即便曹操、諸葛亮等人心中不滿，四處宣揚劉敦繼位的不合理性，可是，他們卻找不到更有說服力的挑戰者。
其實早在劉協定都下邳之時，李賢就做了兩手準備，爲防不測，他将劉氏皇族血脈盡數救到了下邳。
眼下，曹操雖然占據關隴之地，卻驚訝地發現，長安、洛陽沒有一名劉姓皇族子弟。
劉敦繼位已成事實，兩年的時間，百姓們已經習慣了新君的存在，而李賢不像董卓那般喜歡對他人指手畫腳，他隻是看顧好自己的一畝三分地，少有僭越之時。
曹操、李賢孰優孰劣？
刺殺獻帝、決堤放水，曹操的名聲已經臭不可聞，反觀李賢，他通過三次赈災，順利挽回了民心。
就連五溪蠻地的諸葛亮都不得不承認，李賢收買人心的手段舉世無雙。
然而，誰能夠想到，李賢又想出了開科取士的主意？
毫無疑問，此舉一出，李賢将盡收天下士子之心。
兖州，曹操傷透了腦筋。
郭嘉、陳群、荀彧、賈诩齊聚一堂，他們驚訝地發現，數日不見，曹操的鬓角似乎多處了幾根白發。
“諸位，公開取士的日子已經定下了，十月初九，還有二十日，你們覺得如何？”
陳群微微拱手，道：“使君，這些日子，我聽說不少寒門士子偷偷潛入徐州，便是郡望子弟都有人争相效仿，此風斷不可長，否則的話，關隴豪族首鼠兩端，再想對付李賢可就難了”。
曹操歎了口氣，“長文可有妙計？”
陳群漲紅了臉，搖頭說道：“士子好名，世家好利，此番李賢以朝廷的名義公開取士，爲的就是拉攏世家人心，依我之見，除非河東也開科取士，否則的話，士子将盡入李賢囊中”。
曹操眼前一亮，“嗯，此計極妙，我聽說開科取士遴選的官員，多數不能在家鄉爲官，我便反其道行之！”
陳群不忍心潑冷水，可是，郭嘉、賈诩等人的目光卻讓他不得不開口，“使君，關隴之地已經沒有多餘的官職了”。
曹操臉色一變，适才他隻顧着高興，卻忘了這一茬。
李賢可以大肆封官許願，是因爲他奪了冀州、兖州，可是曹操呢？
兖州隻剩下陳留一郡，河東數郡曹操又插不上手，他拿什麽來封官？
丢城失地，曹操手中并不缺乏官吏人才，他缺的是資源。
殘酷的現實令人心痛，曹操緩了半晌方才緩過神來，“諸位可有良策？”
陳群羞愧地搖了搖頭。
曹操不得不将希望寄托到郭嘉身上，“奉孝？”
郭嘉無奈，隻得分析起來，“主公，河東不同于徐州，這裏的官職俱由郡望大族掌握，若是主公效仿李賢，公開取士，隻能拆東牆補西牆，意義不大呀”。
曹操鐵青着臉，“士子是郡望大族的基礎，他們若是走了，誰替我治理地方？不成，李賢此計太過毒辣，一旦事成，我将無人可用，諸位，士子東去，我絕不能坐視不管”。
荀彧猶豫一番，最終還是閉口不言。
曹操與李賢之間早已經勢同水火，兩人隻能活下一個，再多的寬慰之言也沒有用處。
殺死李賢，已經成爲曹操的執念，就算曹嵩、夏侯淵等人活過來也是這樣！
曹操環顧左右，希翼的目光越來越黯淡。
陳群、郭嘉已經黔驢技窮，荀彧忠于漢室，内心深處甚至力挺開科取士，指望他想出破解之道，顯然不現實。
那麽，唯一的可能就是賈诩了。
“文和，可有良策？”
賈诩皺起眉頭，嘴裏道：“李賢此人向來謀而後動，他既然公開取士，必是有了萬全之策，這時候，若想阻止難之又難”。
李賢的爲人行事，曹操又何嘗不知？
隻不過，公開取士對于曹操來說無異于釜底抽薪，他無法靜觀其變，“難道真的沒有辦法了嗎？”
賈诩略一猶豫，嘴裏道，“我有一計，隻是此計環環相扣，任意一個環節出了問題都将前功盡棄”。
曹操才不怕複雜，他怕的是沒有辦法，“快快道來”。
