能夠擊敗關羽的青州軍将，又是何等的人物？
幸好，幸好關羽實力猶存，否則的話，劉備别無選擇，隻能親自上陣。
世事難料，執掌荊州之初，劉備是何等的意氣風發，現在才過了多少時日，一切風雲突變。
青州李賢、益州劉璋、江東孫策聯袂而來，擺出一副吃定荊州的模樣。
劉備好不容易才有了容身之處，哪會束手就擒。
隻不過，劉備再猛，荊州再強也是雙拳難敵四手，面臨三路大軍，劉備必須找尋援手。
誰能來援？
放眼天下，唯有曹孟德。
劉備将之前所有的不快置之腦後，他在心中告誡自己，隻要曹操能夠出兵相助，日後他一定登門緻謝。
正思量間，前往兖州求援的使者回來了。
劉備迫不及待地問道：“曹孟德可曾應允？”
使者微微颌首，道：“幸不辱命，曹孟德答應擇日出兵”。
劉備面露喜色：“喔，兖州出兵幾何？”
“青州軍力強盛，曹孟德不敢大意，願意抽調兩萬兵馬南下來援”
劉備松了口氣，隻要曹操能夠恪守承諾，荊州便有一線生機！
不過，将希望寄托到他人身上顯然有些不妥，劉備多謀，他知道，自己必須增強戰力，否則的話，就算曹軍擊退青州大軍，荊州也将淪爲砧闆上的魚肉，任曹操宰割。
如何增強實力？
招兵買馬，這是最便捷有效的方式。
然而，劉備一窮二白，府庫中所有的積蓄都已經揮霍一空。
沒有錢糧，拿什麽來征募軍卒？
當兵吃糧，這是天經地義的事情。
隻有讓軍卒填飽了肚子，他們才有賣力厮殺的本錢。
若是連口吃食都沒有，誰肯賣命？
劉備不懂得無中生有的仙術，隻能向世家豪族低頭。
荊州七家，以籍貫論，蒯家在南郡，黃家在沔南，馬家在宜城，餘者龐、蔡、習、楊祖居襄陽，這七大家族把持荊州大權，劉表在位時都不敢小觑他們。
眼下，劉備名義上是荊州最高統治者，可實際上，他卻連豪族的話事者都不如。
貴族有貴族的驕傲，劉備認爲自己出身高貴，如果這時候挨家挨戶登門求助，隻會憑白貶低了自己。
可是，青州的威脅迫在眉睫，再不招兵買馬，擴充實力，屁股還沒焐熱的州牧之位就要丢了。
思來想去，劉備決定找尋一個合适的突破口。
蒯家在南郡，他們的莊園田地首當其沖，除非蒯氏甘心投靠李賢，否則的話，他們就是劉備最堅定的支持者。
時間緊迫，由不得耽擱，劉備第一時間派人前往蒯府。
還好，蒯氏兄弟并未北上，他們接到诏令之後便見了劉備。
劉備直入主題：“新野丢了，關雲長抵達之後未能奪下城池，如今正與青州軍在南郡對峙，二位先生，此乃荊州生死危亡之際，還請仗施援手！”
說罷，劉備一揖到地。
蒯越、蒯良急忙讓開，他們連道：“使君不必如此，使不得，使不得呀”。
劉備面不改色，嘴裏道：“玄德颠沛流離多年，若非二位先生，如何能有今日？這一揖，你們受得住”。
蒯越連連搖頭，道：“使君此言差矣，使君能夠入主荊州，我們兄弟不過是推波助瀾罷了，真正讓荊州士林信服的還是使君的本領”。
劉備苦笑一聲：“敗軍之将罷了，何來本領之說”。
“使君隻不過是時運不濟罷了，一旦時來運轉，必可大展拳腳”
劉備信心大增，他笑道：“還請二位先生助我！”
蒯氏兄弟相視一笑，道：“使君言重了，有何吩咐直說便是”。
“益州劉璋、青州李賢、江東孫策聯袂而來，荊州軍力不足，我打算招募軍卒，卻苦無錢糧，不知二位可有法子助我？”
蒯良與蒯越對視一眼過後，嘴裏道：“蒯氏願意敬獻糧秣五千石以作軍糧”。
“多謝二位”，劉備微微颌首，這個數目不多不少，不算意外卻也不是驚喜。
