橫亘數百餘裏的山脈連綿起伏，極爲險峻，僅有八個出口。
所謂出口便是東西橫貫的峽谷，古人稱之爲“陉”。
馬超已經占據河西全境，曹操又在河東，李賢若想大舉進犯，除了繞道數百裏進入并州之外，隻有謀奪上黨郡這一條路。
上黨郡内有三條太行通道：轵關陉、太行陉、白陉。
山道險峻，一夫當關萬夫莫開。
對于李賢而言，隻要奪取上黨，河東之地再無屏障。
隻是，如何謀奪上黨？
韓遂退兵之後，馬超在上黨駐紮了八千兵馬，怕的就是李賢強取豪奪。
開春以來，李賢厲兵秣馬，消息早已經傳到馬超耳中。
“大兄，李賢來勢洶洶，圖謀不小呀”
馬超故作鎮定，道：“無妨，我已經吩咐下去，各處關隘，嚴禁客商出入，絕讓冀州軍士混入其中，隻要斷絕細作，各處關隘要塞便沒有失守的道理”。
馬休憂心忡忡，“兄長，河西窮弊，我們的收入有七成來自關稅，如果斷絕商道，用不了幾個月，我們的存糧便會消耗殆盡”。
馬超歎了口氣，道：“你擔心的事情我怎麽會不知道？隻是，冀州細作極多，若不控制，極有可能引發禍患，三弟，我也是沒有選擇呀”。
“爲何不向曹操求援？”
“曹操貪婪狡詐，不足爲信，我若是求他出兵，他定會應允，隻是，請神容易送神難，再想送走他們可就難了”
馬鐵大怒，“兄長，我們有五萬大軍，有河西、雍州之地，爲什麽還瞻前顧後，怕李賢，怕曹操？”
馬鐵心中憋屈，馬超又何嘗痛快？
之前與韓遂厮殺的時候，馬超想怎麽拼就怎麽拼，他可以不受規則束縛。
可是，趕走韓遂之後，馬超成了州郡之地的話事者，這時候他才發現，自己再也不能像之前那般逍遙自在了。
家業大了，意味着需要兵馬的地方多了。
馬超再也不能像之前那般聚集五萬大軍了。
李賢随時可能進犯，哪一處都不敢放松。
處處警戒，處處防備，這代價可不是一般的大。
深深籲了幾口氣，平緩了抑郁的心思，馬超苦口婆心地解釋起來：“李賢勢大，我們在河西之地根基不穩，若想長治久安，必須慎小甚微”。
“他娘的，這也太不爽快了”，馬鐵髒話連篇。
馬超置若罔聞，正是靠着馬氏兄弟的亡命搏殺，他才有了今日，如今，馬鐵幾句牢騷，馬超自然不會怪罪。
“馬鐵，你到上黨去，切記，不可莽撞，無論李賢來與不來，你都不可擅離職守”
“兄長，我曉得了”
“馬休，你去雁門，李賢帳下大将張遼便是雁門人氏，你一定要多加小心”
“喏！”
“我會坐鎮晉陽，随時待援”
“得令！”
大将龐德這時候出言問道：“将軍，河東的糧秣價格奇高，曹操一石可以掙上數十錢，我聽說他們的糧秣全都來自漢中，我們爲什麽不與張魯聯系呢？”
馬超大怒：“什麽？曹孟德安敢欺我！”
“将軍若想聯絡漢中，我願毛遂自薦”
馬超當機立斷：“也罷，你便去漢中，如果張魯願意賣糧，那便與他交易，若是他不願賣糧，與他結個善緣也是不錯的”。
“喏！”
“曹操那裏，暫且不動聲色，事到如今我們還是不要打草驚蛇的好”
馬鐵脾氣火爆，“可是曹操如此可惡，若不教訓一番，這口氣怎麽咽得下！”
“放心吧，早晚有一天我會與曹操算個清楚”
馬鐵無奈，隻得應允。
雁門郡，馬邑城外，一名三十歲上下的胡人正在帳内來回踱步。
二月，正是春暖花開的季節，可是，雁門卻依舊寒風入骨。
這名胡人身着皮襖，頭戴皮帽，腳上穿着厚重的氈靴，典型的羌氐人打扮。
隴西、涼州、雍州有三大勢力，一個是隴西王宋健，割據河湟數年，都城設在枹罕有甲士數萬，一個便是羌人和氐人，因爲羌人生活在北面，氐人生活在南面，所以又叫做北羌南氐。
