穩妥些，李賢可以按兵不動，坐等曹操退軍。雖說曹操兵力占優，可隻要他的腦子還沒壞，他就不會領軍與李賢死磕。畢竟呂布才是奪了曹操根基的生死大敵，而對于曹操來說，即便他僥幸擊敗了李賢，隻要李賢一日未死，曹操便不可能真正掌控青州、兖州。反之，如果曹操再吃上幾次敗仗，那呂布便成了坐收漁翁之利的家夥，這樣的事情，曹操怎麽會讓他發生？
前一步，逼迫曹操退軍？這樣以來，很可能使得曹操惱羞成怒，弄巧成拙；退守下邳城？李賢雖然根基未穩，可他卻有強軍在手，任誰也不敢興風作浪，在開陽大捷的情況下，倘若李賢不戰而退，對軍心士氣而言都是一個不小的打擊。
思來想去，李賢還是決定靜觀其變，先等曹操出招。
沒過多久，哨探快馬來報，說曹軍分出一隊騎軍，徑自往下邳而來，騎軍的數目約莫在一千人開外。
李賢聽罷之後很是疑惑，曹操這是想幹什麽？
下邳可是大城，如果沒有内應的話，僅憑一千騎兵無論如何也不可能一戰而下。
此時，李賢還沒有聽說于禁使人哄騙曹操的事情，他下意識地認爲這是曹操的誘兵之計。
不過，下邳城可是徐州的郡城所在，如果曹軍堂而皇之地騷擾地方，這對于李賢的聲望來說會是一個不小的打擊。
“子龍，這夥曹軍便交給你了，無論他們想做什麽，你都要盡力阻攔，若是遇到麻煩，即刻來報”
“得令！”
趙雲麾下騎卒折損了三百多騎，此時，猶能上馬厮殺的軍漢不過六百人，即便如此，對上千餘名曹軍騎卒，趙雲依舊信心十足。
青州騎軍久經戰陣，早已經不是昔日的戰場新丁了，無論對手是誰，趙雲都覺得無所畏懼。
騎軍授命離去之後，李賢統領大軍侯在原地，按兵不動。
開陽城下，曹操已經萌生了退意。
從兖州前往揚州路途遙遠，根據時間推斷，這時候戲志才也不過剛剛抵達揚州，等到他勸說袁術出兵讨伐徐州，隻怕還要再過個七八日。
如果沒有昨夜東營之敗，便是等上十天也沒有什麽，可現在，曹軍士卒人人思歸。
軍無戰心，徒留無益。
這已經是曹操第三次讨伐徐州了，卻依舊沒能讨得好處。
第一次，曹操折了夏侯淵，第二次，兖州被呂布趁機奪取，這第三次，又有東營之敗。
難道這徐州真的是曹操的不祥之地？
兖州，呂布領軍五萬正在圍攻東阿城。
城内有一萬曹軍駐守，程昱坐鎮指揮。
曹操前腳離開兖州，後腳呂布就得到了消息。
因而，當李賢求援的信使抵達濮陽城的時候，呂布幾乎沒有絲毫猶豫便應諾下來。
寒冬臘月不利大軍出擊，可呂布卻不想放過這等絕佳的機會。
毫無疑問，曹操是一個可怕又有韌性的對手，即便他隻剩下三座城池，可任憑呂布使出了渾身解數，都不能動他分毫。
這一次，曹操好不容易又離開了，呂布與陳宮商議一番之後便決定領軍出擊。
下鄄城、東阿城、範城，這三座城池都有萬餘曹軍駐守，在過去的日子裏，呂布輪番攻打了數次，卻一直未能得償所願。
此番，五萬兵馬傾巢而出，呂布可以說動了血本。
冬天守城，滴水成冰，隻要将水潑到城牆上，攻城一方便難以下手。
東阿城的程昱熟讀兵書，每次呂布喝令兵馬攻城的時候，他便使人兜頭潑下冷水。
在寒冬時節，冷水與沸水一樣，殺傷力十足。
從天而降的冰水寒意入骨，即便你穿上再厚的甲胄也無濟于事。
呂布接連攻打了三日，麾下的兵馬吃足了這一招的苦頭。
城中守軍雖然疲憊不堪，也折損了兩千多人，可實力猶存，看這模樣，即便呂布輪番攻城，東阿城也足以堅守個十多日。
