玲珑端了兩把交椅放在前廳大院的月台上，鍾秉直陪笑道：“真人請坐！”
司徒策坐下，道：“你也坐吧。”
“好好！”鍾秉直卻把椅子端起來，放在月台下，這才坐下。
“你坐在下面做什麽？”司徒策奇道。
“今兒個是真人你挑選奴仆，我坐下面就行了。”
司徒策也懶得跟他多說，定睛瞧着下面跪倒的七八十個女子還幾個孩子，想了想，問鍾秉直道：“你方才說，我挑不中的，便送去邊關？”
“是啊。”
“去那裏做計麽？服苦役嗎？”
鍾秉直笑道：“她們哪裏有那福氣，去邊關是充當營妓的。年輕的服侍軍人，年紀大的嘛，給那些勞役們解解騷，至于幾個小孩，就給人牙子賣了了事。”
一聽這話，跪倒地上的一衆女子都頻抖着哭了起來，雖然旁邊錦衣衛皮鞭啪啪抽，卻還是禁不住，想到苦難就等在前面，這些女子哪裏還能忍住不哭。除了哭，她們又還有什麽辦法能改變自己的命運？
聽着啪啪皮鞭聲，司徒策呵斥道：“别打了，退到一邊去！”
錦衣衛趕緊收了皮鞭，退到一邊。聽任場中女子哭泣。
可是，不打了，這些女子反倒漸漸收住了哭聲，卻原來都已經想清楚，能讓她們擺脫邊關充當營妓命運的，便是眼前這位年輕人，必須想方設法讓對方對自己有好感，這才能留下來。所以，一個個暗自摸了眼淚，攏攏頭發，收收腰間絲帶，整整衣裙，盡可能讓自己看上去端莊美麗一些。而那些年老的女子，便想着自己有什麽本事，比如廚藝，比如家務，等等，能讓這位年輕人相信自己有用的。
司徒策看着她們忙着收拾，便猜到了她們的用意，自己一下子成了決定這些女子孩子命運的人，讓司徒策有些無所适從。想了想，對鍾秉直道：“這些女子，我能都留下來嗎？”
鍾秉直愕然瞧着司徒策：“這個……”
場中所有跪倒的人都是又驚又喜，擡頭望着他。
司徒策身後的玲珑彎下腰，低聲道：“老爺，咱們家住不下這麽些人啊。”司徒策怒道：“住不下可以再買房子擴大嘛！”
“是……”
玲珑還從來沒有見司徒策發火過，漲紅着臉退了開去，眼中淚奔泫然欲滴。
鍾秉直幹笑了兩聲，道：“真人，不是我不同意，隻是，這是聖旨定的，将女眷全部沖抵邊關。說實話吧，這些人都是有數的，隻因爲是官眷，用着放心，所以才給真人留下一些，真人挑了的人數，嘿嘿，卑職是要從人牙子那裏買了充數給押解官，到了地頭才能交差的。如果全部留下，不是不可以，隻是，一旦敗露了，那邊查出來，這事說大不大，怎麽也是個違逆聖旨的罪名呢。”
司徒策心裏咯噔一下，這就是說，如果自己全部留下，不說違旨的問題，鍾秉直還要從人牙子手中買下同樣數目的女子送去邊關沖爲營妓，其實也沒有解救什麽人，隻是解救了這一撥，而把另一波投進了苦海。
那樣做又有什麽意義。
想到這，司徒策興趣索然，道：“那就算了，我一個都不要了！”
鍾秉直很是尴尬，以爲司徒策生氣了，忙起身走到他身邊，道：“真人，這個，全部留下是不能的，這風險太大了，要不這樣，你先挑，多挑一些沒關系，卑職在跟押解官商量商量，無非多huā些銀子封口而已。”
司徒策道：“我留下的，你又要從人牙子手中買了沖抵，那不是保了這一邊害了那一邊？！又有什麽用！”
鍾秉直這才明白司徒策不想要的原因原來是這個，不禁笑了：“真人心地當真善良。不過，嘿嘿，真人你替他們操心，那是白操了。舉國每年那麽官員被治罪，那麽多官眷被沖爲營妓，又有那麽多人牙子，手裏那麽多女人賣，真人又能救得了幾個？再則說了，人牙子手裏的女人，就算我不把他們買了沖抵送去，這些女子多半也是被賣到青樓的。隻不過是換了個地方而已，沒有什麽分别的。”
司徒策愣了一下，知道他說的是實話，長長地歎了口氣，以一己之力想改變整個社會，那簡直是天大的笑話。
他扭頭對身後的玲珑道：“你過來！”
玲珑紅着眼圈走到他身邊，司徒策瞧着他，笑了笑，伸手拉着她的手：“對不起，剛才不該兇你。”
他這一安慰。玲珑更覺委屈，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。嘴角卻笑了！老爺罵奴婢，那是應該的。”
