黃蓋、程普統領江東水軍倒是取得不大不小的戰果，隻可惜，于大局無益。
劉備、黃祖以日行二十裏的速度往前推進，每到一處，荊州軍要做的第一件事便是搜集糧秣。
荊州到廬江道路難行，五萬大軍人吃馬嚼都是一個天文數字，如果全靠水路運輸，顯然耗費極大，一開始，黃祖便打算就地取材，搜刮廬江本地糧秣充做軍糧。
朱十七是廬江郡皖縣魏家村的一名獵人，今日他在山中運氣極佳，打到了兩隻狍子，三隻野雞。
雖然未能獵到虎豹豺狼這等大宗獸類，不過，狍子的皮毛、野雞的尾羽這都可以換取不菲的錢物，雖說數量不會太大，但也足以讓朱十七一家老小過上舒坦日子。
朱十七将獵物系到了背上，這樣的話，他在山林中便可以行動自若，就算遇到虎豹，也有一擊之力。
數日未歸，想必家人已經等急了吧！
朱十七在林間狂奔，此時此刻他隻想快些回到村落。
十多裏的路程朱十七隻用了極少的時間，沒多久，他便來到了距離村落不過三裏的地方。
這時候，朱十七鼻尖聳動，他聞到了一股濃郁的血腥味。
風從東南方向吹來，而血腥味是被風帶來的，朱十七臉色大變，因爲，朱家莊就在東南方向。
村裏發生了什麽事情？朱十七快步前行，他打算回村一探究竟。
又行了約莫有數百步，忽而，一陣說笑聲傳來，朱十七不敢暴露行蹤，他急忙攀上臨近的一棵大樹，屏息以待。
沒多久，一隊衣甲不整的軍士緩步走來。
爲首一人拎着兩隻母雞，嘴裏道：“這鳥村子倒是肥的很，如果多來幾個這樣的村子，我們荊州軍又何必節省糧秣？”
“校尉說的是，不過，這村子雖好，可百姓太過愚昧，竟想與我們頑抗，真是活膩歪了”
朱十七聽到這裏汗毛直立，他意識到，一定有極爲不好的事情發生了。
果不其然，那校尉咧嘴大笑，道：“不過幾個村夫罷了，連麻煩都算不上，嗯，倒是那村婦味道極佳，隻可惜，将軍不準留宿婦人，否則的話，我倒想多爽利幾次”。
“校尉莫急，等破了孫策大軍，這等女子還不是要多少有多少？”
“說得也是，對了，剛才村子可曾清點清楚，是否還有漏網之魚？”
“一百一十口，除了一個上山打獵的獵戶之外盡數斃命”
“喔，一個獵戶而已，算不得什麽”
“校尉所言極是，孫策奪我們戰船，我們便殺他的百姓，如此以來，才算是報仇雪恨”
朱十七咬得牙齒咯咯作響，他強忍着才沒有沖下去與人拼命。
對方全副武裝，而且足足有二十個人，就算朱十七趁其不備殺過去，也很難大獲全勝，最大的可能反而是葬送了自己的性命。
想到家中的親人，朱十七悲上心頭，他無比痛恨自己，痛恨自己的無能。
家人遇難，兇手就在眼前，可朱十七卻隻能像個懦夫一樣蜷伏在樹幹上，什麽也做不了。
不，絕不能這樣，報仇，必須要報仇，複仇的火焰在朱十七心頭熊熊燃燒。
怎麽報仇？
朱十七早已經過了年少沖動的歲數，長久以來在山中打獵的經曆将他的性子磨砺的很是沉穩。
村子遭遇大變，荊州軍兇狠殘厲，肯定不會留下豁口，既然這樣，是否回村已經不重要了，如何報仇才是當務之急。
二十名荊州軍帶着劫掠來的東西從樹下經過，朱十七深籲幾口大氣，這一刻他平靜無比。
跟上去，看看有沒有下手的機會！
如果就這麽灰溜溜地離開，朱十七說什麽也不會放過自己。
廬江多山地，隻在江水流域有大片的耕地，因而，百姓手中糧秣不多，僅夠日常所用。
