勝者可以染指官職，成爲人上人，而敗者隻能甘于平庸。
一開始，降卒興趣乏乏，他們對所謂的擂台賽并沒有太大關注，可是，當太史慈公布獲勝獎品之後，降卒們蠢蠢欲動。
勝一輪者，可得肉餅一隻，勝兩輪者，賞一斤肉食，勝三輪者，賞一斤酒水！四輪以上者有望執掌軍權，這可是從未聽說過的待遇。
戰敗被俘以來，冀州降卒雖未缺了食物，可是，肉食、酒水卻是他們從未染指過的東西。
眼下，有機會一飽口福，軍卒們摩拳擦掌，恨不得現在就分出個勝負。
李賢雖然走了，可是，他卻留下了處置戰俘的方式。
爲了進一步鼓動人心，太史慈公布了戰俘去向：淘汰下來的兵卒盡數發配到青州礦山勞作，隻有熬過兩輪擂台挑戰的軍卒才有資格留下。
六萬名降卒，如果同時進行比武，很容易滋事生非，因而，爲了穩妥起見，太史慈嚴控比武數目，每日隻準六千人參加擂台挑戰。
冀州軍南征北戰，罕有敗績，而軍中軍卒多是青壯，隻有極少數老幼充數。
擂台比武的制度一經公布，當即引得人心浮動。
有長于搏鬥者大爲高興，他們覺得自己出人頭地的機會到了，而一些受傷未愈者以及不善近戰之人都覺得大禍臨頭。
如果單純比武，隻怕不少人都得淘汰，後來，在他人的提醒下，太史慈加以完善，确認有特殊才華者也可留下。
如此這般，終于讓軍卒放下了後顧之憂。
接連三日，比武進行的如火如荼，但凡獲得獎賞之人，太史慈全都兌現了承諾，于是，剩下的軍卒更加賣力。
擂台戰舉行到第四日的時候，太史慈屋外傳來一陣急促的腳步聲。
太史慈并未入睡，他機警地轉過身子，低聲喝問，“何人？”
“是我，都尉，是我呀”，說話的是執夜軍校。
“何事？”
此時已然是子時，若無急事，夜中嚴禁走動。
眼下，執夜軍校連夜抵達，顯然有最新軍情。
發生了什麽事情？
“陳将軍傳來消息，他的人馬在南皮城遇阻”，軍校氣喘籲籲，一路行來，他費了好大的力氣。
太史慈怒火中燒，“南皮守将是誰？”
袁軍已然大勢已去，這種情況下竟然還有人拒絕青州軍，這是何等的無知，又是何等的猖狂！
“這，不知！”
“哼，陳武呢？”
“南皮軍圍住我方人馬，陳将軍無法脫身”
太史慈怒極而笑，“好，好，好，你且退去，我自有打算”。
“諾！”
大軍出征，深夜奪城？太史慈否定了這個念頭，對方既然扣而未殺，那麽一定是想得到什麽，或者說，他們想通過陳武達到什麽目的。
“不管你是誰，動了我的人，我都會讓你後悔！”太史慈咬牙切齒。
翌日一早，雙眼通紅的太史慈急急喚來趙雲、胡庸等人，如今正是青州軍大展拳腳的時候，若是操控不當，南皮事件便會極大的損害青州軍的威信，而冀州剩下的牆頭草說不定就會輕舉妄動！
真真是一個牽一發而動全身的局面，就連太史慈都沒想到，陳武的這次出擊，竟然會引出這番事端。
衆人到齊之後，太史慈緩緩道來：“此次陳武出征，意在試探，所以随行兵馬并不多，眼下，前方有急報傳來，陳武在南皮遇到了麻煩，諸位意下如何？”
“還能怎樣？他要戰，那便戰，背矛軍願做先鋒！征讨賊寇”，說罷，胡庸面色憤慨，“必須加以嚴懲，否則李使君顔面何存！”
“胡庸所言有理，隻是卻不知賊人的目的何在”，趙雲凝眉不解。
“哼，重兵圍城，若有叛賊，皆斬之！”田楷幹淨利落，揮手擺了個砍頭的姿勢。
太史慈拿起案上的寶劍，嗆啷一聲抽出利刃，緩緩地說道：“昨夜我已飛鴿傳書報與使君知曉，今日，且點齊一萬大軍，兵發南皮城！讓那些首鼠兩端的牆頭草，還有膽敢觸犯我青州的人明白，誰才是冀州的主人！”
終于有戰事了。