“不應該！好了不說了，這樣，你幫我挑一些咱們家裏需要的人吧。我也不知道怎麽挑。”
玲珑見司徒策如此信任自己，頓時又高興起來，忙點點頭，站起身走下月台，清了清嗓子，道：“老爺讓我挑選，現在聽我的話，一所有仆從和原來的官眷分開兩撥，仆從在這邊，官眷在那邊！”
于是，跪倒的人都起來，分成了兩撥，仆從人數比官眷要多一些。
玲珑有道：“會廚藝的，出來！手藝必須好的！”
一下子出來了十幾個，有男有女，大部分是仆從那邊的，官眷隻出來兩個，都是年輕女子，模樣長得挺像的，可能是姐妹倆，臉上還有淚痕，可憐巴巴望着她。
玲珑回頭看了司徒策一眼，司徒策笑了笑，示意她自己決定。
玲珑走到兩個女眷面前：“你們兩叫什麽？”
“雨蝶。”“雨燕。”
“你們是姐妹？”
“嗯……”
“你們都會廚藝？”
“嗯……”二女一起點頭。
“好，不過我們府上内宅隻要一個廚子，所以你們兩中間隻能留一個。我考考你們，好的留下。
現存給你一隻雞，你們能作出幾個菜來？”
兩個女眷想了想，大的說十五個，1小的說十三個。
玲珑又道：“那告訴我你們最拿手的一道菜的做法，直接說就行了，兩個人不許重複。”
兩個女子相互看了一眼，大的一個示意讓小的先說，1小的便脆生生說了一道菜的做法，非常流利，并無半點遲疑。
輪到大的說，大的卻說得有些遲滞。
玲珑指着小的道：“你留下做我們内宅的廚子。”
那小女子喜極而泣，轉頭望着大的女子，見她一臉凄婉，叫了一聲“姐！”撲進她懷裏，兩人哭成一團。
玲珑走到仆從那邊，同樣的問了這些仆從自己最拿手的菜的做法。
最終選定了一個老婦和一個胖胖的男廚。讓男的負責前廳仆從廚房，老婦負責後院甯心園柳兒她們的廚房。
這時，那姐妹倆中的妹妹雨燕突然跪倒，哭泣道：“老爺，姑娘，讓我姐姐留下吧，她廚藝其實比我好，她是故意讓着我的，求你們了！”
那姐姐慌得huā容失色，忙不疊過去拉妹妹，一邊哀聲道：“我妹妹廚藝好，留下她吧。”
玲珑回頭望向司徒策。
司徒策歎了口氣，道：“姐妹情深，不忍分離，既然兩個廚藝都不錯，就都留下吧，一個留在甯心園給柳兒他們做飯就是。把那老婦留在前廳，仆從人多，一個人可能忙不過來。”
“是！”玲珑躬身答應，道：“老爺恩典，你們兩都留下了，姐姐負責内宅廚房，妹妹負責後院甯心園廚房。”
姐妹倆喜極而泣，都快步過來，在司徒策面前跪倒磕頭感謝。司徒策忙不疊叫她們趕緊起來。
玲珑走到官眷們面前，道：“懂帳房的出來！”
衆人一起把目光望向一個中年女子，一個白發蒼蒼的老婦指着那女子，對司徒策和玲珑哀聲道：“她原來就是我們府上内宅的管賬，是老身的大女兒。賬簿很清楚，從來沒有出過任何問題的。請老爺和姑娘放心！”
玲珑道：“屋裏賬目會，商鋪和田地租子賬目會嗎？”
“沒有管過，我家以前商鋪和田地租子的賬目，都是二叔管的。”說罷，望向男仆那邊。
一個huā白胡須老者哈着腰忙出列，點頭，老淚禁不住流淌，擡衣袖抹了抹，盡力露出微笑。
玲珑走到老者面前，道：“給你三間商鋪，分别是首飾行、皮貨行、成衣行，你該如何管理？你知道現在田地價格幾何？知道該如何放佃？又該收租嗎？說來聽聽。”
老者對答如流，頭頭是道，玲珑點點頭，道：“好，你留下！”
那老者驚喜交加，忙不疊跪下磕頭，又擡頭道：“我們大奶奶，啊不，她，也能留下來嗎？”
玲珑道：“我們隻需要一個管外面賬目的帳房，内宅我們老爺自己管，将來老爺娶了親，自然是我們奶奶管。”
老者慘然，磕頭道：“那，就讓她留下來吧，她也會管商鋪和佃戶賬目的。”
“不妥！”玲珑道“外賬要男人管更合适，女人抛頭露面要債，成何體統？”
老者隻是磕頭，那邊那女子黯然道：“二叔，還是你留下吧，你老人家身子骨差，到邊關吃不了那苦的。、，
“大奶奶！”老者匍匐在地，泣不成聲。