清晨，帝都驿站。
宋子甯起了個大早，趕往軍部。現在以他職位，在寸土寸金的軍部中也有間相當寬敞的辦公室, 各種專屬行員十來人上下。
軍部任職至少有一個好處，能夠第一時間看到各種戰報，對整個永夜世界的時局都能有所把握。
走進自己的辦公室，宋子甯還未坐定，副官就來通報，有人拜見。
宋子甯吩咐将來人引到會議室，先翻看了一會當日早報, 方走進會議室。
會議室内坐着一個滿身精幹的将軍, 看上去十分年輕，不過三十出頭的樣子。他先是行了軍禮，然後道：“下官姓張，名钊，現下在定玄王麾下聽令。”
原來是定玄王的人，宋子甯心中有數，虛讓了讓，就在主位坐下。
張钊道：“王爺有樁軍務，還需要大人協助。”
“王爺關心的，定是大事。但講無妨。”
張钊道：“此事事關重大，王爺并沒有給下文書，隻是給了下官一張委任狀。就在這裏，還請宋帥過目。”
說着，張钊取出一封公文, 遞了過來。
宋子甯先是驗看了封印完好，方拆開封套，抽出裏面文件, 細細讀罷，方點頭道：“能得王爺手書委任狀, 足見信任。好吧，王爺有何吩咐？”
張钊道：“這事還與千夜有關。雖然在上一陣中千夜與夜瞳同歸于盡，但是後面還留有不少手尾，需要一一清理。”
“哪些手尾需要清理？”
張钊觀察宋子甯神色，見一切如常，方道：“王爺言道，千夜實有大才，短短時間就打下偌大一份基業。現在他雖然身故，但基業還在，萬萬不能被永夜得去了。這第一件，就是英靈殿。這件鎮國重寶，無論如何要拿回來。”
宋子甯道：“英靈殿一向神出鬼沒，誰也無法預測行蹤。千夜走後，英靈殿也就此消失，如何尋找？”
張钊道：“英靈殿再有靈性，畢竟還要人來駕馭。據下官所知，英靈殿上還駐紮着數萬戰士。這些人總要回到地面，而最有可能去的地方，就是墉陸的碧波之城。”
說到這裏，他頓了一頓，但宋子甯全無反應，張钊隻得繼續道：“根據我們調查，英靈殿上的戰士基本分爲三部分，一部分是墉陸本土的人族，一部分是翡翠海狼人，但骨幹和主力都是來自中立之地的暗火傭兵團。目前英靈殿上的強者主要就是卡蘿爾，她也來自中立之地，出自霜雷神殿。所以在奪艦一事上，王爺認爲，宋帥您有天然優勢，請宋帥以大局爲重，不要推脫。”
“這是讓我前往墉陸，幹掉我那些老部下，把英靈殿搶回來？”
張钊聽出話中意味不對，忙道：“當然不是一定要幹掉。他們若肯棄暗投明，效忠帝國，那自是最好，封賞方面也盡可以多多考慮。”
宋子甯臉色猛地一沉，冷笑道：“你這說的是王爺的意思，還是你自己的意思？如果定玄王就隻讓你來說這些，那你就請回吧，稍後我自會親自向王爺詢問此事！我宋子甯，可也不是好欺的！”
張钊一驚，急忙起身，施禮道：“宋帥息怒！不知在下哪裏得罪了您，您大人有大量，不望不要計較。”
宋子甯雙眼微垂，淡道：“沒什麽可說的，那就這樣吧。”
張钊猶豫片刻，咬了咬牙，道：“有些話，王爺吩咐過，要您答應了這件事後才能說。不過，我也不妨提前透露。您可千萬不要跟王爺提啊，那樣的話，下官可是性命難保。”
“說吧。”
“王爺言道，此事您出了大力，事後他會想辦法安排一個新的軍團番号給您，以容納您在中立之地的老部下。所有傭兵，隻要是人族，都可以在王爺的領地上安排合法身份，從此成爲帝國公民。千夜在墉陸上的地盤和利益，可以與您各占一半。墉陸區域的防衛，王爺可以派遣心腹前往負責。必要時，王爺亦會親自出手。”