荊州軍是爲複仇而來，他們自然不會講什麽仁義道德。
一座座房屋院舍在熊熊的大火中化爲灰燼，雞鴨牛羊、米粟錢糧一掃而光，敢于反抗的青壯多數慘死，僥幸存活下來的複仇者滿懷悲憤。
朱十七跟着劫掠朱家莊的荊州軍行了二十裏，沿途間，他偷襲殺了四人，最後一次襲擊的時候，他肩膀中了一箭。
荊州軍又驚又疲，他們做夢也沒想到樹林中會冒出一個緻命的殺手。
四條活生生的性命呀，前一刻還有說有笑，可一旦落單，卻落得這下場。
幸好，大軍就在數裏開外，大家終于安全了。
朱十七割斷箭枝，本想繼續堅持殺敵，可他卻聽到一陣嘈雜的聲音由遠及近而來。
看模樣，是荊州軍大隊人馬到了。
在密林中，憑借超凡的身手，朱十七還可以與十多名荊州軍周旋一二，可若是大隊人馬抵達，朱十七便隻有逃命一條路了。
一百一十條村人的性命，現在已經宰了四個荊州軍，還差一百一十六個才算大仇得報，朱十七明白，僅憑他一己之力，很難完成這報仇雪恨的任務。
投軍去！
朱十七強忍痛楚，奪路狂奔。
荊州軍一路燒殺劫掠，幾乎沒遇到像樣的抵抗，即便遇到江東軍，卻也沒有折損太多人馬，因而，被朱十七盯上的這隊人馬就顯得大爲迥異了。
自诩精銳的荊州士卒連賊人是副什麽模樣就死了四個人，這要是傳揚出去，豈不是讓人笑掉大牙？
劫掠朱家莊的這夥荊州軍盼星星盼月亮，終于盼來了援軍，他們才不在乎顔面問題，如果連命都丢了，要顔面幹嘛？
爲首的校尉擦着額頭的冷汗，這一路狂奔，從朱家莊得來的收獲十去其八，隻有寥寥幾人還帶着食物。
如此狼狽的行徑自然惹得人嘲笑不已。
“苟二，你也有今天！怎麽？是遇到江東軍了嗎？”
一名軍卒正欲多言，喚作苟二的校尉卻搶先答道：“劉一耳，你他娘的别高興的太早，這林子裏确實有江東軍，你若是遇到了，一樣讨不到好處”。
“喲，真遇到江東軍啦，我還以爲你是被鄉民欺負了呢”
苟二表情尴尬，嘴裏道：“哪能呢”。
話音剛落，苟二便向同伴打了個眼色，示意大家統一口徑，不要說漏了嘴。
敗給江東軍還情有可原，可如果被一個摸不清來路的鄉民逼成這副模樣，所有人都擡不起頭來。
苟二麾下的軍卒都不是蠢人，他們得了提醒，當即你一言我一語地補充起來，什麽江東軍神出鬼沒呀，什麽弓矢射的極準呀。
隻有敵人“強大起來”才能将苟二他們的失敗襯托出來。
不是兄弟無能，實在是敵人太過強大……
朱十七在林中奔跑了兩個時辰，終因傷口惡化昏倒在地。
中箭之後，朱十七雖然吃了幾片療傷的藥草，可他卻一直劇烈地奔跑，沒有片刻休息。
箭頭還在肉中，即便昏倒了，朱十七還是時不時痛的抽搐起來。
血從傷口處滲出，沒多久便在地上彙聚出一潭血迹。
血腥味可以引來虎豹豺狼這等食肉動物，如果朱十七沒受傷，自然不怕它們，可現在，朱十七昏倒了，隻要一隻食肉動物便可以要他的性命。
“啪啪”，沉重的腳步聲響起，一隻數百斤重的黑熊從林中出現，它嗅着短小的鼻子仔細辨認味道的來援。
沒多久，黑熊便來到了距離朱十七十步開外的地方。
眼瞅着朱十七便要命喪黑熊之手，千鈞一發之際，一支箭矢破空而至。
“噗”，鋒利的鐵箭從黑熊的額頭穿過。
“轟隆隆”，黑熊受此一擊，當場斃命。