陳宮見狀急忙尋到呂布，進言道：“東阿城高池深，程昱老奸巨滑，溫侯怕是讨不到好處，不如早日退軍養精蓄銳，等到開春再行來過？”
呂布氣惱不已，他可是在李賢的使者面前誇下海口的，就這麽一無所獲的回去，兖州官員百姓會如何看他？
“公台沒有破敵良策嗎？”
陳宮搖搖頭，道：“曹軍有天時地利，徒呼奈何”。
呂布一拳劈碎了木案，惡狠狠地說道：“曹将無膽，不敢與出城與我一戰，可恨我一身勇力卻無用武之地”。
“溫侯莫急，曹軍城小，糧秣肯定所盛無幾，如果我猜的不錯，開春之後，急于開戰的便是曹****，那時候，溫侯自然可以一展雄風”
呂布轉怒爲喜，道：“果真如此嗎？”
“溫侯拭目以待便是”
呂布颌首，欣然道：“好，今日我便收兵回返濮陽，公台，你認爲徐州戰事如何？”
陳宮皺起眉頭，不确定地說道：“李賢新掌大權，根基不穩，迫切的需要一場勝利來鞏固地位，而曹操在徐州所做不得民心，如果我猜的沒錯，曹操怕是要敗上一陣”。
呂布不容置信地說道：“我聽說李賢南下隻帶了萬餘新卒，背矛營、神策軍、背嵬軍這等強軍全都青州，曹操麾下多半人馬都是老卒呀，李賢抵得住？”
“溫侯莫忘了，開陽臧霸也是個人物，我聽說他已經投靠了李賢，此人不容小觑”
呂布不以爲然，卻也沒有反駁。
當日，呂布退兵。
東阿之役，曹軍折損了一千兩百多人，而呂布卻付出了三千多人的代價，另有兩千多人凍傷喪失戰力。
要不是陳宮一直在開導勸解，呂布早就忍不住殺人洩憤了。
六百裏開外的揚州，袁術正在召見戲志才。
“冬日出兵可是兵家大忌，曹操一句話就想讓我出動大軍，這未免太過草率了吧？”
戲志才淡然笑道：“大将軍此言差矣，出兵共擊李賢，這可是合則兩利的事情，更何況，如果袁本初也南下出兵的話，三路兵馬共擊青、徐兩州，李賢捉襟見肘，必敗無疑”。
袁術雖然好大喜功，卻也知道冬日不利于行軍作戰，再者，他麾下兵馬多數都習慣了溫暖的南方氣候，如果陡然北上，經曆嚴寒，不知道會有多少人承受不住。
“李賢陰險狡詐，執掌徐州早已經是闆上釘釘的事情，如果我這時候觸怒與他，又能得到什麽好處？”
戲志才心中冷笑，你這厮早已經跟李賢生了嫌隙，偏偏還表現的沒事人一樣，糊弄誰呢！
不過，心裏話自然不能宣諸于口，戲志才才思敏捷，隻是片刻間就想出了得體的話：“使君應允，可以與大将軍共分徐州之地”。
袁術似笑非笑，道：“且慢，我給你介紹一個人”。
說罷，袁術擊掌喚道：“請陶公子”。
“喏”
沒多久，面色陰鹫的陶應便來到袁術跟前，他冷冷地掃了戲志才一眼，眸中俱是森冷的殺意。
“見過溫侯”
呂布大笑：“賢侄免禮，榻上請”。
這時候盤膝而坐的戲志才念頭千轉。
陶公子？能夠被呂布如此重視的人隻怕不是等閑之輩。
等等，難道說，這個陶公子便是陶謙的次子？
想到這裏，戲志才不無疑惑地問道：“敢問足下可是陶應陶公子？”
陶應冷哼一聲，算是應答了。
明明已經成了喪家之犬，卻偏偏表現的不知天高地厚，此人難成大事。
幾乎是片刻間，戲志才便得到了這般評價。
“陶應呀，你可知道曹操正在開陽城大戰青州兵？”
陶應皺起眉頭，自打那****抛下劉備，獨自逃命之後，他便沒了徐州的消息，如今陡然聽到曹操的音訊，他卻有些不開心，“開陽臧霸早已經降了李賢，曹操勝了嗎？”
