兖州、冀州、江東各有所謀，荊州、交州鞭長莫及，一時之間，李賢擁有了難得的喘息之機。
下邳城，天子招募新卒的告示貼在四處城門。
人數一千，待遇甚至比徐州軍還要高，這樣的好事哪裏去找。
天子親衛呀，想一想就覺得激動！
尋常百姓搞不清楚大人物的勾心鬥角，他們隻是單純地認爲，跟着天子混，出人頭地隻若等閑！
報名遴選的場面熱火朝天，讓前來巡視的劉協激動不已：“百姓忠君愛國之心何其赤誠！朕必不相負！”
其實，劉協也就嘴上褒揚一番，如何招兵，如何遴選，他全無經驗，早已經全盤交給了董承。
董承好高骛遠，哪裏是個辦實事的，他也做起了甩手掌櫃，堂堂大漢列侯，衛将軍總不可能爲了區區小卒奔前奔後吧。
于是，招募兵員一事便落到了新卒統領王子服身上。
王子服官至越騎校尉，對大漢，對劉協忠心耿耿，劉協逃到下邳之後，王子服辭掉關中的官職，隐姓埋名，獨身追随。
劉協聞聽之後大爲感動，一心想要重賞王子服。
可是，劉協并無實權，幾乎賞無可賞，隻能封了他個偏将軍的官職。
王子服本人倒是無欲無求，越是如此，越讓劉協感動愧疚。
前幾日，董承與劉協商議之後，提出由王子服統領新卒。
劉協想罷，深以爲然。
徐州、青州人才濟濟，可是，能讓劉協充分相信的人卻寥寥無幾。
對于劉協而言，親衛統領一職事關重大，忠心第一，能力第二。
隻要對劉協忠心耿耿，即便能力有所欠缺，卻也是可以接受的。
王子服，恰恰是能力與忠心兼備的人選！
劉協與李賢之間的矛盾，王子服并不明白，他聽說李賢有一套行之有效的選兵方式，于是，他親自拜見李賢，學會了遴選兵員之精髓。
劉協看到的這一幕，便是王子服從李賢那裏學來的。
搬石鎖、長途奔襲、個人武藝，三關全過者，方可錄用。
與青州軍相比，王子服的要求更爲嚴格。
天子親衛呀，若是過于寒碜，豈不是讓人嗤笑？
熱情高漲的鄉民百姓激起了劉協的萬丈雄心：“百姓如此熱忱，何愁大事不成！”
若不是有言在先，劉協甚至生出一股“擴招新卒”的念頭。
歸返之後，伏皇後再三苦勸，劉協才将擴軍的念頭束之高閣。
“陛下，一千精銳是李賢的底線，若是兵馬再多，李賢絕不會聽之任之”
劉協皺起眉頭：“李賊可恨！”
自從董承在劉協面前接連進言之後，劉協對李賢已經充滿了怨憤。
伏皇後不知從何勸起，隻是說道：“陛下莫急，我們先把這一千兵馬握在手中，然後再做計較！”
“也罷，隻能如此了”
話音剛落，外頭便有内侍來報，說青州刺史李賢觐見。
劉協皺起眉頭：“他來幹什麽？”
“讓他進來便知道了”
劉協遲疑片刻，方才道：“讓李賢過來吧”。
“喏！”
沒多久，李賢款款而至。
行禮過後，劉協嘴裏道：“李卿公務繁忙，不知今日前來所爲何事呀？”
李賢明白，劉協這是在諷刺他不肯放權。
青州、徐州是李賢好不容易博下來的天下，讓他拱手相讓是不可能的事情，就算劉協是大漢天子也不行！
“陛下，爲激勵軍心士氣，我想讓陛下新軍與我麾下兵馬比試一番，不知陛下覺得如何？”
劉協心頭一跳，李賢一定有所圖謀。
新卒與老卒比試？誰不知道李賢麾下兵馬實力無雙，若是天子親衛敗下陣來，豈不是折了劉協的顔面？
伏皇後同樣想到了這一點：“李卿，天子新軍尚未成軍，如何能與青州精銳相比？”
李賢笑道：“不是精銳，我也打算在近日募兵，到時候，便由新卒對新卒，不知陛下意下如何？”
新卒對新卒，這倒是有點意思。
劉協明白，再不應承下來，等于在李賢面前露怯，“好，一月之後，新卒對新卒！”
李賢很是謙虛地笑道：“比試，總得有個彩頭才好”。
劉協陰沉着臉，他一無所有，被動的很，“李卿覺得什麽彩頭合适？”
“無論輸赢，我都爲新軍準備一千套衣物，如何？”
天子寒冷，沒有厚衣禦寒的話，軍卒很難有什麽戰鬥力。
李賢此舉意欲何爲？
也罷，且不管它了！劉協咬緊牙關，嘴裏道：“好，就這麽定了！”
原本李賢還打算提出三百對一千，後來考慮到劉協的顔面，才改成了新卒對新卒。