千夜在墉陸基業，已是非同小可，遠在普通帝國屬國之上。就算是一半，也有數省之地，更不提碧波之城的繁盛富足。若是群龍無首，遲早會變回原本割據狀态，而有狼族的群峰之巅在，說不定人族很快就會被趕出去，隻有定玄王的保護承諾，才能将這塊地方吃下來。
宋子甯臉色稍稍和緩，道：“這才合理。還有嗎？”
張钊心底暗罵，這宋子甯名氣偌大，還不是見了好處就變臉？他臉上依舊堆笑，同時放低了聲音，道：“不過王爺還有一個小小的條件。”
宋子甯臉色頓時就有些不好看了，道：“還有什麽條件，說吧。”
張钊笑道：“這倒不能說是負擔。王爺現在有幾個孫女，其中二公主和小公主都深得王爺喜愛，也都是域内有名的美女。宋帥尚未婚配，不若就結個親？這樣兩家從此成爲一家，也是一樁美事。”
宋子甯若有所思，有些心動的樣子，最後還是搖頭，道：“我隻是回帝都休養幾日，明日就要啓程前往新世界，這件事沒有時間處理。”
“黑日山谷暫時不會有什麽戰事，過不了多久，您就可以回來了。那時再着手此事也可以。”
宋子甯起身踱步，道：“墉陸可不隻人族和狼人土著，現下還有群峰之巅在那裏，實是棘手。一旦有變故，我手上可一個兵都沒有，無力應變。”
張钊見宋子甯意動，忙道：“大人放心，此事王爺也有安排。王爺會抽調軍團精銳，并且配備足夠強者，作爲您的輔助。”
宋子甯緩緩點頭，道：“如此甚好！隻是這些人需要預先派往墉陸，潛伏下來，關鍵時刻才好成事。與我同行，就目标太大了。另外，務須守密！群峰之巅在墉陸駐有重兵，一旦被他們發現，那可就糟糕了。”
張钊精神大振，道：“這是自然！宋帥放心，下官回去禀報王爺後就立刻安排！等您從新世界回來，一切都會妥妥當當，隻等您出馬！”
“那就有勞了。”宋子甯拱手送客。
張钊也知此事所謀甚大，在事成之前，與宋子甯接觸越少越好。即已達成目的，他也就不再停留，匆匆離去。
等送走張钊，宋子甯如無事人般繼續翻閱戰報，同時命人自資料庫調來一系列文件。其中即有關于千夜的，也有其它重要區域的戰報，還有不少關于各大門閥世家的報告。
若是單從他的調閱目錄來看，宋子甯就是在爲正式在軍部就任要職做準備。任何一名統帥，都要熟悉整個帝國的軍務和政事。
看過所有資料，宋子甯便吩咐備車，準備出行。
永夜議會。
圓桌會議所在的殿堂裏，仍然擺放着十三個座位。
但是不同以往大人物們相互激蕩的氣勢會填充大殿，這一次，雖然是前所未有的滿座，卻幾乎沒有人洩露出一絲氣息。
而在座的成員也大不相同，除了血族的無光君王梅丹佐、狼族的摩薩爾大領主索薩之外，剩下的全是魔裔成員。
原本屬于議長的青銅寶座上是一團暗色，純粹的黑暗，雖然感覺不到任何氣息，然而一旦有人将注意力轉過去，就會感覺到如同接受了黑暗洗禮般的戰栗。
魔皇左手邊是永燃之焰克拉蘇，往下依次是梅斯菲爾德、深黯之淵、耶路生等名門的家主。
魔皇右手邊是一個看上去極爲年輕的大巫師，有一頭淡金色短發。他的下手是仍将自己裹在連帽長袍中的議長，再往下則是幾個永夜著名的大預言師。
這樣不合常理的座次，卻沒一人露出異樣神色，就連平時最注重身份地位的梅丹佐和索薩，都木着一張臉，目不斜視。
一名魔裔親王站起來，向魔皇深深躬身行禮，然後開始報告近期戰況。
與平時議會成員定期拿到的報告不同，它分爲兩部分，一部分的參戰種族和氏族全被籠統地統計成一個總數。
另一部分則是按照區域劃分，詳細列出了以氏族爲單位的傷亡數字，同時還有一個沒有在任何公開報告中出現過的标準差值。從報告最後的結論性表述來看，百分之九十以上區域已經達到标準，其中新世界達标值爲百分之一百二十。
