夜瞳簡短介紹道：“這位就是黑暗福音霍華德殿下，他是千夜。外面還在戰鬥，我先去處理一下。”随即她就離開大殿，消失在窗外。
帕洛奇亞雖已退走, 但他走得太快，外面議會軍隊的攻勢依然猛烈。夜瞳要去解決掉議會督戰的強者，以直擊中軍的方式逼退議會部隊。
她一走，大殿内就剩下霍華德和千夜，一時間忽然有些尴尬。
千夜連發兩槍，吓退了帕洛奇亞，此刻正是虛弱之時，背靠在牆壁上，雙眼低垂, 有些昏昏欲睡的樣子。
而霍華德則是還沒有完成蘇醒過程，就被迫迎擊大敵，衣不蔽體，形若骷髅。大殿内好像剛經過風暴肆虐，所有物件都散落一地。
霍華德咳嗽一聲，道：“最後那一槍，我有些沒看明白。那種原力，好象我從來都沒有見到過。”
“我心急了，本來該用晨曦啓明的黎明原力。可惜一直趕路，隻來得及做了一發實體彈。”千夜老老實實地的道。
大君的破綻可不容易抓，若非在大殿這樣狹窄的環境中，千夜又一直處于血脈潛伏狀态中，那兩槍不會打得如此順利。
霍華德若有所思, 道：“我開始沒有感覺到那種原力有多大的威力，可能還是因爲以前沒有見過吧。但是看帕洛奇亞的反應，後面那一槍的威力似乎比晨曦啓明還要大。真是不可思議。”
兩人聊了幾句話的功夫，外面議會部隊的攻勢忽然減緩, 一艘浮空戰艦噴出熊熊烈火, 燃燒着墜向大地，其餘的戰艦則紛紛掉頭，脫離戰場。那些還在古堡中戰鬥的戰士則全都被抛下，等待他們的隻有死路一條。
夜瞳又出現在大殿中，衣甲上多有破損斬痕，頸側都出現一條細細血口。不過她氣勢仍在，應無大礙。
“督戰的菲力克大公被我趕走了，他大概要休養個幾十年才能再戰。霍華德殿下，你給族人交待一下後面的事情，我們就走吧。”
“去哪裏？”
“你短時間裏發不出第二次傳書了吧？這裏的聯絡裝置已經毀了，你的備用血池也混入血毒，古堡本身價值已經不大，議會部隊應該不會再來。我們現在去莫維氏族，雷諾已經隕落，但是要把他的族人救出來。”
“雷諾隕落了？！”霍華德大吃一驚，但是看看夜瞳的臉色，他就知道雖然自己不知爲什麽沒有感應到，可那就是事實。
霍華德卻還是沒有動，指了指頭頂，苦笑道：“如果你能夠感應到鮮血長河，就應該知道我現在的狀況。”
“鮮血長河？”夜瞳閉目凝立，片刻後氣息陡然升高，接連邁過一個又一個關卡，血脈品階随之節節上升。
虛空盡頭，鮮血長河開始沸騰，與之響應，再次變得清晰。
夜瞳的氣息一直攀升到大公爵的盡頭方才停止，就在霍華德的眼皮底下，短短時間内，她就完成了一次重大的跨越。
晉升大公後，夜瞳氣勢再變，深邃亘遠的氣息徐徐而生，一舉一動，都似有雷霆相随。
她仰望虛空，目光早已穿透無數阻礙，落在鮮血長河上。
夜瞳晉階喚醒了鮮血長河，讓它由隐藏變得清晰，不再是難以感知的狀态。然而在場三人此刻都意識到了同一個問題，他們的感知都至少能覆蓋古堡主體，所以也就發現，夜瞳雖然再次喚醒了聖河，但是其餘血族卻無人感應到。
鮮血長河的沉寂由來已久，哈布斯點亮火之冠冕的鮮血印記，曾被視爲聖河複蘇的開端，之後也确實有過幾次原因不明的沸騰，但是就連公爵以上的大人物們都隻知道是有人晉階，卻看不清來源。
不過如果千夜得知他們的疑惑，就會發現那幾次鮮血長河的沸騰，大多是他造成的。
從未有人公開讨論這個問題，就連二代始祖之間也沒互相交流過，因爲那會觸發一個極爲糟糕的猜測，也即是聖河或許在複蘇，可是與大多數血族無關。他們依然處于過去千年，無法觸摸也得不到回應的狀态。隻有始祖們和極個别強大的存在是例外。
此時此地，夜瞳、霍華德和千夜當然也不會談起這個話題。
夜瞳仍在完成她的這次晉階。
而千夜本來與鮮血長河就有遠超其它血族的密切聯系，此刻也抛開雜念，将目光投注到鮮血長河上。
這是最好的觀察鮮血長河的時機，以往鮮血長河沸騰都是呼應千夜的晉階，無數傳承知識會随之而降，千夜當時隻能盡其可能的接納這些知識，哪還顧得上其它？
隻有這個時候，他才能夠溯源而上，仔細感受體悟鮮血長河的一切。
越往源頭，就越是艱難。原本源頭是不可能被公爵溯及的，哪怕接近都不可能。但千夜憑着上古血族與鮮血長河的聯系，還是成功靠近了源頭。隻是靠近，已經是他此刻的極限。
在這個位置，千夜隐隐感應到了多個龐大的力量本源，每個性質都有不同，卻是同樣的純淨單一。
