司徒策手裏舉着一根腿骨，道：“芙蓉兄，這件案子你清楚嗎？”
賀蘭冰瞧了一眼，道：“清楚，怎麽了？”
“我覺得這案子還是可以繼續查一查的。”
說到案子，賀蘭冰語氣沒那麽冷淡了，道：“該查的我們都查了。那戶人家所有的人都查過，沒有發現什麽端倪。”“你們查出來這屍體是什麽時候死亡的嗎？”
“沒有，白骨怎麽查？變成白骨可以有幾年，也可能有幾十年，上百年。是不是我們這朝代的人都不知道，或許是元朝甚至是宋朝的古屍呢。也說不清楚的。”
“呵呵，沒那麽久遠的，看這骨髅就知道，骨髅還比較堅硬，淼蝕程度不重，根據我看過的白骨，初步推算，絕對沒有超過五十年！”“那也夠長的了，五十年，兇手說不定都已經死了。”“就算死了，也該查清楚，給死者一個公道啊。”賀蘭冰坐直了身子：“你說得沒錯，那你準備怎麽查？”
司徒策道：“我看了案卷，發現屍骨的時候，有一棵植物緊挨着死者身體長出來，它的一根根莖穿過了屍骨，而且畫師也把情況畫了下來。這根莖卻不在箱子裏，我想知道在哪裏去了？”
“扔了，又不是兇器，留着做什麽？”“可是，這根莖卻是可以用來探查死者死亡時間的！”
“是嗎？”賀蘭冰有些意外。
“嗯！”司徒策點點頭“任何植物都有生長周期的，既然這根莖穿過了死者身體，便可以說明，是死者埋葬在地下之後，腐爛變成了白骨，那根莖這才長出來，穿過死者身體的，我們隻要查出這種植物根莖的生長規律，看看長到這麽長，需要多長時間，然後再加上屍體埋在地裏腐爛成白骨的時間，便可以大緻算出死者最早是什麽時候死亡的了。”賀蘭冰讪讪道：“可是，那根莖我們已經扔掉了，都兩年時間了。”“沒關系，不是有畫圖嘛，我看了卷宗裏這幅圖畫，畫得很仔細，連植物枝葉都畫上了，我記得很多植物都是藥材，說不定藥材師傅知道是什麽。要不然，咱們去找藥鋪的行家看看，到底是什麽植物。”“這主意好，咱們去找藥材商吧，他們或許知道。
說罷，兩人拿着哪一冊卷宗，出了衙門，來到城裏最大的一家藥鋪，掌櫃的認得他們，趕緊迎了出來。賀蘭冰說明來意，掌櫃的隻會做生意，卻不怎麽認得藥材，拿着瞧了半天也不知道是什麽，便讓夥計叫負責藥材采購的師傅叫來幫着瞧。那師傅瞧過之後，道：“這是郁金。歸肝、心、肺經。能行氣化辨，清心解郁，利膽退黃。郁金有好幾種，這一種是産自我們行省的南部瑞安一帶……”賀蘭冰笑道：“我不是問你這是什麽藥，有什麽藥用價值，而是問你知不知道這東西長到這麽長，大概需要多少年？”
那藥材師傅讪讪道：“這個我可不知道，我就知道是什麽藥材，至于如何種植藥材，我是不懂的，兩位師爺可以去問問藥農，他們或許知道。”才唐宋開始，由于藥材需求量日趨增大，光靠野生采挖藥材已經不能滿足需要了，所以從那時候開始，人們便開始種植藥材，到了明朝，藥材的種植已經規模化。在鎮海縣城外，就有不少藥農種植藥材爲生的。
兩人聽了，忙問哪一家最權威，這掌櫃的經常跟這些藥農打交道，所以知道，幫他們介紹了幾家。司徒策謝過之後，先回到衙門準備馬匹，騎着來到了城外，找到了藥鋪掌櫃的介紹的那家藥農。
這藥農看過之後，笑道：“這是溫郁金，我們這不産，主要産在南面的瑞安。你們還真問對人了，我以前在瑞安種過藥，所以認得。這玩意至少有十年以上了！都已經老得不成樣子了！”
“準确的年份你能推斷出來嗎？”
“嘿嘿，若是親眼看見，我可能能看出來，但是這是畫的，沒辦法查看，隻能從根莖和葉子情況判斷可能有十年以上了。”賀蘭冰和司徒策不死心，又找了兩家藥農看了，一家沒種過不知道，另一家也見過，判斷十年以上，準确的說不出來。
回到衙門書房，賀蘭冰問司徒策怎麽辦，司徒策道：“這根郁金是緊挨着屍體長出來的，說明它的生長周期應該大緻跟死者死亡時間相同，現在我們至少可以肯定，這一株郁金是十年以上，再加上屍體白骨化在這裏大概需要兩年，所以一共是十二年。咱們就尋找十二年一上的失蹤人員，先查找屍源，然後才能順藤摸瓜。”