魔裔親王報告完畢後，議長的聲音從帽子裏悶悶地傳出，“可以開始第二階段行動了，按照原定計劃架設觀測站。那些目前還沒有達标的區域，戰力投入增加百分之三十。耶路生和華萊士家族共同負責所有勘探設施的運輸和安裝，請梅裏大師協調所有預言師到位。”
“另外，請各位大人們注意，不要再出現新世界達标值超過一百的情況。”說着議長擡起頭看了梅斯菲爾德家主一眼。
帕洛奇亞可還沒忘記梅斯菲爾德家族新生代弗雷公爵的死亡之痛，忍不住轉頭瞪了梅丹佐道：“都是狡猾的血族，凡是他們主導的戰場區域，我們的傷亡就特别大。”
梅丹佐卻連眼皮都不擡一下，道：“雷諾才是血族的總指揮，你不是已經找他抗議過了。”
帕洛奇亞還沒來得及說話，議長已經淡淡插話道：“青之君王那裏，已經有專門安排，不用在這裏讨論。倒是無光君王，您那邊的事情進展得怎麽樣？”
梅丹佐緩緩道：“夜之女王已經回去沉睡了，如果沒有意外的話，比如說某個有權柄的人去喚醒她，那麽她就不會關注到帕斯家族傳統領地以外的事情。”
這個有權柄的人當然就是指血族現存的二代始祖，目前正處于活動期的是四個，青之君王雷諾、無光君王梅丹佐、火之冠冕哈布斯、黑暗福音霍華德。
不過霍華德和梅丹佐是世仇，他醒來後，隻露過一次面，也沒有參加任何公開活動，就消失在衆人視野中，唯一能确定的是他沒有離開過暮光大陸。
議長沉吟了一下，道：“火之冠冕……”他望向上座的魔皇。
魔皇道：“和他有關的事，我自會處理，你們回避斯伯克的氏族城堡。”
議長微微一愣，這和原定計劃不符，不過他立刻就應道：“是。”
而梅丹佐面上沒有變化，袖子裏的五指卻彎曲了一下，随即他就感覺一道意志投射過來，從他身上一掃而過。梅丹佐一動不動，就連血核都沒有半絲波動，可是他心中卻知道，那是來自魔皇的警告。
“最後是掌控之瞳和毀滅之瞳。”議長說到這裏，停頓了一下。
魔裔預言大師梅裏站起來，向魔皇躬身行禮，道：“很抱歉，至尊的陛下，我看不到他們的蹤迹。”他看了看魔皇右邊的普瑞特蒂克，道：“或許無輝之魇的小殿下可以……”
魔皇道：“普瑞特蒂克不參加任何陣營活動。”
他這句話說得斬釘截鐵，梅裏立刻道：“是的，陛下，那麽我再和同僚們讨論一下對策。”
魔皇道：“不用了，人族的天機術，加上血族的秘法，你們看不到也很正常。”
魔皇的話自然無人懷疑，桌上數人目光又集中到梅丹佐身上，後者垂目攏袖，恍若未聞。
普瑞特蒂克卻若有所思地道：“親愛的陛下，您的意思是，黑日山谷都打成那樣了，結果出來以後，卻是人族有人想救一救千夜，血族有人想救一救夜瞳？這個兌子的局可做得真有趣。”
魔皇道：“短生種是複雜又矛盾的生物，而血族和他們有很多相似的地方。”
普瑞特蒂克有些躍躍欲試，“或許我可以稍微嘗試一下。”
魔皇道：“隻要林熙棠的天機術影響還沒有從這個世界上徹底失效，你就老實一點不要去碰黎明一側的事情。”
圓桌上頓時鴉雀無聲，這還是浮陸之戰結束後，林熙棠的名字第一次在永夜議會的殿堂上被明确提起。
之前，哈布斯作爲浮陸最後階段的坐鎮者，卻一直稱傷不出來述職。僅黑日持劍守護者的慘烈傷亡，以及最後階段外空艦隊被全部調離兩件事，永夜議會收到的來自各族的彈劾就能把他埋了。
然而這些彈劾最後一件都沒能被拿出來讨論，魔皇的壓制态度至關重要，這位聖山至尊明顯不想聽人提起那場戰鬥。可是今天他自己卻明明白白地說了出來。