許是覺得自家的手筆小了些，蒯越爲劉備出謀劃策：“使君，襄陽蔡氏對李賢、孫策恨之入骨，他們也是使君的助力呀”。
劉備不置可否，昔日，蔡瑁尚在的時候，蔡氏一族在荊州橫行霸道，猖狂的很，等到蔡瑁戰死之後，蔡氏一族在荊州的地位一落千丈，如今雖然堪堪保持着豪族的地位，可是比起之前，已經大有不如了。
如果劉備相求，蔡氏應該不會拒絕，隻是，肯出多少錢糧就是另外一回事了。
還好，劉備沒有走到山窮水盡的地步。
蒯良吸了口氣，道：“使君，南郡戰火将起，我們兄弟二人決定近日北返……”
劉備很是遺憾，離開蒯氏兄弟，他在荊州的日子更難了。
不過，家族有難，蒯氏自然不能坐視不理，否則的話，枉爲人子。
理解歸理解，劉備心中還是有疙瘩。
這時候，蒯越說道：“我們願向使君保舉一人，此人身有大才，雖不屬七大世家子弟，卻與龐、黃關系密切”。
劉備來了興緻：“喔？是誰？”
“此人複姓諸葛，單名一個珪字，昔日，諸葛珪曾擔任過泰山郡丞一職，後來因爲家庭變故，不得不挂印歸返，使君若要找尋幫手，他便是最佳人選”
“諸葛珪現在何處？”
“正在荊州”
“可否代爲引見？”
“固所願也，不敢請也！”
于是，在蒯氏兄弟的引見下，劉備很快見到了諸葛珪。
如果李賢在此，一定會大爲感概。
曆史上，諸葛家族名聲大噪。
諸葛珪的長子諸葛瑾成爲東吳重臣，次子諸葛亮成爲蜀漢丞相。
眼下，諸葛亮尚在隆中，諸葛瑾也沒有出仕的迹象，偌大的諸葛家隻有諸葛瑾在支持。
劉備召見諸葛瑾之後，雙方很快便達成一緻。
諸葛瑾答應劉備爲其征集糧秣，爲此，劉備放棄了一座冶煉場。
有失必有得，這句話自古皆準。
接下來，諸葛瑾攪動三寸不爛之舌，硬是爲劉備籌到了三萬石的糧秣，如此數量，足夠支撐一次大規模的軍事行動。
劉備很是滿意，他在心中呐喊着，張繡、徐盛，你們等着，荊州軍必是你們的葬身之地！
青州，煤石已經成爲冶煉礦材不可或缺的原料。
煤、鐵、木，充足的原料供給下，匠工營全力開工，箭矢、刀具、長槍，各式的冷兵器源源不斷地從作坊生産出來。
戰争可以促進生産力！
大片大片的土地開墾出來之後，一座座水車沿河而建，灌溉出了大片大片的良田。
南陽境内有多條河流，土地也很是肥沃，之前之所以人口稀少，隻是因爲黃巾兇惡，燒殺劫掠，所以百姓才逃了個幹淨。
現如今，李賢憑借擊潰黃巾，使得鄉民們信心大增，他們開墾荒地、畜牧養殖。
以軍堡爲中心，李賢治下，許多地方開墾出了連片的田地，到處都是欣欣向榮的景象。
省工省力的曲轅犁完全派上了用場。
李賢采取的是類似于軍屯的方式，他将鄉民十戶編爲一甲，五十甲編爲一裏，五十裏編爲一鄉，每一級設一頭領。
開墾出來的田地按照人頭發放，完全免去了繁重的人頭稅。
南陽多流民，隻要給他們一口吃食，讓他們做什麽都願意。
此時，下邳城中，圍繞甘甯賞賜的問題，朝廷之上發生了激烈的争吵。
忠于劉協的老臣一心打壓風頭正盛的方雲，他們不想給甘甯太多的好處。
甘甯可是李賢麾下水軍第一将，獎賞甘甯，就等于獎賞李賢！
不過，劉協表态之後，朝臣們終于退讓一步，賞賜甘甯已經成爲闆上釘釘的事情，唯一值得争論的是到底該如何賞賜。
按照董承的意思，隻要賞賜些錢财布帛，讓軍卒得些好處就罷了，至于加官進爵之類的事情，還需要進一步思量。
畢竟，甘甯已經有了都尉的職位，要是再行犒賞，隻怕很快會賞無可賞。
