八月，挾持天子的李催等人打算拉攏袁術，便讓馬日蟬拜袁術爲左将軍，封陽翟侯，賜假節。
假節就是類似于尚方寶劍一類的禦賜節仗，有他在手，主掌地方軍政大權的州牧才算是得到了天子的真正的認可。
根據大漢律，持假節殺二千石以下官吏者，無罪！
也就是說，在袁術掌管的淮南等地，袁術真正成了一人之下萬人之上的土皇帝。
九月，李催自封爲車騎将軍，郭汜爲後将軍、樊稠右将軍，張濟鎮東将軍，這四人在董卓死後依舊手握重兵，把持朝政。
在這個時代，西涼鐵騎依舊所向披靡，令人聞風喪膽。
張濟屯兵弘農，防備關東諸軍。
十月，荊州刺史劉表派遣使者進京上貢，自請爲荊州牧。
李催等人收了劉表的好處，自然一概準奏。
北海國東萊郡牟平縣，一座高大的院牆拔地而起，蜿蜒十數裏的院牆中央是一個高度不過幾十丈的小山。
山上上下人來人往，到處都是“铿铿”的敲擊聲。
一隊隊背弓持矛的軍卒在院牆外頭來回巡弋，每隔兩百步都豎有哨塔，塔上有軍卒值守，一旦發現警情，軍卒便會吹響号角，提醒大家多做防備。
經過四個月的努力，牟平的鐵礦冶煉終于步入正軌。
鐵具的産量也從每日三五斤提升到了每日一百斤。
不要小看這一百斤的數目，有了這些鐵水，足可以打造出一百副矛頭，亦或者兩幅鐵甲。
孔融已經把郡府内所有的鐵匠都召集到了牟平去，接受馬雍的統一管轄，他的要求不高，隻要每日裏産量的一半而已。
也就是說，匠工制造出來的軍械，無論數額多少，孔融都與李賢對半分。
身爲北海國相，孔融能夠有如此胸襟，着實令人敬佩。
山上的黃巾軍降卒早已經收斂了脾氣，他們在官軍的監管下，賣力的勞作，隻爲了換取可口的酒水，亦或者香醇的肉食。
按照李賢的吩咐，短時間之内，并不需要給這些俘虜發放月俸，隻要給他們填飽肚子即可。
當然了，爲了蠱惑降卒出力，适當的用一些酒肉來刺激他們，倒也無傷大雅。
将牟平的事情處理的井井有條之後，徐庶重新回到了劇縣。
這時候，袁紹袁術兄弟反目成仇，袁術向袁紹的仇人公孫瓒求援。
公孫瓒正愁着不好收拾實力日漸壯大的袁紹，便讓劉備屯兵高唐、陶謙屯兵發幹，威脅曹操，讓其不能互爲援助。
劉備與公孫瓒可以說是師兄弟，因爲兩人都曾師從盧植，劉備走投無路的時候，也正是公孫瓒收留了他，于情于理，公孫瓒的這個忙，劉備都必須幫。
不過，劉備明白，曹操實力日漸壯大，僅靠他跟袁術、陶謙，隻怕難以應付袁、曹聯軍。
于是，劉備修書一封，讓人送往都昌城。
信中無非是懇請孔融出兵相援，共擊曹操、袁紹之類的套話。
按照本意，孔融其實并不想摻和到這種你争我奪的戰争當中去，可是，管亥兵寇都昌的時候，劉備曾經派兵來援，當時雖然賞賜了不少錢貨辎重，可總歸欠下了一個人情。
如果這時候一口回絕，傳出去，别人肯定會說孔融忘恩負義。
無奈之下，孔融隻得答應出兵相援。
派出去呢？
李賢的東萊軍與太史慈的北海軍兩方人馬必須留一個看護北海。
毫無疑問，東萊軍戰鬥力最強，而北海軍缺乏曆練，如果讓北海軍出戰，萬一打了敗仗，那豈不是白白折損了北海軍的名頭？
思來想去，孔融還是決定讓東萊軍辛苦一趟。
經過數月的休整，随着新卒步入正軌、傷卒的逐漸歸隊，東萊軍已經徹底恢複了元氣，如果算上新裝備的鐵甲，比起大戰之前，整體實力有增無減。
河谷一戰，神策軍、背嵬軍的實力得到了充分的認可，他們兩營折損的人馬也早得到了補充。
如今，在劇縣，李賢有兵馬五千人，其中，背嵬軍、神策軍各有兵馬一千五百人，而李賢親自統領兩千兵馬，這兩千人當中，有胡庸的五百背矛士，王老八的三百斥候騎卒，以及正兵營的一千兩百軍卒。
正兵營的人馬都是身經百戰的老卒，他們跟随李賢走南闖北，殺敵無數，可以說是當之無愧的精銳。
甫一聽說大軍又要出征，全軍上下無論新卒老卒俱是興高采烈。
打仗，意味着又有軍功可立，有軍功，以爲着有賞錢，有酒肉，有婆娘！
原本李賢還以爲要進行戰前總動員，以确保軍卒的鬥志，可隻是在行伍中轉了一圈兒，李賢就知道自己多慮了。
比起先秦時期的那支“怯私鬥，尚公戰”的秦軍，如今的東萊軍更勝一籌！
出了劇縣，大軍往哪裏開撥，這是一個需要商榷的事情。
按照劉備信裏的意思，他其實想跟李賢并肩作戰，共抗曹軍，不過，李賢并不想跟大耳劉摻和到一起，而且他記得很清楚，後世裏，劉備、陶謙、公孫瓒、袁術可是被曹操、袁紹各個擊破，無一人取勝的，跟這樣的豬隊友在一起，某種程度上也把自己陷入了危險境地。
要是李賢傻了吧唧的摻和進去，指不定也會吃上一場敗仗。
與其紮進曹操、袁紹可能布下的陷阱，倒不如自己選擇一處地方作爲突破口。
反正孔融對李賢沒有什麽硬性要求，隻囑咐他一切以保存實力爲第一要務。
李賢當然明白孔融的意思，孔融認爲這場戰争與北海國幹系不大，東萊軍沒必要爲了别人拼的遍體鱗傷，那樣的話就劃不來了。
不過，李賢的想法與孔融截然不同，如果不能趁着曹操、袁紹立足未穩之際給予其迎頭一擊，一旦二人緩過勁來，日後北海國肯定要遭受雙面夾擊！
想到這裏，李賢來到徐庶身邊，嘴裏道：“先生以爲，我軍當往何處去？”
“青州！我聽說曹操正在勸降卞喜，一旦卞喜納降，曹操麾下等于立刻多出幾萬兵馬，我們務必要趕在曹操之前與另外一股黃巾聯絡，如果有可能，将其收爲己用，倒也是件一舉兩得的事情”