這就是鮮血長河印記的真正面目了。
千夜一怔，差點從與鮮血長河的聯絡中退出來。這裏的感應印記和平時的看見印記狀态是兩回事。
能夠感應到印記的力量來源，是點燃印記的第一步，這是血族的常識。但想要感應到印記的存在，就難倒了絕大多數血族。
而十二古老氏族，依靠血脈上的優勢，在感應某一個印記時有獨特優勢，這就是血族傳承的根源。但即使有血脈加成，鮮血印記一旦熄滅，重新點燃也變得越來越困難。。
千夜這次卻在剛剛靠近源頭，就感應到了七八個印記，有幾個還格外清晰，怎能不讓他大吃一驚，以爲自己的感覺或者接受的傳承出錯了。這種清晰程度，如果他有足夠的積累，豈不就有點燃的可能了？
而且在血族曆史上，每個印記好象同一時期隻有一個人點燃。如果千夜點燃了印記，豈不是說印記對應的那個古老氏族就此斷了加冕之路？如果千夜積累足夠多，點燃兩枚印記，又算什麽，雙料加冕？
這實在是太過驚人，千夜反複嘗試了數次，确定自己的感覺沒有出錯。雖然能否點燃那是以後的事，但是既然感應到了印記力量來源，他不可能放過這麽好的觀察機會。每枚印記，都代表着一條原力道路，哪怕點燃不了，僅僅是觀察力量的規則，也會有極大獲益。
千夜将感知到的印記與記憶中血族十二印記資料一一對照，很快就鎖定了八枚印記。其中五枚印記，都是現在血族中公開處于熄滅狀态的。
然而另外兩枚印記就不對了，其中一枚屬于一位沉睡了六百年的加冕親王死亡告解者古辛。他的印記都能夠被感知到，難道已經隕落了，繼續沉睡隻是對外放出的假消息？
但還有一枚印記，則是無光君王梅丹佐的荊棘中城堡。梅丹佐可是确定還活着，他的印記怎麽會被千夜感應到？
帶着疑惑，千夜檢視最後一枚印記。這枚印記在感知中比其它印記要微弱得多，若隐若現，若不是它與千夜之間似乎有一種無形聯系，千夜根本就無法建立感應。與其它印記不同，它似乎離得更遠，藏于水下。
檢視之後，千夜愕然發現，這枚印記竟然不屬于任何已知的印記！
第十三枚印記？
千夜反複檢視，終于斷定這就是一個全新的、沒有資料記載的印記。
就在這時，鮮血長河的湧動開始退潮，再度隐沒在虛空深處，千夜與神秘印記的聯系也随之切斷。
夜瞳收回目光，望向霍華德，道：“你的印記快要熄滅了？”
霍華德苦笑，道：“原本就有些不穩定的預兆，我之前醒來也是爲了确定一下情況，現在倉促蘇醒，印記熄滅是遲早的事。”
夜瞳又道：“我在大殿裏看見你向莉莉絲發出了傳書，真的是梅丹佐攔截的？”
“梅丹佐！除了他還能有誰？”提到這個名字，霍華德禁不住咬牙切齒。
“梅丹佐……”夜瞳雙瞳中看不到任何表情。不過千夜知道，這個消息的證實，還是對她有相當的沖擊。
轉眼間，天漸漸的亮了。
千夜、夜瞳和霍華德站在山頂，俯瞰着古堡。
靠近山底，古堡最大的廣場上燃着十餘堆熊熊烈火，不斷有人擡着屍體，抛入火堆，其中有議會戰士，更多是血族。
古堡中仍是火光處處，許多用特殊手法燃起的火頭還沒有來得及撲滅。千夜站在高處，可以将整個古堡都收于眼底，但不用看他也知道，城堡中一些戰場是多麽的慘烈。
象米德爾古堡這樣經營數千年，霍華德又相對活躍，繁盛遠超同類古堡，有近十萬血族在古堡和周邊生活，完全就是一座古城。這樣的城市中，會沉澱下許多沒什麽戰鬥力的平民。
人族崛起向黑暗種族充分展示，平民也可以是一族文明發展的根基。雖然黑暗和黎明種族的力量傳承方式有根本區别，但是自帝國立國之後，各族仍是自覺或不自覺地，不同程度地開始重視平民。
就像以前的夜瞳，隻是一個從偏遠支系覺醒的原生種，放在上古時代，是怎麽都得不到足夠重視的，而如今對于原生種就沒那麽嚴格的純血血系區别。在這方面，血族和魔裔走在最前，而狼人則是最固執的一方，至于蛛魔，他們仍然困于繁衍方式。
空投到古堡内部的議會戰士，整個城堡都是戰場，自然是看見血族就殺，不分老幼，更不會區分平民還是戰士。所以在燃燒火光照映下，都是一幕幕平民被屠殺的場景。
血族的暮光本土，尤其在始祖核心領地，已經幾千年沒有燃起戰火，就算聖戰都不會攻擊到十二古老氏族的氏族城堡，這裏的平民們自然也沒有經過多少戰鬥訓練，壓根不是那些武裝到牙齒的議會精銳戰士的對手。
戰火雖已平息，議會部隊也已遠去。可是拜恩氏族的損失極爲慘重，一晚的戰鬥，就讓三分之一的族人永歸鮮血長河。
(本章完)