皮膚光滑，雖說用布包包了數日，從南蠻地界送來，還是給人一種濕潤、新鮮的感覺。
凝視着那塊動物皮膚，劉辯半晌沒有言語。
站在他身後的王柳、王榛也是盯着那塊動物皮膚，沒敢開口說話。
“王柳！”過了好一會，劉辯招呼了身後的王柳一聲：“讓人将這塊皮膚懸挂于柳樹上，你用長劍捅上一捅，且看看捅到什麽程度，方可将之捅破！”
“諾！”已經嫁給了劉辯，王柳在跟随他身邊時，依然是以随身将軍的身份出現，她抱拳應了一聲，朝後面的幾個衛士使了個眼色。
兩個衛士快步上前，其中一人收起桌上的皮膚，在另一人的陪同下，朝着不遠處的柳樹走了過去。
到了柳樹邊，兩個衛士扯着皮膚，将它的兩端纏繞在兩棵相鄰的柳樹上。
扭頭看着那兩個衛士将皮膚挂好，劉辯向王柳使了個眼色。
見了眼色，王柳快步走向那塊懸挂于兩棵柳樹間的皮膚，猛的抽出長劍，朝着皮膚就捅了上去。
當長劍捅上那塊皮膚時，包括劉辯在内，在場的所有人都驚呆了。
鋒利的劍鋒刺中皮膚，皮膚隻是稍稍的軟了一下，竟又反彈了回來，将王柳崩的手臂都一陣酸麻。
持着長劍，王柳立于皮膚前方，盯着那塊像紙一樣薄，可韌性和硬度都完全超乎她認知的皮膚，滿臉都是愕然。
“将送這些獸皮回來的軍官喚來！”猛的坐了起來，劉辯緊鎖着眉頭，向一名衛士吩咐了一句。
衛士應聲離去，劉辯卻站了起來，走到那塊懸挂于兩棵樹之間的獸皮前。
皮膚水分尚未完全蒸發，看起來還是十分鮮靈，可摸上去，卻是多少有點粗糙。
攥緊拳頭，劉辯猛的朝着那張獸皮搗了一拳。
拳頭砸在獸皮上，就好似砸在了一塊堅硬的膠皮上，與膠皮不同的是，這塊獸皮韌性更好，拳頭打上去，竟是會有一種後續無力的感覺。
收回拳頭，看着反彈回來還兀自顫動着的獸皮，劉辯眼睛微微眯了眯，向一旁的王柳和王榛問道：“若是用此皮制成衣甲，可有兵刃足以刺穿？”
搖了搖頭，王榛開口說道：“王妃長劍乃是百年寒鐵打造，吹毛斷發無所不破！我軍将士配屬長劍，也是西域鎢鋼制成，無論硬度還是鋒利，均非凡鐵可比。如此鋒利兵刃，尚且不足以在其上留下一個白印，天下間怕是無有任何物事可将之刺穿！”
點了點頭，劉辯嘴角終于牽起了一抹笑意，對一旁的衛士說道：“告知匠造坊，讓他們将此物造成铠甲，分派給所有漢軍将領！”
“諾！”衛士應了一聲，上前從柳樹上解開獸皮，将之疊了幾疊，雙手捧着離開了湖邊。
沒過多會，得了劉辯召喚的軍官在一名衛士的引領下進入皇宮後院。
從未進過皇宮後院，軍官一路上卻是低着頭，連眼睛都不敢朝四下多瞟一下，生怕看到了甚麽不該看的，招來殺身之禍。
跟在衛士身後，腳步匆匆的到了湖邊，走到距離劉辯十多步的地方，軍官停了下來，雙手抱拳，半跪在地上向劉辯說道：“叩見陛下！”
雙手負于身後，劉辯望着眼前的湖面，目光并沒有落在軍官身上問道：“你等送來的物事從何處得來？”
保持着抱拳半跪的姿勢，軍官回道：“啓禀陛下，諸葛将軍率領我等征讨南蠻，經過一片叢林，将士們無有飲水與口糧，将軍引領我等進入一處叫斷魂谷的所在。谷中有條瀑布，我等在瀑布邊飲水，水中突然蹿出許多巨大的怪魚，此物乃是怪魚腹上魚皮！”
“魚皮……”直到此時，劉辯才明白過來，因何那張皮膚會如此光滑且富有水分。
從南蠻地界來到洛陽，其間路途何止千裏，雖說将士們一路馬不停蹄，卻也是要曆經不短的時日。
到了洛陽城内，魚皮不僅沒有腐爛發臭，反倒還能保持彈性與水分，可見此物絕對不是尋常生物所有。
“爲得此物，折損了多少人？”望着湖面，沉默了片刻，劉辯終于問出了這麽一句。
“回禀陛下！”半跪在地上，軍官說道：“諸葛将軍并未刻意要我等擒獲此物，而是它們躍出水面，意圖攻擊大軍，方才被我等擒獲！共計折損了百餘名将士！”
說這番話的時候，軍官心内也是有些忐忑。