“既然開科取士無法阻止，不如我們攙些砂子，散布一些不利于李賢的謠言，比如說科場舞弊，重寒門，輕郡望之類……隻要科考結束，總會有士子失望，那時候，我們的人鼓動一番，說不定可以讓李賢難堪”
曹操眼前一亮，“文和此計絕妙，必可大功告成”。
賈诩卻沒有這麽冷靜，“使君，若想增加可信度，我們的人必須通過遴選，否則的話，一個失敗者是沒有說服力的”。
曹操陷入沉思，不得不承認，賈诩的提醒很有道理，隻是，找幾個士子摻假容易，可是，找到可以通過遴選的士子卻很難。
再者，就算曹操找到了士子，他又如何保證對方不會反戈一擊呢？
畢竟，李賢可以給予士子一官半職，而曹操呢？
封官許願？
多數士子愛惜羽毛，他們不會作出首鼠兩端之事。
找誰，這倒是一個要緊事。
不過，無論如何，曹操終于有了應對之策。
“奉孝，士子一事便交給你了，如何？”
郭嘉抱拳應諾，“使君放心，三五日之内便見分曉，絕不會誤了大事”。
“如此便好”，解決一樁心事，曹操的心情略有好轉，“五溪蠻地的局勢如何了？”
“張繡、徐盛狡猾的很，他們不再強攻硬打，而是拉攏了一批蠻子，讓他們相互攻打，短時間之内應該分不出勝負，不過，諸葛亮在五溪也待不了多久了”
曹操歎了口氣，“劉玄德一死，僅靠諸葛亮、關羽又能支撐多久？不過是苟延殘喘罷了，罷了罷了，且不提他，并州馬超呢？”
“馬超、韓遂混戰多日不分勝敗，隻不過馬超的糧草、軍械不多了”
荀彧這時候開口說道：“使君，就在剛才，馬超的使者已經到了，他們是爲糧秣而來”。
曹操皺起，眉頭，“借給馬超勢必要得罪韓遂，這糧草隻怕借不得”。
“使君，必須借”
“喔？這是爲何？”
“馬超若是借糧而不得，多半會惱羞成怒，甚至有可能與李賢勾結，到時候，一旦趙雲、馬超合力，河東危矣！”
眼下，趙雲勾結烏桓、契丹各族騎兵，聲勢已經極爲駭人，如果連馬超都倒戈相助，河東确實無法抵擋。
十萬以上的騎軍呀，隻是想一想都頭皮發麻。
曹操斟酌一番，隻得應道：“也罷，那就答應他們，借些糧秣，隻不過，韓遂那裏也要支借一些，省得他來尋事”。
荀彧負責後勤一事，他挺直了身子，嘴裏道：“使君，府庫中的錢糧已然不多了，若是借給馬超、韓遂，隻怕軍卒明年的糧秣沒了着落”。
曹操覺得難以置信，“怎麽可能？前些日子河東大族不是剛剛進獻了一些嗎？這麽快就沒了？”
“使君，陳留大水入城，多半糧秣受潮損毀，大族捐獻的糧秣有一半都運了過去，剩下來的一半還要維持大軍日常所需，糧秣實在是入不敷出”
曹操怒上心頭，“這也不成，那也不行，這州牧還做他幹什麽？”
突然爆發的曹操讓人無所适從，衆人面面相觑，不知該如何勸解。
隻是荀彧漲紅了臉，他感到難堪至極……
賈诩心中感慨，身爲主公，卻連容人之量都沒有，看來，曹操的心思确實亂了。
須臾，曹操自己緩過神來，他大步來到荀彧身前，一揖到地，道：“文若，是我失态了”。
荀彧避開這一禮，道：“使不得，使君不必如此”。
曹操解釋道：“最近諸事不順，又讓文若受了無妄之災，是我失禮了”。
“無妨，使君，我們還是說說糧秣一事吧”
曹操隻得借坡下驢，“既然庫房糧秣無多，那麽，借糧一事暫且作罷，若是馬超問起，直言相告便是”。
郭嘉倒是想出個兩全之策，“使君，不必如此，我聽說今年漢中豐收，不如從張魯手中買些糧秣，然後再讓馬超用牛羊、馬匹來置換，如此以來，豈不是兩全其美？”