羌人生活在武威、張掖一帶的河西走廊，羌王南宮素，氐人生活在隴西、河湟一帶，和吐谷渾人、部分羌人混雜居住在一起，氐人又有兩支，一支是興國氐王楊千萬，另一支是項氐王阿貴。
興國氐王楊千萬與馬超關系匪淺，馬超帳下的萬餘氐人便是楊千萬所派。
随着馬超地盤擴大，楊千萬取得了不少的好處。
可是，草原的利益總歸就這麽大，楊千萬的實力增加了，那麽，項氐王阿貴的勢力就會受到影響。
今日，馬邑城外的使者便是項氐王阿貴所派。
李賢在冀州調兵遣将，自然瞞不過逐水而居的氐人。
“我們将軍來了！”
索達急忙起身相迎，他看到一名身材高大的男子步履矯健，快步而來，這便是威名赫赫的張遼張文遠？
“氐王使者索達見過張将軍”
常年與漢人交易，索達能夠說出一口流利的官話。
“索兄辛苦了，我們帳内說話”，甫一見面，态度謙卑的索達便給張遼留下了深刻的印象。
二人一番寒暄之後，各自入賬。
“數年未歸，我聽說氐王阿貴受到了楊千萬的排擠，可有此事？”
索達很是尴尬，“楊千萬與馬孟起有兵數萬，我王憐惜民衆，不想妄啓戰事……”
張遼“哈哈”一笑，道：“難道阿貴不想奪回屬于他的一切嗎？楊千萬算個什麽東西，這地方，可不是他說了算！”
索達呼吸急促起來：“将軍的意思是？”
“雁門郡，用不了多久便将重歸朝廷，當然了，整個并州也是！”
索達深籲幾口氣，“我聽說李賢李大将軍對外族頗爲友善，不知此言當真？”
“千真萬确，你可以出去看一看，我麾下甲士多是外族，有烏桓，有吐谷渾，甚至還有契丹”
“楊千萬有弓弦之士兩萬，馬超有五萬大軍，不知将軍帶了多少人馬？”
張遼伸出五根手指。
索達大喜，“五萬？”
張遼搖了搖頭。
“五千？”
張遼笑道：“五百人”。
索達很是失望，“将軍，休怪我多言，雁門郡可是有馬休的萬餘大軍，五百人實在是太少了”。
張遼正色道：“索達，你可要想清楚，正是因爲我兵力不足，所以才有你們氐王的機會，如果我有五萬大軍，還需要你們嗎？”
索達心中一顫，确實是這個道理。
“富貴險中求，阿貴隻想賺好處，卻不想出力的話，這種朋友不要也罷，我張文遠在雁門幾十年，自然有我的手段，索達，你要是想不明白，可以回去之後慢慢想，隻是，五日之後要給我答複，否則的話，咱們這朋友不做也罷！”
張遼的名頭索達早有耳聞，他并不懷疑對方所言。
張遼能夠以五百人闖雁門，自然有他的手段。
過了這個村，可就沒有這個店了！
作爲使者，索達當然明白張遼話語中的深意，爲了緩和氣氛，他連忙笑道：“我帶來了幾匹馬，是我家大王送給将軍的禮物，不知将軍可否一觀。”
張遼故作喜色，道：“喔？竟有此事，久聞氐族善馬，今日我倒要開開眼界”。
二人并肩出了大帳，索達打了個呼哨，沒多久，他的随從便前來五匹戰馬。
這些高頭大馬四肢修長、雄壯無比，或者通身烏黑，或者渾身雪白，沒有一根雜毛，看上去便矯健非常。
索達摩挲着馬鬃，笑道：“這是我家大王的心意，将軍覺得如何？”
張遼很是愛馬，阿貴下了這麽大的本錢，已經表現出了他的某種傾向，想到這裏，張遼心中有數，道：“阿貴大王這麽客氣，改日我一定要登門緻謝”。
索達聽了很是興奮，“将軍喜歡便好，實不相瞞，臨來之前，我家大王早有叮囑，若是将軍擊殺楊千萬，我們可以出兵相助”。
“喔？多少兵馬？”
“五千精騎”
張遼毫不意外，“五千兵馬雖然不多，卻也誠意十足，嗯，我手中甲士不缺，卻少些馬匹，你可以轉告你家大王，我想購買兩千匹戰馬”。
兩千匹戰馬，這可是一筆大交易。
按理說，得到蠻族相助的李賢應該不會缺馬才對，怎麽張遼開口卻要這麽多？
張遼似乎知道索達的疑問，他直接解釋道：“雁門畢竟有馬超的眼線，我總不能大搖大擺帶幾千騎軍過來吧？”