議長輕咳了一聲，道：“其實，關于對林元帥閣下的身後處理方式，我們做過一些假設性的預案。”
“一種是直接從大秦的中樞着手。從我們現有的情報分析，很大可能可以借此挑起他們的皇帝與大臣之間的矛盾。這種方法開始比較困難，因爲需要找對切入點，否則可能整件事根本啓動不起來，但是接下來就不需要太多投入，大秦的内部形勢自然會推着事情自行發展。當然相應的，我們對于結局也無法控制。或許可以再釀一次天機之變，也或許就像上次青血計劃最後沒有成功。”
“另一種是從他曾任職的西陸戰區入手，哦，就是烽火大陸。那邊形勢複雜，帝國的趙閥、軍部、還有占據了兩省之地的帝國不同意見者。這種方法開始比較簡單，那幾類人中有許多他的天然反對者，隻需要提供一點談資，有心人就知道該怎麽運用。尤其是西陸離帝國中樞最遠，有比較多的時間和空間，讓傳言形成反對聲潮。”
說到這裏，議長看了魔皇一眼，見那位聖山沒有絲毫動靜，就繼續道：“第一種方法需要一條比較成熟的帝國内線，無光君王，您那邊的人脈，現在怎麽樣了？”
梅丹佐淡淡道：“血腥葬禮之後，大秦帝都大清洗，基本上一點都不剩了，就是一些外圍線人都被整個家族遷去了偏遠地區。”
議長點點頭道：“事實上，第二種方法，我們已經做過壓力測試。将有關元帥閣下一些比較模糊的說詞提供給大秦的關聯方，帝國上層人士表現得十分警惕，我們的使者很難判斷他們是覺察到有問題，還是曾經受過壓力。而在那些帝國不同意見者中，收到比較好的反響，似乎他們很樂意得到一些關于鎮壓者的壞消息。”
議長又看了魔皇一眼，這時他得到了回答。
魔皇道：“可以了，就這樣吧，架設烽火大陸上那個觀察站的時候，你們繼續你們的測試。”
“是。”議長環視圓桌，道：“那麽如果諸位沒有什麽問題，回去之後就全面進入第二階段。”
一直沉默到現在的索薩突然開口，道：“墉陸怎麽說？”
議長道：“那地方不在我們的觀測站計劃裏。”
索薩慢吞吞地道：“也就是說，我可以自行處理？”
魔皇突然道：“群峰之巅已經沒有了暴風雨的優勢，所以我希望在那些無關緊要的地方，不要弄出太大動靜。”
索薩點點頭，依然慢吞吞地道：“當然，如您所願。”
會議結束，衆人向魔皇行禮後，陸續退場，最後隻剩下議長、普瑞特蒂克和梅裏大師。
議長遲疑了一下，顯然在組織語言，片刻後才道：“陛下，原計劃要通過林元帥閣下搜索的那部分軌迹，現在怎麽處理？”他對林熙棠的稱呼始終保持着使用敬語。
魔皇沉默了一會兒，緩緩道：“不過是在黎明譜系上增加一個對照組而已，多清理幾塊人族聚居區，也是可以采集到數據的吧。”
一時間，另外三人都沒說話。用普通人群來積累數量做對照組，那要清理掉的可不是一個小數目。而且林熙棠的作用，也不僅僅是一個對照組。不過誰都沒有開口提出異議。
梅裏大師首先道：“我回去就将方案變動情況報給安文殿下，盡快把修改結果拿出來。”
議長也點頭道：“那我就先去布置增加戰備。”
等議長和梅裏大師離開後，魔皇方才輕輕一笑，道：“那些蝼蟻隻有他才會在乎，如果隻是多清理掉一些，就能夠不打擾他的安息，那還是值得的，不是嗎？”
普瑞特蒂克伸手捂住眼睛，仰頭靠在椅背上，過了一會兒，才無奈地道：“這個前提是，那位閣下沒有留下後手。”
于是事情又會回到原點，與林熙棠相關的命運連線，隻能從林熙棠身上去獲得答案。
魔皇的語調從頭到底都很溫和，“那就隻能希望哈布斯早點想通了。”
普瑞特蒂克的心髒陡然震蕩了一下，手足冰涼，但是他沒有動，仍然保持着那個懶散的姿态。
(本章完)