在齊國境内跋涉了三日，李賢麾下的東萊軍斥候終于發現了曹軍的痕迹。
這夥曹軍斥候數目不多，看上去并不像是曹軍的主力。
斥候頭目王老八原本想生擒一名曹軍問個清楚，哪知道對方卻滑入泥鳅，準确的說，曹軍斥候在與東萊軍相遇的第一時間便主動撤離了，沒有半點糾纏的迹象。
王老八憋足了力氣要立個頭功，哪裏肯讓到手的鴨子飛了？于是他率領十名斥候緊追不舍，直到遇見曹軍的大部人馬之後才轉身離開。
說是大部人馬，其實也不過千餘人，隻是中央一杆碩大的“曹”字大旗彰顯了對方的身份。
曹操的兵馬到了齊國！
王老八不敢怠慢，急忙回禀李賢。
得知這一情況之後，李賢也是大爲不解，他向徐庶詢計問策，道：“先生認爲這夥曹軍意欲何爲？”
“曹軍主力不是正在曆城與卞喜厮殺嗎？我估摸着，我們遇到的這夥曹軍應該就是來找我們的”
李賢大爲詫異：“此言何解？”
徐庶沒有賣關子，好整以暇地說道：“北海國出兵青州的消息早已經不是秘密，曹操得到這一情報想必也不困難，在他大部人馬無法抽身的情況下，抽調千餘人馬找尋東萊軍的痕迹，伺機監視，倒也是情理之中的事情”。
“曹操這麽看得起我？”
“使君莫忘了，上一次鐵器換米粟的時候，曹操可是親筆書寫了勸降信”
“對，可那是離間計呀”
“沒錯，據我所知，曹操雖然禮賢下士，可眼光頗高，如果是等閑人，你以爲，會值得曹操施展陰謀詭計嗎？”
這麽一解釋，似乎有些說得過去。
曹操那是誰？治世之能臣，亂世之枭雄，能夠被他重視，這感覺真是好極了。
好不容易才讓心頭的那點飄飄然老實待好，李賢強忍住喜意，道：“那我軍又該如何是好？”
“靜觀其變吧，反正這夥曹軍奈何不得我們”
李賢笑道：“先生還有後半句吧，他們要是一心逃竄，我們也奈何不了他們！”
徐庶露出一副孺子可教的笑意，道：“不錯，正是這個道理，與其在他們身上浪費過多的精力，倒不如我行我素，該做什麽做什麽。”
“好，我倒要看看這夥曹軍會不會跟我一起走”
徐庶又道：“既然身後有可能多出一條尾巴，使君須得吩咐下去，讓辎重營嚴加戒備，莫被曹軍偷襲得手”。
李賢連連颌首，道：“先生所言極是，我會讓周東昌多加小心的，我倒是有些好奇了，沒有辎重補給，這夥曹軍吃什麽？”
“據我所知，曹操與不少大族商旅交往甚密，隻要有商隊，便餓不到他們”
李賢頓時了然，曹操名義上早已經是兖州的主人，這時候在青壯圍剿黃巾，雖然暫未取勝，不過，打從心裏，青州的世家大族還是希望曹操能夠取勝的，他們煩透了賊寇肆虐的日子，迫切希望曹操能平息混亂的青州。
面對日後的青州之主，誰也不敢不知好歹，将曹操得罪了。
有了這樣的顧慮，這千餘曹軍兵馬隻要亮出旗号，想必世家大族肯定願意慷慨解囊。
想到這裏，李賢頗有些憤然，沿途間，東萊軍也遇到不少鄉堡，可他們全都閉門不出，有時候即便亮出北海國孔融的名号都不行。
東萊軍中雖然也有糧秣、魚幹，士卒身上也有炒面，可不到關鍵時刻，李賢不想動用這些救命的糧秣。
本以爲花些銀錢可以購買些米粟，哪曾想，遇到的竟是些頑固之徒。
有一兩家士紳還好，看在李賢的面子上，他們或多或少捐獻了些糧食，可多數豪族完全不買賬，擺出一副“你奈我何”的模樣。
李賢勃然大怒，要不是顧及孔融的顔面，他真想下令全軍出擊，夷平那鄉堡。
後來還是徐庶出了主意，才讓李賢出了心頭之氣。
其實也不是什麽新鮮招數，還是讓一夥官軍假扮黃巾，侵擾莊園、鄉堡，然後在危急關頭，李賢的東萊軍“及時趕到”，殺散了賊軍。
路人跟救命恩人完全是兩個概念，即便鄉堡的土财主再鐵公雞，卻也不想被人戳脊梁骨。
真要是遇到死豬不怕開水燙的貨色，李賢會陰沉着臉，讓周倉真的給他們一點厲害看看！
救一次，你不動分毫，那如果救兩次，救三次呢？
到頭來，由不得你不把糧秣乖乖交出來。
正是靠着這樣的坑蒙拐騙，東萊軍自己攜帶的糧秣并沒有消耗多少，反而多數了千餘斤的糧秣。
若不是辎重營内有大量的車馬，單是這些米粟就足夠軍卒們忙活的了。
曆城外，曹操還是逃出了生天。
曹純、曹仁、夏侯淵三員猛将齊心協力爲曹操殺出一條血路，成功跟前來接應的兵馬彙合了。
不過，跟随曹操一同誘敵的千餘兵馬，隻有一百人成功逃脫，剩下的九百人全都死在了曆城下，其中就包括最精銳的五百名虎豹騎卒。
虎豹營軍卒的犧牲是值得的，李典和樂進沒有辜負曹操的信任，他們趁着卞喜不在城内的時候，兩人各自從東西兩門殺入城中。
城中早有曹軍的内應接頭，裏應外合之下，偌大的曆城很快就淪陷了。
剛開始，城中的黃巾竭力抵抗，他們不肯輕易言降，可漸漸的，等到曹軍的旗幟插滿了整個城頭的時候，賊寇們才明白，曆城失守了。
沒有卞喜坐鎮指揮，黃巾數量雖多，可完全是一盤散沙，無法擰成一股繩，共抗曹軍。
不少賊軍頭目因爲往日的嫌隙，竟然自殺殘殺起來。
曆城徹底亂了，到處都是你砍我殺的局面。
李典和樂進趁機勸降，他們假稱“卞喜已亡”，誘使黃巾棄械投降。
真正的黃巾精銳都已經随同卞喜沖出了城外，待在城中的，要麽是入寇不過幾個月的鄉民，要麽便是不受待見的輔兵。
甫一聽聞卞喜身亡的消息，不少人都松了一口氣。