來人從黑熊頭上拔出箭矢，然後又大步來到朱十七跟前，探了探鼻息，确定猶有生機之後，他掏出酒囊，對着朱十七的傷口澆了起來。
朱十七吃痛，蓦然醒轉。
電光火石間，朱十七辨清敵友，他強行掙紮着，道：“朱家莊朱十七多謝兄長救命之恩”。
“嗯？朱家莊？無妨，舉手之勞罷了，我看你所中之箭好像是軍中之物，不知道你惹惱了哪方人馬”
朱十七全無隐瞞，将前因後果和盤托出。
那人聽罷之後，嘴裏道：“這麽說來，我們倒是有共同的敵人”。
朱十七大爲驚異：“兄長口音不似本地人士，怎會與荊州人結怨？”
“此事說來話長，嗯，簡而言之，我現在是徐州軍卒，此番奉命刺探軍情，恰巧途徑此處，這才将你救下”
“不知兄長可否告知姓名，他日也好銜草報恩”
“汝南陳到，你喚我叔至便可”
朱十七恭恭敬敬行了一禮，道：“吳郡朱桓見過陳兄”。
“嗯？你是吳郡人？怎麽到了這裏？”
“家父躲避戰亂，所以攜家躲往此處，未曾想，還是死在荊州軍之手”
陳到拍了拍朱桓的肩膀，嘴裏道：“你接下來有什麽打算？”
朱桓咬牙切齒，道：“我要投軍殺敵”。
“江東軍？”
朱桓皺起眉頭：“孫策空有英雄之命，卻不能阻住荊州大軍，這江東軍不投也罷”。
陳到松了口氣，道：“如果是這樣的話，那便随我到九江，徐州軍可以爲你報仇的”。
朱桓瞪大了眼睛，迫不及待地說道：“我聽說過徐州軍的名頭，他們實力強悍，隻是，徐州軍尚在九江，他們會到廬江嗎？”
陳到笑道：“如果徐州軍不來，我怎麽會出現在這裏？”
朱桓深吸一口氣，道：“好，我願随陳兄加入徐州軍”。
“嗯，你說你看到了荊州軍大隊人馬，我卻要問問你，荊州軍有多少人？爲将者姓甚名誰？”
朱桓将連日來的見聞一一道出，陳到微微颌首，“不錯，與我拷問的情報并無區别”。
朱桓沒想到陳到已經得了情報，看來，徐州軍果然不容小觑，随便冒出來一個軍漢便有這等身手。
“接下來我們去哪裏？”
陳到笑道：“不急，我先爲你療傷”。
“有勞了”
“忍着些”，陳到爲朱桓拔出箭頭，又敷上藥草。
朱桓痛的冷汗淋漓，卻強忍着沒有大呼小叫。
陳到很是欽佩：“真是個好漢子”。
朱桓再度道謝。
一日之間，大悲大喜，朱桓覺得心力交疲，好在陳到頗爲體貼，他打來一隻野味，二人匆匆吃下。
肉食下肚，朱桓方才恢複幾分氣力。
“朱兄，你且留在這裏，我去前頭再談談軍情，三個時辰之後如果我還沒有回來，你就不用等我了”
朱桓連連搖頭：“陳兄，我熟悉這裏的一草一木，我與你同行”。
“可你箭傷未愈”
朱桓咧嘴笑道：“不妨事，山中的獵手哪有不受傷的時候，吃了這野味，我覺得氣力充沛，便是與荊州軍厮殺一陣也不在話下”。
陳到略一猶豫，最終還是拗不過朱桓。
兩人結伴而行，沒多久，朱桓便聽到一陣異響，他指了指樹梢，示意陳到上樹。
陳到會意，噌噌噌，沒幾下便蹿到樹上。
朱桓傷了一臂，上樹卻費了一番氣力。
沒多久，兩名荊州軍出現在視野中。
“劉頭，這裏連人影都見不到，能有什麽危險？咱們還是回去吧”
“不可，聽說苟二的人馬在這裏遇襲，折了四個人手，萬一有大隊人馬潛伏在林中，我軍豈不是勢如危卵？”
“我咋覺得那苟二是在說謊哩”
“噤聲”
兩名荊州軍很快便來到陳到、朱桓藏身的大樹下。