索達釋然，“将軍放心，這事我會向大王回禀，相信沒什麽問題”。
“如此便好，切記，五日之内要給我個答複，否則，一旦誤了我的大事，大将軍那裏我不好交待呀”
“我會提醒大王，隻是，這交易方式可否用布帛或者鹽粒置換？十段帛可以換一匹馬，二百斤鹽也可以換一匹”
張遼知道這是行情，他也沒也殺價，隻是颌首說道：“沒問題，就這麽定了，隻要馬匹到了，鹽帛你随時可以支取”。
索達相信張遼不是在胡吹大氣。
大将軍李賢的威名草原上無人不知，這可是一位善于賺錢的大将軍，在他麾下，張遼又怎麽會少了銀錢使喚？
索達心急火燎地走了，張遼定下的五日之期，他可不想耽擱……
兩日之後，索達又來了，“将軍，大王已經答應了你的要求，這是我們氐王軍劍，憑着這把劍，你可以号令五千氐族騎軍，我們願意成爲大将軍手中的利劍！”
張遼接過索達遞出的黃金短劍，很是滿意，“很好，氐王的誠意我已經收到了，我相信，大将軍一定會對此事喜聞樂見”。
索達躬身行禮，以示對李賢的尊敬。
“将軍，戰馬已經準備妥當，就在谷外”
“好，鹽、布我都已經備好，比行情還要高出一成，大将軍說的很清楚，他從不虧待朋友”
索達喜不勝收，他沒想到李賢竟然如此大方。
見了實物之後，氐族騎軍都快樂瘋了，他們從未見過這麽的布匹、鹽粒……
這些貨物是李賢商隊囤積的六成，很少有人知道，一直活躍在塞外的“唐刀”商隊是李賢私人所有。
馬匹也沒有錯，比兩千匹隻多不少，氐王阿貴有心交好張遼，也多交割了五十匹戰馬，隻是，與李賢的手筆比起來，五十匹戰馬還是顯得過于小氣了……
索達興沖沖地走了，沒多久，軍卒在外頭禀報：将軍，吐谷渾的使者到了。
張遼微微一笑：“請他進來”。
“喏！”
須臾，吐谷渾的使者大步入賬，“見過張将軍”。
“嗯，不知尊使意欲何爲呀？”
“小人聽說将軍欲與氐王合作，不知可有此事？”
張遼勃然變色：“怎麽，我大漢如何行事，難道還要你小小的吐谷渾指手劃腳嗎？你又是什麽東西？”
使者“噗通”一聲吓倒在地，他隻是在族中嚣張慣了，又覺得張遼有求于人，所以語氣才沖了些，沒想到，張遼壓根不吃這一套。
“将軍這是何意，難道要與我吐谷渾爲敵嗎？”
張遼嗤之以鼻：“你能代表吐谷渾嗎？你說我要不要殺了你，借此來試探你們首領的态度？”
使者大駭：“你敢！”
張遼拔劍出鞘，道：“你可以試試我敢不敢”。
“氐王軍劍！”使者驚呼出聲。
“嗯？你也使得這劍？”
使者咬牙切齒：“持此劍者，可以号令氐人精騎，阿貴真是好大的手筆”。
張遼沒了耐心，“我讓你來，可不是讓你說廢話的，直說吧，你們首領是什麽意思？”
使者不敢妄言，嘴裏道：“我家首領覺得此時不是出兵良機……”
張遼大怒：“滿口屁話！我什麽時候出兵還用你們吐谷渾指點？也罷，我這就殺了你，然後再去平了吐谷渾，我相信，氐王很樂意出兵相助”。
使者大駭：“且慢，将軍且慢，我願意回去勸說首領”。
張遼搖了搖頭，道：“這麽麻煩？爲什麽我覺得還是殺了你比較容易？”
“将軍，我一定守口如瓶，絕不洩漏軍機”
“可是，你怎麽保證你家首領也不會多言呢？”
使者絞盡腦汁，道：“将軍如何才能信我？”
張遼拍了拍手，外頭便押出一名吐谷渾貴人。
使者瞋目結舌，“少主！”
吐谷渾貴人竭力掙紮，隻是他的嘴巴已經被封住了，所以無法叫出聲來。
張遼微微一笑：“你殺了他，我便放你回去”。
使者癱倒在地，半晌不敢動彈。
“将軍，不必如此吧？”
“我就說嘛，還是殺了你容易”
在生與死之間，使者最終選擇了生。