李賢一系人馬勃然大怒。
明明是破國擄王的不世奇功，可到頭來卻遭到明升暗降的打壓，這讓衆人情何以堪？
若不是爲了天子的顔面，李賢早已經提刀砍了董承。
這家夥明裏暗裏不知道給李賢添了多少堵！
真是可惡至極！
“陛下，自古以來，有功必有賞，唯有賞罰分明方能将士一心，廣陵都尉甘甯勇武果敢，孤軍深入，直搗黃龍，将新羅朝臣玩弄于鼓掌之中，進一步粉碎了管亥等人的狼子野心，此等功臣，如果不能給予相應的賞賜，長此以往，天下将士誰人敢戰，誰人肯戰？”
一番話在朝堂之上來回震蕩，便是劉協都覺得振聾發聩。
語氣雖然重了些，可是，劉協卻難得的沒有生氣，他知道對方之所以火氣十足，隻不是爲了表明态度罷了，真要讓對方作出什麽出格的事情，他是不會去做的，這就是聰明人。
對于甘甯，對于李賢，劉協矛盾無比，如果他是漢武帝那般的枭雄，一定可以人盡其才，可偏偏他隻不過是個大權旁落的傀儡。
别看朝廷吵的熱鬧，隻要李賢一句話，還不是一錘定音？
想到這裏，劉協爲自己感到悲哀。
幸好，這時有人揣摩上意，上奏道：“國朝打了勝仗，自然要賞賜有功之臣，依我之見，便讓甘甯甘都尉即刻回國受賞，掌管水軍一事”。
甘甯原本就是水軍大将，這番運作，豈不是什麽都沒賞賜？
李賢知道自己必須開口，否則的話，一旦蓋棺定論，甘甯那裏不好交待。
“陛下，甘甯立下潑天大功，其官職可否擢升一些？”
劉協别無選擇，隻得應承下來：“這樣吧，就依愛卿所言，着甘甯爲水軍右将，掌青州水軍，麾下軍士各賜布綢五匹，銀錢三百錢，步骛有功于社稷，官至騎都尉，留守新羅！”
如此還好，李賢微微颌首，替甘甯、步骛謝過天子賞賜。
兖州，訓練有素的曹軍死死抵住了黑山軍的沖擊。
大陣之前，夏侯惇槍槍見血，手下無一合之衆，早已膽寒的黑山軍下意識地避開了他所在的位置。
張燕破口大罵，他徑自上前，與夏侯惇捉對厮殺起來。
按照計劃，黑山軍不應該與曹軍硬碰硬，誰曾想，計劃沒有變化快，夏侯惇這夥兵馬竟然兜出來堵住了黑山軍的去路。
若想歸返，必須擊潰這夥人馬。
張燕别無選擇，隻得硬着頭皮厮殺。
“铿”，鏽迹斑斑的大刀砍在了黑山軍卒的鐵甲上，火花迸濺，那軍卒卻毫發無損。
黑山軍卒大喜過望，他沒想到青州的鐵甲竟然如此精良。
死！
不等驚恐交加的曹軍揮舞出第二刀，從軍陣中的第二排便陡然刺出一槍，這鐵槍出現的又準又狠，曹軍連躲閃的機會都沒有。
等了這麽久，黑山軍終于出現了配合。
“噗哧”，槍入血肉兩尺有餘，曹軍嘴裏噴出血花，再也說不出話來。
曹軍訓練有素，可是，黑山軍卻裝備精良。
沒了夏侯惇做箭頭，曹軍很快沒了銳氣。
黑山軍身着鐵甲，刀砍不透，槍刺不中，端的是狗咬刺猬無從下口。
一鼓作氣再而衰三而竭，原本曹軍打定主意，要借此消耗黑山軍的銳氣，誰曾想，此番竟有落敗的迹象！
張燕當機立斷，他一聲令下“刀盾手，從左翼包抄，殺他們個片甲不留”。
“喏！”
沖陣的黑山軍逐漸适用了厮殺的強度，他們在于毒等人的統領下大殺特殺。
夏侯惇用獨眼怒視張燕，“褚燕，今日便是你的死期！”
“呸，手底下見真章吧！”張燕不屑一顧。
越到這時候，張燕越是冷靜，曹軍很快就要頂不住了，隻要己方人馬加把勁，笑到最後的一定是黑山軍！
也多虧了青州的甲胄，否則的話，此番難矣！
張燕慶幸不已，幸好投靠了李賢，否則的話哪有這般好處？