無需多言，确認身後并無其他人手之後，陳到與朱桓同時躍下，二人輕易便制住了荊州軍卒。
“我問一句你便答一句，如果你說的茬了，我便一刀下去，明白嗎？若是明白便點點頭”
年紀大些的劉頭連連颌首，道：“别傷那孩子，你問什麽我便說什麽”。
“好，你們若是識相，我們也不會與你爲難”
“多謝好漢，多謝好漢”
“我且問你，此處有多少人馬？黃祖現在何處？”
“好漢，黃祖黃将主現在何處哪是我等喽啰可以知曉的？非是我扯謊，實在是有所不知呀”
“喔，那你知道什麽？”
“這裏有三千荊州軍，爲将者黃元，是黃将主的遠房侄子”
陳到微微颌首，又問了幾句之後便将劉頭捆縛起來。
朱桓也做了同樣的事情。
二人彙合之後将得到的情報一一彙總确認，确認并無謬誤之後，陳到将刀遞給朱桓，道：“你若想複仇，這便殺了他們”。
“好漢饒命，好漢饒命啊，我從未做過惡事呀”
“好漢饒命”
“好漢，若要殺人，那便殺我吧，他隻是個孩子呀”
“别殺劉頭，他是個好人”
兩個俘虜涕淚交加，朱桓下不了手。
“怎麽？”
“他們沒了武器，勝之不武，而且他們都說出了我們想要的情報，此次便饒他們一條性命吧”
陳到毫無意見，他是爲公務而來，既然已經探得情報，是否殺人已經并不重要了。
聽說可以逃脫性命，劉頭連連叩首：“我這就帶他離開荊州軍，我們回家，不造殺孽了，請好漢饒命啊”。
朱桓歎了口氣，劃開了俘虜的繩索，嘴裏道：“你們好自爲之，下一次如果再被我遇到了，我一定取你們狗命”。
“不會了，我們絕不會出現在廬江”
“滾吧”
劉頭大喜過望，帶着同伴落荒而逃。
陳到很是不解：“我沒想到你竟然會殺了他們”。
朱桓表情平靜，道：“冤有頭債有主，我不能濫殺無辜，否則的話，與荊州軍中的禽獸有什麽區别？”
“不錯，這才是有擔當的好漢子，剛才那兩人我已經問明白了，他們确實剛剛到達這裏，應該還沒來得及屠戮百姓”
朱桓目露寒光，“如果被我發現了，無論是誰，我都要取他性命”。
“算我一個”
朱桓重重颌首。
一路行來，陳到、朱桓二人惺惺相惜，他們都爲對方的身手折服不已。
朱桓善射，陳到也是百步穿楊的高手，兩人在叢林間如履平地。
回到朱家莊，在陳到的幫助下，朱桓将所有的屍首收斂起來，點燃大火，燒了幹幹淨淨。
土葬并不是一個好法子，若是挖的太淺，無人看守的情況下，即便屍首入土，也會被饑餓的禽獸挖出來吃掉；挖的深些？一來朱桓沒有趁手的工具，二來，陳到身負重任，不能耽擱太久，于是，對于朱桓來說，火葬便成了最好的法子。
朱桓的家人在火光中化爲灰燼，他面色抽搐不已。
殺父之仇不共戴天，朱桓咬牙切齒：“黃元、黃祖、劉表，我會一個一個殺了你們，爲父親，爲族人，爲村人報仇！”
朱桓立下誓言，他呆立許久，嘴中頭也不回地離開了。
陳到知道朱桓難受，所以沿途間不發一言，倒是朱桓主動說道：“陳兄，耽擱了這麽久，多謝了”。
陳到連連搖頭：“你我雖然萍水相逢，可卻意氣相投，别說這等見外的話了，否則的話，我可不會與你同行”。
朱桓隻是颌首：“好，我不再多言，這份恩情我記下便是了”。
陳到不置可否。
将家人的屍首處置妥當之後，朱桓了卻了心事，連身上的傷口也好上了幾分。