楷早有準備，他特意留給了軍卒一些酒水以便于活動筋骨。
等到身子熱透了，這些軍卒方才嗷嗷叫着殺向了敵人。
正在行進的馬鐵壓根沒想到敵人就在左右，前方探馬沒有發現半點異常呀，怎麽會這樣？
在崎岖的山嶺間奔襲了這麽久，軍卒們已經有些疲憊了，誰能想到，危險就在這一刻降臨？
青州軍一躍而起，幾乎沒有遇到像樣的抵抗。
隻要是敢奮起反抗的家夥，等待他們的都是兜頭一刀。
田楷一馬當先，沖在最前方。
這時候，有幾名新卒畏畏縮縮，田楷見狀大怒，他一刀劈死一名敵軍，嘴裏破口大罵：“傻子一樣杵在那裏做什麽？殺賊啊！”
“将軍，我下不了手！”
有一名軍卒諾諾地嘟哝了一句。
田楷揮手就抽了對方一個大嘴巴，他吐沫四濺，道：“去你娘的，下不了手？我一刀砍死你就不用啰嗦了，要不要試試？”
那士卒還是第一次見到自家将軍發出這麽大的火，他不是軍中的老卒，沒上過戰場，他隻是一個身體素質較好的青壯，因爲自身本領過硬，才被田楷破格提拔到了老卒營當中。
眼下，田楷發火，軍卒心中大懼。
新卒畢竟是新卒，沒有上過戰場，他們缺乏一股殺氣。
說輕了，這叫懦弱，說重了，這就是貪生怕死，是可以當場斬殺的。
田楷不是初出茅廬的小将，哪裏會不明白其中的道理，他當機立斷，又是一刀枭去了一名敵軍的頭顱，沾滿鮮血刀劍猶在滴着血花，他大吼道：“殺賊！再敢贻誤戰機，軍法伺候！”
聽到軍法兩個字，躊躇不決的軍卒當即駭了一跳，他咬着牙，揮刀砍了出去！
噗哧，大好人頭落地，火光的映射下，滾燙的鮮血噴了這軍卒一頭一臉。
一把抹去了臉上的血迹，軍卒發出野獸般的嚎叫，他再不猶豫了，刀刀揮出，刀刀取人性命。
戰場之上，隻要悟透了那生死之間的取舍道理，同樣的一個人，前後的差别完全可以用雲泥之間來形容！
田楷欣慰地大笑起來，他雖不像胡庸那般嗜殺如命，然而，卻愛煞了這種橫刀立馬，斬賊于刀劍之下的感覺。
放眼望去，長龍一般的青州軍已經徹底殺入馬家軍中。
到處都是喊殺聲，到處都是賊人絕望的慘叫聲。
馬鐵勢若瘋狂，他在軍中前沖右突，殺敵無數。
好整以暇的韓遂大吼一聲：“長弓手準備，前方百步，自由抛射！”
陡然出現的青州軍将馬家軍分成了兩截，一部人馬由田楷對付，另外一部人馬由韓遂對付。
一張張長弓沖天豎起。
射！
各方小校大喝出聲。
耀眼的箭頭在空中劃起一道凄美的弧線，然後在馬家軍此起彼伏的驚叫聲中落了下來。
“噗噗噗”
“啊啊啊”
不少中箭的倒黴鬼發出凄厲的慘叫聲。
馬鐵與韓遂多次交手，雙方都欲置對方于死地。
大軍遇襲，毫無疑問，這是韓遂的陰謀。
怎麽辦？指望援軍是定然不可能的，方圓數百裏，隻有壺關、長子尚有數千兵馬，除此之外，馬家軍再無兵力。
數千兵馬用來守城尚不寬裕，如何救援？
固守待援已經是不可行的了，那麽思來想去，唯有殺出去，才是最佳的抉擇。
要麽轟轟烈烈地去死！要麽壯懷激烈地活着！馬鐵暗自咬牙，這時，耳畔忽然傳來一陣呼喝：“将軍，還請速速突圍，看模樣青州軍早有準備，将軍應該退入壺關再做計較！”
馬鐵歇斯底裏地呼喊起來：“不，我馬鐵絕不退一步，今日就是死，我也要死在這片山中！”
親衛見攔阻無果，也便放棄了逃命的心思，他們向馬鐵叩了幾個響頭，嘴裏道：“将軍待我等恩重如山，如今唯有以死相報，将軍寬心，隻要我等一息尚存，絕不讓青州軍傷你一根毫毛！”
說罷，親衛抽刀迎向了襲來的兵馬。
殺神一樣的閻行領着千餘人馬已經沖散了層層阻攔，抵擋在馬鐵面前的賊衆越來越少。
這時，閻行前行的勢頭越來越慢，越到後頭，馬家軍的抵擋越顯得激烈。
隻因爲此時聚集在馬鐵身旁的兵馬都是精銳中的精銳，他們往日裏深受馬鐵寵信，無論是吃穿用度，都比普通的軍卒要超出數倍。
這些老卒跟随馬鐵曆經大小數百戰，早已經看破了生死，他們享受過最美的女人，喝過最甜的酒水，每個人手中都有數十條性命。
“弟兄們，馬家待我們恩重如山，他給我們女人，給我們銀錢，今日裏，便将這條爛命交還給他吧！”
說罷，數百個親軍便齊聲喊道：“爲了将軍，殺！”
“殺，殺，殺！”
閻行驚訝地發現，對面的人馬非但沒有聞風喪膽，反而越戰越勇。
有的軍卒，即便是死，他們也會牢牢地抱住青州軍的腿腳，竭力不讓他們動彈，從而爲同伴創造機會。
一時不慎之下，有十多名青州軍死在了這種慘烈的搏殺之下。
閻行看得目眦欲裂，然而他卻也無能爲力，馬鐵把他纏得死死的，短時間内無法分身。
主将上陣，四下裏的軍卒視若瘋狂，他們發起誓死的反撲，一時間竟然殺的青州軍節節後退。
馬鐵有八千兵馬，設伏的青州軍共有一萬四千人馬。
從紙面上看，青州軍數量占優，可是，有的地方，卻是馬家軍占據優勢。
若是速戰速決，戰事肯定有利于青州軍，若是久拖不下，那麽，一旦馬鐵糾集餘部，誓死反擊，到時候鹿死誰手猶未可知！
要知道，馬鐵麾下多是百戰老卒，而田楷手中的一萬大軍有多半人馬都是新卒。
戰場上，新卒與老卒有着天壤之别。