王老大道：“她沒怎麽樣啊，隻是抓着門框罵我，然後哭，好端端的，我回來的時候，她躺了地上睡着了。”
“你怎麽知道她是睡着了，而不是死了？”
“她在打呼噜，死人怎麽會打呼噜呢？”
“打呼噜？”司徒策眼睛一亮，望向賀蘭冰。賀蘭冰也是心頭一震，先前司徒策已經說過，如果是大腦出血而死，死前的症狀之一就是昏睡打呼噜。難道，王老大的妻子真的是大腦出血而死？
王老大道：“是啊，我使勁搖她，讓她去做飯，要不就上床去睡，可是我怎麽使勁搖她都沒有醒，我生氣了，覺得她是故意裝來氣我，就踢了她屁股一下，然後到廚房做飯去了。等我做完飯回來叫她吃飯，發現她已經沒氣了。”
“你做飯花了多少時間？”
“也就一炷香的工夫。”
腦出血緻死的死亡時間關鍵看出血量的大小，出血慢的，幾天甚至一兩個月才死，出血快的，也就十幾分鍾半個小時就能導緻死亡。從王老大的妻子腦袋裏的出血情況推斷，差不多也就一兩個小時就能緻死。這與王老大的陳述是相吻合的。
司徒策道：“既然是他睡夢中死去，你爲何要将她藏屍菜窖而不告官？”
王老大哭喪着臉道：“我當時吓壞了，我也不知道是不是自己卡她脖子的緣故，很是害怕，所以才把屍體藏起來了。後來我覺得自己冤枉，因爲那卡脖子怎麽都不該緻死的，我當時隻是撐開她，根本沒有用力掐，更何況後來我回來，她回來地上睡覺打呼噜，就更不會是我掐死的了。我想通之後想報官，但是又怕人家不相信我的話，翻來覆去想了好幾天，沒等我想明白，屍體就被人發現了。師爺，我是真的冤枉啊！”
司徒策道：“好了，該問的問明白了，把他先押回監牢。”
禁卒過來，将王老大提押回去。司徒策和賀蘭冰出門來到内宅。
蔡知縣正躺在一把竹子編的涼椅上，慢悠悠喝着一盞酸梅湯，一個妖豔的年輕婦人，正是蔡知縣的填房娘子嶽氏，打着一把團扇，坐在一旁給他扇涼。兩人嘻嘻哈哈說笑着。兩個丫鬟垂首站在廊下，面無表情。
聽到通報說兩位師爺求見，那嶽氏起身，帶着兩個丫鬟避到了内室。
賀蘭冰和司徒策進到後院，蔡知縣從涼椅上費力地爬起來，拱手道：“兩位先生，案件可查明白？”
司徒策拱手道：“已經查明白了，王老大之妻在王老大返回後，正在地上酣睡打呼噜，印證了她腦出血的證象。也排除了掐頸意外刺激迷走神經引起心髒抑制性停跳死亡的可能。同時，鑒于死者身上沒有發現掐死痕迹，所以可以斷定，死者不是被掐死的，而是因爲腦出血而死！”
司徒策很想用通俗易懂的話來解釋這個問題，但是總覺得别扭，索性還是使用法醫術語，這樣更顯得高深莫測，符合别人以爲他用法術破案的猜想。
蔡知縣當然是聽不懂這些法醫術語的，好在他已經開始習慣這個新師爺唠唠叨叨莫名其妙的話了，也不追問什麽意思，隻是問道：“她腦袋怎麽會出血？”
“這個原因很難确定了，因爲死者腦血管已經腐敗溶解，難以查清，從是事發經過來看，應該是死者被人調戲，又被丈夫辱罵，悲憤羞愧難當，誘發腦中血管隐性病變，導緻血管破裂，顱内急性出血緻死。說白了，是氣死了。”
蔡知縣摸了摸酒糟鼻，有些不明白：“王老大的媳婦被人調戲？是誰？”
司徒策和賀蘭冰互望了一眼，司徒策道：“是東廠的人。”
“東廠？”蔡知縣臉色有些難看，轉開話題道：“既然死者不是被王老大所殺，那就放人銷案吧！不過，這王老大隐藏屍體，誤導衙門，也不能就此作罷，打他三十鞭再放！”
兩人忙躬身施禮答應了。告辭出來，回到書房，賀蘭冰寫了結案陳詞，報蔡知縣批閱之後，兩人來到大牢，将王老大提了出來，賀蘭冰道：“王老大，知縣大老爺已經查明，你家娘子是死于她自身原因所緻的頭顱内出血。不是被你掐死，所以已經下令将你釋放。不過，你私自藏屍，誤導衙門查案，知縣下令鞭笞三十！”
王老大原以爲已經死路一條，想不到就這麽會，命就撈回來了，當真是天大的驚喜，哆哆嗦嗦，雙膝一軟，咕咚一聲跪在地上，淚流滿面，不停磕頭：“青天大老爺！多謝青天大老爺！”
司徒策有些感慨，在古代，冤案被關無論多久，都沒有國家賠償這一說，關了也就白關了，查清楚無罪釋放了，還要打三十鞭子，還得磕頭謝恩。古代老百姓可真夠可憐的。
禁卒将王老大的枷鎖鐐铐去了，兩人将他按在長條闆凳上，另兩人掄起皮鞭，在他大腿、臀部和背上噼裏啪啦狠抽了三十鞭，那王老大雖然疼痛不已，想着已經找回性命，心中歡喜，隻是低聲哼哼，卻不慘叫。
三十鞭抽完，賀蘭冰和司徒策帶着他出了大牢，來到衙門外。
王老大妻子的父母帶着兩個孩子等在衙門口，眼巴巴望着，瞧見兩位師爺帶着自己女婿出來，而且女婿身上并沒有枷鎖，二老臉上變色了，嘴唇哆嗦着連話都說不出來了。
司徒策道：“你們女兒死亡一案已經查清，她是因爲腦袋裏血管有問題，回家之前受辱，回到家中又跟你女婿争吵，情緒激蕩之下，腦血管破裂大出血，因而死亡。并非你女婿掐死。明白了嗎？”
二老傻傻地望着他，沒有言語。
賀蘭冰歎了口氣：“案子已經結了，雖說你女兒不是你女婿掐死的，但他隐藏屍體，誤導衙門，也是有罪的，所以知縣老爺已經判他鞭笞三十，并已經行刑。也算是給他一個教訓。你們這就回去吧！”
二老膝下兩個孩童一聽，掙脫二老的手，跑過來抱住了王老大的腿，口中直叫爹爹。
王老大腿上有傷，疼得一咧嘴，卻沒有叫出來，慢慢蹲下身，将兩個懷裏摟進懷裏，眼中已經噙滿淚水：“孩子，我的好孩子！”