“誰爲将？”
“胡庸，此去南充，務必多加小心”
“得令！”胡庸大喜過望，隻要能上陣厮殺，什麽條件都能答應。
說罷，太史慈直立而起，重之又重的說道“此事事關重大，諸位還有何異議？”
明眼人都已經看出太史慈早已經下了決心，現在詢問一番隻不過是客氣而已。
衆人對視一番之後，皆是抱拳作揖，“我等并無異議！”
“那便這麽定下了，背矛軍出征！”
“得令！”
軍令下達之後，太史慈目視田楷，道：“降卒營可戰否？”
按照大漢軍制，每兩百人爲一曲，兩曲爲一部，五部可設一營，而營，往往就可以作爲獨立的作戰單位了，他們的統軍首領往往是校尉亦或者是将軍。
如今太史慈在新降軍内設了兩個營，高覽與鞠義各任統兵将軍，田楷作爲統兵大将統籌全局。
此時，聽得太史慈發問，田楷高聲應諾：“可戰！”
“好，既然如此，新降軍一同出征，以壯聲勢”
“喏！”
剛開始，高覽、鞠義不願爲李賢效力，後來，李賢以家族、軍卒相迫，他們這才勉強應允爲青州效力。
在暗營的操作下，高覽、鞠義二人的家人至親都已經到了青州。
除非六親不認，否則的話，高覽與鞠義别無選擇。
胡庸一心厮殺，策馬奔馳了兩個時辰，他終于來到了南皮城。
曆史上，姜太公曾隐居此地垂釣，而勃海郡府也在南皮，确切地說，隻要拿下南皮，整個渤海郡便成爲青州軍的囊中之物。
如今，城内有人口三萬，是冀州地區有數的大城。
胡庸此次出行，隻帶了一千騎軍，其餘軍卒要到黃昏時分才能抵達。
距離城池不過三裏地的時候，城頭吹響了示警的号角。
一隊隊手持弓矢的軍士迅速地立在城頭，緊張地望向南方。
南方，是胡庸出現的地方。
騎軍速度極快，隻是一會兒的功夫，三裏的路程便轉瞬即逝。
此時南皮城門緊閉，擺出一副如臨大敵的模樣。
作爲先鋒大将，這種叫開城門的任務自然不需要親自施爲，稍一示意，一名軍校便縱馬向前，大聲喚道“大漢青州牧李賢帳下胡統領至矣，爾等爲何不開門接迎？”
城上噪雜許久，片刻之後才有一個留着絡腮胡子的大漢站出身來，回應道“我等爲南皮守軍，自然要爲南皮安危負責，莫說青州李賢，便是天子诏書在此，那也無用！”
軍校大怒，正待喝罵，卻忽然聽到胡庸平靜地說了一句，“你且問他，兩萬兵馬可夠？”
那絡腮将軍一臉驚恐，他遲疑一番，還是說道“南皮城高池深，兩萬兵馬，怕是無濟于事。”
胡庸耐心漸失，“我隻問你，你城中是否關押着我青州的百名軍士？”
胡庸聲調幽冷，眸中寒光四射。
長長的歎了一口氣，守将心道，果然是爲了此事。
事情已經發生，就是竭力隐瞞也絕對瞞不了多久，守将想罷之後果斷的大聲應道“不錯！不過……”
胡庸大怒，“賊子好膽，竟然犯我青州軍威”。
“統領，不如聽他有何說法”
胡庸冷眼旁觀強忍怒意，冷眼旁觀。
忽而，城頭一陣噪雜聲響起，隻見南皮守将擦了擦滿頭的冷汗，急急的說道“好叫統領知道，我等也是爲賊人所騙，并無冒犯青州之意呀”。
前倨後恭，這算什麽道理？
胡庸眼皮一跳，“喔？說來聽聽”。
南皮守将哪敢隐瞞，立刻張嘴将事情的來龍去脈仔細的說了一遍。
胡庸不怒不喜，隻是問了一句“青州軍士何在，賊人何在？”
“軍士無礙，隻是賊人已逃”，南皮守将面色漲紅，“不過統領放心，青州軍士安然無恙”。
胡庸手拿馬鞭，冷冷的往城牆一指，嘴裏道“那便好，若是傷亡折損一人，我會讓你陪葬！”
天子一怒，浮屍百萬，守将并不認爲胡庸是在詐他，額頭滴下一顆鬥大的汗珠，他隻覺得雙腿酥軟，有一種跪下來求饒的沖動，好在冷風一吹，讓他及時靈醒了些，“統領，小将自有辦法證明我的清白，隻是懇請統領饒過這滿城的百姓”。