“二公子如果想歸返徐州，我家主公想必很是高興”
陶應略一沉吟，嘴裏道：“回不回徐州，我想等到開陽城的戰事結束之後再做決定”。
袁術也笑道：“我也正有此意”。
戲志才明白，這兩個家夥是怕曹操敗給李賢，他們出兵讨不到好處。
有心鼓動三寸不爛之舌繼續說服，可袁術又提出了條件：“我聽說曹孟德麾下戰馬很多，等到開春之後還要勞煩先生在曹孟德面前美言幾句，就說我想出錢購買”。
戲志才幹笑道：“好說，大将軍若是占據徐州，自然可以從幽州購馬，當然，我家使君也不會藏私”。
“嗯，李賢心術不正，我覺得陶二公子才是徐州刺史的最佳人選，不知先生以爲如何？”
想來這也是條件之一了，不知道陶應跟袁術背地裏達成了什麽勾當，使得袁術這麽支持他。
都說袁術志大才疏，戲志才卻不以爲然，能夠想到利用陶應這個傀儡進占徐州的人，豈是等閑之輩？
這時候暫且虛與委蛇，至于日後誰爲徐州之主，自有曹使君與他商讨，想到這裏，戲志才颌首笑道：“大将軍所言極是，李賢巧言令色，哄騙人心，徐州落入他的手中，隻能算是白璧蒙塵”。
袁術大笑，道：“陶應，你聽到了嗎？曹孟德也是支持你的，有了我們兩家支持，李賢又算得了什麽？”
陶應深籲了口氣，道：“多謝大将軍援手之恩”。
袁術意味深長地笑道：“隻要二公子不忘了昨日之諾便好”。
陶應臉色微變，他颌首應道：“不敢忘”。
“那便好！”
戲志才不知道二人打這什麽啞謎，可看模樣，無論是袁術還是陶應，短時間之内都不會前往徐州了。
開陽城的戰事究竟如何了？
三日之後，曹軍新敗的消息傳來。
袁術再度召見戲志才，他不無遺憾地說道：“曹孟德敗了，這可如何是好”。
戲志才皺起眉頭，他初聞消息還以爲對方是在哄騙自己，可看袁術這模樣，卻不像作僞。
難道說，曹使君真的敗了？如果這樣的話，袁術就更不會出兵了。
戲志才故作淡然，道：“李賢麾下多是新卒，曹使君怎麽會敗？就算是敗，想來也是無關痛癢，不傷實力的小敗，如果大将軍此時出兵，李賢必定自顧不暇，大将軍三思！”
袁術連連搖頭：“軍卒畏寒，還是等到開春之後再出兵吧，你且回去告訴曹孟德，就說冬日苦寒，不利大軍出征”。
戲志才張了張嘴，最終卻隻好應道：“好，我會如實轉告我家使君”。
“嗯，長途跋涉很是辛苦，先生可以多在我這裏歇息一段日子再行回返”
沒能達成目的，戲志才早已經歸心似箭，他哪裏還有心思留下來享受？
“多謝大将軍美意，不過想來我家使君正在等候我的消息，我這便啓程告辭了”
“啊，這麽急”
“他日大将軍出征之日，我必定會說服主公一道出兵”
“好，就這麽定了”
戲志才微微颌首。
如今李賢手握青、徐兩地，再也不是那個北海都尉了，就算袁術再狂妄，再自大，卻也知道僅憑自己的實力是難以對付李賢的，如果有曹操相助，那顯然就大爲不同了。
戲志才初入樣子，袁術表現的很是熱情，可此番他告辭離去，連送行的人都沒有幾個。
人心如此，讓人嗟歎。
曹操不過是打了一個敗仗，便連累的戲志才功敗垂成。
一路着急趕路，戲志才竟然染上風寒。
此時，曹純率領騎卒已經抵達了三水灣。
沿途間，曹軍燒殺劫掠，趙雲多次竭力阻攔，才沒讓他們造成更大的傷害。
三水灣的鄉民平靜的生活被打破了，一陣陣箭矢破空而至，傷到了幾個劈柴的鄉民。