賀蘭冰點頭道：“沒錯，我們以前曾經詢問過，這是一棟老宅，再拆毀重修之前，已經有五六十年以上了，能否圍繞老宅開展？”
“對！如果這一帶以前是住宅，那住宅的主人最有作案的時機。
也是重點嫌疑人，當然，是十二年前的主人，這之後的可能性不大，可以先不列入嫌疑人。”
“好！我馬上帶人進行走訪調查。“賀蘭冰走了，司徒策也沒事幹了，練了一會毛筆字，也就到了中午。
因爲家離得近，吃飯還是要回家的。也不用乘轎坐車，慢慢走回去，最多兩三盞茶的時間也就到了。
司徒策剛出了内宅後門，就聽得有人叫道：“大哥！你回來了？”
司徒策扭頭一看，卻是東廠管事刁鵬。愣了一下，道：“你在這做什麽？”
習鵬一張老長的馬臉滿臉堆笑迎上來，拱手道：“小弟便是專程在這裏等候大哥的。”
“哦？有辜嗎？”
“沒事沒事，大哥一去月餘，很久沒有見到大哥，很是惦念，所以想跟大哥聊聊。大哥還沒吃飯吧？走，咱們河邊魚莊去吃魚如何？”
東廠鷹組已經撤銷，刁鵬和司徒策的上下級關系也就沒有了，所以刁鵬還是叫他大哥，他知道，這個能人不定什麽時候又要用得着，總不能平時不燒香臨時抱佛腳，那種事他刁鵬是不幹的。所以得知司徒策回來之後，便趕來巴結來了。
司徒策卻是不想跟他們東廠的混在一起的，搖頭道：“抱歉，我今天有事。”
“這樣啊，那明日，明日如何？”
“到時候再說吧。”司徒策拱拱手，慢慢踱着步走了。
回到家，剛進門，門房就躬身禀報道：“老爺，錦衣衛的大爺來了！在前廳等着呢。”
司徒策心想，怎麽他們約好了嗎？一起來找自己。
司徒策邁步來到前廳，鍾秉直正在跟龍翔說話，見到他進來，都趕緊起身。
龍翔挨了一劍差點死掉，将養了這一個多月，這才能下床慢慢行走，今日卻來拜會司徒策，見他捂着胸口一臉痛苦狀，司徒策忙上前道：“龍大人，你的傷這麽重，怎麽也來了？
唉，這段時間忙，又到京城去了，沒空來探望你，還請海涵！”
龍翔忙拱手道：“哪裏哪裏，真人客氣了，唉，小弟差點一命嗚呼，僥幸逃得性命，特意來拜訪兄台。“對于司徒策的偵破手段是一種先進的技術這一點，隻有段平發現了，而且是因爲他見過孟天楚使用才知道的，其他人并不知道，包括龍翔和鍾秉直，所以，在他們眼裏，司徒策仍然是一位光芒萬丈的道法高深的道人。所以還是稱呼他爲真人。
司徒策坐下之後，道：“二位大人有什麽事，直接差人來叫我去就是，何必親自來一趟，而且龍大人這身體還重傷未愈。更讓我不安了。”
兩人連說不敢。鍾秉直道：“上次肖恒肖大人被害案，上頭來調查，多虧真人幫忙，解說了事情經過，使我等免受追究，很是感激，今日前來，是特意來道謝來了，楊鈞楊大人公務繁忙，沒有來，特意委托我替他表示謝意。呵呵”
說罷，鍾秉直一指牆角放着的幾個大捧盒：“這些是在下的一點心意，這是禮單，還請真人笑納。”說罷，将手中一份大紅封面的禮單遞給了司徒策。
司徒策接過打開，上面寫着金銀珠寶绫羅綢緞等等，看樣子價格不菲。淡淡一笑，道：“大人客氣了，我隻不過是舉手之勞，用不着這麽的。”
“應該的”鍾秉直陪笑道，将茶幾上的一個錦盒打開，推倒司徒策面前，道：“這是楊鈞楊大人給真人的一點心意。”
司徒策瞧了一眼，吃了一驚，裏面赫然放着一把燧發槍手铳！
燧發槍好像是在明朝末期才出現的，怎麽這時候就出現了呢？司徒策有些奇怪，瞧着鍾秉直。
鍾秉直神秘兮兮道：“這是我們京城兵器所的工匠新造的一種火統，不用點火繩，裝填之後直接擊發，很隐蔽的，現在隻少量制造了一些，發給沿海對抗倭寇的軍中參将以上官員配備。楊鈞大人得了一支，便把這玩意送給真人，一來防身，二來當個稀罕玩意收着。也是楊大人的一片心意。”