發現人骨的老漢一臉沮喪坐在自己小船的船頭。另有幾個漁家人陪着他說着話。見到衙門的人來了，都退了開去。
按照規矩，還是司徒策先勘查，與此同時，賀蘭冰則去詢問打漁老漢發現屍體的經過。
屍體躺在挖了一大半的沙地裏，呈仰卧狀，雙上肢置于腹前，雙下肢直伸，外面裹着一件長袍，除此之外，裏面沒有任何衣物。
死者系女性，全身軟組織已經腐爛得跟爛泥巴似的了。頭顱已經差不多白骨化了，還有少許軟組織粘附，并且，已經與頸椎脫離，經過司徒策檢查，沒有發現外力斷裂的痕迹，應該是腐爛後的自然脫離。顱腔裏充滿了河沙，河沙裏還有數片碎骨，将碎骨進行拼接，能形成完整顱骨，證明是同一個人的。
司徒策檢查了現場之後，發現除了那件長衫，死者身邊沒有任何遺物留下。便招手把賀蘭冰叫了過來。
等賀蘭冰捂着鼻子簡單看過現場之後，司徒策道：“屍體已經高度腐敗，爛得跟稀泥一樣，不容易運回衙門了，隻能在這進行屍檢。我需要剝離這些腐肉，檢查骨骼和内髒，行嗎？”
賀蘭冰道：“這是無名屍體，現在又找不到家屬，又不能再拖延時間，所以應該是可以立即剖屍檢驗的，我去向知縣老爺禀報一下。”
蔡知縣很快同意就地屍檢。
司徒策先進行體表檢驗，發現軀幹骨和四肢骨都沒有骨折。剖開胸腹，内髒已經半液化，從殘存部分看，沒有發現外傷迹象。
接下來，司徒策将檢驗重點放在了屍體的頭顱部分和左下肢部分。
他詳細檢驗了死者頭部碎骨，發現了明顯的暴力外傷痕迹。但是，有頭皮等軟組織還殘留在骨頭上，不方便觀察，需要進行處理之後再研究。
又報請蔡知縣同意之後，司徒策親自用布袋子将那顆頭顱連帶裏面外面的沙子一起裝好，又把左下肢還有衣服也帶回衙門，剩下的軀體由仵作運到城東亂墳溝找地掩埋。
回到衙門，司徒策讓丫鬟玲珑找來一口鍋，在自己卧室裏架火爐生火，放了一大瓢水在裏面。
玲珑瞪着個大眼睛瞧着他：“師爺，你在做什麽呀？煮飯嗎？”
“呵呵，不是，要煮别的東西，破案用的。不過，你最好回避一下，因爲會很惡心的。”
玲珑最喜歡看熱鬧，以前賀蘭冰偵破案件拿回來的血衣、兇器啥的，她都要湊上去瞧熱鬧，這一次新師爺竟然要用煮東西來偵破案件，這可是前所未聞的，一定得看看。
所以玲珑笑嘻嘻道：“我不怕，我膽子可大了，小時候一個人夜晚都敢過墳場呢！”
“這個跟鬼沒有關系，隻是會很惡心，怕你吃不下飯。”
“放心好了！”玲珑道，“再惡心我也能吃！”
“那好，随便你。”司徒策打開袋子，從裏面取出那顆大部分腐爛掉的左側一大片缺損的人頭來。
玲珑俏臉有些蒼白，胃裏一陣翻騰，忙擡起手捂住了嘴，又覺得剛才自己誇下海口，現在這樣，憑白讓人笑話，趕緊又把手放下了。
司徒策笑了笑，将将人頭和斷腳放進一盆清水裏，先進行初步淘洗。
随着沙子從顱骨腔裏被水沖掉，顱腔裏留下了一個圓溜溜的小鐵珠，有指頭大小。
司徒策很是好奇，拿起來仔細觀察，沉吟片刻，将那小鐵珠放在桌上。把洗過的人頭和斷腳放進了鍋裏，然後又從袋子裏取出骨碎塊也放了進去。對玲珑道：“麻煩你扇扇風，讓火大一些。”
玲珑俏臉已經白得跟紙似的，感到胃裏的東西已經頂到了嗓子眼了，爲了要面子，拼死忍着。也不敢說話，隻是點點頭，蹲在火爐邊，拿着一把大蒲扇煽火。
很快，水沸騰了。
玲珑憋了半天氣，好不容易把胸腹間翻騰的惡心壓了下去，擡眼瞧向司徒策，想炫耀一下自己的堅強，見司徒策目光正盯着鍋裏，便也往鍋裏瞧去，便看見那顆人頭在沸水裏上下翻滾，眼眶的大窟窿陰森森的瞧着自己，沒了皮肉的嘴隻剩下兩排白森森的牙齒，展現的是一種詭異的微笑。
玲珑再也忍不住，扔掉蒲扇，捂住嘴就往屋外跑，沒等跑到門口，便哇的一聲吐了起來，淋得一地都是。
司徒策笑着搖搖頭，自己拿起蒲扇扇風。
整整煮了四五個小時之後，人頭上的皮肉終于全部從顱骨上脫落。
司徒策又在鍋裏加了千分之零點五的氫氧化鈉溶液，這是消毒用的，繼續煮了半個小時，然後清洗，放涼。擱在桌上，開始對顱骨進行複原處理。
他用樹膠固定，對幾塊碎骨片進行了測量，仔細觀察，沉思良久，這才叫玲珑去把賀蘭冰叫來。
他煮人頭的時候，賀蘭冰曾來過，隻是在門口就走了，現在又來，口鼻處捂了一塊厚厚的絲巾。緊蹙柳眉，甕聲甕氣問：“弄好了？”
“好了！”
“這些事該叫仵作弄，偏偏要自己來弄，搞得屋裏臭氣熏天，惡心死了。”
司徒策笑道：“破案不能怕髒怕臭，凡事必須自己動手，親自檢驗，這樣才能找到盡可能多的線索。”
“說不過你！行了，叫我做什麽？”
“我已經查清楚了，從骨骼情況判斷，死者大概十六歲左右，女性，死亡時間是半個月前。”
賀蘭冰很驚訝：“又是你的法術算出來的？”
“是的，而且，我查出死者是他殺，這是一件刑事案件！不過這不是用法術算出來的，而是通過找到的證據推斷的。”
“哦？”賀蘭冰有些驚訝，“你找到了什麽證據？”
司徒策走到桌前，指着顱骨那顆白森森的顱骨道：“我檢查過了，死者顱骨有三處緻命傷，——你看這裏。”
司徒策指着複原後的顱骨左颞部上邊一條弧形骨折線，“這條骨折自左颞部前緣至蝶骨大翼後緣和左乳突後緣，到達下面這條骨折線時，不能跨越骨折線，由此可見，下面這條骨折線是先形成的，上面這條骨折是後形成的。從兩條骨折線的骨折情況看，力度都非常大，兩處都造成顱骨粉碎性骨折，所以，這兩處都是緻命傷！”
賀蘭冰點點頭：“兩處都是緻命傷，假如是死者自殺，那形成第一處緻命傷之後，肯定無力實施第二次傷害，所以反推便可得知，這不是自殺，而是他殺！”
“呵呵，單就這兩處傷而言是這樣的，但是，死者不止這兩處緻命傷，還有一處！如果加上這一處傷，就知道事情沒這麽簡單了。”