反正劉協落敗已成必然，李賢有十足的信心讓麾下新卒取勝。
一個月的時間并不長，并非所有人都擁有李賢的練兵之法。
王子服隻從李賢手中學到了選兵之法，對于如何練兵，他有自己的一套方式。
李賢滿意而歸，隻留下劉協與面面相觑的伏皇後。
“皇後，看到了嗎？李賢志在必得”
伏皇後籲了口氣：“我覺得李賢應該是察覺到了什麽，所以想要通過此舉來彰顯一下存在感”。
劉協心頭一跳，這些時日，他在董承的陪同下見了幾個豪族家主，他們都已經表示，願爲大漢天子效犬馬之勞。
誰是真情，誰是假意，劉協懶得去管，他隻知道，幾大豪族進獻了不少錢财，這對于新卒訓練很是重要。
一整日的好心情随着李賢的到來，瞬間跌落谷底，劉協久久不發一言。
許久之後，伏皇後寬慰道：“陛下不必憂慮，無論成敗，陛下都已經将一千新軍握在手中，這便是收獲！”
想到這裏，劉協的心情才有所好轉，“也對，隻要有兵權在手，就算一時落敗，折損了顔面，這又算得了什麽？”
話雖這麽說，可是，劉協對于顔面還是很看重的。
當天夜裏，劉協親自召見王子服，将李賢約鬥的事情說了個明白。
王子服躍躍欲試，“陛下，這是好事呀，李使君是想用此舉來激發軍卒的士氣，陛下且寬心，微臣必定竭盡全力，不讓陛下失望”。
有些的話劉協不想跟王子服說得太明白，當下，他隻是說道：“王子服，我對你要求不多，隻要讓麾下這千餘兵馬隻聽從我一人所言便好”。
王子服激靈靈打了個寒碜，劉協的要求雖然合情合理，可是，王子服卻在其中察覺到了别樣的味道，天子在防備誰？
不對呀，李賢好不容易才将天子接到徐州，他怎麽會橫生事端？
定然是天子受到他人挑撥，所以才會與李賢鬥氣。
且不管他，爲臣者盡好本分便可，王子服深深吸了口氣，“陛下寬心，王子服必不讓陛下失望！”
劉協不置可否：“勝負不重要，重要的是這一千軍卒，你明白嗎？”
王子服咬牙颌首：“微臣明白了”。
遴選軍卒的時候，王子服便特意選取了家世清白之人，隻有這樣的人，對大漢天子劉協才有幾分敬畏之心。
當然了，幾大家族也派出族中好手加入新軍。
有沒有武藝基礎是完全不同的兩回事，時間倉促，王子服甯願用一些武藝高強之人，這樣的話，比鬥才有獲勝的可能。
約鬥天子，李賢并未刻意遮掩，沒多久，下邳城内外都盛傳着這個消息。
有的人扼腕而歎，他們認爲李賢輸定了；有的人對李賢破口大罵，他們認爲李賢膽大妄爲，是十足的亂臣賊子。
對此，李賢嗤之以鼻。
人生在世，有幾個不遭幾個人罵？
衛将軍董承聽說李賢的邀鬥之舉之後，第一時間觐見天子。
“陛下，李賢邀鬥之事事關重大，怎能輕允？”
這是在責怪劉協決定的太過草率了。
劉協聽罷，心中很是不爽，“喔，列侯覺得李賢意欲何爲？”
“我覺得李賢會在其中動手腳，一旦天子落敗，李賢便會大張旗鼓地宣揚此事”
“哼，依列侯之見，朕應該拒絕李賢了？”
“不錯，陛下乃一國之君，哪有與臣下比試的道理”
“可是朕已經應允了”，話語間，劉協已經帶上了幾分怒意。
自從劉協抵達徐州以來，脾氣與日俱增。
董承沒有意識到，這其中有很大原因都是因爲他。
若不是董承三番兩次蹿啜劉協掌權，挑撥劉協與李賢的君臣感情，李賢哪會演變成這個模樣？
這些時日，劉協對董承幾乎言聽計從，向今日這般略帶怒意的質問卻是從未有過的。
一時之間，董承微微有些愣神。
不過，董承多次經曆過這般場面，他隻是緩了片刻便說道：“陛下金口玉言，自然沒有食言而肥的道理，微臣之見，是想讓陛下多加小心，不要中了李賢的奸計”。
“嗯，列侯以爲朕該如何行事？”
“與王子服知會一聲，多從大族子弟、護衛中挑選新卒，一旦成軍，他們的戰力絕非等閑”
這倒是個不是辦法的辦法！
劉協思來想去，覺得唯有如此，才有取勝的可能，否則的話，面對勝券在握的李賢，他壓根沒有取勝的把握。
事情有了解決的辦法，劉協的心情也好了起來：“便依列侯所言！嗯，列侯若是尚未用膳，不如留下與朕同食？”
董承婉拒告辭。