胡庸不置可否：“那是自然，我不會亂殺無辜，怎麽，你還要我們在這城外等上多久？”
守将擦了擦腦門的冷汗，不再啰嗦，急忙喝道“快開門，大開城門！”
“将軍，這合适嗎？”
“連我的軍令也不聽了嗎？”
“諾！”
吱嘎嘎，吊橋升起，南皮城的南門緩緩打開了，胡庸使了個顔色，近百名騎軍便急馳而去。
守軍雖然驚恐，但卻在守将的壓制下，并不敢阻攔。
約莫小半柱香的功夫，一名騎士打馬而回，嘴裏道“回統領，将軍，城内守軍寥寥，并無埋伏”。
胡庸微微颌首，旋即打馬行到了南門口。
守将早已經迎了過來。
“青州軍士呢？”胡庸居高臨下，冷冷的望着那員守将。
“都在都在，小将這便在前頭引路”，守将的勇氣似乎也随着城門的開啓而消逝于無形。
“統領，小心有詐”，軍校在胡庸耳邊低聲說道。
“若是有詐，便是屠城又如何”，此刻，胡庸一言一行皆是咄咄逼人，殺機畢現。
那守将似乎也聽到了胡庸的威脅，身子微不可見的抖了一抖，沒多久，他就領着衆人來到了一座巨大的宅院。
宅子上的門匾，挂着一個鎏金木牌，上書：潘府。
南皮的潘氏？胡庸搖搖頭，他并不知道，有哪位潘氏名人曾在南皮落過籍。
門口，是近百名城中守軍，而高大的院牆之外，似乎還不時遊弋着一隊隊持槍彎弓的軍士。
胡庸冷冷一曬，那守将一個哆嗦，急忙大聲呼喝道“快撤了，都把人給我撤下來。”
這邊的軍士似乎是守将的心腹，他們對上官的軍令沒有任何質疑，隻是片刻，一隊隊軍士便退出了宅院。
“賊兵好像撤了，大哥，快沖出去！”胡庸打馬立在院外，正欲下馬，卻忽然聽到院落内傳來一聲呼喝。
接着便是罵罵咧咧的聲音不斷傳來，“阿九你個殺千刀的，枉我對你如此信任，可你老爹竟然在我們的酒水裏下了藥”。
“大哥，什麽也别說了，千錯萬錯都是老弟的錯，你要打要殺我都認了，不過現在既然院門開了，守軍又不見了，說不定是我阿爹回心轉意，想放過我們，事不宜遲，我們還是出去吧”
“萬一是奸計呢？”
“阿爹又不是蠢豬，如今青州軍戰無不勝，他除非腦子抽風才敢與李使君作對”
話音漸近，說明人群已經來到了院門口。
胡庸好整以暇地望着守将那張變幻莫測的臉，估計這位中年大叔應該就是陳武口中的那員南皮副将了。
“啊，胡統領”“阿爹！”
陳武與阿九甫一出門就看到密密麻麻的人群，接着驚訝的呼喝出聲。
“末将無能，累得統領出馬，真真是羞煞人也”，陳武一張臉漲的通紅通紅。
确實，此番南皮之行，本以爲信手拈來，卻不曾想，因爲貪杯大意，竟然被人家麻暈了。
身爲軍司馬的陳武羞愧難當，他麾下的軍卒自然不敢猖狂。
“統領，恕罪”
“都起來吧，回頭再跟你們算賬”，胡庸沒好氣的哼了一聲，旋即把目光投向了南皮守将。
“統領，且随小将再走一程”，那守将也是個妙人兒，胡庸隻是一個眼神，他便激靈靈的回答道。
“嗯，若是讓我滿意，此事便與你無關，反之，如果讓我發現你是在詐我，哼哼”，胡庸隻是冷笑。
“不敢，不敢，定會讓統領滿意，定會讓統領滿意”，阿九的親爹，也就是那守将不敢多言，嘴裏隻是不停的讪笑着。
随着守将在城内七繞八繞的兜了好久，胡庸的面前又出現一個巨大的宅院，與之前那個府邸不同，此處宅院院門陳舊，就連門上的牌匾都已經鏽迹斑斑，看不出原本的字樣。
“統領，這裏原本是賊人的一處秘密據點，此番逆賊潛逃，但小将卻發現院内還有人煙”，守将生怕胡庸誤會，急忙将自己的發現說了出來。