他不曉得是該向劉辯表功，講述一個與怪物浴血搏殺的故事，還是該輕描淡寫的說出實情。
面對劉辯，軍官終究沒敢胡亂編造故事，而是将當日發生的實情說了出來。
“朕想那諸葛均也斷然不會如此輕視将士們性命！”點了點頭，劉辯朝軍官擺了下手說道：“你且下去吧！”
“諾！”軍官應了一聲，站起身，保持着抱拳躬身的姿勢退了下去。
待到軍官離去，劉辯向一旁的王柳、王榛說道：“早先擊破曹操，曹操所部将軍、幕僚如今尚在洛陽城内軟禁，朕也是許多時日未去與他們相見，今日你二人便随朕走上一遭，看那荀彧将事辦得如何了！”
“諾！”劉辯提出要去漸漸曹操麾下的将軍、幕僚，王柳、王榛趕忙抱拳應了一聲。
曹操麾下人才濟濟，當日擊破曹操，俘虜的将軍、幕僚竟是要比一直追随劉辯的更多。
身爲大漢皇帝，一路上又都是在馬背上打來的天下，劉辯麾下人才自是不少，可與曹操相比，竟還是顯得要蕭條了許多。
漢軍押解這些将軍、幕僚來到洛陽時，不僅是洛陽城内的官員一個個都心生驚歎，就連劉辯，也是沒有想到，天下間竟會有如此多的人才甘願投效曹操，也不肯再爲大漢鞠躬盡瘁。
僅僅隻從這些人才的選擇，劉辯就已看出，當年的大漢朝堂，是讓人才如何失望。
假若不扭轉這種局勢，淡淡憑着漢軍的強悍征伐天下，即便江山被他打了下來，終有一天，這天下還是要分崩離析。
引領着王柳、王榛，出了皇宮，在一隊衛士的簇擁下，劉辯等人走上了街市。
如今已是夏日，洛陽城内的街市上也是頗爲熱鬧。
路旁的老柳樹上，鳴蟬并不懼怕人們的存在，在不住的鳴唱着并不讓人感覺到優美的歌謠。
幾個孩童在街上嬉鬧着，其中一個小男孩兒，手中持着一根長長的竹竿，正引領着一群比他稍小些的孩童，在樹邊找尋着鳴蟬。
看到這一幕，劉辯的嘴角浮起一抹淡淡的笑容。
當年董卓進入洛陽，洛陽城内上至士族下至百姓，均是怨聲載道，哪裏會有眼下這等恬淡景象！
他還清楚的記得，打回洛陽時，這裏已經被西涼軍一把火給燒成了焦土。
如今事情過去了近十年，焦土不再，城池卻是喧嚣繁榮，即便是劉辯，心内也隐隐的生起了幾分得意。
遠遠看見劉辯出行，街市上的百姓紛紛站到路邊，就連那群正撲打着鳴蟬的孩童，也乖乖的站在街邊，一雙雙眼睛凝望着這位正緩辔而行，給他們帶來了安甯生活的大漢皇帝。
騎着高大的戰馬，劉辯臉上沒有半點表情。
一路上，他也沒有和向他行注目禮的百姓打招呼，隻是目視前方，緩辔向着軟禁曹操幕僚的方向行去。
走沒多久，便到了那條街道門外。
由于曾經來過一次，劉辯也是認得荀彧的住處，他直接領着王柳、王榛及一衆衛士在荀彧住處門外止住了戰馬。
“荀彧可在？”勒住戰馬，劉辯向迎上來行禮的軍官問了一句。
“回禀陛下！”站在他戰馬側忙稍遠處，軍官抱拳躬身說道：“先生一早出門，方才回來！此時正同程昱在内堂博弈！”
得知荀彧一大早就出了門，方才回來，而且還正與程昱在内堂博弈，劉辯回頭看了一眼王柳、王榛，對她們說道：“這荀彧，倒是還有幾分雅興！”
說着話，他翻身下了戰馬，招呼了王柳、王榛一聲說道：“我等進去看看！”
衆人應了，也紛紛下了馬背，跟着劉辯，進了荀彧的住處。
護送劉辯來到這裏的衛士，剛進前院，就立刻四散跑開，沒過多會，負責監視荀彧的漢軍兵士們，就被衛士換了崗，紛紛撤出了這棟宅子。
衛士們換下守衛宅子的漢軍，動靜雖說不大，卻也是引起了正在屋内博弈的荀彧和程昱的注意。
程昱将手中撚着的一顆白子落在棋盤上，起身站了起來，走到窗口對荀彧說道：“外面因何會有動靜？”
“我等來到洛陽，漢軍隻是守着宅子，卻從不過問我等私事，會有動靜，倒也是頗爲古怪！”應了一聲，荀彧也站了起來走向窗口，朝外面張望了一眼。
站在窗邊，二人看見的是一隊衣甲鮮亮的衛士飛快的跑進後院，而後院内的數十名漢軍，則在那些衛士跑進園子之後，片刻也不遲延的撤了出去。