趙雲見狀勃然大怒，他沒想到曹純這支兵馬竟然專門是來搞破壞的。
這幫賊子實在是可恨之極。
要不是趙雲麾下兵馬不多，早已經徹底将曹純留了下來。
即便如此，經過多次的糾纏厮殺，如今曹軍騎卒也折損了兩百多騎，此時，趙雲麾下也隻剩下了五百人。
五百對八百，看上去依舊過于懸殊。
然而，趙雲的騎卒是爲了聲張正義，爲了守護鄉民而戰，他們有地利、有人和，而曹純燒殺劫掠，麾下軍卒早已經是又累又疲，甫一接戰，不少曹軍便跌落下馬。
每一次，曹軍雖然都能劫掠一些食物果腹，可由于趙雲的不停滋擾，他們連吃上一口熱食的時間都沒有，反觀趙雲，他們畢竟是李賢麾下的兵馬，不少下邳百姓自發的爲他們籌備糧秣、食物。
吃着百姓送來的熱食，趙雲更是生出殺敵爲民的念頭！
“兒郎們，莫忘了，咱們這些日子吃的熱食是從何而來，殺了這幫畜生”
“殺，殺，殺！”
青州騎卒士氣大振，曹軍卻疲憊不堪，即便曹純竭力阻擋，可麾下兵馬還是不可避免的敗下陣來。
好不容易斬殺了幾名青州兵，曹純臉色大變，他發現，四下裏不少鄉民已經手持各式武器，圍堵而來。
曹軍的兇殘之處百姓早有耳聞，今日如果不是青州兵，這三水灣的百姓說不定就要遭殃了。
眼下，看到曹軍落入下風，鄉民們哪裏會放過這等痛打落水狗的時機？
在族長的帶領下，鄉民們一擁而上。
曹軍一敗塗地，曹純咬牙切齒，卻也無濟于事，隻得灰溜溜地帶着幸存的人馬逃開了。
趙雲不敢大意，他率領騎軍緊追不舍，一心毀滅的曹軍實在是太過可惡了，一個大意，他們都有可能做出什麽不可挽回的事情。
開陽城外，李賢從揚州的密探口中得知袁術已經不可能出兵了。
“哈哈，沒了袁術，我看你曹阿瞞還能堅持到什麽時候！”
大喜之後，李賢下令大軍開赴開陽城。
城中的臧霸等人早已經翹首以待，兩軍很容易便會師一處。
自始至終，曹操都沒有試圖阻攔。
到了這時候，曹軍退卻已經成了必然。
天氣越來越冷，附近可以生火的柴禾都已經被曹軍砍伐一空，每日都有軍卒凍斃而亡。
再這麽下去，即便李賢按兵不動，曹軍非戰鬥減員的情況也會與日俱增。
等到病重的戲志才奄奄一息的來到曹操身前的時候，曹操終于下定決心，退軍！
沿途間，戲志才的傷寒越發嚴重了，曹操心急如焚，他找了能找到的所有郎中，可他們卻共執一詞：戲志才風寒入體，已經是生機無多了。
曹操心中悲憤痛楚，如果不是爲了着急趕路回返，戲志才絕不會因勞生疾。
夏侯淵死後，曹操的頭痛之症便嚴重了很多，如今，陡然聽聞戲志才時日無多的消息，曹操更是頭痛欲裂。
三次征伐徐州，皆是無功而返。
損兵折将也就罷了，難道連戲志才這等英才也要撒手人寰了嗎？
曹操對李賢的恨意有增無減，他已經下達決心，開春便卷土重來。
不過，這一日，曹操見到戲志才之後卻改變了主意。
不知道是不是錯覺，曹操總覺得戲志才的面色好了很多。
“主公，我怕等不到你成就大業的那一天了，臨别之際，我有一言相贈”
曹操強忍悲意，道：“先生莫要胡言亂語，你吉人天相，不會有事的”。
“主公莫要勸我，且聽我一言”
“好吧，你說”
“擊敗呂布之前，主公不可再與李賢糾纏，否則，必有大禍！若是讨伐李賢，還請主公慎之又慎！”
曹操還待多言，卻發現戲志才已經閉上了眼睛，“戲志才，戲志才，你醒來啊，戲志才！”
曹操悲呼出聲，卻怎麽也喚不醒永遠沉睡的人。