曹操眼前一亮，“妙，此計大妙，就這麽定了，陳群，你去漢中走一遭，說法張魯，隻要他肯賣糧，多多益善，價錢也好說的很”。
“喏！”
“文和，與馬超使者溝通一事就交給你了，我們能夠賺取多大利潤就看你的了”
賈诩笑了起來：“使君寬心，這事包在我身上，隻不過，交易一事須得保密，否則的話，一旦張魯、馬良跳過我們自行交易，那可就竹籃打水一場空了”。
曹操微微颌首，道：“文和所言既是，此事自當保密，若是馬超、張魯問起來，你們可要搪塞過去，千萬不要露出馬腳”。
“喏！”
又商議一番，衆人方才退去，
曹操看着巨大的輿圖，久久不言……
下邳，大将軍府。
李賢正在書房看書，他正讀到高興之處，忽而聽到一陣敲門聲。
“誰？”
“爹爹，開門”，門外傳來奶聲奶氣的回答。
李賢眉開眼笑，“是過兒來了呀”。
打開房門，外頭站着的正是孔黎與李過。
李過是李賢的長子，今年已經三歲了，正是牙牙學語的時候。
“爹爹！”
李賢笑着抱起兒子，他在空中晃了晃，道：“兒子又長大了些”。
孔黎隻是微笑。
李過很是高興，他在父親的書房中可以找到最好玩的東西，“爹爹，圖！”
李賢“哈哈”大笑，他将李過放到床榻上，道：“去吧，拼圖在那裏，自己玩去！”
李過眉開眼笑地爬了過去，須臾，他眼前便出現了一套木雕地圖，這二十九塊木雕拼成的大漢輿圖在李過眼中是最好玩的玩具。
兒子有了玩具，李賢不用再去陪着玩耍，他盤膝坐下，道：“黎兒，怎麽，有心事？”
孔黎極少到書房來，她漲紅着臉，遲疑道：“昨天我看到一件事，不知道該不該跟你講”。
“喔？什麽事？”
“缳兒妹妹似乎很是爲難，我看到，她的兄長似乎派人傳了口信給她，她很不高興”
李賢琢磨片刻，道：“好，這事情我知道了，過會兒我會找缳兒談談，黎兒，你越來越來大婦之風了嘛”。
孔黎羞紅了臉，“夫君，你又笑我……”
李賢又是朗聲大笑。
半個時辰之後，李過在床榻上睡着了，孔黎也輕手輕腳地離開了。
李賢略一琢磨，他徑自來到糜缳的院子。
“缳兒……”
“夫君？你怎麽來了？”
“怎麽了？滿臉不虞的樣子，小心動了胎氣”
糜缳闆着臉，道：“還不是我那不争氣的二哥，他知道此番要公開取士，想讓我找你說項，能否給糜氏一個名額，我當場便回絕了”。
“喔，是誰？”
“是族内的一個子侄”
李賢笑道：“無妨，這事我應下了”。
“夫君，不必如此，釘是釘，卯是卯，開科取士，這是國之大事，豈能因私廢公？夫君萬萬不可因爲我壞了規矩”
李賢笑道：“傻缳兒，什麽是公？什麽是私？我說它是公事，那便是公事，誰敢否認！再者，在我看來，缳兒的事便是大事！”
糜缳很是感動，“夫君……”
“無妨，一官半職罷了，即便沒有你的關系，看在糜氏對我多有幫助的份上，我也不會拒絕你兄長”
糜缳歎了口氣，“夫君疼愛我，我是知道的，我隻是不想寵壞他們，糜氏是大族，如果因爲我的緣故，讓他們心生雜念，對我，對他們都不是好事”。
李賢很是愛憐地拍了拍糜缳的手掌，道：“缳兒寬心，有我在，絕不會讓你爲難”。
糜缳沉吟片刻，道：“使君如果真要給他們一個名額，不妨給他們說清楚，這不是因爲我，而是因爲糜氏自身的緣故”。
“好，依你，都依你”
糜缳又道：“夫君，下不爲例，下一次，無論他們如何說項，你都不要答應他們，否則的話，隻會助漲他們的惰性”。
李賢似笑非笑：“好，我知道了，缳兒還有什麽要吩咐的？”
糜缳橫了李賢一眼，道：“我餓了”。
“好嘞，想吃什麽？我讓他們給你做”